Глава 130. Собрат по пути выживания
Следующие несколько дней Ван У не спешил возвращаться к закалке железом. Он проспал три дня подряд, лишь раз в день просыпаясь, чтобы съесть духовный плод.
Ему нужно было восстановить силы.
Закалка железом и создание родового оружия демона были важны, но они отнимали слишком много ци, крови и жизненной силы.
Когда он вернулся в прошлый раз, количество последовательных активаций быстрого самоисцеления упало с десяти до восьми.
Он превратился в настоящего слабака.
Нужно было благодарить Старого Быка. С учётом предыдущих девяти плодов и трёх за эти дни, он едва-едва смог прийти в норму.
Теперь количество активаций снова вернулось к десяти. Да, его «десять раз за ночь» вернулись…
Попрощавшись со Старым Быком и кабанчиком и строго-настрого запретив им ждать его и уж тем более пытаться ловить в туннеле, Ван У, словно проворная большая кошка, взлетел по стенам. Его почти девятисоткилограммовое тело ничуть не мешало его скорости и ловкости.
Ему нравилось это чувство.
Теперь он мог в любой момент и в любом месте использовать технику внутреннего дыхания, свободно управляя ци и кровью, что позволяло ему широко применять удары с накоплением силы.
Например…
Вжух!
Один прыжок с накоплением силы — и он пролетел более пятидесяти метров. Такого эффекта он добился, сконцентрировав ци и жизненную силу в задних лапах в течение трёх секунд. В сочетании с его когтями он мог преодолевать горы и долины, словно ровную землю.
Конечно, это требовало много выносливости, ци и жизненной силы. Когда еды девятого ранга было в избытке, можно было развлекаться вволю, но в остальное время приходилось быть скромнее.
Но в бою это было бесценно.
Поэтому, немного поиграв, он снова перешёл в режим пассивного Сокрытия и побежал трусцой.
Вскоре он был уже недалеко от чаши из тёмного железа.
«Хм?»
Ван У вдруг что-то почувствовал.
Он тут же затаил дыхание, замедлил сердцебиение, понизил температуру тела и сдержал запах. Затем он вернулся к участку туннеля, который только что миновал.
Прижав ухо к стене, он прислушался. Именно здесь он услышал какой-то шорох.
Растительные зомби?
Шорох продолжался, но был очень тихим, словно зимняя букашка видела кошмар.
Немного поколебавшись, Ван У решил не вмешиваться. Эту зиму они с братьями проводили в уединении, и пока всё шло хорошо. Не стоило привлекать лишнее внимание. Если их обнаружат духи-древодети, будет нехорошо.
Но как только он собрался уходить, прямо перед его глазами в стене появилось крошечное отверстие, тонкое, как волосок. Из него посыпалась едва заметная древесная пыль. «Вот это да! Жук?»
Древоточец?
Или растительный зомби?
Ван У широко раскрыл глаза, не сводя взгляда с отверстия. Интуиция подсказывала ему, что это был не зомби, а настоящий, коренной житель Древесного Патриарха — древоточец.
Такие существа были либо достаточно сильны, чтобы духи-древодети ничего не могли с ними поделать, либо достаточно малы и осторожны, чтобы их было невозможно всех найти и уничтожить.
Ван У склонялся ко второму варианту.
Но в любом случае, тот, кто осмеливался быть паразитом на теле Древесного Патриарха, был не так-то прост.
Он молча наблюдал, слушал, чувствовал. Он отошёл в сторону и, используя Сокрытие пятнадцатого уровня, спрятался, чтобы не спугнуть маленького древоточца.
Ему было ужасно любопытно.
Шум, который издавал древоточец, был настолько тихим, что без его Чувства опасности тринадцатого уровня он бы его и не заметил.
Прошло ещё немного времени, и из крошечного отверстия снова донёсся лёгкий шорох. Ван У был готов поспорить, что этот звук не услышал бы не то что человек, но даже собака.
«Этот парень тоже мастер выживания. Похоже, я встретил собрата по духу».
От этого его любопытство только возросло.
Но древоточец был невероятно осторожен. Он сидел в своей норке, изредка шевелясь, но не высовываясь.
Прошёл час, два, десять.
Ван У, стоявший снаружи, ничего не добился.
Но именно это и раззадорило его. Он чувствовал родственную душу.
Он был готов прождать этого собрата по пути выживания целую вечность.
Так прошло три дня.
Пять дней.
Десять дней…
Древоточец по-прежнему сидел в своей норке, а Ван У по-прежнему стойко ждал.
На одиннадцатый день древоточец затих. Другой, менее опытный выживальщик, уже начал бы сомневаться и думать, что его провели.
Но Ван У лишь презрительно усмехнулся и продолжил ждать, даже сладко выспавшись.
Так в полной тишине прошло ещё пять дней.
И тут раздался ещё более тихий, но с другим ритмом, шорох. Очень тихий, но быстрый.
В мгновение ока крошечное отверстие начало расширяться. Секунду назад оно было тонким, как волосок, а теперь в него можно было просунуть кулак взрослого человека.
Какие же у него должны быть челюсти!
Почти сразу же, как только отверстие образовалось, из него выползло нечто, похожее на кусок дерева, но мягкое и тягучее, как ириска. Оно двигалось совершенно бесшумно.
Выбравшись, это существо беззвучно выпустило какое-то гелеобразное вещество и заделало отверстие, так что оно стало почти неотличимо от прежнего.
Настоящий вор от природы, легендарный древоточец, идеальный выживальщик. Ван У был впечатлён.
Но он прождал шестнадцать дней не для того, чтобы просто подивиться. В тот же миг он нанёс удар. Глубокая заморозка девятого ранга окутала существо, поймав его.
Боевых способностей у него, похоже, не было. Да и зачем они ему? Он ведь не мог сражаться с духами-древодетами, которых поддерживал сам Древесный Патриарх.
Ему достаточно было быть незаметным и тихим.
Если бы не крайнее невезение, его бы никогда не поймали.
Да, в этом Ван У был абсолютно уверен. Это была высокая оценка от собрата по пути выживания.
Подняв замороженное существо, он удивился его весу. На вид оно весило не больше килограмма, а на деле — все двадцать пять.
Оно не имело чётких очертаний и могло принимать любую форму. Выглядело аппетитно.
Да, он не шутил. А что ещё с ним делать? Может, показать Старому Быку и кабанчику?
Да, отличная идея.
Или дать кабанчику попробовать.
Ван У усмехнулся, но в следующую секунду ему стало не до смеха. Ледяной шар в его руках начал быстро таять, а тело древоточца становилось всё прозрачнее. Оно исчезало, нет, оно меняло цвет, оно растворялось в воде!
Чёрт!
В этот момент Ван У по-настоящему запаниковал. Он никак не ожидал, что оно может растворяться в воде. Этот древоточец был просто невероятен.
Может, оно и в воздухе может раствориться!
Возвращаться было поздно.
Ван У открыл свою огромную пасть и, пока ледяной шар не растаял окончательно, проглотил его целиком. «Ну-ка, попробуй раствориться в моём желудке!»
Как только ледяной шар растаял внутри, Ван У словно попал в иллюзию…
Он снова был человеком, а не медведем.
Молодой, красивый, высокий, стройный, с ясным взглядом. Прекрасное время.
Летний вечер, закат пылает огнём, дует лёгкий ветерок, квакают лягушки.
Свежий аромат трав и деревьев, но он не сравнится с тонким девичьим ароматом рядом.
Они идут рядом, и закат, кажется, оставил на их лицах вечный след. Это была захватывающая дух красота, чувство, которое хотелось запомнить навсегда.
Каждый взгляд — словно путешествие сквозь вечность, которое не могли прервать даже древние пустоши.
Каждая улыбка — словно в ней собраны все краски мира, которые не могли стереть ни море, ни время.
О, моя возлюбленная, я не могу не обнять тебя. В тот миг, когда ты приоткрыла свои губы, этот нежный язычок — он просил мою душу?
Да, я готов отдать тебе всё…
Сладкий сон оборвался!
Ван У вдруг понял, что пытается разжать свою пасть. Его собственная медвежья лапа грубо, яростно лезла ему в горло, пытаясь что-то вытащить.
Он задыхался!
Его спасло Чувство опасности тринадцатого уровня!
Какой ужасный галлюциногенный яд, какой ужасный древоточец! Неужели мой желудок не может тебя убить? Я что, стану вторым Бай Датоу?
При этой мысли Ван У не разжал лапу, а, наоборот, вытащил это существо из своей глотки. Трудно было представить, как ему это удалось. Он истекал кровью, его горло было разодрано собственными когтями. Да, он не сомневался, что в той прекрасной иллюзии он мог бы и живот себе вспороть, чтобы выпустить этого проклятого древоточца!
И тут его снова охватило помутнение. Прекрасный сон и жестокая реальность смешивались, менялись местами. В обычной ситуации он бы сразу понял, что что-то не так, но сейчас он был готов снова погрузиться в иллюзию. И снова его спасло Чувство опасности.
Очнувшись, он увидел, что его лапа, сжимавшая существо, уже была у самого рта. Чёрт!
Ван У вздрогнул. Он понял, что его Чувство опасности тринадцатого уровня всё ещё недостаточно сильно. Нужно было действовать по-другому.
В следующую секунду он запустил технику внутреннего дыхания и активировал Сердце земли второго уровня. Хоть оно и не могло рассеять галлюциногенный яд, но оно могло на короткое время обеспечить его максимальным притоком ци и жизненной силы!
— Чёрт, раздавись!
Его медвежья лапа перешла в режим накопления силы. В тот же миг он почувствовал, как яд усилился. Девушка в иллюзии стала такой реальной, такой милой, такой сказочной. Ай, он не мог больше сопротивляться!
Действительно не мог!
Но отголоски удара с накоплением силы всё ещё были!
Острота его родового оружия демона, которое он только начал создавать, всё ещё была!
Ван У ставил на это. Ты можешь заставить меня опустить нож своим ядом, но что, если это сорокаметровый клинок?
Прости, но уже поздно!
Ци и жизненная сила уже сконцентрированы, инерция удара уже запущена, его не остановить.
Эй, брат-выживальщик, слышал про Эйнштейна?
Пока Ван У в иллюзии предавался любовным утехам с прекрасной девой, в реальности он уже был разрезан на части.
Это всё я виноват. Когти слишком острые.
...