Глава 709. Тайны Поднебесного Мира
В ответ на вопрос Ли Сюаньмяо Бог Уничтожения не стал отнекиваться и охотно начал рассказ о Небесных Богах.
Хоть Небесные Боги и занимают низшую ступень в иерархии бессмертных Небесного Двора, их насчитывается не менее десяти тысяч видов. Большинство из них — стражи миров, охраняющие не только 3000 великих миров, но и бесчисленные другие вселенские измерения.
Там, где есть защита, всегда найдётся место и разрушению. Бог Уничтожения принадлежал к фракции разрушителей среди Небесных Богов и обладал правом вершить судьбы — казнить и миловать по своему усмотрению.
В небесной иерархии выше Небесных Богов стояли звёздные князья, а над ними возвышались Истинные Боги и Бессмертные Властелины. Вершиной иерархии фракции Бога Уничтожения был Бог Разрушения, носивший ранг Истинного Бога.
Присоединившись к войскам Божественного Владыки Великого Света Всеобъемлющего Закона, Бог Уничтожения фактически порвал все связи с фракцией Бога Разрушения и вступил на совершенно иной путь.
Ли Сюаньмяо давно догадывался, что Божественный Владыка Великого Света Всеобъемлющего Закона — фигура незаурядная, но и представить не мог, насколько высоко его положение в божественной иерархии.
По словам Бога Уничтожения, девять из десяти Небесных Богов за всю свою бесконечно долгую жизнь не удостаивались даже мимолётной встречи с Высшим Бессмертным.
Бог Уничтожения и сам проявлял немалое любопытство к Ли Сюаньмяо. Закончив делиться своими познаниями о рангах бессмертия в Небесном Дворе, он с интересом расспросил Ли Сюаньмяо о его пути к вознесению.
Ли Сюаньмяо, проникшись симпатией к собеседнику, без утайки поведал свою историю.
Услышав, что Ли Сюаньмяо сумел пройти испытание камня бессмертия Небесного Пути, находясь всего лишь в сфере Самодостаточного Бессмертного, Бог Уничтожения не скрывал своего восхищения.
«С таким невероятным талантом этот человек в будущем вполне способен достичь даже ранга Высшего Бессмертного!» — подумал он с уважением.
Беседа двух бессмертных становилась всё оживлённее, и незримая нить взаимопонимания протягивалась между ними, сближая их с каждым сказанным словом.
...
Трения между сотней сект человеческого мира и Обителью Дао усиливались день ото дня. Сотня крупнейших сект, каждая из которых считалась властелином в своём регионе, объединилась в могучий союз с единственной целью — сокрушить Обитель Дао. Их совместные усилия привели к стремительному падению авторитета Обители в глазах обитателей Поднебесной, из-за чего даже мелкие, прежде незначительные секты осмелели и стали проявлять неслыханное прежде неуважение.
В итоге разразилась беспрецедентная по своим масштабам война, охватившая весь мир людей.
В течение всего лишь одного десятилетия сотня сект человеческого мира начала скоординированное наступление на Обитель Дао, а в последующие годы к ним примкнуло ещё множество сект, жаждущих присоединиться к делёжке добычи.
Обитель Дао напоминала древнее могучее небесное древо, готовое рухнуть под натиском стихии, и каждый стремился урвать свой кусок его плоти и коры, пока гигант ещё не пал окончательно.
Секта Цяньгун также оказалась втянута в этот всепоглощающий конфликт. В конце концов они решили проявить милость к Юань Ло, ограничившись его заключением на десять тысяч лет, после чего со всей решимостью вступили в войну против Обители Дао.
Вражда между сектой Цяньгун и Обителью Дао уже пустила глубокие корни, разгоревшись в основном из-за личного конфликта между Юань Ло и Чжао Жушэнем. Последователи обеих сторон постоянно сталкивались между собой, и ненависть, накапливавшаяся в течение сотен тысяч лет, наконец прорвалась наружу подобно вулкану, долго копившему свою смертоносную силу.
Обитель Дао, однако, оставалась могущественной силой, господствовавшей в Небе и на Земле целый миллион лет. Её ресурсы и скрытые возможности были настолько несметны, что даже самые мудрые из смертных не могли вообразить их истинных масштабов. Даже перед лицом объединённого нападения всего мира Обитель демонстрировала поразительную стойкость и несгибаемую волю к сопротивлению.
Сто тысяч лет спустя.
Великая война в мире людей всё ещё бушевала, не показывая признаков скорого завершения. В Небе и на Земле непрерывным потоком появлялись новые гении культивации, стремившиеся доказать свою силу и ценность на древних полях сражений, где решалась судьба мироздания.
В поле для культивации Безначальное.
Гу Ань с глубокой сосредоточенностью объяснял принципы Дао собравшимся вокруг него ученикам. Среди внимательных слушателей были и ученики третьего поколения — молодые таланты, чей путь культивации только начинался. За последние годы их ряды пополнились ещё тремя многообещающими юношами: Мо Сюньди, вторым учеником Цзян Ши; Ли Цином, учеником Императора Тяньхуна; и Чан Цзе, подающим надежды учеником Тянь Бая.
Из этой троицы новичков лишь один имел корни в секте Цяньгун, остальные двое были простыми смертными, рождёнными на Континенте Девяти Духов и лишь недавно ступившими на путь культивации.
Гу Ань щедро делился своим глубоким пониманием сущности Владыки Смешанного Дао, позволяя даже ученикам третьего поколения впитывать драгоценные знания, которые принесли бы им неоценимую пользу на пути совершенствования.
Его амбиции простирались далеко — он стремился превратить Безначальное в несокрушимую силу на пути Императора Смешанного Начала.
Гу Ань был твёрдо уверен: Владыка Смешанного Дао рано или поздно превзойдёт самого Владыку Великого Дао, и когда это произойдёт, бесчисленные секты устремятся под его знамёна. И никто из них даже не заподозрит о тайной связи между Владыкой Смешанного Дао и скромным полем для культивации под названием Безначальное.
Завершив свои разъяснения, Гу Ань благосклонно позволил ученикам задавать вопросы. Наиболее активными оказались именно ученики третьего поколения — молодые и пытливые умы наперебой стремились разрешить свои сомнения.
На этот раз Гу Ань проявил необычайное терпение. Хотя в обычные дни он не выказывал особого интереса к ученикам своих учеников, когда речь заходила о тонкостях культивации, он становился беспристрастным наставником. На вопрос каждого из учеников третьего поколения он отвечал с предельной серьёзностью, указывая им наиболее подходящие для их природы пути развития.
— Мастер основатель, — внезапно подал голос Мо Сюньди, пристально вглядываясь в лицо Гу Аня, — Владыка Смешанного Дао полагается на постижение природы, а не на искусство убийства врагов. Как же вы смотрите на бедствия, охватившие мир людей?
На вид юноше едва минуло двадцать лет. Его кожа не отличалась аристократической белизной, а между постоянно нахмуренных бровей пролегла глубокая складка, придававшая его лицу выражение застарелой обиды и сдержанного гнева.
Он происходил из секты Цяньгун, потеряв обоих родителей в кровопролитной войне с Обителью Дао. В глубине его сердца неустанно прорастало семя мести, требуя выхода и справедливого возмездия.
Услышав этот вопрос, Цзян Ши только тихо вздохнул, не пытаясь вмешаться. Он тоже втайне надеялся, что мудрость Гу Аня сможет направить пылкого Мо Сюньди на верный путь.
Гу Ань задумчиво посмотрел на юношу и заговорил размеренно и глубоко:
— С незапамятных времён и до наших дней мир сотрясали как стихийные бедствия, так и катастрофы, вызванные человеческой рукой. И у тех, и у других есть свои причины и неизбежные следствия. Хоть я лично не питаю любви к раздорам и конфликтам, я не испытываю к ним и отвращения. Всё, что ты видишь вокруг, — не более чем закономерный результат действия фундаментальных правил Дао. Бедствия, охватившие мир людей, — это прямое следствие безграничных амбиций и жажды власти. Множество живых существ просто не в силах противостоять могучему потоку событий и вынуждены плыть по течению, подобно сухим листьям на поверхности бурной реки. Я прекрасно понимаю твоё желание отомстить, но задумайся — возможно, прежде чем ты достигнешь достаточной силы для мести, твои враги, подобно твоим родителям, сами найдут свою гибель в пламени войны. Ты вправе хранить ненависть в своём сердце, но подумай тщательно: кого именно следует ненавидеть? И что ты будешь делать после того, как утолишь жажду мести? Вот о чём тебе действительно стоит задуматься.
Мо Сюньди хотел было возразить, но в последний момент сдержался, осознав глубину слов учителя.
Гу Ань, видя его смятение, продолжил с той же неторопливой мудростью:
— Владыка Смешанного Дао способен отражаться во всех циклах реинкарнации, пронизывая ткань бытия. Когда ты достигнешь этого возвышенного уровня понимания, ты осознаешь, что каждое существо рано или поздно испытает ту же боль, что терзает сейчас твоё сердце. Когда ты поднимешься до этой точки осознания, ты сможешь вернуться ко мне и снова задать свой вопрос о природе ненависти. И тогда, возможно, ты сам найдёшь на него ответ.
Не достигнув уровня Самосущего Бессмертного, никто не имел права покидать пределы Континента Девяти Духов — таково было непреложное правило, установленное Гу Анем для учеников третьего поколения, и никто не смел его нарушить.
Каждый ученик перед вступлением в Безначальное был ясно предупреждён об этом ограничении. Однако в тот момент юные культиваторы, ослеплённые потрясающей бескрайностью открывшихся перед ними уровней, даже не осознавали, насколько долгим и тернистым окажется путь к заветной сфере Самодостаточного Бессмертного.
Выслушав глубокий ответ наставника, Мо Сюньди немедленно склонился в почтительном поклоне, выражая искреннюю благодарность.
Хотя его сердце всё ещё хранило горечь ненависти, она не была направлена на конкретного человека или группу людей — скорее, он испытывал отвращение к самой концепции бесконечных раздоров, раздирающих мир. Он искренне верил, что, следуя за Гу Анем по пути культивации, он в конце концов найдёт ответы, которые так отчаянно искал.
— Мастер основатель, теперь моя очередь, — подняв руку, с улыбкой произнесла Шанг Гуань Сяньэр. — Если Владыка Смешанного Дао способен отражаться во всех мирах, существует ли возможность целенаправленно внедрить в них частицу своего сознания? Например, чтобы распространить мои книги по всем уголкам мироздания.
Произнеся эти слова, она с нескрываемой надеждой взглянула на Гу Аня, ожидая его мудрого совета.
Остальные ученики не придали этому необычному вопросу особого значения. Им было хорошо известно пристрастие Шанг Гуань Сяньэр к сочинительству, но они даже не подозревали, насколько широк на самом деле спектр её творческих интересов.
Гу Ань, сохраняя абсолютно невозмутимое выражение лица, ответил с лёгкой задумчивостью в голосе:
— Это действительно неординарная и многообещающая идея. Если тебе удастся воплотить её в реальность, то, вполне вероятно, ты сможешь проложить свой собственный, уникальный путь развития. Однако чтобы успешно внедрить своё сознание в ткань мироздания, тебе предстоит глубоко изучить такие фундаментальные аспекты Дао, как причинно-следственные связи, природа души и закономерности реинкарнации. Поверхностного понимания какого-то одного аспекта Великого Дао будет катастрофически недостаточно для столь амбициозной задачи.
Время продолжало свой неумолимый бег.
Лишь к рассвету следующего дня напряжённая сессия вопросов и ответов наконец подошла к завершению. Гу Ань поднялся со своего места, намереваясь выйти на свежий воздух и прогуляться по окрестностям.
Бум!
Внезапно пространство сотряс оглушительный грохот, донёсшийся откуда-то издалека. Даже твёрдь земная содрогнулась от этого звука, заставив испуганных учеников, всё ещё увлечённо обсуждавших полученные во время лекции знания, разом вскочить на ноги и повернуться в направлении источника тревожного шума.
Гу Ань, однако, не проявил ни малейшего беспокойства и спокойно удалился, словно не заметив ничего необычного.
Встревоженные ученики третьего поколения в замешательстве окружили своих непосредственных наставников, наперебой спрашивая о природе и причине этого зловещего грохота.
— Война скоро охватит Континент Девяти Духов, — тихо произнесла Ань Синь, задумчиво глядя на горизонт, где клубились тёмные тучи.
Эти простые слова заставили учеников третьего поколения побледнеть от страха и тревоги. Неужели могущественная секта Цяньгун вот-вот станет мишенью для нападения? Неужели пламя всепоглощающей войны доберётся и до их относительно спокойного убежища?
Покинув двор, Гу Ань одним стремительным движением, словно преодолев саму ткань пространства, оказался перед внушительными Вратами между мирами.
Духовный Бог Небес уже ожидал его там, терпеливо восседая в медитативной позе. Заметив появление Гу Аня, он тут же поднялся на ноги и почтительно поклонился, выражая глубокое уважение.
Гу Ань неторопливо опустился рядом с ним и задал вопрос, прямо переходя к делу:
— Ты побывал в пространстве под Небесным Двором. Какие новости удалось узнать?
У Небесных Богов не было священного права подниматься по величественной лестнице в небеса, но под самим Небесным Двором существовало особое пространство, служившее своеобразным перевалочным пунктом для богов и бессмертных, спускающихся в нижние миры. Многие из них использовали это место для обмена ценной информацией или ведения тайной торговли редкими артефактами.