Глава 658. Непобедимый Владыка
Шестнадцать лет спустя секту Цяньгун всколыхнуло небывалое событие — шестнадцатилетний юный ученик был принят Патриархом в личные ученики в обход всех правил. По секте поползли слухи, что Патриарх планирует воспитать из юноши следующего главу, и это решение получило неожиданное одобрение четырёх Великих старейшин. Всевозможные домыслы и пересуды распространились не только внутри секты, но и разлетелись по всей Поднебесной.
Этого юношу звали Юань Ло. Прежде у него было другое имя, но после первой практики поглощения ци он сменил его на нынешнее. С первой же попытки вдохнуть ци ему удалось успешно достичь стадии Заложения Основы, чем потряс наставлявшего его культиватора. Новость молниеносно достигла высшего руководства секты Цяньгун.
После этого Юань Ло потребовался всего год, чтобы сформировать Золотое Ядро, а к шестнадцати годам он уже достиг уровня Зарождающейся Души. Скорость его совершенствования казалась почти фантастической.
— И Циншань со старейшинами совещались несколько дней и решили воспитать Юань Ло по особой методике Обители Дао для взращивания гениев, — произнесла Ань Синь, стоя рядом с Гу Анем. — Они непременно хотят вырастить из него непревзойдённого гения, подобного Чжао Жушэню или Императору Тяньхун. Однако, на мой взгляд, они слишком полагаются на защиту Безначального. Без этой поддержки такое возвышение ученика лишь навлечёт на него преждевременную гибель.
Гу Ань в это время неторопливо удил рыбу на берегу озера, созданного Призрачной Матерью Ночецвета. В водах плавало множество духовных рыб, специально разведённых для его развлечения.
— Ничего страшного, — отозвался Гу Ань, не отрывая взгляда от зеркальной поверхности озера. — Нравится нам это или нет, внешний мир уже считает Безначальное покровителем секты Цяньгун, и мы действительно многое для них сделали.
С повышением уровня культивации и накоплением жизненного опыта мировоззрение Гу Аня постепенно менялось. Он всё больше сосредотачивался на собственных ощущениях и восприятии мира.
— Учитель, а кем был этот Юань Ло в прошлом? — с нескрываемым любопытством спросила Ань Синь. — С таким невероятным талантом он наверняка перерождение какого-то могущественного существа?
— Да, в прошлой жизни его звали Жалобный Демон Хаоса, — Гу Ань не стал ничего скрывать. — Он причинил немало бед многим мирам Великой Тысячи, и недавнее бедствие в мире людей было вызвано именно его Силой. Вероятно, он был схвачен бессмертными богами, отправлен в круг реинкарнации и так оказался в нынешнем положении.
Ань Синь нахмурилась:
— Дело рук бессмертных богов? Не таится ли какой-нибудь замысел в том, что такое злобное создание переродилось именно в секте Цяньгун?
Гу Ань искоса взглянул на неё и с лёгкой улыбкой произнёс:
— Да, вполне возможно, что тут скрывается какой-то замысел. Но подобные интриги никогда не прекращались. Если ты не можешь самостоятельно разглядеть суть, значит, ты ещё недостаточно сильна.
Видя его спокойную улыбку, Ань Синь поняла, что всё находится под контролем учителя, и спросила:
— Учитель, нужно ли мне что-нибудь предпринять?
— Пусть всё идёт своим чередом.
Гу Ань не стал развивать тему, зная, что Ань Синь уловит его намёк. За эти годы учитель и ученица достигли такого глубокого взаимопонимания, что некоторые вещи не требовали дополнительных объяснений.
Ань Синь оставила тему Юань Ло и перевела разговор на других выдающихся личностей:
— Говорят, Обитель Дао планирует взрастить Чжао Жушэня до уровня Владыки Великого Дао. Учитель, вы ведь говорили, что Владыкой Великого Дао можно стать только пройдя путь Великого Дао? Значит, скоро Чжао Жушэнь отправится туда?
Ань Синь очень интересовал титул Владыки Великого Дао. Она задавалась вопросом, сможет ли её глаза Небесного Императора противостоять Владыке Великого Дао того же уровня.
— Да, он отправится туда. Ему суждено стать Владыкой Великого Дао, — ответил Гу Ань.
Упоминание о Владыке Великого Дао невольно перенесло его внимание на путь Великого Дао, где он мог наблюдать за Цзи Сяоюй и Сяо Лань. Цзи Сяоюй сражалась много лет, её поток судьбы уже сформировался, и она всё ближе подходила к становлению Владыкой Великого Дао. Сяо Лань тоже начала делать первые шаги на пути к императорскому титулу.
После вступления в борьбу за титул Владыки Великого Дао их совершенствование продвигалось стремительно, позволяя становиться сильнее через сражения. Сяо Лань уже достигла уровня Истинного Бессмертного Божественной Мысли, догнав Тянь Хао, находящегося в Эфемерном Небесном Дворе. Цзи Сяоюй же стояла на пороге прорыва к сфере Самодостаточного Бессмертного Небесного Пути и по силе уже превосходила Юань Сун-цзы.
После многих лет совместных сражений Юань Сун-цзы удалось убедить Цзи Сяоюй присоединиться к Обители Дао. Если она и Сяо Лань преуспеют, у Обители Дао будет два Владыки Великого Дао, что даст им уверенность выйти за пределы Великого мира Небесного Духа и состязаться с 3000 великими мирами.
Гу Ань мог слышать мысли Юань Сун-цзы и знал, что тот гораздо более воодушевлён, чем выдавало его внешнее спокойствие.
В этот момент Цзи Сяоюй медитировала, готовясь к предстоящему бою. Её следующим противником должен был стать непревзойдённый гений, одержавший тысячу побед над равными себе на пути Великого Дао — Непобедимый Император из Императорских Земель Тайчу. Он входил в пятёрку величайших гениев своих земель и обладал колоссальной силой.
Гу Ань уже предвидел исход этого сражения и не был удивлён. Изначальный владелец глаз Небесного Императора, которыми сейчас обладал Владыка Вечной Жизни, Император-Похититель Небес, был родом из Императорских Земель Тайчу. Этот могущественный культиватор основал секту Похитителя Небес и даже навлёк на себя преследование Небесного Двора, что свидетельствовало о его ужасающем мастерстве. Мощь Императорских Земель Тайчу была несравнима с мирами Великой Тысячи.
— Учитель, как вы думаете, нужно ли нашему Безначальному взрастить своего Владыку Великого Дао? — с надеждой спросила Ань Синь.
Хотя Безначальное не было сектой в обычном понимании, Ань Синь, как старшая ученица, искренне желала, чтобы оно процветало и усиливалось.
— Это зависит от личных целей. Я никого не заставляю, — тихо ответил Гу Ань. — Владыка Великого Дао действительно очень силён, но этот путь крайне тяжёл.
Обладая воспоминаниями Владыки Вечной Жизни, он отчётливо понимал, насколько трудным был путь становления Владыкой Великого Дао. Оглядывая учеников, находящихся на его поле для культивации, он не видел ни у кого потенциала достичь этого титула. Даже внешняя ученица Сяо Лань выживала лишь благодаря его тайной защите.
Если бы Сяо Лань пришлось пробиваться самостоятельно, она давно бы погибла. Более того, он чувствовал, что пока он продолжает помогать Сяо Лань, сколько бы побед она ни одержала, она никогда не сможет стать Владыкой Великого Дао. Дух Великого Дао на пути Великого Дао был непостижимо мудр!
Выслушав его, Ань Синь погрузилась в глубокие размышления, смутно уловив скрытый смысл в словах Гу Аня.
В этот момент поплавок удочки Гу Аня дрогнул, и он начал с видимым усилием поднимать удилище, изображая дрожь в руках от напряжения. Глядя на учителя, который столь убедительно копировал движения обычного человека, Ань Синь прикрыла рот ладонью, сдерживая смех. Ей казалось невероятно забавным, как её всемогущий учитель любил притворяться простым смертным.
***
В ярко освещённом зале Цзи Сяоюй сидела в позе медитации перед синим кристаллом, который отражал её силуэт. К ней приблизился Юань Сун-цзы, остановился напротив и замялся, не решаясь нарушить её сосредоточение.
Цзи Сяоюй, не открывая глаз, спросила:
— Если у Патриарха есть что сказать, говорите прямо.
Юань Сун-цзы глубоко вздохнул и произнёс:
— Откажись от боя. Твой следующий противник непобедим.
Услышав это, Цзи Сяоюй открыла глаза и пристально посмотрела на него.
— Я навёл справки, — продолжил Юань Сун-цзы. — Непобедимый Император не только одержал тысячу побед, он также разгромил всех равных себе гениев в Императорских Землях Тайчу. Один Владыка Великого Дао сражался с ним на равных условиях и потерпел поражение.
Победить Владыку Великого Дао, даже если тот сдерживал свою силу, находясь на том же уровне — это нечто невообразимое. Юань Сун-цзы содрогался от одной мысли об этом. Опасаясь, что Цзи Сяоюй всё равно не прислушается к его предупреждению, он добавил:
— На пути Великого Дао все убеждены, что Непобедимый Император обязательно станет Владыкой Великого Дао. То, что дух Великого Дао свёл вас вместе — настоящее несчастье. Отказ от боя хоть и сведёт на нет все твои предыдущие достижения, но по крайней мере, ты останешься в живых.
Борьба за титул Владыки Великого Дао была не детской игрой. Девять из десяти проигравших погибали. За эти годы немало гениев пало от руки самой Цзи Сяоюй.
Её лицо оставалось бесстрастным, когда она спросила:
— Патриарх, разве вы не понимаете, что путь Владыки Великого Дао именно так жесток? Невозможно, чтобы на этом пути встречались только лёгкие противники. Если я откажусь сейчас, то в следующий раз, дойдя до этого же места, встречу гения не слабее Непобедимого Императора. Если отступать каждый раз, какой смысл вообще идти по пути Великого Дао? Чтобы заслужить признание Великого Дао, нужно победить противников, которых оно для меня выбрало.
Эти слова заставили Юань Сун-цзы нахмуриться. Он признавал их справедливость и, возможно, недооценил сложность становления Владыкой Великого Дао. При мысли о том, что и Сяо Лань может столкнуться с противником уровня Непобедимого Императора, его охватило смятение. Возможно, он слишком торопился. Нынешняя Обитель Дао ещё не была готова взрастить настоящего Владыку Великого Дао.
Цзи Сяоюй посмотрела на Юань Сун-цзы, улыбнулась — воодушевлённо и дерзко, затем неторопливо произнесла:
— К тому же, Патриарх, как вы можете быть уверены, что я непременно проиграю?