Глава 702. Тайны Небесного Двора
— Великое Дао родилось из первозданного Хаоса, — неторопливо произнёс Прародитель Мечей Безграничной Великой Пустоты, задумчиво глядя на чайник. — С момента его зарождения вселенная и все её измерения непрерывно расширяются. Никто не знает, когда именно появился Небесный Двор. Небесный Император — одно из древнейших существ во вселенной. За время его правления 3000 Великих Миров успели пережить и разрушение, и восстановление. Это означает, что даже сами эти миры существуют меньше, чем живёт Император.
Гу Ань внимательно слушал, не пропуская ни слова.
— За бесчисленные века у Небесного Императора появилось множество детей, — продолжал Прародитель Мечей. — Небесных Сыновей невозможно сосчитать. Вполне вероятно, что некоторые из них до сих пор скрываются в мире смертных. Все они рождаются с необычайным талантом, и по мере роста их силы неизбежно растут и амбиции. Противостояние между Небесными Сыновьями стало обычным делом при дворе. Ещё когда я находился в Пещерном мире Подбессмертья, до меня доходили слухи о таких конфликтах.
Он сделал паузу, словно погрузившись в воспоминания, прежде чем продолжить:
— Десять сильнейших Небесных Сыновей выросли настолько могущественными, что превзошли даже Высшее Божество Небесного Пути. Слишком долго занимая свои позиции, они обратили жадные взоры на трон самого Небесного Императора. Но пока Император жив, Небесный Двор не погрузится в полный хаос. Благосклонность Императора к тому или иному сыну определяет, на чью сторону встанут бессмертные боги. Некоторые Небесные Сыновья завоёвывали любовь отца с первого взгляда, другие же за малейшие проступки были низвергнуты в цикл реинкарнации, а все, кто их поддерживал, разделяли их печальную участь.
— Бывает и так, — голос Прародителя стал тише, — что даже изгнав Небесного Сына, Император продолжает тайно думать о нём. Такое случалось в древние времена. Именно поэтому некоторые бессмертные боги пытаются завоевать расположение тех Небесных Сыновей, что проходят реинкарнацию в мире людей, надеясь получить максимальную выгоду.
Его взгляд стал острее, когда он произнёс:
— Сердце Небесного Императора непостижимо ни для одного бессмертного. Он владеет высшей властью Небесного Пути и может лишить любого потока судьбы. Он уничтожил многих своих сыновей. Для амбициозных бессмертных интриги при дворе — игра, где последствия невозможно предсказать. Твой ученик, вероятно, когда-то пользовался особым расположением Императора, поэтому бессмертные пытаются привлечь его на свою сторону. Такие фавориты обычно вызывают жгучую зависть остальных Небесных Сыновей.
Эти слова заставили Гу Аня глубоко задуматься. Борьба между Императором и его сыновьями напоминала дворцовые интриги в мире смертных, только гораздо более жестокие и запутанные.
— Некоторые Небесные Боги, — продолжал Прародитель, — едва получив ранг звёздного князя, тут же оказываются втянутыми в эти интриги, вынужденные примкнуть к той или иной стороне. Многие так и гибнут, не понимая, что стали лишь пешками в борьбе Небесных Сыновей. Хотя Небесный Двор — средоточие высшей власти Великого Дао, чем рядовые бессмертные отличаются от простых смертных? Они лишь сильнее, но судьба их так же не принадлежит им самим.
Прародитель Мечей взял чайник со стола и начал неспешно наливать чай.
— Теперь, когда ты знаешь об этой борьбе, в будущем, если сам войдёшь в Небесный Двор или отправишь туда ученика, сможешь действовать осмотрительно и не оказаться в уязвимом положении.
Гу Ань заметил на столе маленькую жаровню с горящим особым огнём Дао. Пламя не уступало по силе огню самого Владыки Золотого Ворона.
— Благодарю за столь ценные сведения, — Гу Ань перевёл взгляд на Прародителя Мечей. — Но для чего вы меня пригласили? Чем я могу быть полезен?
Информация, которую он получил, была действительно бесценной. Он не против был отплатить услугой за услугу, если это в его силах.
Услышав вопрос, Прародитель Мечей тихо рассмеялся:
— Я пребываю в реке пути меча, вечный и неуничтожимый. Интриги Великого Дао меня не касаются. Какие могут быть у меня потребности? Существа вроде меня есть и в других реках Великого Дао, так что одиночество мне не грозит.
Он налил чай сначала Гу Аню, затем себе. Изысканный аромат наполнил пространство, а пар над чашками словно принял форму таинственного духовного зверя.
— Неужели у вас нет никаких сожалений о Пещерном мире Подбессмертья? — спросил Гу Ань, поднимая чашку и делая маленький глоток. Этот чай, насыщенный глубочайшими истинами пути меча, заметно стимулировал совершенствование.
Прародитель Мечей улыбнулся:
— Вступив на Великий Путь, естественно разорвать все связи с прошлым. У меня больше нет никаких отношений с Пещерным миром Подбессмертья. Я пригласил тебя лишь для обсуждения пути меча. Меня чрезвычайно интересует путь меча святого сердца. Раньше я пытался его постичь, но этот путь постоянно эволюционирует, становясь всё сильнее, и мне никогда не удастся полностью его понять. Не желаешь ли обсудить со мной Дао?
— Конечно, — ответил Гу Ань с притворным колебанием, — только не слишком долго. — Он не хотел откладывать сбор столь ценных для него трав.
Прародитель Мечей расхохотался, и они погрузились в беседу о Дао за чашкой ароматного чая.
Эта беседа продлилась целый месяц.
Наконец Гу Ань, улучив момент, попрощался, пообещав вернуться в будущем. Только после этого Прародитель Мечей отпустил его без сожалений.
Вернувшись в Великий мир Небесного Духа, Гу Ань первым делом отправился в разные Долины лекарств собирать травы. Только когда все созревшие растения были собраны, он наконец вздохнул с облегчением.
Внезапно его посетило странное ощущение, будто им управляют лекарственные травы, а не он ими. Пропусти он сбор на год — не было бы никакого урона, но привычка, выработанная за долгие годы, не позволяла ему остановиться.
Осознав это, Гу Ань не сдержал ироничной улыбки. «Всё ещё недостаточно силён», — подумал он. Когда он станет настолько могущественным, что перестанет ценить прирост жизненной силы за десятки или сотни лет, такого настроения у него уже не будет.
Он вернулся в поле для культивации Безначальное и стал обдумывать беседу с Прародителем Мечей. Мастерство старца в пути меча определённо превосходило всех, кого он когда-либо встречал. Даже один месяц обсуждений принёс ему невероятную пользу.
Конфликты в мире смертных продолжали бушевать. Ученики его учеников часто приходили обсудить мирские дела, но его это больше не волновало. Все мысли Гу Аня были сосредоточены на Небесном Дворе.
Ему нужно было придумать, как внедрить Сюе Мяо-чжэньжэня в Небесный Двор так, чтобы никто не заподозрил неладное. В то же время ему предстояло найти способ нейтрализовать поток судьбы Небесного Двора.
В мгновение ока пролетело сто лет.
Не добившись заметного прогресса в понимании потока судьбы, Гу Ань решил предпринять иной подход — начать часто использовать Проекцию жизненной силы.
Каждая Проекция позволяла ему оставить след в легендах 3000 Великих Миров. К счастью, тела реинкарнации при Проекции жизненной силы заботились только о собственном совершенствовании, не создавая кармических уз, поэтому влияние этих легенд оставалось ограниченным.
После десяти последовательных Проекций понимание Гу Анем Дао Потока Судьбы достигло совершенно нового уровня.
Но этого было недостаточно. Чтобы полностью постичь поток судьбы Небесного Пути, ему предстояло пройти ещё долгий, неизведанный путь.
...
В глубинах бескрайней вселенной по-прежнему возвышались величественные Врата между мирами.
Перед ними сидел в глубокой медитации Духовный Бог Небес. Внезапно он что-то почувствовал и открыл глаза. Быстро произведя расчёты движением пальцев, он изменился в лице и резко поднялся. Сделав несколько шагов вперёд к вратам, он опустился на одно колено, склонив голову.
Вскоре из врат хлынул мощный поток света, озаривший тёмную пустоту. Этот ослепительный свет растянул тень Духовного Бога Небес, делая её невероятно длинной.
Из врат медленно показалась фигура — старец в белоснежных одеждах с метёлкой из перьев в руке. У него были серебристые волосы, но лицо оставалось юным, телосложение — слегка худощавым. Под его ногами клубились мистические облака, а за спиной простирался величественный образ звёздного моря. Его спокойный, пронзительный взгляд, казалось, вмещал в себя два огромных мира.
Духовный Бог Небес склонил голову ещё ниже, не осмеливаясь взглянуть на старца в белом.
В этот момент его сердце переполнял невыразимый шок.
Он не знал этого старца, но поток судьбы Небесного Пути вокруг него был самым мощным из всех, что ему доводилось когда-либо видеть. Ранг бессмертия этого существа, должно быть, находился на невообразимо высоком уровне.
«Зачем столь могущественное существо лично пожаловало в Великий мир Небесного Духа?» — лихорадочно размышлял он. «Друг или враг? Пришёл ли он за мной или за Гу Анем? А может, его целью стали Бессмертный Властелин Тайи и Семьдесят два Бессмертных Золотой Пещеры?»
Его мысли путались в тревожном смятении. Он был настолько напряжён, что даже не решался послать мысленное сообщение Гу Аню, опасаясь, что этот могущественный бессмертный бог мгновенно обнаружит его попытку.