Глава 621. Звёздный князь Пурпурного Дракона и тайна древней жемчужины
Гу Ань поведал всё, что было известно о Золотом Цзи и Семидесяти двух Бессмертных Золотой Пещеры, не умолчав и о Бессмертных Властелинах — Сюаньсу и Тайи. Когда Ань Синь впервые овладела глазами Небесного Императора, Гу Ань ощутил, что она по-настоящему повзрослела. Теперь настало время раскрыть ей тайны высших сфер Неба и Земли, чтобы расширить её понимание мироздания.
Услышанное потрясло Ань Синь до глубины души. Хотя легенды о бессмертных богах всегда ходили в мире смертных, она и представить не могла, что их так много скрывается среди людей. Внимательно выслушав рассказ Гу Аня до конца, она ненадолго погрузилась в раздумья, а затем, подняв взгляд, спросила:
— Учитель, скажите, Тянь Хао — это перерождение моего старшего брата-ученика?
Гу Ань, не пытаясь уклониться от прямого ответа, просто кивнул.
— Вы помогли старшему брату стать бессмертным богом потому, что такова была его изначальная судьба? — продолжила расспрашивать Ань Синь. Ведь в прошлой жизни талант Ань Хао был столь же невероятным, совсем не похожим на дар обычного смертного.
— Можно лишь сказать, что это стечение обстоятельств, — задумчиво произнёс Гу Ань. — Такова была воля Небесного Бессмертного.
Он рассказал ей о Небесном Бессмертном, Духовном Боге Небес и прошлом Ань Хао, и с каждым словом в глазах Ань Синь разгорался всё более яркий огонь понимания. Только теперь она осознала, сколько тайн и непримиримых противоречий таила в себе финальная битва прошлой эпохи, и что её старший брат действительно был дитя Неба и Земли, истинным любимцем мироздания.
— Учитель, — Ань Синь подалась вперёд, — а что, если Бессмертные Властелины Сюаньсу и Тайи спустятся в мир? Если они захотят поработить всё живое или забрать старшего брата, как вы поступите?
Гу Ань с лёгкой улыбкой посмотрел на неё:
— А как бы ты хотела, чтобы поступил твой учитель?
— Разум подсказывает, что учителю не стоит вмешиваться в причинно-следственные связи, — Ань Синь на мгновение задумалась, — но сердце жаждет увидеть, как величественно будет выглядеть ваше сражение с бессмертными богами.
Сама мысль о появлении стольких бессмертных богов приводила Ань Синь в трепет, но не их присутствие волновало её, а могущество учителя. Ведь перед лицом потенциальной угрозы стольких божественных существ он всё ещё мог с улыбкой взирать на мир людей — насколько же высок должен быть его уровень постижения Дао?
Гу Ань встретился с ней взглядом:
— Бессмертные боги действительно сильны. Учитель не станет провоцировать их первым.
«А если бессмертные боги первыми спровоцируют тебя, ты убьёшь их?» — этот вопрос так и вертелся на языке у Ань Синь, но она сдержалась — не из страха обидеть, а чтобы сохранить толику интриги и предвкушения.
Пока Гу Ань с Ань Синь вели эту беседу, те самые бессмертные боги, что бродили по миру людей, наконец встретились. Величественные горы окружали большое озеро, на берегу которого раскинулся густой лес, окутанный поднимающимся туманом. У самой кромки воды стоял Золотой Цзи, крепко сжимая в руке длинное копьё и хмуро вглядываясь в окрестности.
— Золотой Цзи, ты и впрямь служишь верой и правдой, — раздался насмешливый голос. — Будь я Бессмертным Властелином Сюаньсу, непременно был бы тронут и всячески поддерживал тебя.
— Хм, кому не известно, что у Бессмертного Властелина Сюаньсу есть бешеный пёс, творящий всякие злодеяния? — отозвался другой голос. — Не будь покровительства Властелина, давно бы уже был испепелён Небесным Наказанием.
— Говорят, Бессмертный Властелин Сюаньсу однажды спустился к смертным ради тайной встречи с простой женщиной, — подхватил третий, — а после, страшась нарушения небесных законов, велел Золотому Цзи истребить всех её потомков.
— Как жалко выглядит Небесный Бог, что не охраняет свою территорию, а шатается повсюду, выполняя грязную работу.
— И правда смешно. Можно подумать, он даже не достиг бессмертия. Разве для распространения Дао требуется личное вмешательство Небесного Бога?
Насмешливые голоса доносились отовсюду. Присмотревшись внимательнее, можно было заметить силуэты, выступающие из лесной чащи; даже над гладью озера то появлялись, то исчезали загадочные тени.
Золотой Цзи не поддался гневу, хотя его лицо помрачнело, и он процедил сквозь зубы:
— Семьдесят два Бессмертных Золотой Пещеры...
В его глазах промелькнуло отчаяние — он прекрасно понимал, что пришли они не с добрыми намерениями. Если бы дело было только в насмешках, зачем бы всем семидесяти двум Бессмертным понадобилось окружать его?
Пока он молчал, Семьдесят два Бессмертных Золотой Пещеры один за другим выступили из тумана. Их пронзительные взгляды, устремлённые на него, заставляли чувствовать себя словно утыканным иглами.
Золотой Цзи, прилагая все усилия, чтобы сохранить самообладание, перевёл взгляд на мужчину в пурпурном одеянии, чья аура превосходила остальных. Он почтительно поклонился:
— Звёздный князь Пурпурного Дракона, что за дело потребовало собрать всех Семьдесят два Бессмертных Золотой Пещеры?
Звёздный князь Пурпурного Дракона, возглавлявший Семьдесят два Бессмертных Золотой Пещеры, был одним из немногих, кто не насмехался над Золотым Цзи. Его бесстрастное лицо выражало лишь безграничное презрение ко всему сущему.
На вопрос он не ответил. Вместо этого медленно приблизился к Золотому Цзи, остановившись в трёх шагах от него. Несмотря на крепкое телосложение Золотого Цзи, Звёздный князь возвышался над ним на целую голову, и одно его присутствие заставило ауру Золотого Цзи померкнуть.
Слегка приподняв подбородок, Звёздный князь смотрел на Золотого Цзи сверху вниз столь властно, что тот не осмеливался встретиться с ним взглядом.
— Ты действительно веришь, что Бессмертный Властелин Сюаньсу послал тебя просто распространять Дао? — холодно спросил он. — Ты ведь Небесный Бог.
Взгляд Золотого Цзи заметался:
— Служа Бессмертному Властелину, не смею задавать лишних вопросов. Полученное мной задание — лишь распространение Дао.
— В тот год Небесный Бессмертный похитил из дворца Небесного Императора Цзывэй не только Жемчужину Великого Пути Уничтожения Миров, — произнёс Звёздный князь всё тем же ледяным тоном.
Золотой Цзи поднял голову и нахмурился, явно не понимая, о чём речь.
— Как, по-твоему, Небесный Бессмертный сумел похитить Жемчужину прямо на глазах у Небесного Императора Цзывэй? — продолжил Звёздный князь, понизив голос до шёпота, а его взгляд стал острым как клинок. — В той жемчужине таится ещё большая причинность, и это истинная цель Бессмертного Властелина Сюаньсу. Оба Бессмертных Властелина почувствовали предначертание рождения того существа. Пока об этом знают только они, но в будущем всё может измениться, поэтому чем меньше людей будет знать об этом, тем лучше.
Лицо Золотого Цзи исказилось, он инстинктивно попытался отступить, но золотой свет внезапно окутал его, лишив возможности двигаться. С трудом подняв голову, он увидел раскрытый золотой зонт, парящий над его головой.
Остальные Бессмертные Золотой Пещеры медленно приближались, а взгляд Звёздного князя становился всё более зловещим.
— Вы собираетесь убить бога? — процедил сквозь зубы Золотой Цзи, вновь глядя на Звёздного князя.
— Под сиянием Небесного Пути как мы можем нарушить небесные законы? — бесстрастно ответил тот. — Но нам нужно, чтобы ты немного поспал.
С этими словами он ударил ладонью в грудь Золотого Цзи, мгновенно разрушив его плотское тело. Тело рассыпалось мириадами золотых искр, которые, все одиннадцать тысяч, устремились к ладони Звёздного князя и слились в единую золотую жемчужину.
Он небрежно бросил её в сторону, и один из Бессмертных Золотой Пещеры, тот, что с тремя головами, поймал жемчужину, тут же закинул её в рот, разжевал и проглотил. Остальные Бессмертные наблюдали за этим с насмешливыми улыбками.
Одна из бессмертных женщин обратилась к Звёздному князю:
— Старший брат, мы провели здесь столько лет, но так и не смогли найти его. По-моему, стоит просто уничтожить этот мир. Если он действительно здесь, то непременно проявит себя.
Многие Бессмертные согласно закивали.
— Нельзя, — возразил один из старейших бессмертных, не сводя глаз со Звёздного князя. — Это всё же один из миров Великой Тысячи. Хотя наказание за уничтожение такого мира для нас не слишком сурово, подобное действие непременно привлечёт излишнее внимание. Если бы вы узнали о мире Великой Тысячи, который можно уничтожить, собрав всех нас вместе, разве не задумались бы?
Звёздный князь устремил взгляд к далёкому небосводу:
— Причинно-следственные связи этого мира Великой Тысячи были изменены, но, к счастью, в мире людей сохранились легенды. Теперь давайте искать Мечника Фу Дао. Существо, которое он поддерживает, спустилось в этот мир, возможно, с той же целью, что и мы. Он должен быть где-то здесь.