Глава 697. Небесная воля!
Лестница в небеса!
Ли Я запрокинул голову, пытаясь найти лестницу в небеса, о которой говорил Бессмертный Властелин Хуанфэн. Он всматривался во все стороны, но сколько бы ни напрягал взор, так и не смог её обнаружить. Юноша в простой одежде тоже искал эту загадочную лестницу.
Перед ними расстилался бескрайний небосвод, в котором величественная вселенная простиралась без края. Море облаков под их ногами было столь же необъятным, и оба невольно ощущали себя ничтожными пылинками на фоне этой безграничности.
Оглядевшись по сторонам и ничего не обнаружив, Ли Я не выдержал и спросил:
— Где же эта лестница в небеса? Не мог же ты привести меня сюда только для того, чтобы полюбоваться небом?
Бессмертный Властелин Хуанфэн улыбнулся, и в его глазах мелькнул загадочный блеск.
— При обычных обстоятельствах тебе не позволено было бы увидеть божественные проявления Небесного Двора, — ответил он с нотками гордости в голосе. — Но сегодня я сделаю исключение. Ты увидишь то, что недоступно даже взору Небесных Богов.
Эти слова заставили сердца Ли Я и юноши в простой одежде забиться чаще. Предвкушение чего-то невероятного охватило их.
Бессмертный Властелин Хуанфэн сделал шаг вперёд, плавным движением подобрал полы своих одежд и опустился на одно колено. Высоко подняв руки к небу, он начал читать таинственные заклинания, смысл которых оставался недоступен пониманию учителя и ученика.
Ли Я и юноша в простой одежде замерли в напряжённом ожидании. Их глаза неотрывно следили за небосводом, предчувствуя скорое появление легендарной лестницы.
Море облаков под ними застыло, прекратив своё вечное движение. Звёздное небо и бескрайний небосвод погрузились в гнетущую тишину, словно вся вселенная затаила дыхание.
По мере того как текли мгновения, Ли Я и его юный спутник ощутили растущее давление неведомой силы, обрушившейся на их плечи. Это ощущение напоминало им то, что они испытывали во время прохождения Небесной Кары при прорыве уровня, но было во много раз сильнее.
Особенно остро это чувствовал Ли Я. Ни одна из пережитых им ранее Небесных Кар не могла сравниться с этой подавляющей волей небес, которая сейчас давила на него со всех сторон.
Внезапно с высоты спустился ослепительный золотой луч, озаряя всех троих своим сиянием. Ли Я и юноша в простой одежде широко раскрыли глаза, а их рты непроизвольно распахнулись от изумления.
Они увидели, как стремительный поток золотого света низвергался из глубин вселенной, стремительно увеличиваясь в размерах, словно намереваясь поглотить весь космос своим сиянием.
Не успели Ли Я и его спутник осознать происходящее, как этот золотой свет материализовался перед ними, превратившись в невероятно величественную золотую гору. Её протяжённость исчислялась десятками миллионов ли, а высоту невозможно было даже представить, не то что измерить.
Юноша в простой одежде застыл, запрокинув голову, его зрачки полностью отражали золотое сияние, а на лице застыло выражение благоговейного трепета.
Даже опытный Ли Я был глубоко потрясён увиденным. Он смотрел вверх, невольно пытаясь оценить высоту этой золотой горы, и в его сознании мелькнула мысль: «Она, должно быть, высотой в миллион чжанов! Если бы такую гору поместили в Великий мир Небесного Духа, её было бы видно даже за пределами небес».
Никогда прежде ему не доводилось видеть столь колоссальное сооружение. В этот момент все его опасения и тревоги отступили, и он мог лишь оцепенело смотреть на сияющее чудо перед собой.
Золотая гора излучала ровный золотой свет, на её поверхности не было ни трав, ни цветов — лишь чистое, непорочное золото. Она возвышалась подобно непреодолимой небесной стене, загораживая путь. После того как она полностью опустилась, её величие стало ещё более впечатляющим, а её края терялись по обе стороны, уходя в бесконечность.
Бессмертный Властелин Хуанфэн медленно поднялся на ноги. Глядя на золотую гору высотой в миллион чжанов, он не мог скрыть благоговения, отражавшегося в его глазах.
— Как может лестница в небеса... — начал Ли Я, глубоко вдохнув и повернувшись к Бессмертному Властелину Хуанфэну.
Но он не успел закончить вопрос, как новая волна безграничной небесной воли обрушилась на них, заставив его вновь поднять голову к небу.
То, что он увидел в следующий момент, навсегда запечатлелось в его памяти — зрелище, которое он не забудет до конца своих дней.
Одна за другой с вершины вселенной низвергались золотые горы, каждая высотой в миллион чжанов. Они падали с небес, накладываясь друг на друга и сотрясая само мироздание до основания.
Бум! Бум! Бум...
Весь мир словно превратился в резонирующий колокол, содрогаясь от этих ударов. Море облаков под ними взбурлило подобно огненным волнам, вздымаясь и опадая в такт космическим ударам. Юноша в простой одежде стоял, разинув рот от изумления, а его тело непрерывно дрожало. Ли Я держался чуть лучше, но и он был потрясён до глубины души.
Золотые горы, громоздясь одна на другую, слой за слоем, постепенно образовывали грандиозную золотую лестницу, уходящую в бесконечные глубины вселенной. Каждая ступень этой лестницы, высотой в миллион чжанов, вызывала ощущение абсолютной недосягаемости, подавляя своим священным и величественным присутствием.
Прошло немало времени, прежде чем небесная буря утихла, и в мире вновь воцарилась тишина.
Бессмертный Властелин Хуанфэн взмахнул широким рукавом, в мгновение ока перенося Ли Я и юношу в простой одежде на огромное расстояние. Теперь они наблюдали лестницу в небеса с расстояния в сотни миллионов ли.
Но даже с такого колоссального удаления лестница в небеса по-прежнему ошеломляла своими размерами, заставляя сердца учителя и ученика трепетать от благоговейного страха.
Отсюда было хорошо видно, как лестница, прорывая ткань мироздания, уходила в бескрайние глубины вселенной, и её верхнего конца невозможно было разглядеть. Глядя на неё, Ли Я и его спутник испытывали странное ощущение, что если пойти по этой лестнице, можно дойти до самой вершины Великого Дао.
Это чувство было удивительным и необъяснимым, но оба они каким-то образом были уверены в его истинности.
— Лестница в небеса не только поражает своей высотой, — произнёс Бессмертный Властелин Хуанфэн с оттенком благоговения в голосе. — Каждая её ступень содержит в себе колоссальную волю небес. Чтобы ступить хотя бы на первую ступень, необходимо достичь сферы плодов Дао Золотого Бессмертного — уровня, который для вас двоих невероятно далёк. Только войдя в ряды бессмертных, появится хотя бы призрачный шанс достичь этой высоты.
Хотя Хуанфэн видел лестницу в небеса уже не в первый раз, каждая встреча с ней пробуждала в нём глубокие эмоции. Само существование этой лестницы было живым символом непреодолимой пропасти между мирами бессмертных и смертных! Даже он, Бессмертный Властелин Хуанфэн, сам будучи бессмертным богом, не мог не испытывать благоговейного трепета перед величием Небесного Пути.
Ли Я молчал, всё ещё не оправившись от потрясения. Он чувствовал, что каждая ступень лестницы в небеса была пропитана мощнейшей истиной Великого Дао, вызывая в нём почти непреодолимое желание упасть на колени в благоговейном поклонении.
Юноша в простой одежде, менее стойкий духом, не выдержал давления небесной воли. Его тело сотрясала крупная дрожь, и он рухнул на колени прямо на поверхность моря облаков, а его взгляд застыл, словно у человека, потерявшего рассудок.
Бессмертный Властелин Хуанфэн медленно повернулся и посмотрел на Ли Я. На его губах играла лёгкая улыбка.
— Каков теперь будет твой выбор? — спросил он почти ласково. — Ты всё ещё хочешь найти его? Даже если мне не удастся через тебя наладить с ним отношения, для тебя самого стать бессмертным богом — это величайшая удача, выпадающая раз в миллион лет. Только став бессмертным богом, ты обретёшь истинное бессмертие, и я не смогу причинить тебе вред, ведь даже я связан небесными правилами.
Услышав эти слова, Ли Я почувствовал почти непреодолимое желание согласиться. Он уже открыл рот, но в последний момент сумел подавить этот внутренний порыв, заставив себя задуматься.
После того, как он своими глазами увидел лестницу в небеса, у него не осталось сомнений в существовании Небесного Двора. Это было прямое воздействие Небесного Пути на его душу, не оставляющее места для скептицизма. Но поскольку дело касалось Гу Аня, он не мог позволить себе беспечность.
То, как настойчиво Бессмертный Властелин Хуанфэн уговаривал его, вызывало подозрение. Казалось, тот панически боялся, что Ли Я вступит в контакт с Гу Анем. Действительно ли его единственной целью было наладить отношения через посредника?
Ли Я глубоко вдохнул, собираясь с мыслями.
— Я всё же хочу сначала найти его, — произнёс он твёрдо, но без вызова. — Обещаю, я приложу все усилия, чтобы передать твою искренность и добрые намерения.
Он также опасался гнева бессмертного, поэтому намеренно оставил в своих словах пространство для манёвра.
Выслушав его, Бессмертный Властелин Хуанфэн продолжал улыбаться, но его улыбка постепенно трансформировалась, становясь всё более зловещей и неестественной.
Ли Я мгновенно уловил эту перемену и понял, что дело принимает опасный оборот. Не теряя ни секунды, он схватил своего ученика и отпрыгнул в сторону, увеличивая дистанцию между ними и Бессмертным Властелином Хуанфэном.
В следующее мгновение лицо Ли Я исказилось от ужаса. Он с отчаянием обнаружил, что его духовная сила оказалась полностью скована, словно замороженная неведомой силой. Испуганно и недоверчиво он посмотрел на Бессмертного Властелина Хуанфэна.
Юноша в простой одежде тоже очнулся от своего оцепенения, и когда его взгляд упал на лицо Бессмертного Властелина Хуанфэна, холодок пробежал по его спине — настолько зловещей казалась теперь улыбка бессмертного.
Бессмертный Властелин Хуанфэн пристально смотрел на Ли Я, не мигая, будто змея, готовящаяся к броску.
— Смертный, — произнёс он со вздохом притворного сожаления, — я так искренне отношусь к тебе, предлагаю тебе величайшую милость небес. Почему же ты всё ещё отказываешься верить мне?
Хотя сердце Ли Я сжималось от страха, его голос оставался твёрдым. Отбросив осторожность, он прямо спросил:
— Что ты на самом деле замышляешь против Гу Аня? Если ты действительно бессмертный бог, как утверждаешь, зачем тебе прибегать к таким недостойным уловкам?
Лицо Бессмертного Властелина Хуанфэна исказилось, а на губах заиграла холодная усмешка.
— Я не обманывал тебя, — произнёс он с нарастающей яростью в голосе. — Я действительно хочу привлечь его, хочу, чтобы он стал бессмертным богом. Но если он посмеет отказаться, то Небесному Двору не останется ничего, кроме как уничтожить его! Запомни раз и навсегда — никто не может отказаться от приглашения Небесного Двора! Если ты до сих пор этого не понимаешь, то сегодня я заставлю тебя понять!
Бум!
В то же мгновение его аура взорвалась наружу подобно извергающемуся вулкану. Одежда на его теле мгновенно сгорела в потоках чистой энергии, даже плоть начала отслаиваться и разлетаться, словно пепел на ветру. Его фигура стремительно вытягивалась, преображаясь и раскрывая истинный облик.
Золотисто-красные потоки света закружились вокруг его тела в сложном танце. Его лицо сохранило черты старца, но теперь оно сияло неземным величием и внушало безотчётный страх. За его головой возникли призрачные силуэты двух божественных зверей, которые извивались и переплетались друг с другом в причудливом узоре.
Его величественные желтые одежды развевались, словно знамёна на ветру, окружённые аурой чистой бессмертной энергии. Бессмертный Властелин Хуанфэн, раскрывший свой истинный облик, излучал такую мощь и такое ощущение абсолютного превосходства, что само пространство, казалось, трепетало перед ним.