Глава 101. Пассивный иней
И действительно, спустя десять секунд он отчётливо почувствовал, что запал иссякает. Пламя погасло, и его тело начало остывать. Сначала температура вернулась к норме, но затем холод стал усиливаться. Ему казалось, что он вот-вот превратится в ледяную глыбу, но при этом он не чувствовал ни малейшего холода.
Всё его существо наполнилось невероятной ясностью и чистотой, словно он был одинокой луной в ночном небе, снежной вершиной, озарённой звёздами.
А внутри его тела ледяной канал продолжал работать, и где-то в нём, казалось, образовалась запруда.
Внезапно в ушах раздался оглушительный грохот, будто взорвалась бомба. Ван У показалось, что его вот-вот разорвёт на части. Запруда прорвалась.
Он воспользовался моментом, чтобы пробить ещё один боковой канал и соединить его с основным. Прогресс в совершенствовании начального ледяного духовного корня снова увеличился.
В этот миг Ван У почувствовал, что даже его дыхание стало ледяным. Это ощущение естественности, прозрачности всего тела было непередаваемо!
А в его внутреннем канале оказалось 240 единиц ледяной духовной энергии!
«Вот это да! Они могут преобразовываться друг в друга!»
Стоило ему лишь подумать, как его тело окуталось слоем ледяного тумана толщиной в десяток сантиметров.
Но это был не тот туман, что раньше, который тут же рассеивался. Этот был настоящим, плотным, и не испарялся от жары.
Он стал ходячим кондиционером.
Более того, Ван У почувствовал, что теперь ему гораздо легче управлять демоническим искусством девятого ранга — глубокой заморозкой. Ему больше не нужно было прилагать особых усилий.
Даже камень формации во рту, казалось, получил от этого пользу.
«Вот они, преимущества системного подхода! Если бы я извлёк другую сопротивляемость, такого эффекта бы не было».
Ван У был более чем доволен.
Он открыл окно характеристик и увидел, что обычная совершенная сопротивляемость холоду исчезла.
Вместо неё появилось описание новой ветви таланта крови.
【Ветвь таланта крови: Пассивный иней (1 ур.)】
【Эффект 1: Максимальный иммунитет к урону от обморожения — 40 единиц. Максимальное ускорение восстановления от обморожения — 60%.】
【Эффект 2: При наличии хотя бы 1 единицы ледяной духовной энергии любая физическая атака по врагу наносит дополнительно 0,1 единицы урона от обморожения, не расходуя при этом ледяную духовную энергию. Этот эффект может складываться до 200 раз, то есть, при наличии 200 единиц ледяной духовной энергии, вы будете наносить до 20 единиц дополнительного урона от обморожения.】
【Эффект 3: Скорость совершенствования ледяного духовного корня увеличивается на 50%.】
— Ха-ха-ха!
Глаза Ван У заблестели, сердце наполнилось восторгом. Он уже пережил одну зиму и прекрасно знал, насколько ужасны 20 единиц урона от обморожения. Это был кошмар, способный нанести от 150 до 300 единиц урона здоровью.
Без сопротивляемости холоду можно было замёрзнуть насмерть за считанные минуты.
И самое удивительное, что это был дополнительный урон, не расходующий ледяную духовную энергию. Хоть это и казалось нелогичным, но, учитывая, что ледяная духовная энергия была более качественной, такой незначительный расход, возможно, и не считался.
Да и к тому же, зимой добыть хотя бы одну единицу ледяной духовной энергии было невероятно трудно. Тогда, с 10 единицами сопротивляемости холоду, ему требовался целый день, чтобы получить всего одну единицу.
Так что это был, скорее, побочный эффект. Нет, скорее, остаточный холод.
Но больше всего в «Пассивном инее» его радовало увеличение скорости совершенствования ледяного духовного корня на 50%.
Этой зимой он наконец-то сможет из раба льда и снега превратиться в их господина.
Он постарается этой зимой полностью развить начальный ледяной духовный корень.
...
Приведя мысли в порядок, Ван У развеял ледяной туман и превратился в ночного убийцу, охотясь на мелких духов. Теперь его максимальная сытость составляла 900 единиц. Он много ел, много... испражнялся, да и переваривал всё быстро.
За одну ночь он мог опустошить свой желудок.
Последствием этого стало то, что он, словно подросток, начал стремительно расти.
Хоть он и не мог измерить себя, но за сутки он прибавлял в росте сантиметр, а в весе — три килограмма.
Такими темпами, к следующему году он перестанет быть медвежонком и превратится в молодого медведя длиной более четырёх метров и весом не менее трёх тонн.
Эх, печаль!
Не та печаль, что бывает весной или осенью, а беспокойство о том, как ему дальше придерживаться своей скрытной тактики.
Когда он был маленьким, у него было много преимуществ.
В сочетании с сокрытием 10-го уровня — просто идеально.
Но Ван У сильно сомневался, что с ростом в четыре-пять метров и весом в три тонны даже сокрытие 15-го уровня сможет его скрыть.
И это был далеко не предел.
Не стоит забывать, что его кровь принадлежала древнему исполинскому медведю. Рост будет продолжаться, возможно, в течение всех ста лет его молодости.
То есть, три тонны в год, за сто лет — триста тонн.
Постойте-ка, а это не так уж и много.
Ван У мысленно сравнил себя с гигантскими машинами из своего старого мира. Не с танками, конечно, а, скажем, со стратегическими бомбардировщиками или даже с боевыми кораблями и авианосцами.
«Наверное, всё-таки больше трёхсот тонн. В конечной форме должно быть не меньше ста тысяч тонн».
Ван У предавался мечтам, и настроение его улучшилось, хотя он и не знал, как всё будет на самом деле.
Впрочем, он подумал и о другом побочном эффекте.
«Сколько же еды мне тогда понадобится? Не съем ли я всю экосистему вокруг?»
«Древний исполинский медведь — звучит красиво, но на деле это может быть просто несовременно. Мои таланты крови очень сильны, но и цена за них велика».
«Этот мир заклинателей, похоже, скоро полностью перейдёт под контроль людей. Они будут продолжать осваивать новые земли, вытесняя демонов. Тысячелетних, столетних демонов будет становиться всё меньше. А значит, и моей еды будет меньше. Неужели придётся есть людей?»
«Мало того, что я вряд ли смогу переступить через это, так ещё и люди-заклинатели очень сильны. Они уже сейчас легко расправляются с демонами и чудищами. Не хватало ещё, чтобы я в итоге стал каким-нибудь главным злодеем, которого запечатает герой-человек. Вот будет посмешище».
«Так что нужно думать наперёд. Нужно найти решение этой проблемы».
«Кстати, медведица-мать, которую преследовал великий заклинатель Небесного Предела до самых глубин Западных Пустошей, наверняка сделала что-то ужасное. А даже если и нет, то, скорее всего, стала жертвой своей силы. Может, она прокачала талант "Духовное средоточие" до 15-го или 20-го уровня?»
«А "Духовное средоточие" 20-го уровня, даже если и уступает той таинственной сети великой обезьяны со Снежной горы, то всё равно по силе сравнимо с уровнем Короля Демонов».
Ван У невольно вспомнил ту гигантскую таинственную сеть, которая каждое утро, когда с неба сыпались золотые частицы, накрывала всё небо.
Если это и был эффект «Духовного средоточия» 20-го уровня, то это было просто чертовски круто.
«Надеюсь, я ошибаюсь».
Ван У так задумался, что даже пойманные им мелкие духи показались ему невкусными.
«Возможно, единственный выход — это идти по пути совершенствования. Врождённые таланты крови должны быть лишь подспорьем, а не основной опорой. Только так можно будет выжить в условиях стремительно меняющегося мира».
«Эх, как же трудно просто выжить!»
Ночь прошла спокойно, по крайней мере, для Ван У.
А вот для мелких духов этого региона она стала явлением неописуемого ужаса.
Собрались друзья, родственники, пели, плясали, ели горячий котёл, веселились... и вдруг — раз, и исчезли. Без малейшего следа, без единого звука. До смерти можно было испугаться.
Следующие несколько дней Ван У придерживался своего обычного распорядка.
Днём — спал, ночью — бродил по окрестностям в поисках пропитания.
О том, чтобы греться на солнце и впитывать золотые частицы, он и не думал. С тех пор, как он узнал, что серая лиса, возможно, — шпион людей, что повелитель Западной реки был убит в засаде, и что существует такая вещь, как Небесный Компас, его с трудом накопленное чувство безопасности таяло на глазах.
Он боялся, что те двое людей-заклинателей всё ещё прячутся где-то поблизости и каждое утро перед рассветом достают свой Небесный Компас, чтобы выискивать и записывать всех перспективных мелких духов.
Чёрт побери, Ван У теперь сам хотел прикончить этих двоих!
Но они, скорее всего, тоже стали осторожнее. Раньше они не боялись даже заглядывать на подпольные вечеринки демонов, а теперь вряд ли на это решатся.
Так что единственное, что оставалось Ван У, — это, помимо своего обычного распорядка, изучать окрестности, составлять карту распределения мелких духов, ягодных кустов и других съедобных растений.
А заодно — готовиться к рытью новой берлоги для зимних запасов.
Так, незаметно, прошло полмесяца.
Погода всё ещё была жаркой, но по утрам и вечерам уже чувствовалось дыхание осени. Осенняя свежесть перестала быть просто красивым словом.
Этой ночью Ван У, наевшись досыта, бесшумно скользнул в Западную реку. Сначала он с удовольствием доставил «тепло» водяным демонам, а затем отправился вверх по течению, чтобы искупаться. Это уже стало его привычкой.
Водяных демонов в реке становилось всё меньше, так что можно было не бояться наткнуться на них.
Да и что бы они ему сделали?
Но сегодня, когда Ван У нежился в воде, он вдруг услышал со стороны востока слабый всплеск, словно рыба выпрыгнула из воды.
Сначала он не придал этому значения.
Но в следующую секунду раздался более громкий всплеск, будто большая рыба с силой ударила хвостом по воде.
«Чёрт!»
Ван У вздрогнул. В его голове мгновенно возникла картина.
Это же большеголовый водяной разбойник!
Да, тот самый, у которого, по слухам, было четыре ноги, который мог передвигаться как по воде, так и по суше, пробегая за день триста миль по земле и проплывая три тысячи по воде.
Что он здесь делает? Говорили же, что они кочуют.
Пока Ван У размышлял, его чувство опасности 10-го уровня чётко зафиксировало большеголового водяного разбойника.
С таким шумом не заметить его было невозможно.
Одновременно с этим он, плывя по течению, начал медленно приближаться.
Раньше, встретив большеголового водяного разбойника, он мог лишь молиться, чтобы тот его не заметил. А теперь... теперь он хотел разнообразить своё меню.
Да, после столь долгого скрытного существования он решил впервые атаковать сам.