Глава 144. Главная печать смертника
Ван У сладко проспал несколько часов, погрузившись в глубокий, восстанавливающий сон.
На данный момент сон был для него самым действенным способом вернуть жизненные силы, уступая лишь практике внутреннего дыхания.
К тому времени, как он проснулся, небо уже успело потемнеть. Временный лагерь озаряли языки костров, а в воздухе витал густой аромат жареного мяса.
Что творилось за пределами лагеря, оставалось загадкой. Бесчисленные кроны могучих деревьев, сплетаясь, образовывали сплошную зелёную стену, отрезавшую их от остального мира. Отчего-то это зрелище дарило странное чувство умиротворения и безопасности.
Лишь заглянув в своё окно статуса, пестрящее новыми сообщениями, Ван У понял, в чём дело.
【В пятистах метрах от вас по прямой линии был посажен молодой отросток Древесного Патриарха. Он быстро набирает силу. Все цели, отмеченные как союзные, получат пассивные усиления от 1 до 5 уровня.】
【Благодаря вашему Листу Ста Перемен и Сродству с растениями 3-го уровня, вы определены как цель 3-го уровня и получите соответствующие пассивные усиления.】
【Подробности: пребывание в радиусе десяти километров от отростка Древесного Патриарха не менее 24 часов дарует пассивные усиления на срок до 24 часов.】
【Ваша сытость теперь преобразуется в запас жизненных сил на 50% быстрее.】
【Ваш талант “Самоисцеление” временно повышен до 13-го уровня.】
【Ваш талант “Пассивное сокрытие” временно повышен до 16-го уровня.】
【Ваш талант “Чувство опасности” временно повышен до 16-го уровня.】
【Ваш талант “Духовное средоточие” временно повышен до 5-го уровня.】
【Ваш талант “Сердце земли” временно повышен до 4-го уровня.】
【Ваша симбиотическая демоническая лоза ускорила свой рост. Ожидаемое пробуждение через три дня.】
...
«Хм? А вот это действительно хорошие новости!»
Сердце Ван У дрогнуло. Теперь понятно, почему он спал так крепко и его никто не беспокоил. “Пассивное сокрытие” подскочило до шестнадцатого уровня, на котором ограничение по сытости больше не действовало.
Иными словами, даже с его десятью тысячами с лишним очков сытости, он всё равно мог легко войти в состояние сокрытия.
Так что, пока он, казалось бы, просто спал, для других демонов он был невидим.
Впрочем, похоже, демоническая раса готовилась к затяжной войне, раз уж они заранее позаботились о саженце Древесного Патриарха.
С таким артефактом можно было спокойно развиваться и копить силы, если только люди снова не сбросят сюда гигантский огненный шар, чтобы испепелить всё дотла.
Но, скорее всего, повторить такой трюк у них не получится.
Огненный шар не был каким-то особым божественным умением. Это был взрыв духовной энергии в воздухе, требующий огромной концентрации свободной, насыщенной энергии в определённой области.
Этот регион уже пережил один такой взрыв. Чтобы восстановить уровень духовной энергии до состояния, пригодного для детонации, понадобятся сотни, а то и тысячи лет.
«Похоже, высшее командование демонов играет в шахматы с людьми».
«На этот раз люди перешли в наступление, совершив бросок на тысячи километров. Командование демонов, зная о грядущем взрыве, заранее собрало всех мелких духов в радиусе двух с половиной тысяч километров. После того как люди нанесли удар, демоны выбрали точку для прорыва и посадили саженец Древесного Патриарха».
«Отросток Древесного Патриарха — это как шахта и поле в одном флаконе. Он позволяет вести войну на истощение».
«Изначально люди пытались обойти Великую Снежную гору, чтобы окружить и уничтожить подкрепления».
«Теперь же они сами оказались в патовой ситуации».
«Атаковать Великую Снежную гору в лоб с востока — затея бесперспективная, слишком уж там крепкая оборона. А если они обойдут гору, чтобы напасть на отросток Древесного Патриарха, то стратегически окажутся в невыгодном положении!»
«Этот ход был просто блестящим».
Так размышлял Ван У, грубо анализируя ситуацию. Он не думал, что война на этом закончится. Люди, несомненно, бросят все силы, чтобы уничтожить этот плацдарм. Иначе к чему было всё это окружение?
Значит, впереди неминуемы ожесточённые бои.
Он взглянул на панель характеристик. Его сытость упала до восьми тысяч с лишним, а запас жизненных сил в 1700 единиц был накоплен примерно наполовину. Неплохо.
Он с нетерпением ждал, когда шкала жизненных сил заполнится.
Как только она достигнет 1700 единиц, это будет означать, что его жизненная энергия восстановилась до уровня восьмикратного переполнения. Это было бы просто замечательно.
Если бы ему удалось достичь уровня двенадцатикратного переполнения, это означало бы ещё один “избыток сущности” и, как следствие, ещё одно свободное очко характеристик.
Кроме того, что значит двенадцать раз подряд активировать талант “Самоисцеление”?
Это означало, что за двадцать четыре секунды он сможет восстановить 7200 единиц здоровья. Просто взрывная мощь!
— Командир Девятого лагеря смертников, где он?!
Вдалеке раздался строгий окрик. Ван У на мгновение задумался о дезертирстве, но тут же отбросил эту мысль. Сбежать, скорее всего, не удастся.
Он медленно поднялся, обогнул несколько кучек спящих демонов и подошёл к источнику недовольного голоса. Им оказался синий волк. Мир тесен — это был тот самый командир Синий Волк.
Выглядел он паршиво. Хоть и принял человеческий облик, одна глазница зияла чёрной дырой — очевидно, её выбил болт из духовного арбалета.
Казалось, это стало своего рода почётным знаком для большинства выживших демонов.
Эти людские арбалетчики целились исключительно в глаза.
Проклятые ублюдки.
— Ты и есть Сюн У? — недружелюбно спросил синий волк.
Ван У кивнул, изображая крайнюю слабость, будто вот-вот упадёт в обморок. Играть в слабака — лучшая тактика. Убить его всё равно не могли, а худшее наказание — отправить в Лагерь Смертников.
Ха, так вот незадача, он уже был командиром этого самого лагеря.
— Чёртов трус! Иди туда и принимай новобранцев для Лагеря Смертников! Живо! Тьфу!
Синий волк презрительно сплюнул. Эта сцена вызвала хохот у окружающих демонов. Один из них выкрикнул:
— Сегодня мы увидели нечто невиданное! В Лагере Смертников выжил трус, да ещё и без единого убийства! Спорю, он на поле боя просто спрятался где-нибудь!
Вокруг гремел безудержный смех. Какая ирония.
Ван У неторопливо поднял свой щит из тёмного железа, похожий на дикобраза, и помахал им в разные стороны. Смех мгновенно стих. Даже лицо синего волка слегка изменилось.
Только тот, кто был на поле боя и видел мощь людских духовных арбалетов, мог понять, что это значит.
Даже если на его счету не было ни одного убитого врага, это доказывало его невероятную стойкость.
— Кхм, кхм, брат, тебе бы поторопиться и связаться с родными, пусть пришлют что-нибудь ценное для взятки, — громко посоветовал один из демонов издалека. — Нелегко выжить в Лагере Смертников. У тебя такие способности, не стоит их так разбрасывать. Мы завтра возвращаемся на Великую Снежную гору на трёхмесячный отдых, а Лагерь Смертников могут бросить в бой в любой момент.
Другой демон вступился за него:
— Да у этих военных судей глаза на затылке! Даже если этот брат никого не убил, он отразил столько арбалетных болтов, а значит, косвенно спас многих из нас. Как можно не засчитать ему заслуги?
— Точно-точно! Я помню этого парня со щитом. Именно потому, что он отвлекал на себя огонь, я смог прикончить троих арбалетчиков! Какие могут быть вопросы о заслугах? Эй, ты, бельмоглазый, к тебе обращаюсь, слепой и бессердечный ублюдок!
Толпа демонов загудела, поддерживая говорившего. Командир Синий Волк не выдержал позора, фыркнул и, развернувшись, зашагал прочь.
Ван У был удивлён. Он сжал лапу в кулак в знак благодарности окружающим и лениво последовал за волком. У него не было достаточно ценностей для взяток, да и разве в обычном боевом лагере безопаснее, чем в Лагере Смертников?
Люди тоже знали о существовании Лагеря Смертников.
По крайней мере, высокоуровневые заклинатели людей не считали нужным атаковать его...
За одну ночь это место превратилось в густой лес. Несметное количество гигантских деревьев выросло из земли — всё это было проявлением божественной силы отростка Древесного Патриарха.
Ван У следовал за командиром Синим Волком, петляя по лесу. Пройдя около пяти километров, он наконец увидел так называемых новобранцев Лагеря Смертников.
На самом деле это была огромная толпа нового пушечного мяса — так называемые “незаконные демоны”, которых Великий Царь Обезьян отлавливал по всей Снежной горе в течение прошедшей зимы. Их было, несомненно, очень много, и их не выставляли всех сразу. Скорее всего, по мере того как война станет обыденностью, таких новобранцев будет становиться всё больше и больше.
В конце концов, малые духи... кто знает, тот поймёт.
Раньше не было необходимости в их массовом разведении. Но когда началась война, какие могут быть сомнения?
— Ты и есть Сюн У?
Здесь уже находилось около двадцати огромных, мускулистых и безэмоциональных демонов, очевидно, конвоиров. Во главе их стоял одноглазый тигр. Несмотря на свою худобу, он излучал ауру смертельной опасности.
«Кажется, это командир Тигр, подчинённый повелителя Северной горы?»
— Да!
— Тогда принимай. Десять тысяч новобранцев Лагеря Смертников. Твоя задача — следить, чтобы они не сбежали, и поставить на них печать смертника!
— Правила те же: тысячу голов можешь пустить на дополнительный провиант. Твоя миссия — привести их на поле боя. Если выполнишь задание и выживешь, получишь заслуги и смоешь с себя клеймо незаконного демона. Тогда сможешь рассчитывать на три месяца отдыха.
Закончив говорить, одноглазый тигр взмахнул лапой. Его подчинённые принесли знакомый большой ящик. Внутри оказалась миниатюрная копия вулкана и множество разнообразных клейм.
— Ты — командир лагеря, тебе нужно обновить главную печать смертника. Сам сделаешь или нам помочь?
— Я сам.
Ван У взглянул на маленький вулкан, и любопытство пересилило всё остальное. Под руководством одноглазого тигра он взял из ящика самое большое клеймо. В тот же миг раздалось шипение, и плоть на его лапе едва не поджарилась.
Какой сильный огненный яд!
Но Ван У и бровью не повёл. Он со всей силы прижал раскалённое железо к своей груди.
Он уже знал, что эта штука содержит несколько видов ядов, два или три из которых ему были неизвестны. Как можно было упустить такую возможность?
Когда Ван У небрежно отбросил клеймо, взгляды одноглазого тигра, командира Синего Волка и всех остальных демонов изменились. Они видели жестоких созданий, но тех, кто был так жесток к себе, встречали редко.
В то же время перед глазами Ван У промелькнуло несколько сообщений.
【Вы были отмечены Главной печатью смертника шестого ранга. Вы получили 200 единиц урона от огненного яда.】
【В печати обнаружена скрытая особая сила. Предупреждение: вы можете подвергнуться воздействию галлюциногенного яда, который возьмёт вас под контроль и принудительно активирует печать. Однако одновременно вы получите вливание до 2000 единиц жизненных сил, что на короткое время сделает вас сильнее. Все таланты +1, все характеристики +1, скорость самоисцеления +100%. Длительность — десять минут.】
【Предупреждение! 5000 единиц огненного яда скрыты на поверхности вашего тела. При активации вы будете охвачены яростным пламенем. Нанося сокрушительный урон врагам, вы будете получать 500 единиц урона от огненного яда в секунду.】
【Предупреждение! 5000 единиц яда уровня Короля Демонов скрыты на поверхности вашего тела. При активации вы станете ходячей чумой. Нанося сокрушительный урон врагам, вы будете получать 500 единиц урона от яда в секунду.】
【Дружеский совет: вы можете активировать Главную печать смертника добровольно или принудительно. После активации все связанные с ней второстепенные печати смертников в радиусе десяти лиг также будут активированы.】