Глава 70
Достигнув_святости,_меня_призвали…_пасти_божественных_коней!_Глава_504._Нерушимая_клятва_-_Глава_1._Похищение_жизни И Цин Шань поднялся:
— Кто день был учителем, тот навек отец. Когда мы достигнем Бессмертного Вознесения, обязательно вернемся отблагодарить вас.
Остальные тоже принялись обещать, а Гу Ань нетерпеливо махнул рукой. Пятеро поклонились на прощание. Сделав несколько шагов, И Цин Шань не удержался и обернулся — точно так же, как в их первое расставание. Он посмотрел на Гу Аня, стоящего в тени деревьев, и юношеская тоска снова нахлынула на него. Но теперь он был сильнее, чем шесть лет назад, и не позволил эмоциям взять верх. Он быстро отвернулся и последовал за товарищами, исчезая в лесу.
Гу Ань раскинул руки и потянулся. Крутя шеей, он произнес:
— Наконец-то проводил. Увидимся через тысячу лет.
Он повернулся и направился в другую сторону леса. Едва он перешел ручей, как выскочила упитанная белая мышь. Она быстро уменьшилась в размерах и запрыгнула Гу Аню на плечо.
— Хозяин, эта пятерка правда были вашими учениками? — с любопытством спросила белая духовная мышь все тем же детским голосом.
Гу Ань усмехнулся:
— Конечно. А почему ты спрашиваешь?
— Вы учили их всего несколько лет и прогнали. Я думала, они такие же, как ученики из Третьей Долины лекарств и Сокровенной долины.
— Они вернутся. В будущем они будут с нами тысячу лет, 10000 лет, а тебе еще придется быть их опорой.
— Правда, что ли?
Белая духовная мышь выпучила глаза, ошеломленная услышанным.
(Конец главы)
Небо заволокло тяжелыми тучами, и мелкий дождь моросил не переставая. Среди горных хребтов, насколько хватало глаз, простирались следы великой битвы: поваленные деревья и бесчисленные кратеры на склонах, окутанные едким дымом, тянулись на добрую сотню ли во все стороны.
В центре этого разрушенного пейзажа стояли друг против друга три женщины: Чжэнь Цинь, Цзян Цюн и Призрачная Мать Ночецвета. Все трое были ранены в жестоком сражении. Призрачная Мать Ночецвета, с растрепанными волосами и залитым кровью лицом, стояла среди руин, окруженная восемью большими знаменами, образующими вокруг неё непроницаемый барьер.
За пределами барьера в воздухе парила Цзян Цюн. Хотя её раны были не столь серьезны, как у Призрачной Матери Ночецвета, тяжело вздымающаяся грудь выдавала сильное истощение. На краю обрыва возвышалась Чжэнь Цинь, сжимая в руке драгоценный меч, а вокруг неё кружили сверкающие золотым светом летающие кинжалы. Её леденящий взгляд был прикован к Призрачной Матери Ночецвета.
Призрачная Мать Ночецвета повернулась к Цзян Цюн и процедила сквозь зубы:
— Глава секты, я поддерживала тебя столько лет, неужели ты действительно поможешь чужаку убить меня?
Цзян Цюн ответила холодной усмешкой:
— Откуда ты знаешь, что она чужая, а ты — нет?
— Ты не боишься возвращения Мечника Фу Дао? — глубоко вздохнув, спросила Призрачная Мать Ночецвета.
— А ты разве не знаешь, что она ученица Мечника Фу Дао?
На эту насмешку Цзян Цюн Призрачная Мать Ночецвета ответила лишь молчанием.
Чжэнь Цинь подняла меч:
— Призрачная Мать Ночецвета, сегодня я отомщу за моего старшего брата Су Ханя!
При упоминании имени Су Хань лицо Призрачной Матери Ночецвета осталось бесстрастным. Она лишь опустила голову, словно готовясь принять неизбежное. Цзян Цюн немедленно активировала заклинание — восемь больших знамен яростно затрепетали, поднимая среди руин ураганный ветер, который превратился в зеленые цепи, опутавшие не оказавшую никакого сопротивления Призрачную Мать Ночецвета.
Чжэнь Цинь ворвалась в барьер и взмахнула мечом — холодный блеск рассек горы и леса. Единственный удар — и брызнула кровь, голова Призрачной Матери Ночецвета взлетела в воздух. Чжэнь Цинь замерла позади поверженной противницы и, медленно выпрямившись, обернулась: из шеи Призрачной Матери Ночецвета не только хлестала кровь, но и пылало золотое пламя, не позволяющее её душе вырваться.
Глядя на эту картину, Чжэнь Цинь не испытывала ни удовлетворения, ни торжества — лишь чувство облегчения, за которым накатила бесконечная усталость. За прошедшие годы она давно перестала ненавидеть Призрачную Мать Ночецвета, месть за Су Ханя просто стала её наваждением, от которого она наконец освободилась.
Цзян Цюн спустилась с небес и, глядя на золотое пламя на шее Призрачной Матери Ночецвета, с удивлением произнесла:
— Это чтобы её душа рассеялась? Где ты научилась такой зловещей технике?
— Чтобы противостоять еретикам, естественно нужно использовать еретические техники, — безэмоционально ответила Чжэнь Цинь.
Душа Призрачной Матери Ночецвета мучительно извивалась без единого крика, но её корчащееся тело вызывало неподдельный ужас. Внезапно порыв свежего ветра развеял золотое пламя на её шее, отчего Чжэнь Цинь и Цзян Цюн побледнели и инстинктивно обернулись.
— Достаточно. Кармические узы этой жизни уже развязаны.
Услышав этот голос, Чжэнь Цинь замерла, не в силах вымолвить ни слова. Это был голос Гу Аня. Цзян Цюн просияла и принялась оглядываться в поисках его фигуры.
Душа Призрачной Матери Ночецвета вылетела из тела — меч Чжэнь Цинь был не простым, тот удар отсек всю её жизненную энергию, оставив лишь выбор между вселением в другое тело или ожиданием реинкарнации. Её душа опустилась на колени рядом с телом, словно кланяясь Гу Аню.
— Я даю тебе два выбора, — холодно произнес голос Гу Аня, подобный гласу самого Небесного Императора. — Первый — реинкарнация, отказ от кармических уз этой жизни и перерождение заново. Второй — искупление грехов, потеря свободы, но сохранение жизни.
Призрачная Мать Ночецвета происходила из секты Учение Ночного Цветка. Хотя она не имела отношения к той секте, что раньше сеяла хаос на Великом континенте Тай Цан, в этой жизни она причинила немало зла. Су Хань был лишь одной из её жертв, и даже после основания секты Собирающие Цветы она не оставила своих злодеяний.
Гу Ань предоставил ей выбор лишь потому, что она искренне считала себя подчиненной Мечника Фу Дао. После того как она последовала за ним, она действительно умерила свои методы, стараясь творить добро. Но Гу Ань не стал полностью её защищать не только из-за Су Ханя, с которым давно разорвал отношения, а потому что она действительно творила зло, и прекращение злодеяний не могло стереть её прошлые деяния. Человек всегда должен нести ответственность за свой выбор.
Призрачная Мать Ночецвета тут же подняла голову и громко воскликнула:
— Я готова следовать за вами, даже если навеки потеряю свободу!
Как только эти слова прозвучали, её душа растворилась в воздухе, а мир вокруг вернулся к спокойствию.
Цзян Цюн скривила губы и, глядя на Чжэнь Цинь, произнесла:
— В любом случае, она мертва, и вряд ли ей теперь будет легко.
— Я знаю, — глубоко вздохнула Чжэнь Цинь. — Учитель сказал, что не даст ей свободы, значит, так и будет.
Кровавый Святой Тюрьмы был лучшим тому примером — Гу Ань сказал, что тот будет ездовым животным тысячу лет, и действительно заставил его отбыть весь этот срок.
Видя, что она не зациклилась на этом, Цзян Цюн с облегчением спросила:
— Какие у тебя дальнейшие планы?
— Никаких планов, — ответила Чжэнь Цинь, глядя вдаль, и внезапно начала падать назад.
Цзян Цюн широко раскрыла глаза и инстинктивно протянула руку, но чья-то рука оказалась быстрее, поддержав Чжэнь Цинь за плечи. Подняв глаза и узнав своего спасителя, Чжэнь Цинь невольно улыбнулась:
— Учитель... — слабо произнесла она.
Гу Ань посмотрел на неё и тихо вздохнул. Чжэнь Цинь уже вступила в последний год своего предела жизни, и сегодняшняя битва окончательно истощила её жизненную энергию. Цзян Цюн, увидев Гу Аня, тоже обрадовалась, но не стала ничего говорить, оставив время учителю и ученице.
Чжэнь Цинь уже не могла говорить и вскоре закрыла глаза, её рука безвольно упала, отчего Цзян Цюн нахмурилась.
Гу Ань повернулся к Цзян Цюн:
— Призрачная Мать Ночецвета мертва, теперь тебе придется лично управлять сектой Собирающие Цветы.
— Я знаю, скоро вернусь, — кивнула Цзян Цюн, сделав шаг вперед и разглядывая Гу Аня. — Говорили, что ты уже покинул Великий мир духовного неба, но я не думала, что ты все еще здесь. Я же говорила, что ты не мог уйти, не попрощавшись со мной.
Гу Ань, глядя на эту женщину, которая так много помогала ему в начале пути, улыбнулся:
— Если в будущем столкнешься с трудностями, просто позови меня в своём сердце.
Он мог слышать голос сердца Цзян Цюн и знал, что она не из тех, кто способен оставить мирскую жизнь, поэтому не пригласил её в своё поле для культивации.
— А если я просто соскучусь, можно тебя позвать? — пристально посмотрела на него Цзян Цюн.
— У меня очень много дел, — закатил глаза Гу Ань.
— Быстрее уводи её отсюда, не дай ей умереть, — холодно фыркнула Цзян Цюн.
Она не могла видеть предел жизни, но чувствовала, как стремительно утекает жизненная энергия Чжэнь Цинь, что было дурным знаком. Гу Ань слегка кивнул и исчез вместе с Чжэнь Цинь.
Цзян Цюн не сразу ушла, а направилась к телу Призрачной Матери Ночецвета — всё же они работали вместе более тысячи лет, и она не хотела, чтобы её тело осталось лежать в глуши.
Чжэнь Цинь видела очень долгий сон, в котором вернулась в юные годы, когда они с Су Ханем и Е Синем жили в Сокровенной долине, беззаботные и счастливые. Тогда они лишь мечтали достичь уровня Заложения Основы.
Когда Чжэнь Цинь проснулась и открыла глаза, перед ней раскинулось голубое небо. Она инстинктивно села и увидела Гу Аня, сидящего за каменным столом неподалеку, а рядом с ней стоял ледяной гроб. Увидев учителя, она сразу успокоилась и поднялась, чтобы поприветствовать его.
Но едва встав, она увидела то, что было в ледяном гробу, и застыла на месте. Она не могла не моргать, но сколько бы раз ни моргала, картина в гробу не менялась.
— Как это возможно... — взволнованно прошептала Чжэнь Цинь, её тело задрожало.
В ледяном гробу лежало нетронутое тело Су Ханя. Она снова посмотрела на Гу Аня, который продолжал пить чай, не глядя на неё. В этот момент сердце Чжэнь Цинь переполнили благодарность и стыд, тысячи слов застряли в горле, не в силах вырваться наружу.
Глава 503. Пятьдесят триллионов лет жизни!
Гу Ань и Чжэнь Цинь сидели друг напротив друга, ведя неспешную беседу. После того как Чжэнь Цинь увидела тело Су Ханя, тяжесть и навязчивые мысли в её сердце окончательно рассеялись, позволив ей вновь обрести свой прежний характер — живой и сообразительный.
Учитель и ученица делились воспоминаниями о прошлом, и беседа их текла нескончаемым потоком, словно им никогда не исчерпать всех историй, что хранила память. Однако у всего есть свой предел, даже у человеческой жизни.
Когда сумерки окутали мир, Чжэнь Цинь посмотрела на Гу Аня и произнесла с глубокой серьёзностью:
— Учитель, благодарю вас за всю заботу в этой жизни. Я, ваша никчёмная ученица, так и не смогла отблагодарить вас должным образом. Если судьба подарит мне следующую жизнь и если я окажусь достойна возможности отблагодарить вас, я приложу все силы, чтобы это сделать.
В отличие от Призрачной Матери Ночецвета, которая хоть и умерла, но не своей смертью и могла возродиться, захватив другое тело, судьба Чжэнь Цинь подошла к своему неизбежному концу, и не существовало способа это изменить.
Гу Ань с тёплой улыбкой кивнул:
— Следующая жизнь обязательно будет.
Услышав эти слова, Чжэнь Цинь улыбнулась, и её глаза наполнились светом надежды. Она мягко опустила голову на стол и тихо проговорила:
— Учитель, я немного устала. Можно я здесь немного посплю?
Гу Ань кивнул:
— Спи, учитель будет рядом с тобой.
Чжэнь Цинь закрыла глаза и прошептала:
— Внезапно так захотелось увидеть младшую наставницу Е. Кажется, она покинула меня целую вечность назад...
Рука Гу Аня, державшая чашку чая, на мгновение замерла, но он промолчал и продолжил неспешно пить чай.
После того как Чжэнь Цинь погрузилась в сон, к ним подошла Шэнь Чжэнь. Взглянув на спящую, она хотела что-то сказать, но нахмурилась и, приблизившись к Гу Аню, тихо спросила:
— Ты в порядке?
Она прекрасно знала, какое место занимала Чжэнь Цинь в сердце Гу Аня, и, помня о том, как на него повлияла смерть Е Лань, Сяо Чуаня и других, не могла не тревожиться за него.
— Конечно, со мной всё в порядке, — Гу Ань посмотрел на неё с мягкой улыбкой и жестом предложил присесть.
Шэнь Чжэнь опустилась рядом, не сводя внимательного взгляда с Гу Аня. Наливая ей чай, он спросил:
— Тебе кажется абсурдным, что я, достигнув столь высокого уровня совершенствования, не могу контролировать жизнь и смерть?
Шэнь Чжэнь внутренне удивилась — как он сумел прочитать её мысли?
Она ответила честно:
— Действительно. В моих глазах ты — сильнейшее существо, и мне казалось, что жизнь и смерть для тебя не должны представлять никаких трудностей, но...
Гу Ань мягко усмехнулся:
— Это лишь означает, что я не самое сильное существо. В глубинах мироздания существует небесный замысел. Тем, кому я могу помочь, изначально благоволит судьба, я лишь добавляю последний штрих к предначертанному. Ты можешь заглядывать в прошлое и будущее, но способна ли ты постичь саму волю Небес?
— Постичь волю Небес? — задумчиво повторила Шэнь Чжэнь.
Она погрузилась в глубокие раздумья. На самом деле она и сама пребывала в растерянности относительно своего пути совершенствования. Ей претила необходимость сидеть в медитации и накапливать ци — вместо этого она находила радость в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи. Она мечтала повышать свой уровень через постижение Дао, но где взять столько озарений? Её база совершенствования оставалась неизменной уже много лет.
Видя, что она глубоко задумалась, Гу Ань не стал её тревожить. Его взгляд устремился к горизонту, где закатное солнце окрасило небосвод кровавыми красками, а облака казались объятыми пламенем. Глядя в бескрайнюю небесную высь, он внезапно осознал, что его взгляд в будущее недостаточно далёк. Какой же уровень совершенствования потребуется, чтобы увидеть край этой необъятной вселенной?
...
Время неслось вперёд словно стрела, годы проносились как ткацкий челнок, подобно белому жеребцу, промчавшемуся мимо щели, — не поймать, не вернуть обратно. Тысяча лет растаяла подобно облакам дыма, а мирские дела катились необъятными волнами.
За тысячу лет отсутствия Мечника Фу Дао Великий мир духовного неба не подвергся внешним бедствиям, но внутренние раздоры не утихали. То и дело появлялись древние тайные земли, поля для культивации и пещерные обители великих мастеров, что вызывало кровопролитные сражения между совершенствующимися в бессмертии со всех уголков мира.
Поле для культивации Безначальное, принадлежавшее Гу Аню, было полностью засажено лекарственными травами, которые к настоящему времени приносили более двадцати миллионов лет жизни ежегодно. Оно располагалось на Континенте Девяти Духов, на самом краю мироздания, что позволило избежать любых вторжений за прошедшую тысячу лет. Однако человеческих городов поблизости становилось всё больше, они неуклонно приближались к полю для культивации Безначальное.
В начале лета этого года Гу Ань стоял на краю обрыва, наблюдая за тренировочным поединком между Чэнь Чуанем и Кровавым Святым Тюрьмы. Теперь Чэнь Чуань, достигший уровня Нирваны, мог на равных противостоять Кровавому Святому Тюрьмы, находившемуся на уровне Рассеянного Бессмертия. Пока они сражались в воздухе, Гу Ань создал защитный барьер, позволявший им биться в полную силу, не причиняя вреда полю для культивации.
Вскоре утратив интерес к поединку, Гу Ань вызвал свою панель характеристик:
【Имя: Гу Ань】
【Годы жизни: 3,155/25,660,408,118】
【Телосложение: Тело Бесконечного Изначального】
【База совершенствования: Врождённый Золотой Бессмертный (высший уровень)】
Двадцать пять триллионов шестьсот миллиардов лет жизни!
Гу Ань решил совершить прорыв после достижения ста триллионов лет жизни. Судя по течению энергий мироздания, в ближайшие десять тысяч лет Великий мир духовного неба будет погружён в войны, если только не вмешаются могущественные существа извне.
Эти сражения не были бессмысленными. Гу Ань чувствовал, что хотя количество живых существ в мире уменьшилось на десятую часть по сравнению с прошлым тысячелетием, но появилось намного больше талантов и великих мастеров.
Самым известным противостоянием за эту тысячу лет стала битва между Императором Ян и Мечником Цзюэло за Трактат о Небесном Пути. В итоге Мечник Цзюэло потерпел сокрушительное поражение и был вынужден бежать обратно в Небесный Меч Хун, а Император Ян, собрав все девять томов Трактата о Небесном Пути, удалился для уединённой тренировки.
Используя Печать Уничтожения Дао Судьбы Ань Хао, Гу Ань проследил за Императором Ян и обнаружил, что поток судьбы императора претерпевал глубокую трансформацию, а его база совершенствования стремительно росла. Император Ян, уже будучи Самосущим Бессмертным Хранилища Дао, делал победу Святого Двора практически невозможной. А переродившееся Святое Небо, Чжу Си, всё ещё скиталась в мире смертных и, даже восстановив воспоминания о прошлой жизни, не проявляла никакого желания возвращаться в Святой Двор.
К Гу Аню приблизилась знакомая фигура — Призрачная Мать Ночецвета. Внешне она выглядела точно так же, как при жизни, хотя теперь её тело было создано из цветов и трав, и назвать её человеком было уже нельзя. Она отвечала за уход за лекарственными травами на поле для культивации Гу Аня, поскольку остальные были заняты совершенствованием, а Ань Синь давно отстранилась от всех дел.
— Господин, семян не хватает, — произнесла она тихим голосом.
Пережив смерть и тысячу лет осмысления, её характер стал удивительно сдержанным — она совершенно не походила на ту, кем была раньше в качестве заместителя главы секты Собирающие Цветы.
Гу Ань, не отрывая взгляда от поединка Чэнь Чуаня, ответил:
— Хм, завтра будут новые семена. А сейчас иди совершенствуйся.
Призрачная Мать Ночецвета почтительно поклонилась и собралась уходить.
— Подожди, — окликнул её Гу Ань.
Она инстинктивно обернулась, и в тот же миг в её руки опустился тайный свиток. Развернув его, она увидела технику совершенствования.
— Постарайся быстрее достичь уровня Нирваны, тогда сможешь служить мне дольше, — сказал Гу Ань и развернулся, чтобы уйти.
В глазах Призрачной Матери Ночецвета, обычно спокойных, как воды древнего колодца, промелькнуло волнение. Она долго смотрела вслед уходящему Гу Аню, погружённая в свои мысли.
Гу Ань направился к выходу с поля для культивации — сегодня должны были прибыть пять его давних знакомых, и следовало их встретить. Этими пятерыми были И Циншань и его спутники. Гу Ань принял их в ученики, поскольку И Циншань был перерождением Лу Цзяцзя. За тысячу лет странствий по миру они пережили бесчисленные испытания, и, к счастью, все пятеро сумели выжить. Теперь же они были вынуждены вернуться в родные края, навлекши на себя гнев непобедимого врага.
Гу Ань слышал их разговор — эти ребята планировали основать здесь собственную секту, создать сильную организацию и заодно принести пользу родному краю. И хотя родственников, которых они помнили, уже не было в живых, сама земля оставалась неизменной.
До его слуха донеслось, как пятеро учеников вспоминали время совершенствования с ним, и этот Гу Чан Шэн даже вздыхал, гадая, жив ли ещё их учитель. Все пятеро были уверены, что Гу Аня уже нет в живых, ведь в их воспоминаниях он был лишь культиватором уровня Заложения Основы. Они полагали, что никто не стал бы уединяться в столь отдалённом месте, если только не из-за трудностей в совершенствовании или не скрываясь от врагов. По их мнению, это указывало на то, что у Гу Аня не было ни сильной поддержки, ни выдающегося таланта. Думая об учителе, они испытывали глубокое сожаление, что не успели выразить ему свою благодарность.
В тихом лесу неспешно продвигались пятеро путников: И Циншань, Линь Чуань, Чэн Мэн, Гу Чан Шэн и Гу Чэн Дао. Окружающий пейзаж вызывал у них странное чувство — все казалось одновременно знакомым и чужим. Погруженные в воспоминания тысячелетней давности, они делились друг с другом накопившимися за эти годы чувствами.
— Как думаете, может ли учитель все еще быть жив? — внезапно нарушила тишину Чэн Мэн.
Ее слова погрузили остальных в глубокое молчание. Конечно, каждый из них лелеял надежду, что Гу Ань жив, но когда они покидали эти места, учитель находился лишь на уровне Заложения Основы. Учитывая скорость культивации, о которой он сам рассказывал, прожить тысячу лет казалось почти невозможным. Впрочем, была вероятность, что учитель скрывал свой истинный уровень базы культивирования — они ведь никогда не знали его настоящей силы.
— Разве не поиски учителя — одна из главных целей нашего возвращения? — произнес Гу Чэн Дао. Несмотря на то, что он был самым младшим среди них, его отличала особая рассудительность. Он всегда чувствовал, что их учитель — не обычный человек.
За тысячу лет странствий по Поднебесной они повстречали множество выдающихся личностей, но когда Гу Чэн Дао вспоминал облик учителя, то понимал — тот ничем не уступал самым великим из них.
— Раз уж мы здесь, — вступил И Циншань, — с основанием секты можно не торопиться. Давайте сначала найдем учителя.
Остальные согласно кивнули — даже если учитель покинул этот мир, потратить несколько лет на поиски было бы достойным делом.
Постепенно разговор перешел к их врагам, и при одном лишь упоминании о них пятеро заскрежетали зубами. Их ученики и друзья были безжалостно убиты, да и сами они чудом избежали смерти. Но как бы глубока ни была их ненависть, отомстить они были не в силах — их противник достиг уровня бессмертных, а за его спиной стояла могущественная секта.
Беседуя, они вышли к небольшому ручью и замерли от неожиданности.
— Неужели это тот самый ручей, что был здесь тысячу лет назад? Как он мог сохраниться? — изумленно произнес Линь Чуань.
И Циншань тоже выглядел растерянным.
— Тысячелетия недостаточно для серьезных перемен в мироздании, — задумчиво произнес он. — Тем более что здесь не было ни сражений между сектами, ни бесчинств демонов и дьяволов. Неудивительно, что все осталось почти неизменным.
Погруженные в воспоминания, они осматривали знакомые места, когда вдруг из глубины леса на противоположном берегу донеслись шаги. Все пятеро насторожились — они не ощущали ни человеческой, ни демонической ци, но явственно слышали чье-то приближение.
Вскоре из-за деревьев появилась прекрасная девушка в зеленом одеянии с бамбуковой корзиной в руках. Ее облик и святая аура создавали впечатление небожительницы, спустившейся в мир смертных. При виде ее И Циншань и его спутники замерли в восхищении.
Это была Ань Синь. За прошедшее тысячелетие она достигла уровня Нирваны, обретя неземное очарование, тогда как И Циншань и остальные все еще оставались на уровне Великого Совершенства, не найдя ключа к достижению Нирваны.
Подойдя к ручью, Ань Синь с улыбкой взглянула на путников, словно пробуждая их от оцепенения. Они поспешно отвесили почтительный поклон.
— Почтенная, меня зовут И Циншань, — первым заговорил он. — Тысячу лет назад я несколько лет совершенствовался в этих местах. Мы вернулись в поисках нашего благодетеля-учителя. Не потревожили ли мы вас своим появлением?
За тысячу лет многое могло измениться, и если у этих мест появился хозяин, им пришлось бы уйти. И Циншань не мог определить уровень совершенствования Ань Синь, а значит, она определенно достигла уровня бессмертных. Даже если она была всего лишь великим культиватором уровня Нирваны, низшего среди бессмертных, им все равно не стоило навлекать на себя ее недовольство.
— Я совершенствуюсь здесь уже тысячу лет, — с мягкой улыбкой ответила Ань Синь. — Ваш учитель случайно не Гу Ань?
При этих словах лица пятерых просветлели, и они наперебой принялись расспрашивать о ее связи с их учителем.
— Да, я действительно его знаю, — ответила она. — Сейчас он находится в уединении, совершенствуясь. Я создала поле для культивации в этих местах. У нас с ним есть связь судьбы, поэтому если вам понадобится помощь, можете обращаться ко мне.
Узнав, что учитель жив и продолжает совершенствоваться, пятеро не скрывали радости и горячо поблагодарили Ань Синь за доброту.
И Циншань попытался расспросить подробнее о Гу Ане, но Ань Синь лишь покачала головой, давая понять, что не скажет больше ни слова.
— Почтенная, — осторожно обратилась Чэн Мэн, — мы хотели бы основать здесь поблизости секту, чтобы помогать простым людям встать на путь бессмертия. Не будет ли это вам помехой?
Ань Синь подняла руку и указала на ручей перед ними:
— Пока ваша секта не пересечет этот ручей, это не доставит беспокойства.
Гу Ань уже рассказал ей, что И Циншань — перерождение Лу Цзяцзя, поэтому она с интересом ждала, какую секту он создаст. Услышав ее ответ, пятеро заметно расслабились.
Повернувшись, чтобы уйти, Ань Синь оставила им напутствие:
— Путь Великого Дао долог. Не позволяйте ненависти ослепить вас — самое важное это ваше собственное совершенствование.
Эти слова поразили пятерых до глубины души. Лишь когда Ань Синь скрылась из виду, они пришли в себя.
— Она услышала наш разговор или предвидела это? — осторожно спросил Гу Чан Шэн.
По преданиям, могущественные бессмертные могли узнать прошлое и будущее человека, просто взглянув на него.
— Должно быть, она увидела это с помощью своих способностей, — глубоко вздохнув, ответил И Циншань. — Возможно, учитель изначально пришел сюда именно ради встречи с ней.
Остальные согласно кивнули, проникаясь еще большим почтением к Ань Синь. Не желая больше задерживаться, они отправились в путь — теперь, когда они убедились, что учитель жив, можно было приступать к осуществлению своих планов.
Тем временем Ань Синь шла по глубине леса, и когда заметила силуэт Гу Аня, ее лицо озарилось улыбкой. Она тут же ускорила шаг, словно сбросив маску небожительницы и превратившись в живую, веселую девушку.
— Учитель, как я справилась? — с гордостью спросила она, подойдя к Гу Аню.
Тот стоял перед зарослями, наблюдая за бабочкой, присевшей на его правую руку.
— Неплохо, есть три десятых моего изящества, — тихо произнес он.
Ань Синь еще больше воодушевилась и с любопытством спросила:
— Учитель, вы не боитесь, что они создадут еще одну секту Тайсюань?
— Пока мы находимся в Великом мире духовного неба и продолжаем общаться с людьми, такого не избежать, — ответил Гу Ань. — Пусть делают что хотят. По крайней мере, мы не обязаны защищать созданную ими секту, а процветание, которое они создадут, позволит вам прогуляться там, когда станет скучно. Познать причинно-следственные связи в мире смертных — это тоже своего рода совершенствование.
Он поднял руку, и бабочка, взмахнув крыльями, улетела. Затем он повел Ань Синь к полю для культивации Безначальное.
— Это правда, долгое уединение может наскучить, — сказала Ань Синь, шагая рядом с учителем. — Но мы с Тяньяо договорились через сто лет снова помериться силами, и я не хочу опять ей проиграть.
Она хорошо ладила с Тяньяо — их соперничество было здоровым и помогало обеим совершенствоваться. Кто бы ни выиграл, ни одна не теряла бдительности.
— Она говорила мне то же самое, — с улыбкой заметил Гу Ань.
На поле для культивации Безначальное было немного людей, но все они были непоседами. Ему нравился такой образ жизни — когда становилось скучно, он мог отправиться на Остров Поиска Бессмертных, на Пик Смертных или в другие места. После ухода из секты Тайсюань он вовсе не стал отшельником.
В глубинах вселенной величественные Врата между мирами возвышались посреди пустоты, словно центр мироздания, излучая бесконечную древнюю ауру. Внутри Врат возникло колебание, и из них вышла фигура — человек в черном одеянии, окруженный алым пламенем ци. Его головной убор напоминал какого-то диковинного зверя, а пояс был украшен драконьей чешуей. От него исходила мощная аура.
Выйдя из Врат, он посмотрел на фигуру рядом с ними, повернулся и поклонился:
— Почтенный, давно не виделись. Как вы поживаете?
Тот, к кому он обращался, был Духовным Богом Небес. Его тело сияло настолько ярким светом, что можно было различить только силуэт, но не черты лица.
— Похоже, ваш Боевой двор решил не отступать, — холодно произнес Духовный Бог Небес.
Человек в черном улыбнулся:
— Ничего не поделаешь, наши причинно-следственные связи с кланом Лун слишком глубоки, их не разорвать.
Духовный Бог Небес погрузился в молчание, и пустота наполнилась гнетущей тишиной. После долгой паузы человек в черном осмелился спросить:
— Почтенный, если Небесный Двор вновь явится в мир смертных, вернетесь ли вы туда?
Не успел он договорить, как его лицо исказилось от ужаса, а тело затрепетало. Духовный Бог Небес даже не шелохнулся, но ужасающее намерение убийства охватило человека в черном, заставляя его трепетать от страха.
— Не испытывай волю Бога, иначе даже Боевой двор не сможет защитить тебя.
Когда прозвучал этот голос, человек в черном почувствовал, как земля уходит из-под ног. Его тело словно падало в бездонную Бездну, зрение помутилось, а душа заметалась в смятении.
Спустя долгое время он открыл глаза и обнаружил, что оказался на одиноком метеорите. Поднявшись на ноги, он огляделся, но не увидел и следа Врат между мирами, отчего внутренне содрогнулся.
«Какая страшная сила Небесного Пути... Так вот она, мощь, способная подчинить целый мир Великой Тысячи?»