Глава 155. Война не терпит благородства
Ван У не умер. Несмотря на вердикт системы, гласивший «при смерти», он не собирался умирать. Он был лишь слаб и постоянно проваливался в сон — последствие ранения демонической души.
Он чувствовал, как его везут на какой-то повозке, которая без устали тряслась. Странно. Откуда у старого быка, его сестры и дикого кабанчика столько сил, чтобы спастись из-под носа заклинателя Небесного Предела? Да ещё и его вытащить. Это было просто невероятно.
Иногда Ван У пытался обдумать произошедшее, но голова тут же раскалывалась от боли, и он вновь терял сознание.
Так прошло неизвестно сколько времени. Когда он наконец очнулся, мучительная головная боль почти утихла. Он медленно открыл глаза и сел, но то, что он увидел, повергло его в шок.
Он сидел у подножия изумрудной, величественной горы. Рядом текла широкая река, а невдалеке раскинулся бескрайний первозданный лес. Небо было чистым и голубым, с редкими белыми облаками. Лёгкий ветерок доносил аромат цветов и свежей земли. На мгновение ему показалось, что он действительно умер и перенёсся в другой, неведомый мир.
Вот это поворот!
— Очнулся?
Над головой Ван У раздался немного неуклюжий, неразборчивый голос. Он поднял голову — твою ж мать, огромный чёрный паук! Опустил взгляд — твою ж мать, я опять лежу на паутине?!
— Не бойся, не двигайся. Твои друзья скоро вернутся.
Ван У опешил. «Я что, и вправду снова переродился? Очень уж похоже на стандартное начало...» — только он об этом подумал, как из леса, словно круглый торт, выкатился дикий кабанчик. Следом за ним показался уже наполовину очеловечившийся старый бык и его сестра, такая же дородная, но уже почти полностью похожая на человека.
— Третий брат! Отлично, ты наконец-то очнулся! Ну ты даёшь! Единственный малый дух, выживший после удара заклинателя Небесного Предела!
Дикий кабанчик радостно прыгал, старый бык тоже подмигивал, явно довольный.
«Постойте-ка, что значит "единственный малый дух"? А вы, значит, нет? Вы же тоже там были!»
— Так, всем заткнуться! Тараторите без умолку, какой в этом смысл? — рявкнула сестра старого быка, и тот вместе с диким кабанчиком тут же затихли, как мыши.
Затем она смерила Ван У оценивающим взглядом и спросила:
— Тебя всё-таки как звать, Сюн Ляньхуа или Сюн У?
Ван У, подавив в себе тысячу вопросов, уже собирался ответить, но сестра быка нетерпеливо махнула рукой, больше похожей на копыто:
— Вижу, ты не из решительных. Я сама решу. Будешь Сюн У. А то у тебя на лице столько вопросов, что вот-вот лопнешь от любопытства. Спрашивай быстрее, у меня времени мало.
«Вот это характер!»
Ван У был поражён, но не стал мешкать и поспешно поклонился.
— Госпожа, благодарю за спасение. Позвольте спросить, где мы и как я здесь оказался?
— Хм, говорить умеешь. Раз умеешь, говори побольше. Слушай сюда: это Гора Небесного Пути в Западных Пустошах, владения Безумного Царя Тигров. От Снежной горы нас отделяет четыре тысячи километров. А почему ты здесь... дурацкий вопрос. Мой глупый братец Ню Хуаньси настоял на твоём спасении, твердил, что живым или мёртвым, а медведя надо найти.
— Гора Небесного Пути? Безумный Царь Тигров! — Ван У снова застыл в изумлении. — Но... но как вы... как вы смогли сбежать? Я имею в виду, от того заклинателя Небесного Предела!
— Потому что мы заранее знали, что он появится, — невозмутимо ответила сестра быка.
В этот момент Ван У вдруг всё понял, но ужас в его сердце лишь усилился.
— Вы хотите сказать, что ещё до начала битвы вы уже решили отступать?
— Вроде того. Даже Великий Царь Обезьян не желает, чтобы род демонов древней крови прервался.
— Но это нелогично! Сбежать в последний момент — это же невероятный риск! — инстинктивно возразил Ван У.
— Ого, а этот медведь ещё и думать умеет, — жутко улыбнулась сестра быка, но, взглянув на брата, всё же решила объяснить: — Мы должны были обмануть шпионов людей. И тех предателей, что затесались в наши ряды. Мы ведь не хотим, чтобы через несколько лет нас выследили и уничтожили поодиночке.
— Я... я не совсем понимаю.
— И правильно, что не понимаешь. Ты хоть знаешь, что окрестности Снежной горы кишат предателями, словно решето? Людям нужны ручные духовные звери, а не непокорные демоны вроде нас! Скажу так: если бы ты не спас Повелителя Северной горы и не обладал кровью первобытного медведя, да к тому же не был прямым потомком Древнего Царя Медведей, я бы уже давно заподозрила в тебе шпиона, подосланного к моему брату!
— Что?!
На этот раз Ван У похолодел до кончиков пяток. Что происходит? Кажется, все его тайны раскрыты.
— Не удивляйся. Мой брат на самом деле — истинный наследник Чёрной горы. В нём течёт самая чистая кровь первобытного медведя из всех нас, его братьев и сестёр. Но чтобы уберечь его от истребления людьми, мой отец намеренно отдалился от него, позволив ему расти бездельником и бродягой. На самом же деле мы всегда тайно за ним присматривали и защищали. Конечно, мы допустили оплошность. Например, этот кабан. И ты! Я и не думала, что вы трое так спелись и даже решили стать "Тремя Праведниками Западной Горы". Но этот кабан, по крайней мере, с чистой биографией. А вот ты, Сюн У, доставил нам немало хлопот. Мы дважды отправляли тебя в Лагерь Смертников, а ты выжил, да ещё и умудрился спасти Повелителя Северной горы. Ты очень силён. Достоин быть потомком Древнего Царя Медведей. Если бы Повелитель Северной горы не подтвердил это, мы бы так и оставались в неведении.
— Я не понимаю, о чём вы говорите.
Ван У в этот момент был готов убить быка, чтобы тот замолчал. Чёрт!
— Успокойся, здесь безопасно. И не думай убивать нас, чтобы мы молчали. Разве ты не хочешь знать, как умер Древний Царь Медведей?
Ван У молчал. Он действительно хотел знать.
Сестра быка вздохнула.
— Западные Пустоши уже три тысячи лет не видели Императора Демонов. Знаешь, что это значит? Это значит, что у нас не было никого, кто мог бы противостоять заклинателям Небесного Предела. Император Демонов — это демон первого ранга! За последние три тысячи лет в Западных Пустошах было всего трое, кто мог претендовать на этот титул. Первым и самым могущественным был неуловимый Древний Царь Медведей. За ним шли Великий Царь Обезьян со Снежной горы и Безумный Царь Тигров с Горы Небесного Пути. Но люди не допустят появления нового Императора Демонов. Поэтому их заклинатель Небесного Предела, Лу Учэнь, каждые триста лет приходит в Западные Пустоши и убивает всех, кто, по его мнению, имеет потенциал достичь первого ранга. Он также пытался убить Древнего Царя Медведей, Великого Царя Обезьян и Безумного Царя Тигров. За последние три тысячи лет они сражались десятки раз. По меньшей мере десять древних демонов, способных достичь первого ранга, были убиты. В итоге Великий Царь Обезьян заперся на Снежной горе, Безумный Царь Тигров — на Горе Небесного Пути, а Древний Царь Медведей скрылся от мира. Но, к сожалению, десять с лишним лет назад из-за предательства тех, кто стал ручными духовными зверями людей, местонахождение семьи Древнего Царя Медведей было раскрыто. Лу Учэнь во главе отряда начал охоту. Битва развернулась на сотни тысяч километров по всем Западным Пустошам. Семья Древнего Царя Медведей была практически полностью уничтожена. Кроме тебя. Никто не знает, как ты выжил. Может, когда-нибудь расскажешь. Когда Древнего Царя Медведей убивали, Безумный Царь Тигров пытался прийти на помощь, но ему отрубили ногу, и он едва унёс свою, скрывшись на Горе Небесного Пути. А Великий Царь Обезьян даже не посмел выйти. Он знал, что не сможет помочь. Только на Снежной горе его сила приближается к первому рангу, и он может противостоять Лу Учэню. Но я думаю, Великий Царь Обезьян совершил ошибку. Если бы он тогда помог, возможно, сегодня Снежная гора не оказалась бы в осаде. Впрочем, говорить об этом сейчас бессмысленно. Теперь о нас.
— С того момента, как люди начали осаду Снежной горы, мой отец и другие повелители знали, что поражение неизбежно. Вопрос был не в том, как защитить Снежную гору, а в том, как сохранить род. Лучший способ — отправить молодёжь сюда, к Безумному Царю Тигров. Здесь находится Око Божественного Ветра, и сила Безумного Царя Тигров также приближается к первому рангу. К тому же, здесь достаточно сильны ветви Древесного Патриарха, так что люди не могут использовать свой "Небесный Гнев". По крайней мере, в ближайшие пять тысяч лет здесь будет безопасно. Однако обмануть предателей и тех самых духовных зверей было невероятно сложно.
— Поэтому мы ждали удобного случая. Мы просто не ожидали, что этот Лу Учэнь окажется таким жестоким и хладнокровным. Чтобы не дать моему отцу и остальным отступить к Снежной горе и максимально ослабить её, он телепортировался в самый разгар битвы и одним ударом уничтожил всех — и демонов, и людей. К счастью, мы заранее спустились в подземный ход, а генерал Снежный Волк помогла нам скрыть следы, и мы смогли спастись. Но она за это заплатила жизнью.
— Дальше всё было просто. Лу Учэнь был занят погоней за генералом Юань Гуном, а мы воспользовались моментом, чтобы сбежать. Нас было всего около сотни, поэтому нам удалось без особых проблем добраться до Горы Небесного Пути.
— Вот и вся история. У тебя есть ещё вопросы?
Рассказ сестры быка содержал столько информации, что Ван У потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Наконец он спросил:
— Лу Учэнь... он одним ударом убил десятки тысяч своих сородичей, а косвенно — сотни тысяч. Как... как он мог такое совершить?
— Ого, как потомок Древнего Царя Медведей, ты задаёшь такие наивные вопросы? — на этот раз удивилась сестра быка.
— Война не терпит благородства! Ты что, всерьёз думал, что люди дадут тебе шанс сразиться по-честному, солдат на солдата, генерал на генерала, король на короля? Может, тебе ещё и время, место и численность войск заранее объявить? А потом ещё и продемонстрировать все свои божественные способности, тайные техники и артефакты? Мы все обладаем великой силой, кто же даст тебе возможность сразиться в открытую? Наносить удары исподтишка, строить козни, плести интриги — разве это не эффективнее? Скажу тебе одно: если бы за последнюю тысячу лет Лу Учэнь не устраивал регулярные чистки в Западных Пустошах, сегодня ему пришлось бы противостоять как минимум двадцати древним демонам второго ранга и тысяче великих демонов третьего ранга. Думаешь, ему нравится, когда его избивает толпа? Что за шутки? Мой отец в своё время украл у людей обрывок военного трактата. Одна фраза оттуда ему особенно полюбилась. Мне она тоже нравится. Дарю её тебе: "Милосердный не командует войском, праведный не владеет богатством. Война не терпит благородства!"
...