Глава 639. Битва за Небесный Трон
В необъятных просторах мироздания бесчисленные воины в серебряных доспехах окружили устрашающую фигуру, превосходящую размерами любую гору земного мира. Это существо напоминало исполинскую черепаху, окутанную клубами зловещей дьявольской ци. Десяток извивающихся цзяо-лунов бесновались вокруг неё, но при внимательном рассмотрении становилось ясно, что эти драконы были не чем иным, как хвостами загадочной демонической черепахи.
Демоническая черепаха была настолько огромна, что атакующие её фигуры казались крошечными пылинками на фоне её колоссального тела. Любое, даже самое незначительное движение этого чудовища вызывало катастрофические сотрясения неба и земли, словно сама природа содрогалась от ужаса.
Вдалеке от эпицентра битвы Чжан Буку и Сюй Ю стояли плечом к плечу, оба облачённые в серебряные доспехи. Правда, на Сюй Ю доспехи смотрелись неуклюже, будто надетые на чужое тело, не придавая ему того же величественного вида, которым обладал Чжан Буку.
Чжан Буку наблюдал за далёким сражением, его глаза были наполнены неприкрытым ужасом. Небесные воины, участвующие в битве, имели базу культивации не ниже, а часто даже выше, чем у них двоих. Число бойцов превышало десять миллионов, они прибыли из разных миров Великой Тысячи. Но даже такое бесчисленное множество могущественных существ не могло поколебать демоническую черепаху.
— Это и есть хаотический злой демон, — произнёс Сюй Ю с чувством глубокого благоговения. — Он даже не считается сильнейшим среди своего рода. Говорят, в пучинах Хаоса таких демонов бесчисленное множество. Если мы сможем покорить его, наша Небесная армия получит шанс на окончательное формирование.
Чжан Буку медленно повернулся к нему и с удивлением в голосе спросил:
— С таким количеством кандидатов в небесные воины, у нас действительно есть шанс стать Небесными Богами?
Сюй Ю бросил на него недовольный взгляд:
— Думаешь, стать Небесным Богом так просто? Сначала нужно закрепиться здесь, только тогда появится шанс на возвышение. Если повезёт и мы встретим выдающегося гения, то сможем подняться вместе с ним, как на крыльях ветра. Это гораздо лучше, чем проходить испытание Небесного Пути в одиночку.
Выслушав его, Чжан Буку вновь перевёл взгляд на хаотического злого демона. Сделав глубокий вдох, он решительно прыгнул вперёд, присоединяясь к великой битве. Сюй Ю не стал медлить ни секунды и последовал прямо за ним.
Повсюду, со всех сторон света, непрерывным потоком к хаотическому демону устремлялись бесчисленные силуэты воинов. Но так же постоянно кто-то погибал, и необъятная земля была усеяна обломками плоти и оторванными конечностями, как страшное свидетельство жестокой битвы.
Все, кто участвовал в этом сражении, были лучшими гениями или могущественными существами из разных миров. Однако перед лицом хаотического демона они казались ничтожными, как мелкие насекомые. Их заклинания и божественные искусства даже не могли рассеять плотную дьявольскую ци, окружавшую исполинское тело демона.
Тем временем высоко над полем битвы, над белоснежным морем облаков, возвышалась внушительная фигура, холодно наблюдавшая за всем происходящим. Он также был облачён в серебряные доспехи Небесного Двора, но его доспехи излучали куда более сильную ауру могущества, от которой исходила невероятная давящая сила. Позади него стояли двое бессмертных богов в длинных одеяниях, с бесстрастными лицами взирая на бушующую внизу битву.
Как бессмертные боги, они видели бесчисленное количество таких сражений на своём веку. Они не испытывали ни малейшего сочувствия к павшим, ведь все, кто пришёл сюда, сделали это с полной решимостью в сердце, без сожалений, даже зная, что смерть может настигнуть их в любой момент.
Небесный Бог Чжэнь медленно произнёс:
— В этой партии Небесной армии не так много потенциальных талантов. Даже если они преодолеют это испытание, вряд ли среди них появится кто-то по-настоящему выдающийся.
Двое бессмертных богов позади него молча кивнули в знак согласия. В руках каждый из них держал нефритовую табличку, а другой рукой быстро делал какие-то важные записи, не упуская ни одной детали происходящего внизу.
...
Новость о том, что Бессмертный Властелин Тайи был подавлен Гу Анем, не распространилась за пределы узкого круга. По крайней мере, в Великом мире Небесного Духа, кроме самого Гу Аня и Ань Синь, никто не знал о приходе столь могущественного существа.
После того как душа Бессмертного Властелина Тайи была отправлена в цикл реинкарнации, в Великом мире Небесного Духа не произошло никаких заметных перемен, словно ничего не случилось.
Только когда Духовный Бог Небес вышел из Врат между мирами, он, стоя перед ними, смутно ощутил что-то необычное. Его взгляд, обращённый к Великому миру Небесного Духа, наполнился неподдельным изумлением и потрясением.
Он отчётливо почувствовал оставленный Бессмертным Властелином Тайи след ауры. Бессмертный Властелин Тайи приходил сюда, но Великий мир Небесного Духа остался цел и невредим. Что могло означать такое невероятное стечение обстоятельств?
Его почтение к Гу Аню мгновенно углубилось до предела. Он, конечно, предполагал, что Гу Ань обладает способностями противостоять Бессмертному Властелину Тайи, но никак не думал, что эта эпохальная битва закончится настолько тихо и незаметно.
Что это могло значить? Лишь одно — между Бессмертным Властелином Тайи и Гу Анем, вероятно, существовала такая огромная разница в силе, что битва закончилась, даже не начавшись!
Духовный Бог Небес глубоко вздохнул, и на его лице появилась искренняя улыбка облегчения. Он чувствовал, что всё в этом мире наконец-то движется в правильном направлении. Вернувшись на своё прежнее место для медитации, он безмятежно продолжил совершенствование.
Отправив недавно Тянь Хао в Эфемерный Небесный Двор, он испытал массу противоречивых эмоций. За многие годы, прошедшие с их последней встречи, Эфемерный Небесный Двор по-прежнему оставался загадочным и непостижимым местом, окутанным тайнами. Его близкий друг за это время сумел значительно превзойти его в силе, что невольно наполнило его душу здоровым духом соперничества.
Надо понимать, что его собственный талант был когда-то признан самим Небесным Двором. До того, как он стал Духовным Богом Небес, вся его жизнь состояла исключительно из восторженных аплодисментов и бесконечных похвал.
Когда Духовный Бог Небес закрыл глаза, погрузившись в медитацию, колесо земного времени начало вращаться с невероятной скоростью, словно решив наверстать упущенное.
Год стал проходить как день. В мгновение ока промелькнули целые эпохи. Прошло ещё десять тысяч лет. Человеческий мир изменился до неузнаваемости, поколения сменялись одно за другим бесконечной чередой, но лица тех могущественных существ, кто управлял Небом и Землёй, оставались почти неизменными, будто время не властно над ними.
В конце весны этого года Гу Ань стоял на вершине высокой горы, обдуваемый прохладным ветром, созерцая бескрайние просторы под собой.
Полчаса назад он активировал функцию Проекции жизненной силы, желая существенно усилить своё понимание Дао Силы. Для нынешнего Гу Аня потеря ста миллиардов лет жизни не была чем-то болезненным или непоправимым. После таких колоссальных затрат у него всё ещё оставалось более четырнадцати сотен миллиардов лет жизни — богатство, которому позавидовали бы даже многие бессмертные.
По окончании процесса проекции перед его глазами возникло системное уведомление, и он невольно закрыл глаза, начав впитывать глубинное понимание Дао Силы, раскрывающееся перед его внутренним взором.
В тот же миг духовная энергия Неба и Земли внезапно замерла, словно время остановилось. Фундаментальные законы Дао начали заметно колебаться, вызывая у всех живых существ этой земли чувство необъяснимого угнетения и тревоги.
На этот раз Гу Ань принял осознанное решение не передавать свои озарения Дао в закрытом поле для культивации. Он намеренно выбрал континент с относительно слабым духом совершенствования для передачи своего понимания, чтобы принести пользу тем, кто в этом нуждался больше всего.
По мере того как Гу Ань глубоко постигал тайны Дао, могущественная сила Великого Дао начала непрерывным потоком притекать к этому континенту. Бесчисленные совершенствующиеся сначала почувствовали странную тревогу из-за внезапных изменений в духовной энергии Неба и Земли. Но вскоре они ощутили нечто удивительное, что нельзя было описать обычными словами — ощущение, заставившее их неосознанно начать переосмысливать и переоценивать техники совершенствования, которыми они владели.
Вскоре весь континент погрузился в благоговейную тишину. Влияние процесса постижения Дао Гу Анем продолжало неуклонно расширяться, распространяясь далеко за пределы материка — на бескрайние океаны и другие удалённые континенты.
Спустя долгое время Гу Ань наконец завершил свой глубокий процесс постижения Дао, медленно открыл глаза, наполненные новым пониманием, и в тот же миг бесследно исчез с места своей медитации.
После его ухода в ясном небе промелькнули несколько таинственных силуэтов. Эти люди, казалось, были пропитаны духом и костями бессмертных — их осанка и движения выдавали в них просветлённых мастеров высочайшего уровня. Они внимательно изучали окрестные горы и реки, словно пытаясь отыскать нечто крайне важное, что ускользало от их взора.
Тем временем Гу Ань одним стремительным шагом переместился в оживлённый человеческий город. Это было поселение обычных людей, и лишь несколько совершенствующихся в бессмертии тщательно скрывали здесь свои истинные силы, оставаясь неизвестными для окружающих.
Он неторопливо вошёл в уютную книжную лавку и начал с интересом просматривать выставленные на продажу книги. Его мысли при этом незаметно улетели к Чжан Буку из далёкого мира Великого Болота.
Чжан Буку внезапно и необъяснимо исчез на несколько тысяч лет, и даже всемогущий Гу Ань, со всеми своими невероятными способностями, не мог проследить его причинно-следственные связи. Гу Ань был почти уверен, что это загадочное исчезновение как-то связано с таинственным Небесным Двором.
К счастью, Чжан Буку позже вернулся в мир Великого Болота целым и невредимым, так что Гу Ань решил не заострять на этом своё внимание, хотя вопросы в его душе остались.
Всякий раз, когда Чжан Буку и Сюй Ю начинали говорить о Небесном Дворе, Гу Ань с удивлением обнаруживал, что не может услышать их разговор и не может предсказать развитие событий, связанных с этой темой. Возможно, именно поэтому Небесный Двор оставался таким загадочным и недоступным для понимания — даже достигнув головокружительного уровня плода Дао Великого Бессмертного, невозможно было проникнуть взглядом в причинно-следственные связи, окутывающие Небесный Двор непроницаемой завесой тайны.
Хотя Чжан Буку физически вернулся из своего таинственного путешествия, его воля явно была сломлена или серьёзно подавлена. Гу Ань задумчиво размышлял, стоит ли ему вмешаться и дать своему подопечному несколько мудрых указаний, которые могли бы вернуть ему утраченное душевное равновесие.
Гу Ань примерно догадывался о причинах такой перемены — Чжан Буку, вероятно, потерпел сокрушительную неудачу в каком-то важном испытании Небесного Двора. Скорее всего, он проиграл в жёстком соревновании с другими гениями за престижную должность бессмертного Небесного Пути или просто не увидел для себя никакой надежды на успех и глубоко разочаровался в своих силах и возможностях.
А вот на удивительно беспечного Сюй Ю это, казалось, совершенно не повлияло. Вернувшись в мир Великого Болота, он сразу начал с энтузиазмом наслаждаться простыми мирскими удовольствиями, совершенно не заботясь о дальнейшем совершенствовании своих способностей.
Размышляя обо всём этом, Гу Ань вскоре с головой увлёкся чтением книги, которую держал в руках. Если говорить о настоящей литературе, книги простых смертных всегда были наиболее увлекательными и исполненными искренних чувств. Книги же, написанные высокомерными совершенствующимися, были, как правило, слишком прагматичными и сухими, не способными по-настоящему исследовать глубину и многогранность человеческих эмоций и отношений.
— Уважаемый гость, — подошёл к нему хозяин лавки с подобострастной улыбкой, — если вам так нравится эта книга «Вор ароматов из Дымной Башни», почему бы не приобрести её? А если вы решите купить полный комплект, я в качестве особого подарка преподнесу вам изумительные иллюстрации персонажей, нарисованные рукой самого автора!
Гу Ань молча закрыл книгу, аккуратно вернул её на полку и повернулся, собираясь уйти. Увидев это, хозяин лавки не смог скрыть своего явного разочарования и недовольства.
«Этот человек выглядит таким благородным и состоятельным, — подумал он с досадой, — но почему только смотрит и не тратит ни медной монеты? Какой же он скупой и бессердечный!»
— Хозяин, — неожиданно донеслись до него слова Гу Аня, — достаньте, пожалуйста, все рисунки, о которых вы говорили. Я куплю их прямо сейчас.
Эти слова мгновенно рассеяли мрачное настроение хозяина лавки, словно яркие солнечные лучи прорвались сквозь тяжёлые тучи, вызвав на его лице широкую радостную улыбку.
— Конечно-конечно! Уважаемый гость, подождите буквально минутку! — воскликнул он с плохо скрываемым восторгом и поспешил исполнить просьбу столь щедрого покупателя.