Глава 618. Встреча Горного Бога
Сюе Мяо-чжэньжэнь с растущей тревогой наблюдал за странным поведением тощего мужчины. Несмотря на то, что его база культивации не представляла прямой угрозы, от его проклятий по спине Истинного Человека пробегал холодок. Искажённое ненавистью лицо превратившегося в кровавую фигуру мужчины излучало невыразимую злобу. Вскоре тощая фигура растеклась лужей крови, которая, испарившись грязным туманом, оставила после себя лишь неглубокую ямку в земле.
Глядя на это углубление, Сюе Мяо-чжэньжэнь хмурился, его взгляд выражал глубокую растерянность, а в сердце поднималась волна беспокойства. Бессмертный Властелин Тайи внушал ему куда больший страх, чем Бессмертный Властелин Сюаньсу. Если последний всего лишь обманывал живых существ, то первый не терпел ни малейшего неповиновения, проявляя жестокость даже к собственным последователям.
«Может, Горный Бог был прав, говоря, что бессмертные боги не обязаны проявлять доброту к живым существам, а простым духам не следует судить их со своей ограниченной точки зрения?» — размышлял Сюе Мяо-чжэньжэнь, и от одного воспоминания об искажённом лице тощего мужчины его пробирала дрожь. Как мог культиватор уровня Великого Совершенства осмелиться проклясть его, достигшего уровня Летящего в Небеса Бессмертного? При мысли о таинственном Бессмертном Властелине Тайи его сердце наполнялось тревогой, и он мог лишь отвлечься, переключив внимание на лекарственные травы в своём саду.
Великая битва вдалеке продолжалась несколько дней, пока наконец демоны Врождённых людей не были изгнаны, и империя Тайцан в очередной раз отстояла свои земли. За десятки тысяч лет без покровительства Гу Аня империя неизменно преодолевала все невзгоды, становясь лишь сильнее. Однако, несмотря на то, что испытания империи миновали, мучения Сюе Мяо-чжэньжэня только усиливались.
После проклятия его совершенствование становилось всё более беспокойным. Особенно по ночам — духовная сила хаотично блуждала, а перед глазами возникали видения жестокой смерти родных. У него была своя семья и родственники, даже императорский клан Ли был с ним в родстве. Видения гибели Ли Сюаньдао и великой смуты в империи Тайцан лишь усиливали его тревогу. Оставалось только ждать прихода Горного Бога, с которым за прошедшие годы он встречался два-три раза в месяц. Эти встречи придавали ему уверенность, ведь он твёрдо верил, что Горный Бог превосходит силой так называемого Бессмертного Властелина Тайи.
На седьмой день после проклятия наконец появился Гу Ань. Как и прежде, он предстал в облике маленького человечка в маске. Все эти годы он часто наставлял Сюе Мяо-чжэньжэня в совершенствовании, и хотя тот уже догадался, что перед ним Мечник Фу Дао, Гу Ань всё равно предпочитал являться ему именно в этом облике.
Увидев, как Горный Бог спрыгивает с карниза крыши, Сюе Мяо-чжэньжэнь взволнованно поднялся:
— Старейшина Горный Бог, меня прокляли!
— Не спеши, дай мне собрать лекарственные травы, — небрежно ответил Гу Ань.
Эти слова сразу принесли Сюе Мяо-чжэньжэню облегчение. Горный Бог наверняка видел его состояние, и раз говорил не торопиться, значит, считал, что решить это дело нетрудно.
Спустя полчаса, закончив сеять, он подошёл к Гу Аню. Не успел он заговорить, как тот взмахнул рукавом, и свежий ветер обдал его лицо. После этого он почувствовал необыкновенную лёгкость, словно с плеч свалился тяжкий груз — гнетущее чувство последних дней мгновенно исчезло.
Сюе Мяо-чжэньжэнь тут же опустился на колени, отвешивая поклон благодарности за спасение жизни.
— Не стоит, — тихо сказал Гу Ань, задрав голову, чтобы смотреть на коленопреклонённого Сюе Мяо-чжэньжэня из-за своего уменьшенного роста. — Ты попал под прицел других лишь потому, что долгие годы поклонялся мне. На самом деле ты можешь уйти, нет необходимости оставаться здесь. Я не тот бессмертный или бог, каким ты меня считаешь, и если останешься, такие неприятности могут повториться в будущем.
— Я знаю, что раньше был слишком узколоб, — серьёзно ответил Сюе Мяо-чжэньжэнь, — но я хочу и дальше поклоняться вам. Вы учите меня совершенствованию, я могу помогать страждущим путникам, нынешняя жизнь приносит мне радость.
Он говорил искренне, понимая, что без наставлений Гу Аня никогда бы не достиг нынешнего уровня и даже не прожил бы столько лет. Следуя за ним, он увидел надежду на долголетие. Он больше не надеялся, что Гу Ань станет тем бессмертным богом, каким он хотел его видеть, ведь тот мог дать ему силу для исполнения его собственных идеалов. Бессмертные боги действительно не обязаны помогать простым духам, но он может это делать, потому что сам того желает.
Гу Ань подпрыгнул, оттолкнувшись от его головы, приземлился на карниз крыши и, стоя спиной, произнёс:
— Хорошенько вспомни ощущение проклятия, возможно, это была судьба.
Сюе Мяо-чжэньжэнь замер в недоумении, но не успел ответить, как Гу Ань исчез в воздухе. Не став спрашивать, полностью ли снято проклятие, он сел медитировать прямо на месте, закрыл глаза и начал вспоминать ощущения последних дней.
Гу Ань не покинул Великий континент Тай Цан, а отправился во дворец империи Тайцан. Ли Сюаньдао как раз совершенствовался в императорском кабинете, который был перестроен — внутреннее пространство стало просторным, с духовным прудом, позволяя ему совершенствоваться и просматривать доклады одновременно.
Услышав шаги, Ли Сюаньдао открыл глаза, и, увидев пришедшего, просиял улыбкой. Он встал, и его императорское одеяние, забрызганное водой, поднялось вместе с ним и быстро высохло.
— Ты пришёл, сегодня надо хорошенько выпить, — тепло сказал он, глядя на Гу Аня.
С тех пор как десятки тысяч лет назад Гу Ань послал Ян Цзяня поддержать Ли Сюаньдао, их отношения стали ещё ближе, и каждые несколько десятков лет Гу Ань приходил выпить с ним. Он больше не оказывал существенной помощи, просто беседовал. Ли Сюаньдао и не просил большего — уже то, что он мог видеться с Гу Анем, придавало ему уверенности. Стоило подумать о нём, как появлялось чувство, что не страшны ни небо, ни земля.
Гу Ань с улыбкой кивнул, и через некоторое время дворцовые служанки одна за другой принесли вино и закуски, расставив их на длинном столе. Они с любопытством поглядывали на него — впервые в жизни они видели, как государь принимает гостя в императорском кабинете, да ещё такого молодого.
Пока они накрывали, Ли Сюаньдао рассказывал о последних событиях в жизни Лун Тэна. Он приложил все усилия к его воспитанию, сделав знаменитым гением, прославившимся в Поднебесной и ставшим ныне величайшей гордостью империи Тайцан. У него была своя задумка — он подозревал, что Лун Тэн потомок Гу Аня, ведь в тот день духовное проявление, которое призвал Лун Цин, было очень похоже на него. Даже если он ошибался, Лун Тэн всё равно был учеником его ученика.
Гу Ань понимал его мысли, но не возражал. Какими бы ни были изначальные намерения, если результат хорош и процесс приятен, он всё примет. К тому же Лун Тэн ему нравился — он считал этого парня сильнее Лун Цина, а его праведность выделялась даже среди других учеников.
Когда служанки удалились, Гу Ань произнёс:
— В Поднебесной скоро появится ещё один Бессмертный Властелин.
Услышав это, улыбка исчезла с лица Ли Сюаньдао, и он нахмурился. Десятки тысяч лет назад он сам рассказал Гу Аню о том, как последователи Бессмертного Властелина Сюаньсу пытались завербовать его, что доказывало его большее доверие к Гу Аню. Последователи оказали ему большую помощь, поэтому он не стал их притеснять и сдержал обещание, установив множество статуй Бессмертного Властелина Сюаньсу по всей империи, но всегда опасался его. Теперь, когда появился ещё один Бессмертный Властелин, он вдруг понял, что нынешние бедствия в Поднебесной не так просты. Неужели появление Врождённых людей не было случайностью?
Гу Ань рассказал о том, что случилось с Сюе Мяо-чжэньжэнем, который происходил из того же рода, что и Ли Сюаньдао, и за долгие годы тот много раз навещал его. Услышав о проклятии, Ли Сюаньдао помрачнел.
Гу Ань рассказал ему об этом не потому, что хотел, чтобы тот что-то предпринял, а просто считал его другом и делился недавними странными событиями. Он не боялся, что Бессмертный Властелин Тайи узнает — он мог изменить причинно-следственные связи Ли Сюаньдао, чтобы тот помнил об этих событиях, но никто не мог вычислить через него, что он знает об этом.