Глава 126. Эссенция чистого металла
Успокоившись, Ван У первым делом открыл панель характеристик. Этот удар с накоплением силы стоил ему пятьсот единиц выносливости, сто единиц сытости и пятьдесят единиц жизненной силы.
Выносливость восстановилась за несколько секунд, а вот последние два показателя были потрачены безвозвратно.
Ван У смутно ощущал, что даже без достаточного запаса сытости и жизненной силы он мог бы нанести такой удар, но тогда в расход пошла бы его собственная кровь и ци.
И тогда он стал бы таким же тощим, как Старый Бык.
Как бы то ни было, удар с накоплением силы был мощным приёмом, бесценным в реальном бою.
Затем Ван У вновь запустил технику внутреннего дыхания, направляя ци и жизненную силу в правую лапу, но на этот раз не нанося удар.
В этом состоянии он прижал лапу к чаше из тёмного железа и начал с силой тереть.
Вот это и был правильный способ закалки железом.
Концентрируя ци и кровь, он тёр лапой о металл, стирая мельчайшие частицы и одновременно впитывая их. Так его когти постепенно становились твёрже. Это был первый шаг в создании родового оружия демона.
Этот процесс требовал непрерывного потока ци и жизненной силы.
Ван У подумал, что это мало чем отличается от человеческой техники «железной ладони».
И то, и другое подтверждало старую истину: боевые искусства требуют богатства.
Старый Бык велел Ван У делать по три тысячи таких движений в день. Через сто дней, по его словам, должен был появиться первый результат.
Поначалу Ван У показалось, что это легко.
Но когда он принялся за дело, то понял, как сильно ошибался.
Концентрация ци требовала и физических усилий. Это было не простое трение, а каждое движение должно было выполняться на пределе возможностей.
После пятидесяти таких повторений его девятьсот единиц выносливости иссякли.
Но это было полбеды. Лапу пронзила острая боль, словно кости вот-вот сломаются.
Без железной воли выполнить три тысячи повторений в день было невозможно. Трудно, невыносимо трудно.
Немного отдохнув и восстановив силы, Ван У, стиснув зубы, продолжил. Он не мог не восхититься Старым Быком и даже кабанчиком.
Да, эти двое были чудаками и разгильдяями, но в тренировках они проявляли невероятное упорство. Он живо представил себе кабанчика, который, скуля от боли, с упрямым блеском в глазах трёт о металл свои четыре клыка.
Нужно стараться ещё больше!
Закалка железом оказалась настоящим адом, самоистязанием.
Сделав пятьсот повторений, Ван У выбился из сил. Он вошёл в состояние лёгкой слабости — слишком много было потрачено выносливости.
Сытость упала до нуля, и теперь его поддерживала только жизненная сила.
Невероятно, как Старый Бык и кабанчик это выдерживали.
«Я не могу быть хуже их!»
Подбадривая себя, он продолжал. Но теперь он выдыхался после каждых трёх-пяти движений и был вынужден отдыхать по несколько минут.
Усталость и слабость были одним, но боль в лапе была невыносимой. Она была такой сильной, что у него на глаза навернулись слёзы. Он просто не мог её контролировать.
«Чёрт, может, Старый Бык меня обманул? Его рога ведь не болят! Три тысячи раз в день, что за бред!» — злобно думал Ван У, лёжа на земле, проклиная всё на свете и сомневаясь.
Но, отдохнув немного, он снова поднимался и продолжал. Нужно было благодарить его Самоисцеление двенадцатого уровня. Даже когда запас здоровья не уменьшался, оно каким-то образом активировалось. После получасового отдыха боль в лапе начинала стихать.
Стоит отметить, что после того, как он вложил свободное очко характеристик в базовую защиту, количество последовательных активаций быстрого самоисцеления упало с двенадцати до десяти.
Если в будущем он не сможет обеспечить себя качественной пищей, это число продолжит снижаться.
С другой стороны, если бы ему удалось повторить тот недавний пир, он мог бы снова достичь эффекта «переполнения сущностью» и получить ещё одно свободное очко.
К тому же, его Самоисцеление двенадцатого уровня стало, без сомнения, эффективнее.
Во-первых, режим быстрого самоисцеления: за шесть секунд, потратив восемьсот единиц сытости или восемьдесят единиц жизненной силы, он мог восстановить шестьсот единиц здоровья. Его можно было активировать десять раз подряд, после чего наступало состояние глубокой слабости, которое длилось от двадцати до двадцати четырёх часов.
Во-вторых, режим среднего самоисцеления: за десять минут, потратив те же ресурсы, он восстанавливал то же количество здоровья. Также десять активаций подряд, после чего наступала средняя слабость.
И, наконец, режим медленного самоисцеления: за шесть часов, с теми же затратами, он восстанавливал шестьсот единиц здоровья. Этот режим можно было активировать бесконечно, без риска впасть в состояние слабости.
Именно этот режим сейчас и работал, почти незаметно, но эффективно.
«Надеюсь, это не считается читерством!»
Ван У был на грани. Он считал себя довольно стойким — чего только стоила прокачка сопротивляемости ядам, — но закалка железом едва не сломила его дух.
Одно дело — терпеть боль пассивно, когда у тебя нет выбора, и совсем другое — причинять её себе добровольно, имея возможность остановиться в любой момент.
Это было величайшим испытанием для его воли.
«Я могу уступать Старому Быку, но я не могу быть хуже этого кабана!»
Ван У придумывал всё новые и новые предлоги, чтобы подбодрить себя. Он снова и снова начинал, снова и снова терпел неудачу. В конце концов, он впал в какое-то оцепенение, но количество повторений неуклонно росло.
Он не знал, сколько раз был на грани срыва, сколько раз проклинал всё на свете и хотел всё бросить. Но в итоге он выстоял и довёл число повторений до трёх тысяч.
После этого он рухнул в чашу из тёмного железа, совершенно обессиленный. Он не хотел даже шевелиться. Это было утомительнее, чем битва не на жизнь, а на смерть. Проклятый Старый Бык, а-а-а!
Пролежав так несколько часов, Ван У с трудом поднялся. Вся его правая передняя лапа распухла, и малейшее прикосновение вызывало острую боль. Казалось, даже Самоисцеление двенадцатого уровня не могло быстро её унять.
В таком состоянии он не мог даже вернуться назад. Старый Бык и кабанчик наверняка будут смеяться. Чёрт!
Боль становилась всё сильнее, и Ван У пришлось искать выход самому. Он запустил технику внутреннего дыхания, пытаясь направить ци и жизненную силу, чтобы облегчить страдания. Раз уж даже Самоисцеление сдалось, что ему ещё оставалось?
— С-с-с!
Он втягивал воздух сквозь зубы, холодный пот катился градом. Чёрт, казалось, вся правая лапа стала в этот момент сверхчувствительной.
Но, кажется, это помогало.
Ван У продолжал гонять ци. Поначалу это было очень больно, но постепенно боль стала терпимой. В конце концов, опухоль начала спадать на глазах.
В этот момент он впервые ясно ощутил присутствие особой силы — холодной, острой, несущей в себе ауру смерти. Именно она и причиняла его лапе такую ужасную боль. Но теперь, когда худшее было позади, небольшая часть этой силы осталась, нет, не осталась, а слилась с его плотью, костями, когтями.
Да, именно так.
Ван У словно осенило. Он наконец-то понял истинный смысл закалки.
Старый Бык учил его, что нужно втирать в когти пыль тёмного железа, чтобы они слились воедино. Это тоже работало. Но был и более продвинутый способ: не впитывать пыль, а находить, поглощать и сливаться с эссенцией остроты и смерти, заключённой в самом металле.
Вот оно что!
«Вы успешно поглотили одну единицу эссенции чистого металла. Вы создаёте родовое оружие демона девятого ранга. Текущий прогресс: 1/1000».
Строка информации беззвучно появилась перед ним, заставив Ван У замереть. Так быстро? Я уже начал?
Старый Бык говорил, что первые результаты появятся только через сто дней.
Хотя, возможно, он имел в виду, что за это время нужно набрать все тысячу единиц прогресса.
Но это было слишком сложно. За сто дней набрать тысячу единиц эссенции чистого металла — Ван У был уверен, что не сможет.
«А Старый Бык не так-то прост. Я его недооценил!» — вздохнул Ван У. Опухоль на его лапе спала, боль почти утихла. Когда он снова запустил технику внутреннего дыхания и сконцентрировал ци, то увидел, что в кровавом сиянии, окутывающем его когти, проступил чёткий силуэт медвежьей лапы, похожий на лезвие меча или клинка.
Если он продолжит в том же духе, сможет ли его родовое оружие в будущем создавать призрачные клинки для атак на расстоянии?
— Гур-гур-гур!
Заурчал живот. Во время закалки он потратил не только всю сытость, но и все тысячу семьсот единиц жизненной силы.
«Боевые искусства требуют богатства». Древние не лгали.
Ван У снова вздохнул, но настроение у него было превосходное. Он рассеял энергию и выпрыгнул из чаши. Спускаясь по туннелю из корней, он заметил, что теперь его когти, даже без концентрации ци, оставляли на коре сантиметровые царапины. Эффект был мгновенным.
Спустившись до вертикального участка туннеля, Ван У прыгнул вниз. Но почти в тот же миг он увидел, что внизу, метрах в ста, на него смотрит большая голова кабанчика.
Чёрт!
Тебе жить надоело?
Ван У отчаянно пытался зацепиться за стену, но даже его правая лапа, только что прошедшая закалку, не могла удержать восьмисоткилограммовое тело. Он стремительно падал, теряя контроль. Чёрт!
— Отойди! — крикнул Ван У. Если он его прибьёт, это будет так глупо!
Но кабанчик не только не отошёл, но и начал что-то восторженно орать.
В следующую секунду к нему подбежал и Старый Бык. Они оба встали внизу. Что они творят?
Хотели его поймать?
Ван У был готов разрыдаться от злости.
Чёрт, с его шестьюдесятью одной единицей защиты падение с какой-то сотни метров ему ничем не грозило! Эти два идиота!
Бум!
Ван У тяжело рухнул вниз!
Старый Бык, твои рога! Кабанчик, твои клыки!
Отлично, тройное ранение!
Ван У чуть не плакал. В его теле зияло шесть кровавых дыр.
А Старый Бык и кабанчик от удара потеряли сознание.
Чёрт, впредь их нужно называть не Трое Праведников Западной Горы, а Трое Дураков Западной Горы!
Да и он хорош. Позволил этим двум идиотам себя похитить, да ещё и не хочет сбегать. Если он не главный дурак, то кто?
...