Глава 595. Ты напомнил мне его
В городе демонов Гу Ань обнаружил следы Бессмертного Вне Пути — того самого, кто некогда был учителем Тёмного Императора Сюаня и подстрекал его убить своё тело реинкарнации. Хотя считалось, что он, как и Тёмный Император Сюань, погиб от рук Духовного Бога Небес, оказалось, что на самом деле ему удалось выжить.
В своё время Бессмертный Вне Пути обучил Тёмного Императора Сюаня невероятно изысканной технике Великого Дао Абсолютного Господства. Позже Гу Ань передал эту технику Цзян Ши и Ань Шэн-тяню, что позволило им достичь уровня плода Дао Золотого Бессмертного. Любопытно, что Чжу Си тоже овладела техникой Великого Дао Абсолютного Господства, но через Странствующего Даоса, что намекало на существование некой связи между ним и Бессмертным Вне Пути. Впрочем, была и другая возможность — эта техника могла иметь отношение к самому Небесному Двору.
Теперь, когда Чжу Си странствовала по мирам Великой Тысячи, а Странствующий Даос исчез, появление Бессмертного Вне Пути вызывало особый интерес. Гу Ань чувствовал, что встреченный им Бессмертный Вне Пути — лишь клон, в то время как его истинная сущность скрывалась где-то в потайном пространстве на пути Великого Дао. Точное местонахождение можно было определить только после контакта с этим клоном.
Особенно заинтриговало Гу Аня заявление Бессмертного Вне Пути о том, что здесь должен родиться бессмертный бог. Возможно ли, что он предвидел возрождение в этом месте самого Духовного Бога Небес? Если так, то ситуация становилась действительно интересной. Впрочем, Гу Ань не опасался, что Бессмертный Вне Пути доставит неприятности — будучи изгнанным из Небесного Двора и вынужденным скрываться, он никак не мог быть в сговоре с ними. Куда больше Гу Аня интересовало, какая сила могла стоять за Бессмертным Вне Пути.
Бай Шэн не возражал против предложения Гу Аня и первым двинулся вперёд. Его совершенно не интересовал тот, с кем хотел встретиться Гу Ань — все его мысли занимала лишь Су Цзинь. Шэнь Чжэнь, следуя за Гу Анем позади Бай Шэна, спросила техникой передачи мыслей:
— Он настолько не в себе... Неужели готов просто так уступить Су Цзинь?
— Сегодня всё прояснится, — ответил Гу Ань той же техникой.
Глядя на спину Бай Шэна, он испытывал смешанные чувства. Его трогали не столько отношения между Бай Шэном и Су Цзинь, сколько их с Бай Шэном прежняя братская дружба. Он тосковал по временам, когда они вместе путешествовали по горам и рекам, пили вино и вели неспешные беседы. Тогда Бай Шэн не знал, что перед ним Мечник Фу Дао, а потому держался без излишнего почтения и не таил никаких замыслов — они были просто родственными душами. Но время изменило всё: Бай Шэн утратил ту непринуждённость и давно забыл о прежней дружбе. За тридцать тысяч лет многое изменилось, и теперь лишь Шэнь Чжэнь могла свободно общаться с ним. Возможно, такова была цена, которую приходилось платить за могущество.
Пока Гу Ань предавался размышлениям о переменах, принесённых временем, город демонов становился всё оживлённее. Внезапно налетевший сильный ветер заставил демонов и культиваторов на улице поднять головы: над городской стеной пролетала огромная рыба с чёрными крыльями, устремляясь вдаль. Размах её крыльев достигал десяти тысяч чжан, затмевая небо и солнце, отчего улица, где находились Гу Ань и его спутники, мгновенно погрузилась во тьму.
Бай Шэн, повидавший немало на своём веку, не выказал удивления. Впрочем, узнай он, что на спине этой рыбы находился павильон, а в нём — существо, не уступающее по силе самому Императору демонов, его реакция была бы совсем иной.
Правителем этого города был Великий Прохладный Император демонов. Несмотря на то, что он достиг уровня Истинного Бессмертного Божественной Мысли, главной причиной прибытия сюда могущественных существ была его осведомлённость о местонахождении одного из величайших сокровищ. В мире совершенствования такими сокровищами называли сильнейшие магические артефакты, содержащие концентрированный поток судьбы и способные создавать собственные миры, наполненные силами Неба и Земли. Все эти величайшие сокровища происходили из Боевого двора и были созданы Золотыми Бессмертными, потому и обладали силой целых миров.
У Гу Аня не было предубеждений против Великого Прохладного Императора демонов. Хотя тот и похитил Су Цзинь, но обращался с ней весьма учтиво и обещал дождаться, пока она сама не ответит на его чувства. А свадьбу назначил заранее лишь потому, что скоро должно было появиться то самое величайшее сокровище. Примечательно, что даже представители Обители Дао прибыли поздравить Великого Прохладного Императора демонов.
У разных уровней существования были свои круги общения. Великий Прохладный Император демонов мог пригласить существ максимум уровня сферы Самодостаточного Бессмертного — таких даже в Поднебесной встречалось немного. Для простых духов они были древними легендами, а среди могущественных существ считались выдающимися мастерами.
Хотя Бай Шэн двигался без видимой цели, под влиянием духа Дао Гу Аня он неуклонно приближался к Бессмертному Вне Пути. Всё новые и новые сильные существа прибывали в город, их средства передвижения были ещё впечатляющее той чёрнокрылой рыбы, чем демоны города очень гордились. Они не могли постичь истинную силу этих существ, но ощущали могущество своего Императора демонов, способного собрать столь внушительное общество.
Незаметно пролетел час. Бай Шэн оказался перед огромной каменной стелой, возвышавшейся на перекрёстке улиц. Её высота достигала ста чжан, а вокруг собралось не меньше сотни существ. Среди них был и Бессмертный Вне Пути!
В этой жизни он носил зелёный даосский халат, его волосы были белоснежными, а в руке он держал фучэнь. Выглядел он как истинный бессмертный — одной рукой сжимал фучэнь, другой задумчиво поглаживал бороду, погружённый в размышления.
Гу Ань направился прямо к нему, миновав Бай Шэна. Шэнь Чжэнь последовала за ним, а Бай Шэн машинально двинулся следом.
— Похоже, эта каменная стела таит в себе какой-то глубокий смысл, — тихо произнёс Гу Ань, приблизившись к Бессмертному Вне Пути.
Тот скользнул по нему поначалу безразличным взглядом, но в следующий миг его глаза резко изменились. Внимательно осмотрев Гу Аня, он спросил:
— Что? Ты что-то разглядел?
Для него Гу Ань был всего лишь Летящим в Небеса Бессмертным, но его черты казались удивительно знакомыми. «Почему он так похож на того негодного ученика, которого я когда-то учил?» — промелькнуло в его мыслях.
Гу Ань повернулся к Шэнь Чжэнь и с улыбкой спросил:
— Ты что-нибудь заметила?
Услышав вопрос, Шэнь Чжэнь начала внимательно изучать возвышающуюся перед ней стометровую каменную стелу. Бессмертный Вне Пути не смотрел на неё, продолжая пристально разглядывать Гу Аня, словно пытаясь проникнуть взглядом в самую его суть.
Бай Шэн, стоя позади, рассматривал Бессмертного Вне Пути. Таких даосов он встречал немало, но в этом чувствовалась какая-то враждебность по отношению к Гу Аню.
— Я вижу огромную красную черепаху, — внезапно произнесла Шэнь Чжэнь. — Эта каменная стела — осколок панциря с её спины.
Эти слова заставили Бессмертного Вне Пути перевести на неё удивлённый взгляд. «Эта девушка действительно смогла разглядеть?»
Шэнь Чжэнь продолжала внимательно всматриваться и, нахмурившись, добавила:
— Эта красная черепаха всё ещё жива и ищет этот осколок своего панциря.
Бессмертный Вне Пути заинтересовался и с улыбкой спросил:
— Барышня непроста, раз может видеть причинно-следственные связи за пределами нашего мира. Осмелюсь спросить, кто твой учитель?
Шэнь Чжэнь очнулась от своих наблюдений, но вместо ответа лишь многозначительно посмотрела на Гу Аня.
Бессмертный Вне Пути снова перевёл взгляд на Гу Аня и с чувством произнёс:
— Молодой друг, ты очень похож на одного моего ученика. Если бы я сам не видел, как его душа рассеялась, я бы и правда подумал, что ты — это он.
В его взгляде промелькнула неприкрытая тоска по тому ученику. Услышав эти слова, Бай Шэн тайком вздохнул с облегчением — похоже, речь не шла о мести. Хотя он и не знал, насколько силён Гу Ань, но чувствовал, что уровень постижения Дао Бессмертного Вне Пути невозможно измерить, и с таким человеком лучше не связываться.
Гу Ань кивнул:
— Ты тоже похож на одного моего учителя. Если бы я сам не видел, как ему отрубили голову, я бы и правда подумал, что ты — это он.
Как только эти слова прозвучали, зрачки Бессмертного Вне Пути резко сузились, и он мгновенно вскинул правую руку. Шэнь Чжэнь и Бай Шэн даже не успели среагировать, но Гу Ань оказался быстрее.
Хлоп!
Правая рука Гу Аня опустилась на плечо Бессмертного Вне Пути, и от этого удара вся духовная сила в его теле мгновенно рассеялась, а глаза широко распахнулись от изумления.
(Конец главы)