Глава 100. Демон-солдат из растений
Ван У, поколебавшись мгновение, продолжил вливать в него духовную энергию. Если ничего не поможет, придётся прибегнуть к крайним мерам — высосать яд из его тела. Да, это, пожалуй, был неплохой вариант.
Он влил в Цао Лихэна ещё сто единиц духовной энергии, и на этот раз дух, как ни странно, сумел взять ситуацию под контроль.
— Благодетель, прошу, дайте мне ещё немного духовной энергии. Я буду безмерно благодарен и непременно щедро отплачу.
«Ого, и этого мало?»
Ван У не стал мешкать и влил ещё сто единиц. На этот раз маленький дух Цао Лихэн выглядел уже гораздо бодрее.
— Благодетель, спасибо вам! Я вовек не забуду вашего спасения. Прошу, подождите немного.
С этими словами Цао Лихэн со свистом исчез. Он двигался с невообразимой скоростью, словно владел искусством перемещения под землёй.
Недаром женьшеневые человечки той белой лисы-капитана могли за короткое время обыскать территорию в двадцать пять километров.
Но не сбежал ли Цао Лихэн, воспользовавшись моментом? С такой скоростью Ван У ни за что бы его не догнал.
Пока он размышлял об этом, перед его глазами что-то мелькнуло, и маленький дух вернулся, неся на спине крошечный, с ноготь большого пальца, ярко-красный плод.
— Благодетель, примите этот скромный дар в знак моей благодарности, — проговорил дух и, быстро положив плод на землю, отступил на пару метров, всё ещё сохраняя некоторую настороженность.
Ван У не обратил на это внимания. Всё его внимание было приковано к плоду.
Он был кристально-красным, полупрозрачным, окутанным лёгким духовным сиянием и источал тонкий аромат. Один лишь вдох этого аромата взбодрил его. Сокровище, это определённо было сокровище.
Не раздумывая, он проглотил плод. Сладкий, изысканный вкус наполнил рот, а по телу разлилось приятное тепло.
В тот же миг появилась информация.
【Вы съели духовный плод девятого ранга. Вы получили 800 единиц сытости, 5% особого роста, 1000 единиц духовной энергии и 0,5% эволюции крови. Избыток духовной энергии рассеется в течение 24 часов.】
【Вы получили пассивное усиление: в течение 24 часов эффект вашего сокрытия увеличен на 20%.】
Вот это да, девятый ранг!
Ван У был потрясён. Он посмотрел на маленького духа Цао Лихэна, как на ходячую сокровищницу.
На мгновение у него мелькнула мысль схватить его.
Но лишь на мгновение. Он не был добряком, но слово своё держал.
К тому же, если Цао Лихэн так легко достал духовный плод девятого ранга, то, подружившись с ним, можно было бы в будущем получить ещё несколько.
В общем, он решил считать его другом.
Он кивнул Цао Лихэну в знак прощания и, развернувшись, собрался уходить.
Это место было обречено. Ему нужно было убраться отсюда до рассвета. Иначе, когда вся растительность на холме за одну ночь увянет, это привлечёт внимание множества демонов.
А Цао Лихэн, должно быть, найдёт способ позаботиться о себе.
Но не успел он сделать и нескольких шагов, как Цао Лихэн окликнул его:
— Благодетель, постойте!
— Я никогда не забуду, как вы спасли мне жизнь. И в благодарность за ваше благородство я хочу открыть вам одну тайну.
«Тайну?»
Ван У замер. Вот это поворот.
Он обернулся, и маленький дух торопливо заговорил:
— Благодетель, среди здешних демонов есть шпионы, работающие на людей. Они выдали информацию о драконьей трансформации повелителя Западной реки, из-за чего тот попал в засаду людей-заклинателей и был убит.
— А те двое людей-заклинателей, что были здесь, как раз встречались с предателем. Я следил за ними, но по неосторожности попал в их ловушку и чуть не погиб. Если бы не вы...
— Я подозреваю, что эти двое всё ещё где-то поблизости, так что будьте осторожны. Это место небезопасно. Люди рано или поздно нападут, так что лучше подготовиться заранее.
— И ещё, если вам здесь станет совсем туго, можете отправиться в храм Древесного Патриарха Западной Горы и стать демоном-солдатом из растений. Я обязательно замолвлю за вас словечко.
Цао Лихэн говорил с намёком, но Ван У был так ошеломлён полученной информацией, что не обратил на это внимания.
«Чёрт побери, какой же бардак в этих Западных Пустошах!»
«Так значит, здесь и вправду есть шпионы, работающие на людей. Кто же они, предатели людей или предатели демонов?»
И повелитель Западной реки так быстро погиб. Его смутные догадки о засаде людей-заклинателей оказались правдой.
А ещё, неужели тот заклинатель потратил столько сил, приняв его за Цао Лихэна?
Впрочем, два смешанных яда уровня Короля Демонов, должно быть, стоят целое состояние. Этот старый хитрец был безжалостен.
Так кто же предатель?
Перед глазами Ван У мгновенно возник образ серой лисы. Он много знал, бывал в Городе Облачного Треножника, говорил, что люди расширят свои владения всего на полторы тысячи километров... Чёрт, всё сходится, это точно он!
А что такое демон-солдат из растений? И кто такой этот Древесный Патриарх? Местный великий демон?
Это был запасной путь, на случай если ему станет совсем невмоготу.
Ван У снова кивнул и исчез в ночной тьме.
...
Он шёл вдоль берега реки на север, миновав территорию Союза Десяти Тысяч Демонов. Пройдя около пяти-шести километров, он нашёл ущелье за скалой, густо поросшее растительностью и почти не освещаемое солнцем, и затаился там.
Он по-прежнему не хотел выходить на солнце и впитывать золотые частицы.
Открыв окно характеристик, он взглянул на талант «Сердце земли». Рядом с ним не было значка «+».
Значит, даже имевшихся у него 1040 единиц духовной энергии было недостаточно для его улучшения.
«Этот талант слишком силён, придётся подождать».
Ван У вздохнул и пробежался взглядом по остальным характеристикам и талантам. Рядом с большинством из них горел значок «+».
На улучшение «Сокрытия», «Самоисцеления» и «Чувства опасности» требовалось 500 единиц духовной энергии.
На улучшение здоровья, базовой защиты и «Сродства с растениями» — тоже 500.
На всё остальное — по 100.
Ледяной духовный корень, как особая характеристика, требующая совершенствования, не мог быть улучшен напрямую за духовную энергию, здесь он лишь отображался.
«Сейчас мне не так важны здоровье и защита. Сначала нужно подтянуть слабые стороны».
Ван У потратил 600 единиц духовной энергии, подняв силу с 24 до 30.
Теперь для её дальнейшего улучшения тоже требовалось 500 единиц.
Затем он потратил 200 единиц, подняв ловкость с 23 до 25.
Оставшиеся 240 единиц он оставил для извлечения совершенной сопротивляемости холоду.
Закончив с этим, Ван У быстро погрузился в сон. Он был измотан. Предыдущие испытания довели его до состояния средней слабости.
Он проспал до самого вечера. Когда он проснулся, сытость была на нуле, но и средняя слабость исчезла. Он был полностью восстановлен.
«Интересно, что там стряслось с дьявольской лозой? Может, та серая лиса и те двое людей-заклинателей всё ещё наблюдают издалека».
Ван У посмотрел на оранжевые лучи заката, пробивающиеся сквозь листву, и задумался. Он проспал весь день и не слышал ничего необычного.
Впрочем, его это больше не касалось.
Он в целом выполнил свой план на этот год. Теперь, после извлечения ветви таланта крови, можно было начинать готовиться к зиме.
А дальше — только продолжать двигаться на запад. Не вступать же в ряды пушечного мяса, дозорных демонов, чтобы сражаться с людьми-заклинателями.
«Люди... эх, всё те же люди. Когда они берутся за дело, то не гнушаются никакими методами. Всесторонняя инфильтрация... они просто играючи расправляются с демонами. В этих Западных Пустошах, похоже, скоро не останется спокойного места».
Ван У размышлял об этом без особых эмоций, по крайней мере, пока. Он не собирался мешать людям осваивать новые земли, в каком-то смысле он даже восхищался ими.
Но и умирать он не хотел. Вот бы в будущем он смог незаметно затеряться среди людей. Пусть они осваивают что хотят, а он будет жить в их обществе, выращивать цветы, гулять с красивыми девушками, встречать рассветы...
Правда, у него не было никаких великих амбиций.
Он просто не хотел умирать.
Отогнав эти мысли, Ван У сосредоточился на извлечении совершенной сопротивляемости холоду.
Он уже проходил через это, так что процедура была ему знакома.
Ему даже не нужно было открывать окно характеристик.
Первым делом изменилась духовная энергия. Чем её было больше, тем лучше проходил процесс извлечения.
На этот раз 240 единиц духовной энергии, которые он оставил, были извлечены без остатка. Невидимая сила начала преобразовывать их внутри его тела, сплавляя, сжигая, возвышая.
Эффект был гораздо сильнее, чем в прошлый раз.
Хотя он извлекал сопротивляемость холоду, его кровь кипела, словно в огне. Все 240 единиц духовной энергии стали топливом для этого пламени, которое разгоралось всё сильнее и сильнее.
В тот миг, когда Ван У показалось, что он вот-вот сгорит дотла, пламя без малейшего перехода сменилось леденящим холодом.
Не испытав этого на себе, невозможно описать это преображение. Это было так удивительно: от одной крайности к другой, но при этом так гармонично, так плавно.
Почему-то Ван У вспомнил две смутные концепции.
«На пике ян рождается инь, на пике инь рождается ян!»
В этот миг ледяной канал в его теле стал отчётливо виден. Он точно и стабильно принял холод, рождённый из всепоглощающего пламени.
Это был невероятно удивительный и прекрасный момент.
Хотя всё его тело горело, он не сгорал дотла, а на пике жара пламя превращалось в холод.
А этот холод, в свою очередь, естественным образом поглощался ледяным каналом.
Всё произошло как по маслу, единым потоком, словно ледяной дракон спустился с девятых небес.
Две крайности достигли в этот миг невыразимого словами равновесия!
Ван У захотелось взреветь от восторга. Он отчётливо чувствовал, как его ледяной канал расширяется, совершенствуется. После этого его ледяной духовный корень определённо станет сильнее.
Но тут он вдруг пожалел, что оставил так мало обычной духовной энергии. 240 единиц было явно недостаточно.
Он упустил такую возможность.