Глава 725. Превосходящий Небеса
— Конечно можно, не стоит беспокоиться, — улыбнулся Гу Ань, обращаясь к Ли Сюаньюй. — Но есть одно условие, которое я должен сразу тебе объяснить: вступив в Безначальное, выйти оттуда будет непросто. Если желаешь постичь Дао, придётся смириться с долгими годами однообразия.
Если бы Ли Сюаньюй не захотела присоединиться к его школе, он не стал бы её принуждать.
Выслушав его, девушка задумчиво кивнула.
— Я понимаю. Следуя за тобой, я непременно обрету силу, превосходящую всех живущих. Но без должных ограничений это может стать бедствием для всех жителей Поднебесной. Свобода или могущество — приходится выбирать лишь одно.
Такое понимание?
Не так уж и плохо.
На самом деле Гу Ань ограничивал учеников лишь из-за их слабости. Слишком раннее появление в мире могло навлечь на них проблемы, с которыми они не смогли бы справиться самостоятельно, а ему совсем не хотелось постоянно разгребать последствия их необдуманных действий.
— Раз уж ты лично пришёл пригласить меня, как я могу отказаться? — мягко произнесла Ли Сюаньюй, глядя прямо на Гу Аня. — Дашь мне немного времени уладить дела в моей секте?
Окружающие не слышали их разговора. Никто даже не смотрел в их сторону.
Ли Сюаньюй уже не впервые замечала подобное явление, но каждый раз, осознавая это, испытывала глубокое потрясение и недоумение.
Гу Ань не возражал. Они обменялись ещё несколькими любезностями и разошлись, словно случайные прохожие.
В то же самое время на другом конце человеческого мира, в глубине лесной чащи, стояла уединённая деревянная хижина. Возле неё повзрослевший Ли Сяньюэ сосредоточенно вырезал ножом деревянный меч. Одетый в белое, с чёрным рукавом на правом плече и волосами, стянутыми сзади простой травяной верёвкой, он выглядел решительно. Его чётко очерченное лицо выражало непреклонный характер и внутреннюю силу.
Хлоп!
Дверь хижины резко распахнулась, и оттуда вышел старец в синем одеянии. Лицо его выражало крайнее недовольство. Проходя мимо Ли Сяньюэ, он даже не удостоил юношу взглядом, а лишь превратился в стремительный луч белого света и исчез за горизонтом.
Ли Сяньюэ не обратил на это особого внимания и продолжил вырезать свой деревянный меч.
Из хижины вышел Ли Я, одетый во всё чёрное. Солнечные лучи мягко упали на его фигуру, и он с удовольствием потянулся, разминая затёкшие мышцы.
— Ученик, скажи, почему в этом мире так много амбициозных людей? — вздохнул он с философской ноткой в голосе. — Ведь Обитель Дао служит прекрасным предостережением. Объединить Поднебесную — какая это неимоверно трудная задача!
Ли Сяньюэ, не оборачиваясь, продолжал работать над мечом.
— Я бы не сказал, что Обитель Дао потерпела неудачу, — ответил он спокойно. — Они всё-таки правили долгие годы, да и распались по собственной воле. Возможно, нынешние крупные секты созданы именно культиваторами Обители Дао, просто под другими названиями. Обитель Дао исчезла, но появились Сюань-тин, Сянь-тин — они по-прежнему продолжают пользоваться всеми ресурсами Поднебесной.
Ли Я сердито зыркнул на Ли Сяньюэ, в его взгляде читалось возмущение.
— Паршивец, неужели ты хочешь, чтобы твой учитель прислуживал этим сектам и стал их цепным псом?
— Вовсе нет, — ответил Ли Сяньюэ, по-прежнему не оборачиваясь. — Но если бы вы решили присоединиться к какой-нибудь секте совершенствующихся в бессмертии, разве не лучше было бы выбрать Безначальное и быть рядом с дядюшкой-наставником Гу?
С тех пор, как он увидел невероятные способности дядюшки-наставника Гу, он всегда мечтал поступить в школу Безначальное. Но, к сожалению, Ли Я упорно отказывался даже рассматривать такую возможность.
Он понимал истинные мысли учителя. Мужчины всегда остаются амбициозными и гордыми. Если бы дядюшка-наставник Гу был старше Ли Я на целое поколение, это было бы не так болезненно для гордости учителя. Но они были братьями по наставнику, что делало ситуацию особенно деликатной.
— Безначальное, конечно, хорошее место, — фыркнул Ли Я с плохо скрываемым раздражением. — Думаешь, я этого не знаю? Ты просто не понимаешь, о чём я на самом деле думаю.
— Конечно, не понимаю, — невозмутимо отозвался Ли Сяньюэ. — Я только знаю, что без меня рядом вы, старейшина, однажды снова окажетесь на пороге смерти от тяжёлых ран.
— Вздор! — возмутился Ли Я. — В прошлый раз это была чистая случайность.
— Ха-ха, пусть будет случайность, — усмехнулся Ли Сяньюэ. — Но без вашего ученика, который нёс вас на спине, вы бы уже переродились в следующей жизни.
Слова Ли Сяньюэ привели Ли Я в настоящую ярость. Этот юноша с каждым днём становился всё более непочтительным.
Ли Я втайне сожалел о своей прошлой импульсивности. Действительно, не стоило действовать опрометчиво, не выяснив предварительно, с кем имеешь дело. Он не боялся поражения как такового, но потерять лицо перед собственным учеником — это было унизительно и терзало его душу.
— Хватит возиться с этим деревянным мечом! — воскликнул он, пытаясь вернуть себе авторитет. — Пойдём, твой учитель отведёт тебя в саму секту Меча. Ты ведь мечтал о настоящем божественном мече? Учитель исполнит твоё желание!
Ли Я гордо упёрся руками в бока, всем своим видом излучая уверенность.
Услышав эти слова, Ли Сяньюэ мгновенно вскочил на ноги и с неподдельным восторгом посмотрел на Ли Я. Тот наслаждался этим взглядом — вот какое отношение и должно быть у настоящего ученика.
— Секта Меча сейчас гремит на весь мир, — взволнованно заговорил Ли Сяньюэ, в одно мгновение оказавшись перед Ли Я. — А Чэнь Чуань из секты Меча считается величайшим мечником Поднебесной. По вашим словам, учитель, он приходится мне старшим братом по пути. Может, он согласится дать мне несколько ценных наставлений?
Ли Я широко раскрыл глаза, его брови сошлись на переносице от гнева.
— Разве его путь меча может сравниться с моим искусством? — возмущённо воскликнул он. — Ты, неблагодарный, уже замыслил предательство?
— Что вы, учитель, — искренне ответил Ли Сяньюэ, пытаясь сгладить ситуацию. — Я просто хочу собрать лучшее от всех школ Поднебесной и создать свой собственный уникальный путь меча.
В глубине души он действительно считал, что Ли Я не был соперником прославленному Чэнь Чуаню. Этот легендарный мастер с момента вступления в сферу Самодостаточного Бессмертного никогда не знал поражений. Точнее, он не проигрывал ни разу с тех самых пор, как прославился. В отличие от его учителя, чьё сокрушительное поражение Ли Сяньюэ видел собственными глазами.
Воспоминание об учителе, истекающем кровью и балансирующем на грани жизни и смерти, каждый раз отзывалось болью в его сердце. Когда-то Ли Я был непобедимым в его глазах. Дядюшка-наставник Гу был исключением, но он никогда не рассматривался как потенциальный противник учителя. Поражение Ли Я вызвало у юноши глубокое чувство крушения веры.
Конечно, эти мысли он никогда не высказывал вслух, опасаясь ранить гордость Ли Я. Он по-прежнему глубоко уважал своего учителя, поскольку тот был самым благородным героем из всех, кого он встречал. Ли Я спас множество страдальцев, подобных ему самому, никогда не ожидая благодарности или награды. В тот злополучный раз Ли Я пострадал именно потому, что не мог спокойно смотреть, как сильные мира сего угнетают слабых.
— Как раз кстати, секта Меча проводит турнир за титул сильнейшего мечника Поднебесной, — фыркнул Ли Я с плохо скрываемым азартом. — Я лично брошу вызов этому выскочке, и ты своими глазами увидишь, кто из нас сильнее.
Его взгляд загорелся нескрываемым боевым огнем. Слава Чэнь Чуаня достигла таких высот, что куда бы он ни направлялся, всюду слышал, как мечники с благоговением произносят это имя. Это не могло не разжигать его любопытство и соревновательный дух.
Он уже смирился с тем, что не мог превзойти Гу Аня, но неужели он не способен одолеть даже ученика своего давнего соперника? В этом бескрайнем мире могущественных существ не счесть, и как старший наставник, он был обязан преподать племяннику важный урок и развеять его иллюзии.
Услышав эти слова, Ли Сяньюэ открыл рот, готовясь возразить, но в последний момент проглотил все свои возражения.
«Ладно», — подумал он, смиряясь с неизбежным. — «В конце концов, учитывая глубокое уважение, которое все испытывают к дядюшке-наставнику Гу, Чэнь Чуань вряд ли причинит серьёзный вред учителю».
……
Над бескрайним морем облаков возвышались величественные фигуры в серебряных доспехах, излучающие ослепительное сияние Небесного Пути. Их лица светились неприкрытым волнением и восторгом.
Чжан Буку и Сюй Ю находились среди них, всем своим существом ощущая мощный поток судьбы Небесного Пути, струящийся внутри. Их сердца переполняли эмоции, которые никак не могли успокоиться.
— Так вот какова истинная сила бессмертных богов... — тихо прошептал Чжан Буку, разглядывая свои руки, словно видел их впервые. — Воистину могущественна и непостижима...
Сюй Ю бросил на него оценивающий взгляд и холодно произнёс:
— Это только начало нашего пути. Мы лишь получили начальную крупицу потока судьбы Небесного Двора. Дальше наша база культивирования будет расти с невиданной скоростью, пока не достигнет величественной сферы Самодостаточного Бессмертного Небесного Пути. Если сумеешь правильно воспользоваться этой редкой возможностью и перейдёшь в сферу плода Дао Золотого Бессмертного, то станешь настоящим Небесным Богом. А пока — не обольщайся. Простые небесные воины ещё не вправе называть себя бессмертными богами.
Услышав эти слова, Чжан Буку медленно поднял голову к бесконечному небосводу. В вышине плыло гигантское золотое облако, бескрайнее и безграничное, словно само воплощение вечности. Над этим облаком величественно возвышался Небесный Бог Чжэнь, взирающий на них сверху вниз — точно могущественный властелин, созерцающий своё творение.
Глядя на недосягаемого Небесного Бога Чжэня, Чжан Буку невольно вспомнил своё сокрушительное поражение на тернистом пути Великого Дао.
«Так называемый Небесный Бог», — подумал он с затаённой решимостью, — «а на деле — лишь очередная ступень к вершине могущества».
Его истинная цель теперь была ясна и непоколебима — превзойти самого Небесного Бога!