Глава 643. Лик Истинного Бессмертного
В одно мгновение ока пролетела ещё одна тысяча лет.
В пещерном мире Сяо Лань, расположенном в Обители Дао, она и Гу Ань сидели в уютной беседке, неспешно выпивая и беседуя. Сяо Лань увлечённо рассказывала о недавно услышанном ею плане внешнего неба — она также мечтала отправиться покорять земли за пределами небес.
Гу Ань внимательно слушал её слова, хотя мысли его вращались вокруг собственных лет жизни. Его накопленный запас вновь перевалил за два триллиона лет, а ежегодный прирост составлял около пятидесяти миллионов — и это при том, что он даже не расширял своей Долины лекарств.
— Старший брат Гу, как думаешь, стоит ли мне участвовать в плане внешнего неба? — с нотками сомнения в голосе спросила Сяо Лань.
Сама она горела желанием отправиться в путь, чтобы увидеть более обширный мир и обрести новые возможности. Только вот она не могла взять с собой Гу Аня и не знала, сколько лет пройдёт, прежде чем она сможет вернуться назад.
Гу Ань мягко улыбнулся:
— Если сердце зовёт тебя в путь — иди. А если беспокоишься обо мне, то совершенно напрасно. Подумай сама: ты и так часто уединяешься для тренировок, а я всё равно прекрасно живу. У меня в Обители Дао немало друзей, я вовсе не одинок. Иди и покоряй новые земли, а я буду ждать твоего возвращения в Обители Дао.
Услышав эти слова, Сяо Лань расцвела в улыбке. Старший брат Гу всегда так поддерживал её устремления.
Если задуматься, Гу Ань прожил в Обители Дао десятки тысяч лет и ни разу не попал в серьёзные неприятности, что полностью доказывало его выдающееся умение вести дела и находить общий язык с окружающими. У неё самой не было такого влияния в Обители Дао — даже несравненные гении и могущественные существа порой оказывались в плену неприятностей.
— Мой учитель тоже хочет, чтобы я двигалась вперёд и боролась за статус первого гения Обители Дао, — продолжила Сяо Лань. — После ухода Императора Тяньхуна Обитель Дао выдвинула другого первого гения Поднебесной, но между ним и Тяньхуном пролегает очевидная пропасть. Учитель говорит, что у меня есть шанс завоевать титул первого гения, и обещает задействовать все свои связи, чтобы создать мне громкое имя.
Гу Ань внимательно слушал. Где есть люди, там всегда бурлит Мир боевых искусств, а в такой могущественной организации, как Обитель Дао, внутренняя борьба за власть достигала невероятного накала. За каждым гением стояло множество культиваторов, неустанно помогающих ему возвыситься. Культиваторов в Обители Дао было бесчисленное множество, среди них немало безвестных талантов и великих мастеров. Они оставались безымянными лишь потому, что никто не создавал им громкого имени.
— Я однажды видела Императора Тяньхуна, — с лёгким вздохом произнесла Сяо Лань. — Он действительно излучал энергию и энтузиазм. Стоило лишь раз взглянуть на него, и становилось ясно, что этот человек обязательно прогремит на весь мир. Обитель Дао тоже относилась к нему превосходно, одаривая лучшими ресурсами, но в итоге он всё же решил пойти в ученики к Мечнику Фу Дао. Говорят, Мечник Фу Дао многократно спасал мир, воистину небожитель среди людей, но разве может Безначальное сравниться с могуществом Обители Дао?
Гу Ань улыбнулся:
— Возможно, он стремился к более глубокому познанию искусства Дао.
— Совершенствование — дело личное, но ученики Безначального, хоть и прославились на время, их база культивирования не так уж сильно превосходит современных гениев, — покачала головой Сяо Лань. — Они в основном полагаются на сокровища Безначального Дао в бою, что лишь доказывает: ресурсы для совершенствования, которыми располагает Безначальное, далеко не самые лучшие в мире. Ведь они обитают затворниками в каком-то крошечном уголке необъятного мироздания.
Сяо Лань мало что знала о Мечнике Фу Дао, но по её твёрдому убеждению, Обитель Дао была сильнейшей сектой — ведь она сама принадлежала к ней. Гу Ань, слушая, как она сомневается в Безначальном, находил это весьма забавным.
— В любом случае, это твой шанс, — продолжил он. — Путь практики бессмертия бесконечно долог, и у каждого свой выбор. Когда-то и ты совершала поступки, которые окружающие не понимали — например, всё время держала меня при себе.
Сяо Лань моргнула:
— Это совсем другое дело.
Произнося эти слова, она придвинулась ближе к Гу Аню и крепко обвила руками его предплечье.
— Если с тобой, старший брат Гу, когда-нибудь что-то случится, и мне придётся пожертвовать своей базой культивирования, я ни секунды не стану колебаться.
— Тьфу-тьфу-тьфу, разве ты не накликаешь беду?
— Ай, я тут душу перед тобой открываю, а ты даже не растроган?
— Я не хочу, чтобы такой день когда-либо настал, — тихо произнёс Гу Ань, обнимая Сяо Лань за тонкую талию. — И не позволю тебе оказаться перед таким выбором.
Сяо Лань в этой жизни была по-настоящему счастлива, и сейчас в её сердце не таилось ни единой тревоги. Именно это Гу Ань и хотел видеть, и он был готов сделать всё возможное, чтобы сохранить такое положение дел. В отличие от общения с другими знакомыми, со своей младшей сестрой Гу Ань старался быть максимально нежным и оберегающим, не позволяя ей испытывать даже малейших трудностей.
Продолжая разговор, Сяо Лань начала игриво распускать руки. Она сказала, что скоро уйдёт, и неизвестно, сколько лет пройдёт, прежде чем она вернётся, поэтому сейчас нужно ценить каждое мгновение вместе.
Так Гу Ань был удерживаем ею целый месяц. Поскольку она была его младшей сестрой, он сопровождал её своей истинной сущностью, даже если зрелые лекарственные травы придётся оставить без внимания на целый месяц.
Только после того, как Сяо Лань наконец покинула пещерный мир, Гу Ань отправился в другие долины лекарств и приступил к сбору трав. Сяо Лань начала стремиться к более высокому Великому Дао, и Гу Ань решил, что ему тоже стоит приложить больше усилий и увеличить ежегодный прирост лет жизни во всех своих Долинах лекарств.
...
Сяо Лань вместе с другими представителями Обители Дао летела через бескрайнюю пустоту целых несколько лет, прежде чем достичь легендарных Врат между мирами.
В этом величественном путешествии участвовало несколько сотен человек. Гениев, подобных ей, было всего двадцать, остальные были великими культиваторами Обители Дао, все с уровнем культивации выше сферы Самодостаточного Бессмертного. Возглавлял процессию сам владыка Обители Дао, Юань Сун-цзы, искусно применяя заклинание облачной езды, чтобы нести всю группу вместе.
С вершины облака Сяо Лань издалека увидела величественные Врата между мирами, и её сердце наполнилось благоговейным трепетом. Несмотря на то, что она достигла уровня Чудесного Закона Духовной Бессмертной, она инстинктивно ощутила священный трепет. Могучая энергия Великого Дао, исходящая от Врат, заставила её дыхание участиться.
Не только она — все остальные культиваторы испытывали схожие чувства. Кроме Юань Сун-цзы, все остальные впервые созерцали Врата между мирами.
Они быстро спустились на просторную площадь перед Вратами. Юань Сун-цзы решительно выступил вперёд и, приблизившись к Духовному Богу Небес, почтительно склонился в глубоком поклоне.
Взгляды всех присутствующих были прикованы к Духовному Богу Небес, который пребывал окутанным сиянием бессмертных Небесного Пути, не позволяющим никому разглядеть его истинный облик.
«Так вот как выглядит настоящий бессмертный бог?» — с тайным восхищением подумала Сяо Лань. В её сердце шевельнулось сожаление: такие величественные Небесные врата, такое могущественное бессмертное существо, а старший брат Гу не смог их увидеть — вот настоящее жизненное упущение. Девяносто девять из ста совершенствующихся в бессмертии за всю свою жизнь так и не удостаивались чести узреть подлинный облик Бессмертного.
Духовный Бог Небес не произнёс ни слова, но огромные Врата позади него начали дрожать, и из них хлынул ослепительный свет Небесного Пути.
— Все проходят мимо Небесного Бога, по очереди кланяясь, и следуют за мной через Врата! — обернувшись, скомандовал Юань Сун-цзы, а затем решительно шагнул в яркий свет, струящийся изнутри Врат.
Остальные послушно последовали за ним, каждый, проходя перед Духовным Богом Небес, почтительно склонялся в поклоне. Когда подошла очередь Сяо Лань, она тоже склонилась в глубоком поклоне, но — не знала, наваждение это или нет — ей показалось, что фигура Духовного Бога Небес странно изменилась. Однако она не осмелилась задержать взгляд и поспешно прошла дальше.
После того, как все представители Обители Дао исчезли во Вратах, Духовный Бог Небес медленно открыл глаза. Сияние бессмертных Небесного Пути рассеялось, он нахмурил брови и пробормотал себе под нос:
— Странно, почему эта девушка заставила моё сердце вздрогнуть?
Неужели...
Духовный Бог Небес внезапно догадался о возможной причине, и его лицо приняло необычное выражение. Он поднял взгляд на просторы Великого мира Небесного Духа, и его взор упал на земли рядом с сектой Цяньгун.
Он не мог проникнуть взором в таинственное Безначальное, но отчётливо видел коленопреклонённую фигуру Императора Тяньхуна. Он также ясно ощущал, что Император Тяньхун был не кем иным, как перерождением бессмертного бога, и потому ему было невероятно любопытно, как Гу Ань обойдётся с этим могущественным человеком.
Его пытливый взгляд устремился дальше, к миру людей, но, как бы тщательно он ни искал, он не мог отыскать перерождённое тело Бессмертного Властелина Тайи. Неизвестно, в каких землях сейчас претерпевал страдания великий Бессмертный Властелин.
Примечательно, что это был уже второй бессмертный бог, спустившийся в мир для искупления. Не ждёт ли в будущем та же участь и других бессмертных богов, которые, оскорбив Гу Аня, будут вынуждены переродиться и страдать в просторах Великого мира Небесного Духа?