Глава 26. Приближение войны
Ван У замер, не сводя глаз с происходящего. До начала Пурпурно-золотых трёх минут оставалось всего несколько мгновений.
Белая крыса бежала невероятно быстро и вскоре уже карабкалась по склону обрыва.
И, как ни странно, Король скорпионов не стал атаковать. О чём они там договаривались, Ван У не мог знать.
Он лишь смутно видел, как белая крыса приблизилась к флагу, но ничего особенного не произошло.
Что до серых крыс-рыцарей, которых она привела, то они остались у подножия обрыва.
Следом за ними к обрыву подошла и армия богомолов-мечников. Они стройными рядами заняли свободное место, и тут Ван У увидел, как с другой стороны на обрыв взобрались три огромных богомола-мечника. Самый крупный из них был тот самый Золотой богомол, который когда-то утащил одного из Чёрных змеев-жрецов.
Сейчас он был размером почти с маленького пуделя, то есть почти с самого Ван У.
Пара золотых клинков сверкала на солнце.
Два других богомола-мечника были лишь бледно-золотистыми, немного уступая первому, но, несомненно, тоже были уровня вожаков.
Эти три богомола-мечника также прикоснулись к флагу, и Король скорпионов их не тронул.
Хоть Ван У и не видел всех деталей, он уже был уверен: в этой долине формировался поистине ужасающий военный союз.
В этот момент с небес хлынул золотистый свет — начались Пурпурно-золотые три минуты. Когда лучи солнца коснулись флага, глаза Ван У налились кровью.
Потому что он сразу узнал, что это был за флаг. Это был кусок медвежьей шкуры. Шкуры древнего исполинского медведя.
Но под лучами солнца этот кусок шкуры переливался всеми цветами радуги. Такое могло быть только у таланта Духовного средоточия очень высокого уровня.
Под действием этого куска шкуры золотые частицы в радиусе нескольких сотен метров, словно потеряв контроль, устремились к нему, образуя ужасающий вихрь.
Но затем эти золотые частицы, пройдя через какой-то магический ритуал на флаге, высвободились, питая Короля скорпионов, белую крысу и трёх богомолов-вожаков, а затем и их армии у подножия обрыва.
Благодаря этому флагу их выгода была вдвое, а то и втрое больше обычной.
Но сердце Ван У в этот момент падало всё ниже и ниже, словно в бездну.
Ощущение было отвратительным.
...
Через некоторое время Ван У успокоился и всё же выбежал из кустов к подножию холма чёрной многоножки. Армия богомолов-мечников ушла, и свободных мест для принятия солнечных ванн было предостаточно.
Он не мог отказаться от этого источника духовной энергии.
Он хотел расти, хотел становиться сильнее, а без духовной энергии это было невозможно.
Он не мог переквалифицироваться в медведя-ассасина и жить, охотясь на других малых духов. Этот способ годился лишь изредка.
Появление Ван У не вызвало особого ажиотажа среди местных малых духов. Кажется, все смирились с тем, что в это время нужно соблюдать мир.
Даже чёрная многоножка и её потомство наверху не обратили на него особого внимания.
При условии, что свободных мест было достаточно.
Однако Чувство опасности 4-го уровня Ван У уловило враждебность, исходящую издалека.
Не нужно было гадать, от кого она исходила — от Короля скорпионов и той белой крысы.
Сердце Ван У забилось быстрее, но внешне он оставался невозмутимым. Когда начались Серебряные три минуты, его талант Духовного средоточия 1-го уровня автоматически активировался, быстро поглощая рассеянные золотые частицы. Эффективность была намного выше, чем у других малых духов.
Но поскольку освободилось большое пространство, никто пока не нападал на него.
Ван У, подсчитывая, одновременно наблюдал за обрывом в трёхстах метрах от себя.
Как только три минуты истекли и золотые частицы перестали падать, он тут же, словно пружина, сорвался с места и бросился в кусты. Он мчался сквозь заросли, пересёк ручей, побежал вверх по течению, через некоторое время снова пересёк ручей и, забившись в траву, быстро вошёл в состояние Сокрытия 5-го уровня.
Только после этого он немного успокоился.
Затем он, не колеблясь, потратил двадцать единиц духовной энергии, чтобы поднять Чувство опасности до 5-го уровня.
На данном этапе это был максимум.
Судя по Сокрытию 5-го уровня, можно было представить, насколько сильным было Чувство опасности 5-го уровня.
Теперь, полагаясь на своё обострённое чутьё, он медленно двигался, пересекая заросли травы, продолжая идти вверх по течению ручья. Он хотел лишь одного — убраться подальше от Короля скорпионов и белой крысы.
Он и раньше не мог с ними справиться, а теперь, когда у них появились покровители, связываться с ними было ещё опаснее.
Так, за один утренний час, используя Сокрытие 5-го уровня и Чувство опасности 5-го уровня, Ван У продвинулся вверх по течению ручья почти на пятьсот метров.
Это расстояние может показаться незначительным, но в сложной и конкурентной экосистеме долины это было поистине невероятно.
Ведь один неосторожный шаг мог привести его на территорию другого малого духа.
А если его обнаружат — это неминуемая война за территорию.
В верховьях ручья местность была заметно выше, но растительность почти не менялась. Везде были густые кустарники и высокая, по колено, трава.
Больших деревьев было немного, и все они, без сомнения, были заняты более сильными обитателями.
Единственное отличие заключалось в расположении холмов по обе стороны.
Место, где Ван У обитал раньше, находилось на изгибе долины, выступающем наружу. Теперь же, пройдя вверх по течению около восьмисот метров, он оказался в вогнутой части.
Точнее говоря, чтобы теперь погреться на солнце, ему нужно было либо перевалить через высокий хребет на востоке, либо пройти не меньше восьмисот метров на запад.
Пока он размышлял, его сердце вдруг ёкнуло. Необъяснимое чувство опасности и беспокойства охватило его. Он тут же понял, в чём дело, и замер, стараясь не нарушать состояние Сокрытия 5-го уровня.
Через несколько секунд это ощущение исчезло, и всё пришло в норму.
Он осторожно повернул глаза и увидел, что над этой частью долины летит ещё один гигантский орёл.
Но это был не тот чёрный орёл, что вчера. У этого перья были коричневые, и он был немного крупнее.
Этот коричневый орёл не охотился. В его огромных когтях был зажат флаг. Он спускался к горе в восьмистах метрах отсюда.
Через некоторое время коричневый орёл снова взмыл в воздух, но уже без флага.
Сделав несколько кругов, он полетел к обрыву в низовьях ручья. И тут же, неизвестно откуда, появился чёрный орёл. Он, словно молния, бросился на коричневого, и в небе завязалась битва.
Они не щадили друг друга, несмотря на то, что были сородичами. Даже на расстоянии восьмисот метров Ван У с замиранием сердца наблюдал за их схваткой. Один взмах крыльев поднимал мощный ветер, а иногда в воздухе проносились огромные зелёные ветряные лезвия. Там, где они проходили, ломались деревья и разлетались камни!
Что уж говорить о кустах, траве и таких малых духах, как Ван У. Одно касание — и смерть!
Орлы сражались больше десяти раундов, но победителя так и не было. Зато они оба потеряли немало перьев и, кажется, были ранены.
Только тогда они разошлись.
Чёрный орёл, пошатываясь, полетел в сторону юго-западного леса.
А коричневый, так же пошатываясь, — в сторону северной горы.
Глядя им вслед, Ван У испытывал всё больший страх. Очевидно, это было преддверие войны между двумя великими демонами, а эта долина оказалась как раз между ними.
«Что делать?»
«Мне страшно!»