Глава 674. Наследие Владыки Вечной Жизни
— Если я стану Владыкой Смешанного Дао, смогу ли я победить Владыку Великого Дао? — Сяо Лань задала вопрос, волновавший её больше всего.
За долгие годы странствий по пути Великого Дао она повидала множество гениев и выдающихся талантов. Все они были лишь соперниками настоящего Владыки Великого Дао, и она не могла даже представить, насколько могущественным является тот, кто носит этот титул.
Гу Ань задумчиво ответил:
— Неважно, Владыка Великого Дао или Владыка Смешанного Дао — это лишь разные формы усиления потока судьбы, и ни одна из них не даёт абсолютного превосходства. Но став Владыкой Смешанного Дао, ты обретёшь поистине безграничное будущее.
Он не лукавил. Путь Владыки Смешанного Дао был проложен им самим. Используя эту силу, можно бесконечно совершенствоваться, и со временем Владыка Смешанного Дао неизбежно превзойдёт Владыку Великого Дао.
Став Владыкой Смешанного Дао, можно не только использовать могущественную силу Великого Дао Гу Аня, но и постигать саму его суть. Название «Смешанное» было выбрано потому, что Гу Ань обладал уникальным Телом создания Хуньюань Дао. А титул «Владыка» он придумал, чтобы звучало не менее внушительно, чем «Владыка Великого Дао», вдохновившись титулом Цзи Сяоюй — Владыка Круговорота Судеб.
Гу Ань был уверен, что однажды Владыка Смешанного Дао станет существом, превосходящим даже самого Владыку Великого Дао. И не только его ученики смогут достичь этого звания! Конечно, это произойдёт в далёком будущем, ведь создание пути Владыки Смешанного Дао ещё продолжалось. Сейчас они находились лишь на первом этапе, который позволял привести искателей на истинный путь Дао.
Сяо Лань ненадолго погрузилась в размышления, а затем твёрдо сказала:
— Я знаю, что ты не причинишь мне вреда. Я хочу стать Владыкой Смешанного Дао. Обучи меня.
Гу Ань улыбнулся и плавно взмахнул правой рукой. В то же мгновение раны Сяо Лань затянулись, её духовная сила полностью восстановилась, а окружавшее их тёмное пространство внезапно преобразилось, вернувшись к первоначальному облику пещерного мира.
Увидев это преображение, Сяо Лань вздрогнула и невольно спросила:
— Так это была лишь иллюзия?
— Нет, это был настоящий мир, созданный моей волей, — ответил Гу Ань, и его слова заставили Сяо Лань внутренне содрогнуться. Какого же невероятного уровня культивации нужно достичь, чтобы обладать такой силой?
— Присядь, — Гу Ань поправил одежду и опустился на землю, жестом предлагая Сяо Лань последовать его примеру.
Как только она села, Гу Ань начал свои наставления. Он объяснил, что Владыка Великого Дао должен сражаться на пути императора, поглощая потоки судьбы Великого Дао у своих соперников. В конце концов, только победитель становится истинным Владыкой Великого Дао.
Чтобы Владыка Смешанного Дао мог сравниться с такой мощью, также необходим долгий процесс накопления силы. Однако Гу Ань не собирался устраивать среди своих последователей жестокие смертельные схватки, подобные выращиванию ядовитых насекомых в одном сосуде. Вместо этого он вспомнил о своих уникальных техниках: Проекции жизненной силы, Цикле Перерождений и Врождённой технике цикла перерождений.
Он решил, что те, кто стремится стать Владыкой Смешанного Дао, будут постигать сущность Дао через цикл перерождений. Но не перерождаясь лично, а проецируя своё сознание в этот процесс. Такая проекция будет существовать в реальности, но в конечном итоге исчезнет, не нарушая фундаментальных законов Великого Дао, при этом ей удастся поглотить его истинную суть.
Определив главное направление, оставалось лишь совершенствовать детали этого пути. Сяо Лань быстро погрузилась в глубокие наставления Гу Аня. В пещерном мире по-прежнему царило умиротворяющее спокойствие, создавая ощущение безмятежной красоты, неподвластной беспощадному течению времени.
...
В Эфемерном Небесном Дворе, в просторном зале, залитом золотистым сиянием, собрались сотни молодых культиваторов. Среди них был и Тянь Хао, вокруг которого столпилось множество людей, жадно ловивших каждое его слово — он был подобен яркой звезде в окружении планет.
— Наконец-то мы получили право соревноваться за титул Владыки Великого Дао, — восторженно произнёс один из учеников.
— До нашей очереди осталось всего миллион лет. Времени катастрофически мало, — заметил другой с тревогой в голосе.
— Тянь Хао поистине потрясающий! Даже не достигнув уровня Самосущего Бессмертного Хранилища Дао, он уже получил право участвовать в борьбе за титул Владыки Великого Дао, — с восхищением отметил третий.
— Говорят, сам почтенный старейшина высоко ценит его талант, — тихо добавил кто-то из толпы.
— Не радуйтесь раньше времени. Путь к становлению Владыкой Великого Дао невероятно труден и опасен. Весьма вероятно, что нам придётся уничтожать друг друга, — мрачно предупредил один из старших учеников.
Так ученики Эфемерного Небесного Двора горячо обсуждали вопросы, связанные с титулом Владыки Великого Дао.
Тянь Хао молчал, мысленно возвращаясь к недавней встрече со старейшиной. Когда тот объявлял о предстоящем соревновании за титул Владыки Великого Дао, Тянь Хао отчётливо чувствовал на себе его пристальный взгляд, в котором отчётливо читалась недобрая воля.
Хотя Тянь Хао успешно влился в общину Эфемерного Небесного Двора, он не был рождён там, а потому в глубине души всегда оставалась некая отчуждённость, не позволявшая ему полностью доверять кому-либо.
— Говоря о Владыке Великого Дао, — вдруг произнёс юноша в синих одеждах, привлекая всеобщее внимание, — наш Эфемерный Небесный Двор с древних времён взрастил множество таких владык. Знаете ли вы, кто из них обладал величайшим природным талантом?
Эти слова привлекли внимание многих присутствующих, даже Тянь Хао невольно обернулся к говорившему.
Юноша в синем явно наслаждался всеобщим вниманием. Выдержав театральную паузу, он прочистил горло и торжественно объявил:
— Конечно же, это был Владыка Вечной Жизни из Золотой Обители Бессмертных!
— Он родился с уникальными глазами Небесного Императора, что повергло в трепет весь Небесный Двор. Возможно, несравненный талант неизбежно приносит с собой великие несчастья, ведь Небеса всегда поддерживают равновесие. Поэтому злобный дух, жаждавший завладеть его драгоценными глазами, вторгся в Эфемерный Небесный Двор и убил его родителей. Чтобы спасти жизнь юного гения, Эфемерный Небесный Двор отправил его на Духовную Гору. Там Владыка Вечной Жизни постиг истинные учения и удостоился чести стать личным учеником самого старейшины Небесного Будды. Когда же он вступил на путь Великого Дао, то проявил себя как непобедимый воин и сумел стать Владыкой Великого Дао за невероятно короткое время.
Владыка Вечной Жизни!
Глаза Небесного Императора!
Тянь Хао слышал это легендарное имя. Говорили, что Владыка был непревзойдённым гением древности, чьё могущество осталось недосягаемым для последующих поколений. Тянь Хао не раз слышал, как старейшины использовали имя Владыки Вечной Жизни, чтобы остудить пыл самоуверенных талантливых учеников.
Однако всякий раз, когда любопытные ученики пытались узнать больше об этой загадочной фигуре, им строго запрещали продолжать расспросы.
Владыка Вечной Жизни, казалось, был своего рода запретной темой в Эфемерном Небесном Дворе.
— Если Владыка Вечной Жизни был столь могущественен, почему же он умер? — недоумённо спросил кто-то из толпы.
Юноша в синем таинственно понизил голос:
— Он покинул этот мир вовсе не потому, что был побеждён или убит. Согласно древним легендам, даже бессмертные боги не могли одолеть его в прямом столкновении. Он добровольно проник в загадочную Реку Причинности ради своей возлюбленной. И до сих пор неизвестно, действительно ли он покинул этот мир навсегда. На самом деле, многие великие старейшины нашего Двора втайне ждут его триумфального возвращения. Говорят, что Духовная Гора регулярно отправляет избранных учеников в опасные воды Реки Причинности для особых тренировок — вероятно, это происходит по тайному распоряжению самого старейшины Небесного Будды. Ведь Владыка Вечной Жизни был его самым любимым и одарённым учеником.
— Подумайте только! — продолжал юноша, воодушевляясь собственным рассказом. — Старейшина Небесный Будда — это существо, сумевшее превзойти границы миров Великой Тысячи. И даже такое возвышенное существо не может забыть Владыку Вечной Жизни! Представьте же, насколько ослепительным должен быть талант человека, оставившего столь глубокий след в памяти самого Небесного Будды!
После этих пламенных слов окружающие ученики согласно закивали, невольно рисуя в своём воображении величественный образ легендарного Владыки Вечной Жизни.
Даже скептично настроенный Тянь Хао на мгновение задумался о том, каким же на самом деле был этот загадочный Владыка Вечной Жизни.
— Подождите-ка, — внезапно вмешалась одна из учениц, нарушив благоговейное молчание, — откуда ты знаешь все эти подробности?
Её неожиданный вопрос заставил остальных присутствующих с подозрением посмотреть на юношу в синем. Те, кто был с ним знаком, выглядели особенно озадаченными.
Юноша в синем продолжал улыбаться, но его улыбка постепенно становилась всё более зловещей и неестественной.
— Потому что я лично видел его и имел честь служить ему! — гордо произнёс он, чем вызвал ещё более настороженные взгляды окружающих.
Тянь Хао, словно почувствовав приближающуюся опасность, незаметно нахмурился и начал осторожно отступать назад.
Внезапно фигура юноши в синем рассыпалась клубами тёмного тумана, который стремительно расползся по залу. Окружающие ученики в панике отпрянули, поспешно доставая свои магические инструменты и артефакты.
— Жалкие детишки, — раздался из тумана тот же голос, но теперь он звучал леденяще и зловеще, — я — Тёмный Император Демонов, верный слуга Владыки Вечной Жизни. Я тоже ношу титул Владыки Великого Дао! Сегодня лишь один из вас останется в живых, и только он будет достоин соревноваться за священный титул Владыки Великого Дао!
Бум-бум-бум!
Весь величественный дворец внезапно задрожал, сотрясаясь до основания. Лицо Тянь Хао резко изменилось, когда он ощутил мощную подавляющую энергию, исходящую снаружи и блокирующую все возможные пути отступления.
Им некуда бежать!
«Что происходит? — лихорадочно думал Тянь Хао. — Это вторжение внешнего врага или... тайный план самого Эфемерного Небесного Двора?»
С предельной осторожностью Тянь Хао извлёк три своих драгоценных сокровища Дао, настороженно вглядываясь в клубящийся чёрный туман. В его непроглядной глубине он смутно различал очертания движущейся человеческой фигуры, излучающей невероятную древнюю мощь.