Глава 707. Наследие Тысячелетий
Юань Ло, некогда первый гений секты Цяньгун, ныне стал Самосущим Бессмертным, чьё имя заставляло трепетать всю Поднебесную. Его обращение к демонизму нанесло сокрушительный удар по репутации секты Цяньгун, всегда кичившейся своей принадлежностью к праведному пути.
Ань Синь получила тревожные вести – Юань Ло во время странствий столкнулся с объединёнными силами нескольких сект и по неизвестной причине впал в безумие, обратившись к пути демонов. В неистовстве он истребил десятки тысяч культиваторов, среди которых оказались сотни учеников их собственной секты. Весть об этом мгновенно разлетелась по всей секте Цяньгун, и скрыть её уже не представлялось возможным.
Другие секты не преминули воспользоваться случившимся, чтобы очернить имя Цяньгун и подорвать её авторитет среди последователей праведного пути.
Ань Синь чувствовала, что секта переживает беспрецедентный кризис – если не справиться с ним должным образом, это навсегда изменит её судьбу и положение в мире культивации.
— Пусть всё идёт своим чередом, — небрежно ответил Гу Ань. — Это испытание проверит истинную решимость и силу духа секты Цяньгун.
На самом деле Юань Ло вовсе не стал демоном – он просто действовал в порыве ярости. С детских лет в нём жила жестокость, и высшее руководство секты Цяньгун прекрасно знало об этой особенности своего одарённого ученика. Будучи перерождением Жалобного Демона Хаоса, Юань Ло черпал силу из собственного гнева и обиды – чем сильнее бушевали в нём эти эмоции, тем могущественнее он становился. В недавней борьбе с Обителью Дао он окончательно осознал эту закономерность и начал намеренно вводить себя в состояние крайнего эмоционального возбуждения.
Впрочем, нынешняя сила Юань Ло была ещё недостаточно велика, чтобы представлять угрозу для всей Поднебесной. Жалобный Демон Хаоса оставался надёжно запечатан, позволяя своему преемнику использовать лишь крохи своего могущества.
По правде говоря, в секте Цяньгун, помимо Юань Ло, таились и другие потенциальные угрозы. Строгие правила праведного пути нередко становились источником глубокой ненависти и превращались в опасное оружие в руках тех, кто умел использовать чужие слабости.
Услышав слова Гу Аня, Ань Синь что-то поняла для себя и молча отступила в сторону, пропуская учителя.
Глядя вслед удаляющимся силуэтам Гу Аня и Шэнь Чжэнь, она тихо вздохнула. Ань Синь понимала, что учитель окончательно утратил интерес к делам секты Цяньгун. И хотя сама она прекрасно ладила с сектой, никогда бы она не осмелилась противоречить или подвергать сомнению решения своего наставника.
Ань Синь перестала размышлять об этом и, развернувшись, направилась прочь. В последнее время она всецело погрузилась в изучение техники проекции реинкарнации, и её понимание сущности Владыки Смешанного Дао становилось всё глубже с каждым днём. Она всё отчётливее осознавала, что путь Владыки Смешанного Дао таил в себе непостижимые глубины и открывал поистине безграничные перспективы. В сердце своём она твёрдо решила – она станет Владыкой Смешанного Дао.
Все ученики Безначального шли по этому пути, но она поклялась себе стать первым Владыкой Смешанного Дао среди них после самого Гу Аня!
...
Ясный солнечный день раскинул свои лучи над величественными горами. Сяо Лань в белоснежном платье неторопливо ступала по каменной тропинке вдоль журчащего ручья, с искренним любопытством впитывая красоту окружающих пейзажей.
— Старшая соученица Сяо Лань, — раздался звучный голос откуда-то сбоку.
С небес спустился высокий мужчина в синих одеждах и грациозно приземлился рядом с ней. Его лицо озаряла улыбка, дарившая ощущение весеннего тепла. Статный и благородный, он излучал утончённую, почти ученую элегантность.
Сяо Лань приветственно кивнула ему и спросила:
— Младший брат Чэн? Ты тоже получил приглашение?
— Учитель сказал, что глава Обители желает меня видеть, вот я и прибыл, — с улыбкой ответил тот. — Не ожидал встретить здесь столько людей. Похоже, приглашены и другие ученики.
Сяо Лань невольно заинтересовалась – если собирают столько людей, глава Обители наверняка задумал что-то важное.
Они продолжили путь вдвоём, обмениваясь вежливыми фразами и новостями. По дороге к ним присоединились ещё несколько учеников, что лишь усилило всеобщее любопытство относительно цели этого собрания.
Когда они прибыли во двор, их взору предстало более десятка учеников, уже ожидавших там. Среди них Сяо Лань сразу заметила Чжао Жушэня.
«Даже он здесь... Значит, дело действительно чрезвычайной важности», — молча подумала она.
Нынешний Чжао Жушэнь обладал огромной властью и авторитетом – в Обители Дао его влияние уступало только самому главе, Юань Сун-цзы. Все негласно считали Чжао Жушэня единственным возможным преемником на пост главы Обители.
Не только Сяо Лань, но и другие ученики были удивлены и встревожены его присутствием. Облачённый в чёрные одежды, он восседал рядом с Юань Сун-цзы, излучая властную ауру превосходства над миром. Когда его тяжёлый взгляд скользнул по собравшимся, лишь немногие осмелились встретиться с ним глазами – большинство почтительно потупилось.
Юань Сун-цзы обвёл собравшихся внимательным взглядом и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Все, кто должен был прийти, уже здесь. Сегодня я созвал вас, чтобы объявить нечто чрезвычайно важное.
Ученики выстроились в ряд, не решаясь сесть рядом, как это сделал Чжао Жушэнь.
Сяо Лань держалась в стороне не из страха – она просто не желала демонстрировать излишнюю близость к Юань Сун-цзы и его фавориту. Годами она находилась в уединённой тренировке, старательно избегая втягиваться во внутренние интриги и фракционные конфликты Обители. И хотя Юань Сун-цзы некогда брал её с собой на путь Великого Дао, её учитель принадлежал к иной фракции, нежели Чжао Жушэнь.
— Глава Обители, что же всё-таки произошло? — не выдержал младший брат Чэн, первым нарушив молчание. — Неужели сотня сект смертного мира собирается выступить против нас?
Эти слова заставили остальных учеников напряжённо замереть.
В последние годы всё больше сект открыто бросали вызов авторитету Обители Дао. Сообщения о конфликтах и столкновениях стекались в Обитель со всех концов мира. Обитель Дао, гордо именовавшая себя оплотом праведного пути и верховным правителем Поднебесной, принимала решения, вызывавшие недовольство даже среди собственных учеников. Все чувствовали растущее давление со стороны других сект и видели, как некогда могущественная Обитель Дао постепенно утрачивает свою силу и влияние.
В обычное время ученики не скрывали своего недовольства политикой высшего руководства, но при мысли о настоящей войне со всеми сектами смертного мира даже самые отважные из них ощущали тревогу. Времена изменились, и Обитель Дао уже не обладала той силой, что позволяла ей некогда держать в повиновении весь мир смертных.
— Нет, этого пока не произошло, — с лёгкой усмешкой ответил Юань Сун-цзы. — Но ситуация, которую ты описал, неизбежно настанет рано или поздно.
Эти слова заставили учеников побледнеть, но, видя спокойную улыбку на лице главы, они почувствовали некоторое облегчение. Возможно, у него уже был готовый план действий на этот случай. При этой мысли тревога в их сердцах немного улеглась.
— Вы все — самые выдающиеся ученики Обители Дао, заслужившие превосходную репутацию, — продолжил Юань Сун-цзы. — Поэтому я принял решение: вы унаследуете все великие наследия Обители. А когда в будущем Обитель Дао прекратит своё существование, каждый из вас сможет основать собственную секту. Скажите, готовы ли вы принять эту ответственность?
Когда Юань Сун-цзы произносил эти слова, улыбка не сходила с его лица, словно речь шла о чём-то совершенно обыденном и незначительном.
Услышав это, ученики были ошеломлены. Во дворе мгновенно поднялся переполох, и они наперебой заговорили:
— Глава Обители, что вы имеете в виду? Почему вдруг нужно распускать Обитель Дао?
— Мы не боимся сражений! Даже если придётся биться со всеми сектами до последнего, мы выстоим!
— Именно так! За время своего существования Обитель Дао пережила бесчисленное множество бурь и испытаний – чего нам бояться теперь?
— Верно! Глава Обители, давайте лучше нанесём упреждающий удар по этой сотне сект, застанем их врасплох, пока они не объединились против нас!
В разгар всеобщего волнения Сяо Лань хранила молчание. Её проницательный взгляд неотрывно следил за выражением лица Юань Сун-цзы. Она никогда не считала его трусом – когда могущественный клан Непобедимых угрожал их жизням, именно Юань Сун-цзы без тени страха встал на защиту своих учеников, возглавив сопротивление. Все секты смертного мира, вместе взятые, не могли сравниться по силе с кланом Непобедимых.
Юань Сун-цзы поднял руку, призывая собравшихся к тишине, и взволнованные ученики, подчиняясь его безмолвному приказу, прервали свои возгласы.
— Обитель Дао правила Поднебесной более миллиона лет, — спокойно произнёс он. — Этого более чем достаточно. На самом деле, чего вы не знаете – Обитель Дао не была создана мной одним. Она возникла как союз первых сект различных великих миров, существовавших ещё до восстановления нынешнего мироздания. Я лишь выступил посредником в её создании. После роспуска Обители каждый из вас основает собственную секту, заложит фундамент нового порядка – и это тоже своего рода продолжение нашего наследия.
Юань Сун-цзы говорил с непривычной серьёзностью. Сделав короткую паузу, он продолжил:
— Разумеется, Обитель Дао не распустится в одночасье. Мы должны позволить другим сектам в полной мере ощутить, насколько ценен этот трон, чтобы те, кто придёт после нас, извлекли должные уроки. Только так мы сможем по-настоящему послужить всем живым существам Поднебесной.