Глава 129. Орлиный взор, волчий взгляд
Старый Бык и кабанчик действительно поверили. Не на словах.
Кабанчик на следующий день и вовсе забыл об этом разговоре, а вот Старый Бык специально подошёл к Ван У для серьёзной беседы.
— Третий брат, я тебе верю. Так же, как ты веришь нам. Я не буду расспрашивать о твоём прошлом. Разве какой-то там изгнанник или незаконнорождённый сын может сравниться с нашим братством Трёх Праведников Западной Горы? Но насчёт огненного и ледяного корней я должен дать тебе совет. Это… ну… то, что я случайно услышал и запомнил, когда учился в Демонической академии.
— Во-первых, само понятие «духовный корень» пришло от людей. Ты же знаешь, в древности были великие мудрецы, которые призывали учиться у людей, чтобы их же и побеждать. Многому тогда научились, но до наших дней дошло и прижилось немногое. Духовный корень — один из таких примеров, потому что у него много общего с нашим путём крови.
— Но в развитии духовных корней люди имеют перед нами огромное преимущество. Об этом нам в академии специально говорили. В десять раз. То есть, нам, демонам, нужно приложить в десять раз больше усилий, чтобы достичь того же, что и обычный человек-заклинатель. А если он ещё и старается, и талантлив, то разрыв увеличивается до двадцати, тридцати раз.
— Поэтому, третий брат, не думай, что раз ты развил и ледяной, и огненный корень, то стал очень сильным. Люди с дурными намерениями, увидев тебя, скорее, из любопытства поймают для изучения. А демоны… хорошо, если смеяться не будут. Потому что это значит, что ты впустую тратишь потенциал своей крови, занимая и без того ограниченное пространство для её развития.
— Понимаешь, о чём я? Для нас, демонов, самое главное — это кровь. Я уже говорил тебе, что во мне течёт первобытная кровь. Хоть и сильно разбавленная, но она всё равно на порядок сильнее большинства других. Кровь — это наследие наших предков. В ней их боевой опыт, их знания о выживании, многое, многое другое.
— Но путь крови — это дорога. У неё есть своя ширина и, на самом-деле, своя длина. Чем дальше прошли наши предки, тем дальше можем пройти и мы. Поэтому мы должны сначала пройти их путём, пережить то, что пережили они, овладеть тем, чем овладели они, и только потом, на этой основе, пытаться продлить этот путь.
— А на этом пути твои силы ограничены, ресурсы, которые ты можешь получить, тоже. И если ты начнёшь добавлять в этот путь что-то новое, то, возможно, ты его немного расширишь и удлинишь, но, скорее всего, просто потратишь слишком много времени. А у нас не так много жизней.
— Не достигнешь седьмого ранга, не создашь Демоническое ядро Открытия Каналов — не проживёшь и ста лет. У меня, например, хоть и первобытная кровь, но молодость длится всего пятьдесят лет. Потом ещё пятьдесят лет зрелости, а там и старость. В общем, лет через сто с небольшим я умру. У кабанчика дела ещё хуже, ему осталось лет восемьдесят. А у тебя, третий брат?
— Так что духовные корни — это хорошо, но не увлекайся. Самое главное — создать Демоническое ядро Открытия Каналов. Получится — и у тебя впереди новые триста лет жизни!
Эти слова Старого Быка, произнесённые с такой серьёзностью, стали для Ван У настоящим откровением. Хоть его собственная молодость и длилась сто лет, а с улучшением Сердца земли увеличилась ещё на сто, лишним это точно не было.
— Старый Бык, спасибо, что просветил меня. Я действительно впервые об этом слышу. Я твой должник, — Ван У даже поднялся на задние лапы и поклонился.
Старый Бык радостно замычал.
— Третий брат, мы же свои, к чему церемонии? Кстати, ты знаешь, как создавать Демоническое ядро Открытия Каналов?
— С удовольствием послушаю! — глаза Ван У загорелись. Ему так не хватало подобных знаний.
Но Старый Бык лишь покачал головой и вздохнул.
— Если честно, я и сам не знаю. Когда учился в академии… эх, я… я был слишком легкомысленным, всё забросил.
Ван У потерял дар речи. «Ну ты и болван, Старый Бык».
Как можно быть таким гением?
Но он всё же спросил:
— Чтобы создать Демоническое ядро, обязательно учиться в академии?
— Не совсем. Создание ядра — это то, что мы, демоны, умеем от природы. Это… как бы… само собой разумеется. Просто копишь ресурсы, ци и кровь, и оно само формируется. А в академии просто учат, как избежать десятка-другого ошибок и вдвое увеличить шансы на успех.
— Если честно, если бы не надвигающаяся война с людьми, я бы с удовольствием отвёл вас в Демоническую академию на Великой Снежной Горе. Говорю тебе, тамошние самки-демоны — это нечто! А когда я там учился, главой академии была волчица. Третьего ранга! Красавица, просто ух! Жаль, я осмеливался только с расстояния в сто пятьдесят километров на неё поглядывать.
— Сто пятьдесят километров? — Ван У, размышлявший о Демоническом ядре, был сбит с толку этим неожиданным поворотом.
— Да, сто пятьдесят. Ближе — опасно. У неё было мощное божественное умение разведки. Ты слышал про «орлиный взор, волчий взгляд»?
— Орлиный взор, волчий взгляд? — переспросил Ван У, не понимая, как это может быть связано с прекрасной демоницей.
— Орлиный взор и волчий взгляд — это два величайших божественных умения разведки, известных во всех восьми пустошах. Даже люди-заклинатели их уважают. Они и придумали это название, чтобы описывать самых выдающихся людей.
— А? — Ван У замер. Он тут же вспомнил, что этой зимой Великий Царь Обезьян собирался устроить облаву на незаконных демонов. Неужели он послал именно эту волчицу?
Если так, то он должен был поклониться Старому Быку в ноги.
Серьёзно!
Пусть Старый Бык и не блистал академическими знаниями, но его осведомлённость в разного рода слухах была на удивление полезна.
— А кроме этой волчицы, есть ли на Великой Снежной Горе кто-нибудь с орлиным взором?
— Эх, третий брат, сразу видно, что ты из низов. Не «волчица», а генерал Снежный Волк. У нас в Западных Пустошах такие правила. Титул короля с двумя иероглифами носят только демоны с тысячелетней историей, как Великий Царь Обезьян или Безумный Царь Тигров. Если мы когда-нибудь доживём до тысячи лет, я стану королём Чёрным Быком, а ты — королём Чёрным Медведем. А их ближайшие подчинённые носят звание генералов.
— А те, кто не входит в их ближайшее окружение, или главы благородных кланов, называются по названию местности или водоёма: повелитель Южной горы, повелитель Северной горы, повелитель Чёрной горы, повелитель Западной реки. Их статус ниже, чем у генералов. Мой отец, например, повелитель Чёрной горы, но толку от этого мало. Можешь просто считать меня его семьсот восемьдесят шестым незаконнорождённым сыном. А отец кабанчика — капитан дозора у повелителя Северной горы, у него дела получше.
— Ладно, что-то я отвлёкся. На Великой Снежной Горе ни у кого нет орлиного взора. Говорят, он есть у кого-то из подчинённых Безумного Царя Тигров. Эту зиму мы пересидим, а весной, когда будем уходить на запад, придётся остерегаться этого генерала с орлиным взором. К счастью, к тому времени моя симбиотическая лиана достигнет седьмого ранга, так что у нас будет хороший шанс проскользнуть незамеченными.
— В общем, я сказал всё, что хотел. А как поступать — решай сам.
Старый Бык развернулся, чтобы уйти.
Но Ван У вдруг окликнул его.
— Третий брат, что-то ещё?
— Э-э, мне просто любопытно. У твоего отца, повелителя Чёрной горы, сотни незаконнорождённых детей. А сколько у него законных? Я… просто из любопытства, — ухмыльнулся Ван У, чувствуя, что заразился глупостью от своих товарищей. С чего бы ему интересоваться такими вещами?
— Ха-ха-ха! Третий брат, тебе это интересно? Ну, теперь я точно знаю, что ты не зануда. Ответ прост: законный наследник, получающий всё, всегда один. Сильнейший правит, слабый не признаётся. Тот, кто бросает вызов, либо занимает его место, либо умирает.
Глаза Старого Быка на мгновение потемнели. Он покачал головой и ушёл, оставив после себя лёгкую грусть.
Да, у этого быка тоже была своя история.
Пока Ван У размышлял, из ниоткуда появился кабанчик. Он уселся на пень, скрестив копытца, и, склонив свою огромную голову и прищурив маленькие глазки, принял задумчивый вид. В сочетании с его чёрным железным клыком это создавало образ меланхоличного поросёнка.
Ван У смотрел на него, ожидая очередного совета. Честно говоря, ему было интересно. Он провёл в этом мире совершенствования почти два года, но его знания были крайне ограничены. Ему было любопытно, и он хотел узнать больше.
Поэтому он был готов выслушать даже самую откровенную чушь.
Но кабанчик, молча, просидел так целую минуту, глядя на него своими грустными глазками. В конце концов, Ван У не выдержал.
— Ну, второй брат Кабан, что скажешь?
В следующую секунду меланхоличный принц превратился в хихикающего проказника, словно его коварный план удался.
— Третий брат, я здесь, чтобы передать тебе некоторые секреты закалки железом. Хотя старший брат и считает, что ты не силён в ближнем бою, я думаю, родовое оружие демона всё равно нужно. В критический момент оно может спасти жизнь.
Услышав это, Ван У проникся уважением. Этот кабанчик… нет, этот второй брат Кабан был не так-то прост! Звание лучшего второго брата года по праву принадлежало ему!
— Второй брат, прошу, расскажи подробнее!
— Тут всё просто, главное — упорство! — кабанчик помахал ушами. Ван У моргнул. Он ведь и не собирался бросать.
— А если конкретнее?
— Нужно трудиться день за днём, пока железо не станет частью тебя! Вот я, твой второй брат, с трёх лет закаляю свои четыре клыка. Видишь? Грозные? Внушительные? Страшные?
Ван У замер. Да, выглядели они устрашающе, но так сразу и не скажешь.
— А какого ранга сейчас твои клыки, второй брат?
Кабанчик причмокнул и ткнул в Ван У копытцем.
— Вот видишь, вот видишь! О чём я и говорил! Третий брат, мой главный совет — это упорство и ежедневный труд! Только так можно добиться успеха! Ты всего десять дней закаляешь железо! А я, твой второй брат, с трёх лет! Уже семь лет и шесть месяцев! Я уже почти достиг начального уровня, понимаешь?
Ван У моргнул. Кажется, он начинал понимать. А кабанчик, брызжа слюной, продолжал:
— Знаешь, что такое начальный уровень? Это когда до родового оружия демона девятого ранга остался всего один маленький шажок!
— А Старый Бык? — вдруг спросил Ван У.
— Со старшим братом не сравнивай! Он закаляет свои рога уже почти пятьдесят лет! И ресурсы у него другие! Его рога — это уже настоящее, первоклассное родовое оружие демона девятого ранга! Скоро он достигнет совершенства и перейдёт на восьмой ранг!
— Ну что, внушает ужас?
Ван У молчал. Потом он молча развернул кабанчика и подтолкнул его. «Иди отсюда, а то я покажу тебе, что такое "внушает ужас"!»
Вот оно что! Вот как они делали по три тысячи повторений в день!
Дело было не в недостатке информации, а в том, что он был слишком силён. Его кровь была мощной, его техника внутреннего дыхания — ещё мощнее. Каждое его движение было на пределе возможностей, равносильное удару с накоплением силы.
А он-то думал, почему он такой слабый по сравнению с ними.
Ха-ха-ха!
...