Глава 609. Коварство Похитительницы Небес
В ночной тьме по горным склонам и долинам плыли призрачные белые силуэты. Подобно миражам, они скользили бесшумно, словно сотканные из лунного света и тумана. В глубине горного леса Чжу Си внимательно наблюдала за этой жуткой картиной, её брови были нахмурены от тревожных мыслей.
Осторожно отступив в темноту, она развернулась и направилась в глубь леса. Лунный свет, пробиваясь сквозь кружево листвы, падал на её стройную фигуру, облачённую в тёмно-фиолетовое длинное одеяние. Волосы были собраны на макушке, а весь её облик излучал величественность и внутреннюю силу. Десятки тысяч лет, прошедшие с момента её ухода из Великого мира Небесного Духа, не прошли даром — годы испытаний полностью преобразили её.
Приблизившись к древней каменной статуе, затерянной среди деревьев, Чжу Си подняла руку и провела по холодному камню, шепча загадочные, непостижимые для простых смертных заклинания. Через несколько мгновений из статуи вылетела изумрудно-зелёная фигура — душа старухи в даосском одеянии. Её лицо, покрытое жуткими чёрными пятнами, вызывало невольный страх.
— В тупике? — с насмешливой улыбкой спросила старуха, глядя на Чжу Си.
Чжу Си отступила на два шага:
— Говори, как мы будем сотрудничать? Какую цену ты требуешь?
— Всё очень просто, — с издевкой ответила старуха, пристально глядя на собеседницу. — Позволь мне временно завладеть твоим телом. Как только мы выберемся отсюда, я покину его.
Чжу Си нахмурилась ещё сильнее, услышав это предложение.
— Каждая из этих блуждающих душ превосходит тебя в культивации, — продолжала уговаривать старуха, не сводя горящих глаз с Чжу Си. — Они просто не могут войти в этот лес. Если только ты не хочешь остаться здесь навечно, это твой единственный шанс. Нужно только довериться мне.
Помедлив, она добавила:
— Не забывай, без меня ты была бы уже мертва.
В глазах Чжу Си промелькнуло сомнение, она погрузилась в глубокие раздумья. Лишь спустя долгое время она подняла взгляд на старуху:
— Я могу согласиться, но сначала назови своё имя и поведай историю этого поля для культивации.
Старуха улыбнулась:
— Меня называют Похитительница Небес Сюань Цзи. Это поле для культивации создал сам Император Цзывэй, превратив его в место печати. Но самое страшное здесь не души умерших — он оставил здесь своего клона. Судя по моим наблюдениям, этот клон предназначен для воскрешения.
«Император Цзывэй?» — Чжу Си молча запомнила это имя и произнесла:
— Тогда начнём.
— Не хочешь ли заполучить некоторые сокровища? — с загадочной улыбкой спросила Похитительница Небес Сюань Цзи. — Я знаю, где спрятаны лучшие из них.
— Не нужно, — покачала головой Чжу Си, — давай поскорее выбираться отсюда.
Уголки губ Похитительницы Небес Сюань Цзи приподнялись в едва заметной усмешке, и она проникла в тело Чжу Си. В тот же миг каменная статуя вспыхнула ярким зелёным светом, окутавшим их обеих. Чжу Си закрыла глаза, принимая неизбежное.
Далеко в поле для культивации Безначальное Гу Ань слегка приподнял бровь. Эта Похитительница Небес Сюань Цзи была из секты Похитителя Небес! Хотя эта секта и принадлежала Владыке Вечной Жизни, который тоже получил её по наследству, он оставил свой неизгладимый след в её причинно-следственных связях и потоке судьбы.
Сами глаза Небесного Императора Владыки Вечной Жизни были унаследованы от предыдущего Патриарха секты Похитителя Небес, что позволило и Гу Аню овладеть этой могущественной техникой. Глаза Небесного Императора обладали поистине безграничными возможностями — по крайней мере, его божественное искусство могло обратить вспять что угодно.
Гу Ань ясно ощущал, что часть причинно-следственных связей Похитительницы Небес Сюань Цзи принадлежала Владыке Вечной Жизни. Перед уходом из секты Похитителя Небес Владыка оставил множество наследий, и Похитительница получила одно из них. «Неужели все эти блуждающие души — бывшие члены секты Похитителя Небес?» — задумался он.
Мысли Гу Аня невольно обратились к Тёмному Императору Демонов. Это существо, всегда верно служившее Владыке Вечной Жизни, произвело на него неизгладимое впечатление. Тёмный Император Демонов был самым преданным учеником секты Похитителя Небес, посвятившим всю жизнь попыткам восстановить её былую славу.
Секта Похитителя Небес, навлекшая на себя гнев Небесного Двора, могла только скрываться. Теперь же она оказалась под властью Императора Цзывэй — неужели это воля самого Небесного Двора? Гу Ань помнил, что Император Цзывэй был точной копией Небесного Императора Цзывэй, который правил дворцом бессмертных во времена встречи Духовного Бога Небес и Небесного Бессмертного, являясь одним из бессмертных богов Небесного Двора.
Продолжая наблюдать за действиями Чжу Си, Гу Ань вспоминал, что она всегда была крайне осторожна и не должна была так легко доверить свою судьбу другому. После того как Похитительница Небес Сюань Цзи завладела её телом, Чжу Си применила особую тайную технику и бесшумно покинула лесной участок. По пути ей встречалось множество душ умерших — невероятно сильных существ, среди которых были даже Золотые Бессмертные, но никто не заметил её присутствия.
Время пролетело незаметно. На следующий день в полдень Шэнь Чжэнь наконец пробудилась от медитации. Гу Ань поднялся и, не спрашивая о её достижениях в постижении Дао, бросил перед уходом:
— Не будь такой одержимой. Иногда полезно немного расслабиться.
Когда Шэнь Чжэнь пришла в себя, его уже и след простыл.
— И правда, — пробормотала она, вставая, чтобы убрать мольберт, — похоже, в последнее время я слишком зациклилась на постижении Дао. Видимо, этот малыш Тянь Хао всё-таки задел меня за живое.
Настроение у неё было неплохое. Хотя пока она и не достигла желаемых результатов, впереди было достаточно времени для постижения истины. В поле для культивации Безначальное ей никогда не приходилось беспокоиться об опасности — время здесь, казалось, текло бесконечно. Но пока она размышляла, чем заняться дальше — писать книгу или отправиться за покупками в секту Цяньгун, Чжу Си вела отчаянную борьбу за свою жизнь.
В бескрайней космической пустоте Чжу Си парила в воздухе, крепко сжимая длинный меч и безэмоционально глядя на стоящую перед ней Похитительницу Небес Сюань Цзи. Та заметно помолодела, её лицо стало соблазнительным, хотя несколько чёрных пятен всё ещё оставались на коже.
— Какую технику совершенствования ты практикуешь? — процедила сквозь зубы Похитительница, пристально глядя на Чжу Си. — Как тебе удалось защитить свою изначальную божественную душу?!
Чжу Си подняла меч, указывая на противницу:
— Великое Дао Абсолютного Господства, слышала о такой?
Лицо Похитительницы Небес Сюань Цзи исказилось, и в тот же миг окружающее пространство преобразилось. Искажённый зелёный свет заполнил пустоту со всех сторон, превращая реальность в иллюзорный мир.
— Чьей ученицей какого бессмертного бога из Небесного Двора ты являешься? — мрачно спросила она, её глаза пылали ненавистью.
— Я не имею отношения к Небесному Двору, — холодно фыркнула Чжу Си. — Я просто простой человек из мира смертных. Если ты настаиваешь на захвате моего тела, давай сразимся насмерть. Кто развеется в прах — твоя душа или моё тело погибнет, а Дао исчезнет — решат наши способности!
Произнося эти слова, она излучала величественную ауру Святого Двора и Святого Неба — ауру того, кто годами оставался непобедимым и не ведал страха.
Похитительница Небес Сюань Цзи внезапно раскинула руки, и в тот же миг в искажённом зелёном свете пустоты возникли бесчисленные силуэты, обрушившиеся на Чжу Си подобно смертоносному граду стрел. Не успела Чжу Си вступить в бой с этими призрачными существами, как с небес спустился зелёный столб света, мгновенно окутавший её. Всё произошло настолько стремительно, что она даже не успела уклониться.
— Самодостаточный Бессмертный Сюаньюань осмеливается бахвалиться передо мной? — презрительно усмехнулась Похитительница Небес Сюань Цзи.
Атакующие силуэты быстро окружили зелёный столб света, выстроившись концентрическими кольцами, образуя сложный боевой строй. При внимательном рассмотрении эти призрачные существа были поразительно похожи на души умерших из того тайного владения.
Чжу Си не могла пошевелиться, ощущая, будто тысячи огненных муравьёв впились в её тело. Но она не поддавалась отчаянию. Вокруг её тела закружились мощные потоки энергии ци, а на лбу постепенно проступили золотые линии, переплетающиеся между собой подобно лепесткам распускающегося лотоса.
Зрачки Похитительницы Небес Сюань Цзи расширились от изумления. Она только открыла рот, чтобы что-то сказать, как золотой лотос на лбу Чжу Си испустил ослепительный луч, пронзивший зелёный столб света и уничтоживший встречные призрачные силуэты.
Похитительница Небес Сюань Цзи едва успела увернуться, переместившись в другое место. Но когда она вновь появилась и взглянула туда, где был создан её боевой строй, Чжу Си там уже не было.
Бум!
Внезапно сверкнул смертоносный луч меча — Чжу Си возникла за спиной противницы, одним сокрушительным ударом отсекая её голову. После удара луч меча растянулся, казалось, до самой бесконечности, уничтожая искажённый зелёный свет в пустоте и возвращая всё к первозданной темноте.
Отсечённая голова Похитительницы Небес Сюань Цзи медленно вращалась в пустоте, её взгляд был прикован к силуэту Чжу Си, держащей меч.
— Ты... — она задохнулась от ярости, её прекрасное лицо исказилось от гнева.
Только она собралась контратаковать, как чья-то могучая рука внезапно схватила её голову, полностью лишая возможности двигаться.
— Кто?! — её глаза расширились от ужаса.
Чжу Си замерла, увидев силуэт, державший голову Похитительницы Небес Сюань Цзи. В её глазах появился неподдельный страх. Перед ними стоял величественный мужчина в изысканном пурпурном одеянии с узором дракона, в императорской короне с нефритовыми подвесками. За его спиной извивались восемнадцать величественных пурпурных цзяо-лунов, а его лицо оставалось непроницаемо холодным.
— Император Цзывэй! Как это возможно? Ты... — Похитительница Небес Сюань Цзи вскрикнула от изумления, но не успела договорить — Император Цзывэй уже развеял её душу, а призрачное тело исчезло без следа.
Закончив с этим, он перевёл свой ледяной взгляд на Чжу Си, заставив её содрогнуться от ужаса. К своему смертельному страху она обнаружила, что не может найти ни единого пути к спасению. Интуиция кричала, что при малейшем движении она погибнет, а её Дао исчезнет навеки.