Глава 145. Заявка на снаряжение
Прочитав это, Ван У начал понимать, как устроен Лагерь Смертников. Главная печать управляла второстепенными: стоило активировать одну, как за ней следовали все остальные, превращая целый лагерь в отряд бесстрашных воинов-смертников.
Неудивительно, что в прошлой битве летающие демоны, пересекая центральную линию, вспыхивали огненными шарами, неслись вперёд с бешеной скоростью и сражались без страха смерти.
В некотором смысле это была отличная вещь.
Целых две тысячи единиц жизненных сил.
Ван У признался себе, что ему захотелось обладать такой силой.
Далее предстояло клеймить всех новобранцев второстепенными печатями. Ван У поначалу решил, что вся эта огромная толпа — его Девятый лагерь. На первый взгляд, качество было отменным: среди них встречались даже сильные демоны, предположительно пятого и шестого рангов.
Но, увы, он ошибался.
Одноглазый тигр начал выкрикивать имена:
— Ню Дали, Юань Датоу, Лан Сяобай, Сян Уди, Ху Саньтяо, Ху Вэйба, Бао Фэйхуа...
Все они были командирами лагерей смертников, с первого по восьмой.
Завершив ритуал клеймения самих себя, они приступили к отбору новобранцев.
Ню Дали, командир Первого лагеря, словно обладая особыми привилегиями, своевольно выбирал либо самых сильных, либо самых аппетитных на вид.
Набрав десять тысяч голов, он с гордым видом удалился, взмахнув знаменем.
Затем Ван У наблюдал, как остальные командиры беззастенчиво совали одноглазому тигру и командиру Синему Волку различные подношения. В зависимости от щедрости дара они получали право выбрать лучших новобранцев.
После долгих торгов и переборов, когда очередь дошла до Ван У, выбирать было уже не из кого. Ему достались все оставшиеся отбросы.
Конечно, дело было и в том, что ему действительно нечего было предложить.
«Чёрт возьми, раса демонов на грани гибели, а вы тут такое творите?»
«Видимо, в мире заклинателей тоже всё решают связи».
Ван У смотрел на одноглазого тигра и одноглазого волка, а те холодно взирали на него. Потрясающе. Слов не было.
Что ж, пришлось принимать то, что есть.
Десять тысяч новобранцев — число верное.
Средняя сила на уровне девятого ранга — тоже верно. Вот только отбросов было слишком много.
И все они были слишком мелкими.
Пять тысяч богомолов-мечников девятого ранга!
Две тысячи серых крыс-рыцарей девятого ранга.
Тысяча больших синиц девятого ранга.
Пятьсот чёрных пауков девятого ранга и пятьсот огненных скорпионов девятого ранга.
И, наконец, тысяча диких кур девятого ранга.
Да, ни одного демона восьмого ранга.
Ни одного крупного демона, хотя бы среднего размера. Дали бы хоть пару сотен наглых кроликов-разбойников.
Но можно ли сказать, что это не по правилам?
Увы, всё было в рамках устава, по всем статьям.
На мгновение Ван У показалось, что он вернулся на свою родную Землю.
Сказать было нечего. Он взмахнул знаменем, и десять тысяч малых духов послушно последовали за ним, не шумя, не суетясь, ведя себя на удивление смирно.
Ван У даже засомневался, понимали ли эти несчастные, что значит быть “незаконным демоном”? И что такое “Лагерь Смертников”?
Наверное, они были в полном неведении.
А может, и понимали, но были слишком напуганы и бессильны, чтобы сопротивляться.
Ван У холодно усмехнулся про себя и снова взмахнул знаменем. С его навершия сорвался красный луч духовного света и полетел вперёд, указывая путь. Даже у самого захудалого лагеря смертников должно было быть своё место.
Самые базовые правила, конечно же, соблюдались.
Снова петляя по лесу, они прошли почти двадцать лиг, прежде чем красный луч наконец остановился.
«Чёрт, как же далеко завели этот лагерь. Ещё немного, и я бы лишился пассивных усилений от отростка Древесного Патриарха».
Получат ли эти малые духи усиления, было неизвестно. Впрочем, это было и неважно. Они были всего лишь расходным материалом, а также пищей.
Но что это была за ситуация?
Ван У горько усмехнулся про себя. Он снова взмахнул знаменем, и красный луч очертил квадратное пространство со стороной в двести метров. Девятый лагерь смертников разместился внутри. Судя по всему, сбежать они не пытались.
После этого Ван У, взяв знамя, направился обратно к центру, где рос отросток Древесного Патриарха. Боевых действий пока не предвиделось, и ему нужно было получить припасы для своего лагеря. Это ему полагалось по праву.
Грех не взять то, что дают даром.
По пути он осматривался. Демоны с Великой Снежной горы действовали быстро: свежие силы прибывали, сменяя раненых. В небе то и дело пролетали златокрылые вороны-гонцы, сжимая в когтях знамёна, из которых доносился глухой рёв.
Встречались и патрули из организованных отрядов демонов. Увидев Ван У, они требовали предъявить знамя, объяснения, а затем выдавали ему пропуск с кратким указанием времени и места. Если он будет замечен блуждающим по лагерю после указанного времени, его ждёт военный трибунал.
Всё было на удивление организованно.
Сначала Ван У это показалось забавным, но когда его остановил второй патруль и подверг строгому допросу, он понял: в лагерь прибыли важные шишки с Великой Снежной горы, а также элитные войска Великого Царя Обезьян. Всего за несколько часов порядок в лесном лагере кардинально изменился.
Поэтому он не стал мешкать и поспешил к пункту выдачи припасов. Здесь тоже царил строгий порядок. Более сотни лис суетились, занимаясь своими делами.
Одни пересчитывали трофеи, другие изучали свитки с заслугами, третьи, словно одержимые, строчили отчёты. Цифры и короткие фразы, слетавшие с их уст, казалось, обладали какой-то магической силой.
Но больше всего Ван У привлекли два таинственных ящика в центре, охраняемые двумя седобородыми старцами.
Эти старцы выглядели как люди, но определённо ими не были. Это были опытные великие демоны. Они охраняли, по-видимому, самые важные припасы для всего лагеря.
Маленькая рыжая лиса преградила Ван У путь. Было в ней что-то странное: она не приняла человеческий облик, но ходила на задних лапах так же свободно и грациозно, как человек.
А её голос был мягким и вкрадчивым, как у оператора службы поддержки.
— Господин военный, прошу остановиться. Чем могу вам помочь?
— Я, Девятый лагерь смертников, прибыл за положенными припасами.
Ван У протянул знамя, пропуск и даже показал главную печать смертника шестого ранга у себя на груди.
Рыжая лисичка прикрыла рот лапкой и хихикнула:
— Господин военный, не стоит так напрягаться. Достаточно одного знамени. По правилам, вы можете получать припасы раз в три дня. Вот список, пожалуйста, ознакомьтесь.
— Если у вас нет других вопросов, через час мы отправим носильщиков, которые доставят всё в ваш лагерь. Кроме того, вам не нужно приходить сюда лично. Каждые три дня все необходимые припасы будут доставлены вовремя. Время поджимает, у вас, господин военный, много дел, так что советую вам поскорее возвращаться.
Вот так!
Что-то здесь было не так.
Ван У взял список припасов и поспешно спросил:
— Могу ли я подать заявку на щит из тёмного железа?
— Конечно, господин военный. Вы можете приобрести его за заслуги, оплатить духовной энергией или обменять на другие ресурсы. Наша оценка всегда точна, мы не обманываем ни старых, ни малых!
— А мой статус командира лагеря смертников не даёт права на получение?
— Прошу прощения, но нет.
— А если купить за духовную энергию?
— Конечно. Две тыквы духовной энергии Неба и Земли, одна тыква ледяной духовной энергии, одна тыква духовной энергии алого пламени или одна тыква духовной энергии зелёного дерева. Господин военный, как вы собираетесь платить?
Минимум одна тыква — это целая тысяча единиц, так? Торговцы.
Ван У одного взгляда хватило, чтобы отказаться от этой затеи.
Что ж, ничего не поделаешь.
«Проще на поле боя подобрать». Кстати, он так устал, что совсем забыл об этом. Пока он спал, поле боя уже успели полностью зачистить.
Щит из тёмного железа, стандартное снаряжение для людских воинов, а здесь, у демонов, даже командиру приходилось покупать его за свою духовную энергию. Эх!
Он больше не стал задерживаться и отправился обратно. Вернувшись, он тут же зарезал маленькую дикую курицу девятого ранга. Не жаря, не готовя, он впился в неё зубами, разрывая плоть и упиваясь кровью.
Но, попробовав, он скривился. Неужели и в мире заклинателей ему придётся есть бройлеров?
Да, это была курица-бройлер девятого ранга.
Обычный малый дух девятого ранга давал как минимум 600 единиц сытости и 400 единиц духовной энергии. Хороший экземпляр мог дать и 1000 единиц сытости, и 800 единиц духовной энергии. Всё дело было в так называемой “выдержке культивации”.
Чем дольше существо культивировало, тем больше духовной энергии пропитывало его тело, делая его вкуснее.
А эти бройлеры... тьфу, на вкус — сплошная подделка.
Ван У стал очень разборчив.
Его телу требовалось не огромное количество сытости, а концентрированная сущность, дающая чистую жизненную энергию. Эта курица-бройлер девятого ранга была хуже даже скороспелых духовных плодов того быка.
Он помедитировал некоторое время. Когда припасы доставили, он взял огромный мешок и высыпал его содержимое в загон. Там были сушёные кузнечики, черви и какие-то семена.
В тот же миг малые духи засуетились, бросаясь на еду, не обращая внимания на кровь и раны в борьбе за корм.
Но, что удивительно, как бы они ни дрались, они не пересекали границу, очерченную красным лучом.
«Чёрт возьми, я что, стал смотрителем в зоопарке?»
Ван У высыпал ещё два мешка корма. На этом его дневные обязанности были выполнены.
Кроме корма, ему доставили большой кувшин духовного вина, примерно сто килограммов. В списке значилось “Паучья девичья настойка” девятого ранга. Он сделал несколько глотков и понял, что всё изменилось. Когда-то он мечтал о таком вине, но не мог его достать. Теперь же оно было у него, но не приносило радости.
Серьёзно, после того как он попробовал духовное вино, принесённое людьми-заклинателями, его планка сильно поднялась.
«Такое чувство, что чего-то не хватает».
«Но вряд ли они схалтурили. Это стандартная “Паучья девичья настойка”, которую делают чёрные пауки».
Ван У задумался, в основном от нечего делать. В лагере царил строгий порядок, патрулировали элитные отряды демонов, и он не мог никуда пойти, кроме как оставаться в своём загоне.
Закалять тёмное железо? Он не решался. Ему нужно было копить жизненную энергию, а не тратить её.
Так что оставалось только экспериментировать с припасами. Точнее, улучшать свой рацион.
Всё равно делать было нечего, а ингредиентов — хоть отбавляй. Не поэкспериментировать было бы просто преступлением.
«Сначала зажарю курицу!»
...