Глава 738. Узы причинности и неизбежное воздаяние
Гу Ань с трудом сдерживал улыбку, прислушиваясь к внутренним размышлениям Шанг Гуань Сяньэр. Какие только странные слухи не распространялись среди учеников! Те, кто ушёл и не вернулся, вовсе не были изгнаны — это их собственный выбор.
— Обратись к своим наставникам, — ответил Гу Ань, не отрываясь от вырезания деревянной фигурки. — Ты ещё не заслужила права на моё обучение.
Шанг Гуань Сяньэр широко распахнула глаза, хотела что-то сказать, но в итоге лишь промолчала.
«Видимо, моё мастерство меча недостаточно впечатлило Мастера-основателя», — подумала она, чувствуя, что всё же получила своеобразный ответ. Ведь она хотела продемонстрировать своё умение именно для того, чтобы узнать свой уровень. Раз его недостаточно — значит, нужно продолжать тренироваться. По крайней мере, теперь у неё появилась дополнительная мотивация для постижения Пути Меча.
Осознав это, Шанг Гуань Сяньэр моментально воспрянула духом, вернувшись к своей обычной живости. Сказав ещё несколько слов, она стремительно удалилась, словно подгоняемая ветром.
Гу Ань с лёгкой улыбкой продолжил вырезать фигурку. За долгие годы бессмертного существования у него появилось множество увлечений, и те, что сохранились, он искусно превратил в практики совершенствования. Деревянная фигурка в его руках лишь казалась обычной, на самом деле в ней таились глубокие секреты мироздания.
Он намеревался превратить эти деревянные фигурки в грозную боевую силу. Количество заготовок было уже внушительным, не хватало лишь достаточной базы культивирования для их активации.
После ухода Шанг Гуань Сяньэр никто больше не нарушал уединения Гу Аня до самого заката. К этому времени Шэнь Чжэнь, медитировавшая перед древним плавильным котлом, медленно открыла глаза. Взглянув на Гу Аня, который задумчиво созерцал деревянную фигурку в своих руках, она произнесла:
— Гу Ань, я видела некую женщину. Странная причинно-следственная связь словно тянет меня к ней, пробуждая непреодолимое желание спасти её.
Гу Ань, услышав это, внимательно посмотрел на неё:
— Что за женщина?
Говоря это, он мысленно проследил за нитью причинности, которую ощущала Шэнь Чжэнь, и увиденное вызвало в нём волнение. Наконец-то нашёл!
— Это женщина, погружённая в медитацию посреди непроглядной тьмы, — серьёзно ответила Шэнь Чжэнь, глубоко вздохнув. — Та тьма... не могу даже подобрать слова для описания. Она невероятно гнетущая, словно живая...
Гу Ань поднялся одним плавным движением, бережно спрятав деревянную фигурку за пазуху. Пристально глядя на Шэнь Чжэнь, он спросил:
— Хочешь пойти и проверить?
Шэнь Чжэнь не спешила соглашаться. После долгих размышлений она осторожно спросила:
— Не будет ли это опасно? Что если какие-то могущественные существа используют меня как приманку, чтобы через мои слова заманить тебя в ловушку?
За сотни тысяч лет постижения Дао, даже не слишком усердствуя в накоплении ци, она посвятила бесчисленные часы глубоким медитациям. Став Владыкой Смешанного Дао, она чаще всех на поле культивации использовала проекцию реинкарнации — даже чаще, чем Ань Синь.
Хотя Ань Синь никогда не высказывала этого вслух, Гу Ань прекрасно знал: в глубине души та считала Шэнь Чжэнь своей главной соперницей на предстоящем Великом Турнире Дао. Кровавый Святой Тюрьмы уже давно не представлял для неё серьёзной угрозы.
Высокое понимание Дао и глубокие познания в законах Причины и Следствия заставляли Шэнь Чжэнь подозревать, что настоящих случайностей не существует. Она не могла просто так получить озарение или испытать столь сильное желание спасти незнакомку без веских причин. Наверняка какое-то могущественное существо плело хитроумную интригу.
Что во мне может привлечь внимание столь могущественного существа? Единственная причина, которую она могла представить — это Гу Ань.
— Действительно, есть некто, кто незримо направляет тебя к спасению той женщины, — с лёгкой улыбкой подтвердил Гу Ань, подходя ближе.
Услышав подтверждение своих догадок, Шэнь Чжэнь с заметным облегчением выдохнула:
— Ты давно это заметил? Ты знаком с тем, кто стоит за этим?
— Пойдём, — Гу Ань легонько коснулся её плеча. — Расскажу по дороге.
Шэнь Чжэнь молча поднялась и последовала за ним. Как только она сделала первый шаг, окружающее пространство внезапно изменилось. Она оказалась в непроглядной тьме, под ногами мерцали серебристые нити, подобные бесконечному потоку светящихся рыб, устремлённых вперёд в нескончаемом движении.
Гу Ань шёл впереди, и Шэнь Чжэнь, глядя на его спокойную фигуру, почувствовала, как беспокойство постепенно отступает. Она ускорила шаг, чтобы поравняться с ним. Теперь они шли бок о бок, и она с нескрываемым любопытством спросила:
— Что это за место? Почему здесь совершенно не ощущается присутствие Дао?
— Это пустота, созданная Дао Причины и Следствия, — ответил Гу Ань. — Хотя здесь кажется, что ничего нет, по краям этого пространства находится Причинность Дао — проявление фундаментальных правил, созданных 3000 Великими Дао. Нарушив эти правила, неизбежно получишь обратный удар Причинности — вся база культивирования рассеется в ничто, а сознание будет беспощадно терзаемо бесконечными несчастьями, пока полностью не исчезнет в небытии.
Гу Ань тоже впервые оказался в этом пространстве. Он понимал, что даже Бессмертный Дао Цзи Да Ло, попав сюда и столкнувшись с Причинностью Дао, не избежал бы сурового наказания.
Когда раньше он использовал божественное искусство причинности для уничтожения врагов, то испытал на себе обратный удар Причинности. Но по сравнению с Причинностью этого измерения тот удар был как тусклый свет рисового зёрнышка рядом с ослепительным сиянием полной луны.
Несмотря на всю невообразимую мощь здешней Причинности Дао, она не могла повредить плоду Хуньюань Дао. Это означало, что Бессмертный Сяньци Хуньюань мог свободно перемещаться в этом пространстве — для него Причинность Дао была словно пустым местом.
— Причинность Дао... — задумчиво пробормотала Шэнь Чжэнь. — Это то же самое, что воздаяние за зло?
— Можно рассматривать и так, — кивнул Гу Ань. — Позволь рассказать тебе одну историю.
Он начал повествование о Владыке Вечной Жизни. Путь был неблизким, и Гу Ань намеренно не торопился. Внешне он лишь рассказывал историю, но на самом деле использовал свой дух Дао, чтобы помочь плененной небесной деве Яо Сюань освободиться от тисков Причинности Дао.
Небесная дева Яо Сюань была полностью опутана нитями Причинности Дао, её сознание погружено в бездонную бездну вечных кошмаров, где она непрерывно переживала свои самые потаённые страхи — её душа давно была сломлена под этой пыткой. Единственная причина, по которой она ещё не потеряла сознание окончательно — это защитное покровительство потока судьбы Владыки Великого Дао.
Нельзя было не восхищаться Владыкой Великого Дао — поистине выдающееся творение, способное противостоять самому Дао.
Для обитателей царства бессмертных Причинность Дао, опутавшая небесную деву Яо Сюань, была неразрешимой проблемой. Даже Владыка Вечной Жизни оказался бессилен перед ней. Но для нынешнего Гу Аня её обратный удар Причинности был вполне преодолим.
Поначалу Шэнь Чжэнь лишь рассеянно слушала, больше увлечённая созерцанием этого странного и неизведанного пространства. Но вскоре история Владыки Вечной Жизни полностью захватила её внимание.
Трагическое детство, потеря родителей, культивация, питаемая жаждой мести, судьбоносная встреча с любимой и мучительное расставание, странствия по бесчисленным мирам, ведомые неугасимой одержимостью, и непрекращающаяся охота бессмертных богов, начавшаяся прежде, чем он успел спасти возлюбленную.
Несмотря на то, что Шэнь Чжэнь сама была опытной сочинительницей книг, она оказалась полностью захвачена жизненной историей Владыки Вечной Жизни. Она погрузилась в неё настолько глубоко, что собственные эмоции начали откликаться на перипетии его судьбы. Каким-то необъяснимым образом она ощущала глубокое внутреннее родство с Владыкой Вечной Жизни, словно его страдания отзывались в её душе.
— Владыка Вечной Жизни принёс себя в жертву Великой Стеле Причинности, — сказал Гу Ань, внезапно остановившись и проницательно взглянув на Шэнь Чжэнь. — Он надеялся использовать совершенное воплощение Дао Причины и Следствия, чтобы найти и спасти небесную деву Яо Сюань.
Шэнь Чжэнь мгновенно соединила все нити повествования:
— Так женщина из моего видения — это небесная дева Яо Сюань, а причинно-следственная связь, указывающая мне путь к её спасению — отголосок одержимости Владыки Вечной Жизни?
— Именно так, — подтвердил Гу Ань. — Когда мы спасём небесную деву Яо Сюань, эта причинно-следственная связь исчезнет, и ты больше не будешь под её влиянием.
Шэнь Чжэнь нахмурилась, обдумывая что-то:
— Но почему Владыка Вечной Жизни выбрал именно меня? Неужели я каким-то образом связана с небесной девой Яо Сюань? Может быть, я её потомок?
— Ты — нет, — ответил Гу Ань. — А вот Грех — да.
— Не я? — недоумевала Шэнь Чжэнь. — Тогда почему выбор пал на меня?
Внезапно её осенила догадка, и она с изумлением уставилась на Гу Аня:
— Неужели ты потомок Владыки Вечной Жизни? Нет, погоди... какая связь существует между тобой и им? — её глаза расширились ещё больше. — Не может быть... ты — перерождение Владыки Вечной Жизни?
От одной мысли, что Гу Ань мог быть Владыкой Вечной Жизни, Шэнь Чжэнь испытала странное, неописуемое чувство, которое не могла ни понять, ни выразить словами.
Гу Ань мягко рассмеялся, качая головой:
— Он погиб внутри Великой Стелы Причинности и не имел шанса на перерождение. Я просто был с ним знаком когда-то.
Это была правда. Владыка Вечной Жизни не смог переродиться. Скорее наоборот — он был телом реинкарнации самого Гу Аня.