Глава 617. Проклятие Бессмертного Властелина
Услышав слова Ань Синь, Шэнь Чжэнь пристально всмотрелась в нее. Внезапная мысль осенила старшую наставницу — возможно, именно эта ученица достигнет наивысших высот среди всех. Ведь после знакомства с мирской жизнью многие ли способны вновь сосредоточиться на совершенствовании?
Ань Синь повернулась к Шэнь Чжэнь и с улыбкой спросила:
— Шэнь-старейшина, а почему вы остаетесь? Разве не хотите выйти в мир?
Хотя уровень культивации Шэнь Чжэнь не выделялся особой силой, и она не участвовала в их состязаниях, но благодаря сокровищам Дао она могла безопасно странствовать. К тому же учитель никогда не оставил бы ее без присмотра.
— Даже оставаясь в этом поле для культивации, я могу познать мирскую жизнь, — с легкой улыбкой ответила Шэнь Чжэнь и удалилась.
Глядя вслед удаляющейся фигуре, Ань Синь вдруг ощутила в ней что-то загадочное и непостижимое. «Пока они отсутствуют, нужно усердно совершенствоваться и увеличить разрыв между нами», — промелькнула мысль, и на ее лице появилась улыбка. Недолго задержавшись на месте и перекинувшись парой фраз с Призрачной Матерью Ночецвета, она вернулась к своей практике.
В отличие от Чэнь Чуаня, Люй Сяня и остальных, у нее были более грандиозные цели и более определенный путь.
...
В горах Северного моря, на Великом континенте Тай Цан, среди густого леса располагался храм Горного Бога. Сюе Мяо-чжэньжэнь поливал цветы и травы в лекарственном саду. За прошедшие восемьдесят тысяч лет он достиг уровня Летящего в Небеса Бессмертного, и живые существа гор Северного моря почитали его как небожителя. Множество сект и империй пытались привлечь его на свою сторону, но он отвергал все предложения.
Никто не знал истинной причины, по которой он охранял храм Горного Бога. Многие предполагали, что он сам и есть Горный Бог, уединившийся здесь в мирное время, чтобы спуститься с гор, когда Поднебесной будет грозить опасность.
Близилось время полудня, когда снаружи храма послышались торопливые шаги. Вбежал изможденный мужчина в лохмотьях, с растрепанными волосами и окровавленным лицом. Увидев Сюе Мяо-чжэньжэня, он рухнул на колени.
— Небожитель, молю о спасении! — вскричал он душераздирающим голосом.
Сюе Мяо-чжэньжэнь, не глядя на него, небрежно произнес:
— Не стоит недооценивать силу империи Тайцан. К тому же, у меня нет возможности спасти всю Поднебесную.
Услышав это, изможденный мужчина перестал плакать и, подняв голову, спросил:
— Тогда, может быть, вы попросите вмешаться самого Горного Бога?
Сюе Мяо-чжэньжэнь прервал свое занятие и обратил на него спокойный взгляд:
— Ты приходишь уже в третий раз. И все еще уверен в существовании Горного Бога?
Он уже не был тем наивным человеком, как прежде. Теперь, упоминая Горного Бога, он говорил о нем лишь как о легенде, не проявляя прежнего рвения в распространении его культа. Дело было не в утрате почтения к Горному Богу, а в понимании его истинных намерений. Горный Бог был лишь одной из ипостасей той сущности, как и Мечник Фу Дао.
Вместо бесконечной защиты живых существ, Горный Бог, вероятно, больше желал, чтобы они обрели способность самостоятельно защищать свои Небо и Землю. К тому же Сюе Мяо-чжэньжэнь не считал Врожденных людей столь ужасными существами. По сравнению с прошлыми катаклизмами Неба и Земли, нынешняя ситуация больше походила на тщательно подготовленное испытание. Возможно, это было делом рук тех бессмертных богов, о которых ходили слухи в мире.
В любом случае, Сюе Мяо-чжэньжэнь не верил в легенды о Бессмертном Властелине Сюаньсу, Золотом Цзи и прочих бессмертных богах.
Под его пристальным взглядом изможденный мужчина выказал явный испуг.
— Довольно притворства. Говори, кто ты на самом деле и зачем пришел? — холодно спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь, демонстрируя могущественную ауру Летящего в Небеса Бессмертного.
Бум!
Издалека донесся оглушительный грохот. На горизонте взметнулась кроваво-красная радуга — дьяволы Врожденных людей сражались с империей Тайцан, и эта битва грозила охватить весь Великий континент Тай Цан.
Бушующая вдали аура не повлияла на Сюе Мяо-чжэньжэня. Он смотрел сверху вниз на коленопреклоненного мужчину холодным взглядом, словно два острых клинка пронзали его сердце.
Изможденный мужчина опустил голову и медленно поднялся на ноги.
— В мире редко встретишь такого верующего, как ты, — заговорил он совершенно другим тоном, без следа прежней паники. — Служить призрачному и неуловимому Горному Богу десятки тысяч лет... Твоя искренность тронула меня.
Он медленно поднял глаза, и его зрачки неожиданно окрасились в серебристо-голубой цвет, что выглядело настолько зловеще, что даже Сюе Мяо-чжэньжэнь нахмурился.
— Горный Бог, которому ты поклоняешься, не существует, но есть истинные бессмертные боги, достойные твоего служения, — произнес изможденный мужчина странным тоном.
— Что же, ты тоже веришь в Бессмертного Властелина Сюаньсу? — насмешливо спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь. — И как докажешь его существование?
Изможденный мужчина покачал головой:
— Нет, я верю не в Бессмертного Властелина Сюаньсу, а в другого — Бессмертного Властелина Тайи. Он величественнее Сюаньсу, он создавал миры и спасал их, достиг ранга бессмертного благодаря великим заслугам, тогда как Сюаньсу всего лишь унаследовал свой титул.
— Бессмертный Властелин Тайи? — Сюе Мяо-чжэньжэнь впервые слышал это имя. — Кто же ты все-таки?
— Неважно, кто я, — ответил изможденный мужчина. — Я лишь последователь Бессмертного Властелина Тайи. Моя жизнь была погружена во мрак, я не видел надежды, пока он не спас меня. В этом мире много таких, как я, и ты не первый, кого я нашел. Последователи Бессмертного Властелина Тайи не похожи на прихвостней Сюаньсу, которые слепо восхваляют его могущество — какая глупость.
— Разве ты не поступаешь точно так же? — холодно фыркнул Сюе Мяо-чжэньжэнь.
Изможденный мужчина улыбнулся:
— Конечно, нет. Я говорю о Бессмертном Властелине Тайи только с единомышленниками. Властелин говорил, что лишь когда он действительно спасет живых существ, тогда можно будет восхвалять его имя. Главное отличие между ним и Сюаньсу в том, что он сначала делает, а потом ищет славы.
Сюе Мяо-чжэньжэнь погрузился в молчание, размышляя об истинных целях Бессмертного Властелина Тайи. Неужели Сюаньсу и Тайи действительно существуют и ведут явную и тайную борьбу за сердца живых существ? Он считал это вполне вероятным, и это вызывало у него презрение к обоим бессмертным богам. Такое поведение ничем не отличалось от простых людей, тогда как в его представлении бессмертные боги должны быть возвышенными, без малейшей мирской природы.
Изможденный мужчина сделал шаг вперед:
— Так называемые Врожденные люди на самом деле рабы, которых держит в подчинении Золотой Цзи, подчиненный Бессмертного Властелина Сюаньсу. Их безумие — это попытка вырваться, чтобы получить шанс на выживание. Нынешний мир — это Море Страданий, и мы, и Врожденные люди отчаянно боремся за жизнь. Только вера в пришествие Бессмертного Властелина Тайи дает нам надежду на спасение.
— Если этим делом занимается Бессмертный Властелин Тайи, зачем нужны мы? — спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь.
— Небесный Путь имеет свои законы, Бессмертный Властелин Тайи не может явиться напрямую. Только если в этом мире кто-то верит в него и обратится к Небесному Пути с великим обетом, только тогда Небесный Путь позволит ему прийти. Для нашего обета важна не численность, а искренность веры. Моей веры недостаточно, возможно, из-за низкого уровня постижения Дао или недостаточно долгой жизни. Ты служил Горному Богу бесчисленные годы, твой обет определенно превзойдет мой.
По мере того как он говорил, его взгляд на Сюе Мяо-чжэньжэня становился все более пылким.
— Неважно, правда это или ложь, — потеряв интерес, ответил Сюе Мяо-чжэньжэнь, — я верю только в Горного Бога. Поищи кого-нибудь другого.
Раз Небесный Путь не позволяет Бессмертному Властелину Тайи явиться, значит, на то есть причина. У Горного Бога таких ограничений нет! Сравнивая их, Сюе Мяо-чжэньжэнь стал еще больше уважать Гу Аня. Бессмертные боги ищут славы, ищут веры, а Горный Бог ничего не ищет.
Изможденный мужчина нахмурился, его взгляд стал недобрым.
— Неужели ты собираешься меня принудить? — хмыкнул Сюе Мяо-чжэньжэнь, совершенно не воспринимая его всерьез. Разве культиватор уровня Великого Совершенства может угрожать ему?
Изможденный мужчина уставился на Сюе Мяо-чжэньжэня и процедил сквозь зубы:
— Моя культивация уступает твоей, но я могу проклясть тебя. Твое неуважение к Бессмертному Властелину Тайи непременно навлечет на тебя несчастья. Твои близкие один за другим погибнут в этом катаклизме, а ты сам, из-за отсутствия благоговения, падешь жертвой внутренних демонов, разрушающих рассудок. Вторая половина твоей жизни превратится в адские муки.
Произнося эти слова, его тело начало покрываться трещинами, сквозь которые сочилась кровь, быстро превращая его в кровавую фигуру, в суставах даже проступали белые кости.