Глава 712. Последнее испытание судьбы
В уютной комнате Гу Ань неторопливо разливал чай, сидя за столом. Люй Сянь закрыл за собой дверь, приблизился к нему и с таинственным видом извлёк длинную шкатулку, которую аккуратно положил на столешницу.
Эта сцена невольно напомнила Гу Аню тот день, когда Люй Сянь передал ему камень бессмертия Небесного Пути, отчего его охватили одновременно и смех, и лёгкая грусть.
Ещё до прихода Люй Сяня Гу Ань уже догадывался, что тот собирается предъявить, но всё же решил спросить:
— Что это такое?
Услышав вопрос Гу Аня, Люй Сянь расплылся в ухмылке:
— Ещё одна невероятная возможность связаться с бессмертными богами! Я даже начинаю подозревать, что сам я — бессмертный, спустившийся в мир смертных. Внутри — божественное дерево, скрывающее шанс на бессмертие. Говорят, что некий высочайший бессмертный бог странствует по вселенной Дао в поисках чего-то важного. Если сумеешь помочь ему, можно обрести связь с бессмертием.
Гу Ань слегка кивнул, но в душе испытывал лишь презрение. Небесный Сын и его бессмертные прислужники действительно опустились до таких мелких уловок, напуская фальшивую таинственность.
— Лучше не впутывайся в эти причинно-следственные связи, — произнёс Гу Ань и принялся рассказывать о борьбе за титул Небесного Сына.
От услышанного Люй Сянь застыл с открытым от изумления ртом. Он, конечно, подозревал, что за этим может скрываться какой-то расчёт или ловушка, но даже представить не мог, что речь идёт о столь масштабной борьбе за власть.
Сыновья Небесного Императора сражаются, используя живых существ как пешки? И после всего этого Небесный Путь не накажет строго самого Небесного Сына, но наложит Небесное Наказание на совершенствующихся в бессмертии, которые имели несчастье участвовать в борьбе бессмертных богов?
Люй Сянь находил это одновременно нелепым и глубоко возмутительным. В нём, как и во всех совершенствующихся в бессмертии, жило стремление к высшим силам — у каждого в сердце были свои представления о бессмертных богах.
Люй Сянь не считал, что бессмертные боги обязаны защищать живых существ, но полагал, что они стоят выше, что между бессмертными и смертными существует чёткая граница, и что в своей борьбе бессмертные боги должны сражаться друг с другом. Как они могут опускаться до того, чтобы насмехаться над простыми духами, которые в бесчисленное количество раз слабее их?
В этот момент он внезапно осознал, почему его учитель так упорно отказывался стать бессмертным. Такие бессмертные боги, такой Небесный Двор действительно выглядели мелочными и недостойными. Возможно, в будущем их место займёт другая, более достойная группа бессмертных богов.
— Учитель, как же нам поступить с этим предметом? — Люй Сянь поднял глаза и вопросительно посмотрел на Гу Аня.
Гу Ань лишь бросил мимолётный взгляд на длинную шкатулку на столе, и та мгновенно вспыхнула ярким пламенем. Люй Сянь открыл было рот, но в итоге предпочёл промолчать.
На самом деле, даже зная о коварных расчётах, скрывающихся за этими причинно-следственными связями, в глубине души он всё ещё таил безрассудную надежду. Что если выбрать победителя, и тот действительно сдержит своё обещание? Увидев, как шкатулка превратилась в серый пепел, он с облегчением выдохнул.
Если даже у него, познавшего суть интриги, была такая сложная внутренняя борьба, что говорить о тех совершенствующихся в бессмертии, кто ослеплён жаждой выгоды? Эта вещь действительно была смертельно опасна! Люй Сянь уже представлял себе ужасающую картину, как разные уголки Неба и Земли вовлекаются в кровопролитные сражения ради прихоти бессмертных богов. Это, несомненно, стало бы страшнее, чем прежние войны в мире людей, длившиеся десятки тысяч лет.
Гу Ань внимательно посмотрел на Люй Сяня и произнёс:
— Раз уж вернулся, оставайся на поле для культивации и продолжай тренироваться ещё какое-то время. В конце концов, тебя, в отличие от Чэнь Чуаня, не связывают обязательства перед сектой.
Столкнувшись с таким распоряжением, Люй Сянь не осмелился возражать и лишь почтительно кивнул в знак согласия. Гу Ань взмахнул рукой, давая Люй Сяню знак удалиться.
После того как дверь закрылась, Гу Ань вызвал свою панель характеристик.
【Имя: Гу Ань】
【Годы жизни: 1,487,902/99,890,816,785,408】
【Телосложение: Тело создания Хуньюань Дао】
【База культивирования: Бессмертный Дао Цзи Да Ло, наивысший уровень】
……
Скоро, совсем скоро он достигнет отметки в 100000000000000 лет жизни! Тогда он наконец сможет совершить долгожданный прорыв!
При одной только мысли о том, что вскоре он сможет штурмовать более высокий уровень существования, Гу Ань ощутил волну возбуждения, разливающуюся по телу. Хоть в данный момент у него и не было неотложных сильных врагов, но даже без внешних угроз он наслаждался ощущением постоянного роста силы, особенно когда мог сравнивать свои достижения с другими.
Помимо следующего уровня, ему было чрезвычайно любопытно, какие функции разблокируются при достижении отметки в 100000000000000 лет жизни. Может быть, это будет очередное значительное обновление уже имеющихся возможностей?
Усовершенствованное Предвидение Врагов вполне соответствовало его боевому стилю. Хотя иногда всплывающие подсказки и нарушали его душевное равновесие, знание о том, сколько потенциальных врагов готовы бросить ему вызов и кто они такие, давало ему острое чувство предвкушения.
«В любом случае, годов жизни у меня накоплено с избытком. Может, использовать 10000000 лет жизни, чтобы активировать один раз Цикл Перерождений?» — внезапно подумал Гу Ань.
Из-за запутанных причинно-следственных связей с кланом Лун он долгое время не осмеливался легкомысленно применять Цикл Перерождений и чаще полагался на более безопасную Проекцию жизненной силы. Но в конце концов, он уже вмешался во множество причинно-следственных связей, так зачем продолжать беспокоиться?
Не только он, но и другие могущественные существа, становясь сильнее, постоянно меняли причинно-следственные связи других людей, Неба и Земли, всей вселенной. Причинность Дао никогда не была фиксированной, она непрерывно менялась в потоке времени. Настоящее предвидение будущего заключалось не в том, чтобы увидеть один-единственный результат, а в том, чтобы узреть бесчисленное множество возможных вариантов и выбрать наиболее подходящий для себя.
Приняв решение, Гу Ань немедленно активировал Цикл Перерождений. Перед его глазами возникло давно не виденное системное уведомление, означающее, что таинственный процесс вот-вот начнётся.
Под бескрайним голубым небом величественно вздымались бесконечные горные хребты, напоминающие спины древних драконов-зверей — свирепые и устрашающе прекрасные.
На склоне одной из гор Чжан Буку и Сюй Ю сидели рядом в глубокой медитации. Куда ни брось взгляд — повсюду виднелись сотни и тысячи фигур медитирующих небесных воинов, застывших в безмолвном сосредоточении.
Сюй Ю внезапно открыл глаза и поднял взор к небесам. Мгновение спустя Чжан Буку последовал его примеру. Всё больше и больше небесных воинов прерывали медитацию, устремляя взгляды ввысь.
На величественном синем просторе появилась зловещая трещина, сплетённая ослепительными молниями, словно сам небосвод был рассечён невидимым исполинским мечом. Из разлома медленно выступила фигура, излучающая золотой свет на десять тысяч чжанов вокруг, подобно яркому солнцу, спустившемуся с высот — это был Небесный Бог Чжэнь.
При его появлении все небесные воины как один поднялись на ноги. После горького поражения на пути Великого Дао они терпеливо совершенствовались в этом мире, ожидая, когда Небесный Бог Чжэнь объявит о новом испытании. До заветной цели — достижения бессмертия и божественности — им ещё было невероятно далеко, настолько, что многие начинали терять надежду, хотя и смирялись с неизбежностью своей судьбы.
— Следующим будет финальное испытание, — раздался мощный голос Небесного Бога Чжэня, эхом разносясь по всему пространству. — Только сто тысяч небесных воинов смогут преодолеть его. Эти избранные получат поток судьбы Небесного Пути, и когда их база культивирования достигнет достаточного уровня, они смогут возвыситься до небесных богов, подобных мне.
Эти слова заставили сердца всех небесных воинов забиться чаще, и Чжан Буку не был исключением. Однако в его душе поселилось некоторое сожаление — он ещё хотел потратить время на укрепление своей базы культивирования. По сравнению с другими небесными воинами, он был слишком молод и неопытен. Проведение финального испытания именно сейчас ставило его в невыгодное положение.
Хотя уровень его культивации не давал преимущества, Чжан Буку всё же чувствовал уверенность в своих силах. Сто тысяч мест — это значительно больше, чем он ожидал изначально.
Сюй Ю усмехнулся и тихо произнёс:
— Похоже, кому-то из бессмертных богов мы срочно понадобились. Вот только к счастью это или к беде — поди разбери.
Чжан Буку не обратил на эти слова особого внимания. С тех пор как они присоединились к Небесному Богу Чжэню, им приходилось выполнять множество опасных заданий, не раз балансируя на тонкой грани между жизнью и смертью.
Дойдя до этого момента, он был непоколебимо настроен достичь бессмертия! При этом он стремился к высшей силе не только ради себя, но и чтобы найти в бесконечных циклах реинкарнации своих родителей, а заодно увидеть дядюшку-наставника Гу и Ли Я.
По его глубокому убеждению, дядюшка-наставник Гу и Ли Я давно покинули мир живых. Прошло более миллиона лет, и с ограниченными ресурсами того мира двум людям просто не хватило бы сил дожить до нынешних времён, тем более что природный талант этих двоих сложно было назвать выдающимся.
Чжан Буку глубоко вдохнул, крепко сжав кулаки, а в его глазах разгорелся яростный боевой огонь. Сюй Ю искоса взглянул на него и не смог удержаться от лёгкого вздоха. Этот парень снова пылал энтузиазмом и решимостью. Даже проведя вместе столько долгих лет, Сюй Ю никак не мог понять, откуда у его товарища берётся такая неиссякаемая страсть к достижению целей.
— Это последнее испытание начнётся прямо здесь, — вновь загремел голос Небесного Бога Чжэня. — Вам не нужно убивать друг друга в битве, исход будет решён через силу реинкарнации. Первые сто тысяч небесных воинов, которые сумеют освободиться от её оков, успешно поднимутся на новую ступень. Остальные же... останутся навеки потерянными в бесконечном цикле перерождений, без малейшей надежды на освобождение.
Последние слова словно ледяной водой остудили пыл собравшихся небесных воинов. Навеки потерянными в реинкарнации? Без шанса на спасение?