Глава 711. Колесо Великого Дао и возвращение истинного я
Гу Ань не подозревал, что Ян Цзянь тоскует по нему. Он продолжал вести свою беззаботную жизнь — не только регулярно собирал созревшие лекарственные травы, но и начал странствовать по миру людей. В это неспокойное время человеческий мир открывал всё новые грани, и погружение в них помогало Гу Аню глубже постигать Дао.
Он всегда считал, что для проникновения в суть Великого Дао необязательно идти по проторенному пути — Дао присутствует повсюду, и через малое можно постичь великое.
По мере того как пламя войны охватывало Поднебесную, каждый день гибли бесчисленные существа. Обитель Дао оказалась в кольце осады, а нападающих сект было столько, что они с лёгкостью захватили умы людей по всей Поднебесной. Когда война зашла в тупик, образ Обители Дао в сердцах живых существ начал меняться, и в конце концов её стали представлять самой зловещей силой мира людей, источником всех бедствий.
Простые духи не помнили о золотом веке, процветавшем десятки и сотни тысяч лет назад. Они знали лишь, что многочисленные секты атакуют Обитель Дао, и под влиянием этих слухов возненавидели её всей душой.
С тех пор, как Духовный Бог Небес рассказал Гу Аню о борьбе за титул Небесного Сына, минуло ещё 220 000 лет. И вот наконец наступил день, когда Обитель Дао была распущена.
По слухам, оборонительные линии Обители Дао были прорваны со всех сторон, и глава Обители, чтобы сохранить жизни учеников, объявил о её роспуске. Некогда верховный правитель Неба и Земли рассыпался на осколки, и весь мир погрузился в пучину безумного хаоса.
Корни Обители Дао оказались слишком глубоки, и ученики бежали группами по фракциям. В этом процессе разгорелось множество внутренних конфликтов, а культиваторы из других сект, прослышав об этом, словно обезумев, ринулись в Обитель Дао, жаждая урвать для себя благоприятные возможности.
Тёмные тучи клубились в небе, а дым пожарищ заполнил пространство между Небом и Землёй.
Гу Ань и Сяо Лань стояли на краю утёса, глядя вдаль на огромный город, объятый пламенем. Бесчисленные культиваторы влетали и вылетали из него, а некоторые даже сражались на дальних подступах. Отблески пламени танцевали на лице Сяо Лань, но её выражение оставалось безмятежным. Пурпурное одеяние трепетало на ветру, не касаясь пыли.
Гу Ань повернул голову к ней и спросил:
— Есть сожаления?
Громадный город впереди был одним из оплотов Обители Дао, некогда славившимся как процветающий центр торговли культиваторов. Его имя гремело на половину Поднебесной, а теперь он пришёл в такое состояние, что оставалось лишь вздыхать от горечи.
Хотя Сяо Лань не собиралась разделить судьбу Обители Дао, она провела там миллион лет и, несомненно, испытывала к ней глубокие чувства.
— Глава Обители всё ещё жив, просто ушёл за пределы небес, — спокойно произнесла Сяо Лань, глядя вдаль. — Наследие сохранилось и было распределено между учениками. Сейчас исчезло лишь имя Обители Дао. О чём мне жалеть?
Если бы Гу Ань не слышал её внутренний голос, он, возможно, поверил бы, что ей действительно всё равно. Однако Обитель Дао вскоре станет лишь страницей истории, а живым нужно смотреть вперёд.
— Старший брат Гу, — тихо спросила Сяо Лань с задумчивым взглядом, — я впервые ощутила, насколько могущественно общее течение человеческого мира. Даже глава Обители и сама Обитель Дао не смогли противостоять нескончаемой воле множества живых существ. В чём же истинный смысл существования наших традиций?
Все эти годы она чувствовала, как давление на Обитель Дао нарастало — бесчисленные враги надвигались со всех сторон. Всё во вселенной, казалось, осуждало Обитель Дао, и даже внутри самой Обители многие ученики размышляли о том, в чём они ошиблись. Однако на самом деле это сотня сект мира людей жаждала свергнуть Обитель Дао, у которой не было достаточной силы, чтобы подавить их.
Если бы дело было только в разнице сил, это было бы полбеды, но падение Обители Дао оказалось настолько унизительным — она рухнула с клеймом зла. Через много лет, когда люди будут вспоминать о ней, не станут ли они считать её демонической сектой?
— Традиции изначально существуют для передачи учения, взаимных дискуссий о Дао, совместного продвижения в изучении Великого Дао, — ответил Гу Ань. — То, о чём ты тревожишься, может и не произойти. Да, сейчас репутация Обители Дао действительно запятнана, но за долгие годы она помогла многим существам, и эти подвиги останутся в сердцах тех, кто помнит, и рано или поздно будут запечатлены в истории.
Не говоря уже о тех, кто испытывает благодарность и тягу к Обители Дао, сама сотня сект мира людей рано или поздно пойдёт по её стопам. И тогда их преемники, чтобы свергнуть их, непременно начнут обелять Обитель Дао и очернять нынешних властителей.
Потомки сами рассудят, что правда, а что ложь, что хорошо, а что плохо, но рано или поздно всё это потеряет значение. В нынешнюю эпоху, оглядываясь в прошлое, много ли людей помнят о Святом Дворе или Бессмертной Династии? Перед лицом красной пыли Великого Дао всё это теряет значимость.
Так называемая история — лишь то, чем обладает мир людей. Говорить об истории перед лицом Великого Дао — занятие почти смехотворное.
Гу Ань наконец понял, почему могущественные существа столь равнодушны к обычным живым созданиям. Прожив достаточно долго, начинаешь замечать, что всё проходит некий круговорот: и хорошее, и плохое в конечном итоге обращается в прах, а любые деяния со временем утрачивают смысл.
Конечно, Гу Ань лишь слегка задумался об этом. Он всегда считал себя человеком, а не бессмертным, и самое важное для человека — это чувства. Он не станет намеренно стирать свои эмоции. То, что ему дорого, он будет беречь и защищать, стремясь лишь к ясности мыслей.
Сяо Лань тоже размышляла над словами Гу Аня. Воспоминания о прошлом заставляли её чувствовать, будто она видела величественный, но иллюзорный сон, и только взглянув на Гу Аня рядом с собой, она вновь ощущала почву под ногами. Путь, которым они пришли, не был сном.
— Какие планы на будущее? — спросил Гу Ань, глядя на Сяо Лань. — Хочешь пойти совершенствоваться на моё поле для культивации?
Распад Обители Дао оказал на Сяо Лань глубокое влияние. В течение этих лет в её сознании непрерывно всплывали сцены из прошлой жизни. Прежняя Е Лань вот-вот вернётся. Сяо Лань была жизнерадостной и наивной, тогда как Е Лань отличалась рациональностью и имела собственные амбиции.
— Нет, — серьёзно ответила Сяо Лань, глядя на Гу Аня, — я хочу вернуться в семью Сяо, защищать их. В будущем я буду навещать тебя на Континенте Девяти Духов, и ты тоже можешь прийти ко мне в любое время. Мне пора взрослеть — я не могу вечно держаться за тебя.
Гу Ань улыбнулся, глядя на её выражение лица. Он знал, что его младшая сестра действительно скоро вернётся. К своей младшей сестре он не будет относиться как к другим ушедшим ученикам — он сам будет навещать её.
— Тогда идём, — с улыбкой сказал Гу Ань, поднимая правую руку. — Я провожу тебя в семью Сяо. В конце концов, меня с ними тоже связывает нить судьбы.
Сяо Лань тоже улыбнулась, схватила его за руку, и оба исчезли.
Несколько дней спустя Гу Ань вернулся в Безначальное один. Сегодня там было необычайно оживлённо, потому что вернулся Люй Сянь. Ученики собрались во дворе Гу Аня, с интересом слушая рассказы Люй Сяня о его странствиях и положении дел в Поднебесной.
Ученики третьего поколения никогда прежде не встречали Люй Сяня и были полны любопытства к этому старшему члену школы. Узнав о появлении в Безначальном третьего поколения учеников, Люй Сянь оставил свою обычную легкомысленность и принял вид мудрого наставника.
— Дядя Люй, — с любопытством спросил Цзян Лань, второй ученик Ань Синь, — как вы думаете, какая секта станет следующим владыкой Поднебесной?
Другие ученики тоже впились взглядами в Люй Сяня. Годами странствуя по внешнему миру, он наверняка мог предугадать грядущие перемены.
Люй Сянь задумался, готовясь ответить, но вдруг заметил Гу Аня, появившегося в воротах двора. Его глаза вспыхнули, и он мгновенно переместился к Гу Аню, почтительно склоняясь в поклоне.
— Учитель, — взволнованно произнёс Люй Сянь, — у меня есть важные новости для вас. Можно поговорить наедине?
Перед Гу Анем ему уже не нужно было притворяться. Услышав это, Гу Ань слегка кивнул и направился к своей башне, а остальные ученики, поднявшись, склонились в почтительном поклоне.