Глава 683. Величие Литературного Мастера
Сюань Тяньи неспешно брёл по улицам секты Цяньгун, погрузившись в мысли о секте Тайсюань. Несмотря на тоску по родному месту, возвращаться туда он не собирался. Ему претила мысль о бремени ответственности — душа жаждала свободных странствий по Поднебесной.
Даже невероятные возможности, оставленные в секте Тайсюань самим Мечником Фу Дао, не могли заставить его изменить решение. В жизни для него существовало нечто большее, чем просто стремление к высоким уровням культивации.
«Жить лишь ради того, чтобы продлить своё существование — какая тоска!» — размышлял он. Ему нравилось ощущать дыхание мирской жизни, встречаться с разными людьми, а после — записывать свои истории. Пусть те, кому суждено их прочесть, увидят, что он прожил свою жизнь не зря.
Конечно, оставить секту Тайсюань было легче, зная, что туда ушёл Гу Ань. И хотя сам Гу Ань покинул это место, его меч-ци всё ещё оставался на Платформе Восполнения Небес — верный знак, что его сердце по-прежнему хранит привязанность к секте. Пока есть такой защитник, можно не беспокоиться о судьбе Тайсюань.
— Эй, почтенный собрат по Дао! — неожиданно донёсся голос, прервавший размышления Сюань Тяньи. — Вижу, лицо незнакомое. Должно быть, впервые у нас?
Обернувшись, он увидел приближающегося культиватора средних лет в элегантном синем одеянии. Суровое выражение лица и благородные манеры выдавали в нём человека незаурядного положения.
Сюань Тяньи остановился, дождался, когда незнакомец подойдёт ближе, и только потом ответил:
— Я Сюань Тяньи. Действительно впервые посетил секту Цяньгун. Слышал о вашем большом событии и пришёл расширить кругозор.
Он вошёл в секту официально, должным образом зарегистрировался и внёс требуемую плату духовными камнями, поэтому совершенно не опасался неприятностей.
— У меня есть несколько книг, которые помогут лучше узнать о секте Цяньгун, — тихо произнёс культиватор средних лет. — Не желаете взглянуть?
«Так он просто продаёт книги...» — промелькнуло разочарование. Сюань Тяньи не мог определить уровень культивации собеседника и предполагал, что перед ним великий культиватор. Теперь же он решил, что у незнакомца просто имеется какой-то сокровенный предмет, скрывающий истинный, вероятно не слишком высокий, уровень силы.
— Сколько духовных камней? — спросил Сюань Тяньи. Будучи здесь новичком, он предпочитал избегать проблем. Если цена окажется разумной, можно считать это установлением благоприятной связи.
— Сто духовных камней высшего качества, — с неизменной серьёзностью ответил мужчина.
— Так дорого? Нет, благодарю! — Сюань Тяньи решительно покачал головой и попытался обойти незнакомца.
Однако тот настойчиво преградил ему путь снова. Сюань Тяньи начал раздражаться, готовый выплеснуть свой гнев, но тут мужчина поднял руку. Легко потерев пальцами правой руки, он извлёк семь книг, названия которых мгновенно привлекли внимание Сюань Тяньи.
«Тайная история Цяньгун», «Прогулка старейшины Синлоу», «Та ночь, тот ветер, то чувство»...
От одних лишь названий Сюань Тяньи ощутил мощь литературного таланта автора. Казалось, он увидел великого мастера пера, способного состязаться с ним самим.
— Купишь — точно не пожалеешь! — произнёс мужчина с такой серьёзностью, словно передавал непревзойдённую технику культивации.
— Могу я сначала заглянуть внутрь? — спросил Сюань Тяньи.
Мужчина без колебаний протянул ему одну из книг. Сюань Тяньи наугад открыл страницу, прищурился и буквально остолбенел от восхищения, словно увидел спустившегося с небес бессмертного.
— Беру! — решительно воскликнул он, подняв взгляд. — У вас есть ещё что-нибудь?
— Больше нет, но в будущем появится, — покачал головой мужчина, сохраняя всё то же серьёзное выражение. — Когда выйдут новые книги, если ты ещё будешь здесь, я найду тебя.
Его отношение к делу глубоко впечатлило Сюань Тяньи. Какая преданность своему ремеслу!
— Осмелюсь узнать имя почтенного собрата? — спросил он с почтительным поклоном.
Мужчина ответил таким же поклоном, бросил короткую фразу и удалился:
— Меня зовут Чжан Чуньцю.
«Чжан Чуньцю?» — Сюань Тяньи тщательно запомнил это имя, твёрдо решив упомянуть его в своей будущей книге.
После этой встречи желание прогуляться по секте угасло. Он быстро отыскал постоялый двор, устроился там и погрузился в изучение своего нового сокровища.
В это же время в другой части секты Цяньгун начинался Великий Турнир Дао.
Ань Цзыцзай сопровождал Ань Синь, желая посмотреть на зрелище. Высшие круги секты Цяньгун оказали им горячий приём. Узнав, что Ань Цзыцзай — ученик самой Ань Синь, представители руководства секты стали бросать на него пламенные взгляды.
Ранее Безначальное отправил в секту Цяньгун юного Тянь Хао, который помог секте обрести подлинную славу по всей Поднебесной — поступок, имевший глубочайшее значение для их репутации. А поскольку Ань Синь была старшей ученицей Безначального, её собственный ученик, несомненно, должен быть выдающейся личностью.
Не осмеливаясь открыто вербовать Ань Цзыцзая, они лишь изо всех сил старались угодить ему.
На смотровой террасе Юань Ло восседал на стуле, издалека наблюдая за площадкой, где собрались старейшины. Его взгляд остановился на Ань Цзыцзае, и брови слегка нахмурились.
Он, безусловно, знал и уважал Ань Синь — в молодости она даже подарила ему заклинание. Но видя раболепное отношение старейшин, он испытывал нарастающее недовольство.
Секта Цяньгун была хороша во всём, за исключением одного — критического недостатка уверенности в собственных силах. Они постоянно полагались на помощь Безначального.
Двадцать гениев, присланных им ранее, были действительно сильны. Некоторые из них заставляли даже его, Юань Ло, чувствовать беспокойство. Однако эти молодые таланты держались особняком, не интегрируясь в секту по-настоящему. Порой он даже опасался возможного предательства с их стороны.
«Разве на свете существует вечная самоотдача без скрытых мотивов?» — размышлял он. — «Зачем Безначальное так щедро помогает секте Цяньгун? Если однажды оно потребует ответной услуги, сможем ли мы отказать? Постоянно полагаясь на других, когда же мы обретём подлинную независимость?»
В Обители Дао наблюдалась такая же проблема — избыток фракций, постоянные конфликты и неспособность по-настоящему управлять Поднебесной. Порой одно-единственное решение обсуждалось внутри десятки или даже сотни лет, и даже глава Обители Дао не обладал абсолютной властью.
Юань Ло тщательно запоминал черты лица Ань Цзыцзая. Тот, словно почувствовав пристальное внимание, повернул голову в его сторону. Их взгляды встретились через пространство, и Юань Ло поспешно отвёл глаза.
Ань Цзыцзай слегка нахмурился. Ему было неуютно от того, что его столь пристально разглядывали.
— Этого человека зовут Юань Ло, — с улыбкой произнёс И Циншань, глядя на стоящего рядом Ань Цзыцзая. — Он был первым гением нашей секты Цяньгун, чрезвычайно могущественный. Если пожелаешь, я могу попросить его обучить тебя божественному искусству.
Позволить Ань Цзыцзаю сидеть рядом с самим Патриархом — такая честь вызвала не только внимание Юань Ло, но и породила множество пересудов среди учеников, обсуждавших происхождение Ань Цзыцзая.
— Благодарю Патриарха за доброту, — покачал головой Ань Цзыцзай, — но меня уже наставляют учитель и дядья. Не стоит беспокоить вас.
Эти слова буквально потрясли И Циншаня и других высокопоставленных членов секты. «Столько учеников Безначального обучают его? Похоже, Безначальное планирует особенно развивать этого юношу!» Это лишь усилило их желание привлечь Ань Цзыцзая в свои ряды.
Они не сомневались в мудрости Безначального и были убеждены, что Ань Цзыцзай обладает безграничным потенциалом, обречённым в будущем прославиться на весь мир. Люй Сянь, Чэнь Чуань и Ань Шэн-тянь уже снискали всемирную известность, но этот юноша, как они опасались, мог затмить всех троих.
Ань Цзыцзай чувствовал себя неловко под их пристальными взглядами и мог лишь переключить внимание на состязание в искусстве Дао, разворачивающееся перед ним.
...
В бескрайней тёмной пустоте плавало бесчисленное множество упавших звёзд. Вдалеке туманности причудливо меняли формы, создавая картины неземной красоты.
Фан Сюань в алом одеянии скользил вперёд, стоя на мече. Его одежды величественно развевались, подчёркивая образ настоящего небожителя. Взгляд был устремлён вперёд, глаза оставались спокойными, хотя в сердце он испытывал некоторое волнение.
«Интересно, какого мнения обо мне другие культиваторы Дао?» — задавался он вопросом.
Фан Сюань прибыл в эту пустоту, влекомый ощущением потока судьбы, принадлежащего Владыке Смешанного Дао. Конечно, это не был сам Владыка — поток судьбы не достигал его величия, хотя разница была невелика. Долгие годы Фан Сюань постепенно постигал путь Владыки Смешанного Дао, но сейчас столкнулся с узким местом в развитии и отчаянно нуждался в обмене опытом.