Глава 594. Божественная цена
Ночная тьма окутала мир подобно воде, и лишь одинокий костёр на склоне горы рассеивал её, освещая пространство в радиусе трёх чжанов. Бай Шэн, заворожённо слушая рассказ Гу Аня о Духовном Боге Небес, не мог скрыть изумления, написанного на его лице. Существование столь могущественного создания за пределами небес казалось невероятным, а его решительность в действиях и почти абсолютная непобедимость вызывали у Бай Шэна глубочайшее восхищение.
— Даже самые могущественные боги не свободны от личных желаний, — произнёс Гу Ань с нотой глубокой печали в голосе. — Ради одного величайшего сокровища он решился уничтожить миры Великой Тысячи, но заплатил за это страшную цену. Сила, превосходящая даже его мощь, низвергла его в круговорот перерождений, обрекая познать все страдания, через которые проходят простые духи.
От этих слов эмоции Бай Шэна всколыхнулись, и он не смог сдержать вопроса:
— Значит, ты знаешь, кем он стал после перерождения? Можешь ли ты попросить его помочь мне?
Для Бай Шэна Девятое Небесное Царство бессмертных представлялось абсолютным пределом пути совершенствования. Даже Император демонов, достигший восьмого небесного царства, считался непревзойдённым в мире. А Духовный Бог Небес, несомненно, обладал силой девятого небесного царства. Неспроста же Гу Ань упомянул о нём — должен быть способ его найти!
Встретившись с горящим взглядом Бай Шэна, Гу Ань медленно ответил:
— Я действительно знаю его местонахождение. Если бы он вмешался, то, несомненно, смог бы одолеть Императора демонов, только вот...
— Только что?
— Только то, что Небесный Бог подчиняется лишь Небесному Пути, и никто не ведает его помыслов. Его возвращение может обернуться катастрофой для всей Поднебесной.
Услышав это, Бай Шэн погрузился в глубокое молчание. Хотя Су Цзинь значила для него больше всего на свете, рисковать жизнями всех живых существ ради её свободы было бы непростительным эгоизмом. Он признавал, что не является великим праведником — он мог быть эгоистичным, но причинять вред невинным было выше его сил.
Шэнь Чжэнь, наблюдая за терзаниями Бай Шэна, находила это забавным. Она размышляла о том, сохранятся ли его чувства к Су Цзинь после того, как он вновь обретёт волю Духовного Бога Небес.
— Есть ли другой способ? — спросил Бай Шэн, стиснув зубы. — Живые существа — это и я, и Су Цзинь, и вы тоже. Если спасение требует такой цены, в нём нет никакого смысла.
— Конечно, есть, — многозначительно ответил Гу Ань. — Ты можешь заставить Духовного Бога Небес изменить свои взгляды, стать тем богом, которого жаждут видеть живые существа.
— Как я могу это сделать? — нахмурившись, переспросил Бай Шэн. С тех пор как он попал в мир совершенствования, он остро ощущал свою посредственность. В этом мире было слишком много людей, чей талант намного превосходил его собственный. То, что он смог дойти до нынешнего уровня, было полностью заслугой помощи Су Цзинь. Как такой, как он, мог убедить Небесного Бога? Он чувствовал, что никак не может быть главным героем этой истории.
Бай Шэн напряжённо смотрел на Гу Аня, ожидая ответа, но тот лишь загадочно усмехался, что ещё больше сбивало с толку. Внезапно какая-то мысль поразила Бай Шэна — его лицо резко изменилось, глаза расширились, а тело начало дрожать.
— Неужели я и есть перерождение Духовного Бога Небес? — осторожно спросил он, изо всех сил сдерживая бушующие в душе эмоции.
Гу Ань встретился с ним взглядом и произнёс:
— Если ты станешь им, Су Цзинь перестанет быть настолько важной для тебя, но твоя воля сможет заставить его помочь спасти её.
Услышав это, лицо Бай Шэна помрачнело.
— Не спеши, у тебя есть время на размышления, — сказал Гу Ань, взмахнув рукой, в которой появилась ощипанная жирная курица. — Ночь длинна, почему бы не подумать о прожитой жизни? — добавил он, начиная жарить птицу.
— Побольше зиры посыпь, — это была первая полная фраза, которую Шэнь Чжэнь произнесла с момента появления перед Бай Шэном.
Глядя на жирную курицу в руках Гу Аня, мысли Бай Шэна унеслись в далёкое прошлое...
В уединённом дворце Су Цзинь сидела перед огромным бронзовым зеркалом, глядя пустым взглядом на своё прекрасное отражение. Усталость всё глубже проникала в её душу. На поиски Бай Шэна она потратила десять тысяч лет, затем ещё более десяти тысяч лет помогала ему в совершенствовании, но, увы, в мире всегда находились бесконечные препятствия, мешающие их счастью.
Порой она даже думала — возможно, без неё жизнь Бай Шэна была бы лучше? Она, наконец, поняла: в жизни всегда есть страдания, никто не может быть вечно счастлив и доволен. Вместо того чтобы тонуть в недовольстве, лучше хранить в сердце драгоценные воспоминания о времени, которое у них было.
Погружаясь в воспоминания о беззаботных странствиях с Бай Шэном по миру смертных, Су Цзинь невольно улыбнулась. В этот момент из темноты позади появилась изящная фигура — демоница в фиолетовом платье с соблазнительными формами и утончёнными чертами лица, украшенными несколькими мелкими фиолетовыми чешуйками на щеках. Она приблизилась к Су Цзинь и почтительно поклонилась.
— Госпожа, говорят, что Его Величество пригласил Императора демонов из мира смертных погостить, — тихо произнесла она, и в её голосе смешались зависть и восхищение. — Эта свадьба уже не просто событие — это момент, когда Его Величество продемонстрирует своё влияние всей расе демонов, а ваше имя, госпожа, прославится по всему миру.
— Похоже, у Его Величества есть более грандиозные амбиции, — спокойно заметила Су Цзинь.
— Да, в этом мире бесчисленное множество королей демонов, императоров демонов и великих демонов, — продолжила демоница в фиолетовом. — У людей есть Обитель Дао, объединяющая всё, но у расы демонов до сих пор нет абсолютного правителя. Его Величество хочет стать таким существом.
Су Цзинь молча слушала рассказ о делах расы демонов, в душе соглашаясь с каждым словом. Да, этот мир слишком велик, и ей уже очень повезло, что она смогла провести столько лет в беззаботных странствиях с Бай Шэном — многие ли влюблённые могут похвастаться такой долгой совместной жизнью?
Она знала, что Бай Шэн снова придёт спасти её, но он не сможет увести её отсюда. Только отпустив эти чувства, она сможет спасти его. Взгляд Су Цзинь постепенно леденел — она погребала свою любовь в глубинах сердца.
— Ах да, госпожа, — вдруг оживилась демоница в фиолетовом, задумчиво потирая подбородок, — недавно в городе появился бессмертный, который называет себя слугой Небесного Пути. Он говорит, что служит истинному богу бессмертных и что в нашем городе демонов родится бог бессмертных. Его Величество относится к нему с большим почтением и позволяет свободно ходить по городу. Кто знает, правда это или нет.
Су Цзинь проявила интерес:
— Бессмертный? Как его зовут?
— Он называет себя Бессмертным Вне Пути.
— Бессмертный Вне Пути? Звучит довольно богохульно.
— Госпожа, не говорите так опрометчиво, берегитесь, как бы он не услышал.
День выдался солнечным, без ветра и дождя. Гу Ань, Шэнь Чжэнь и Бай Шэн вошли в ворота города демонов, и открывшийся вид на величественные улицы поразил Шэнь Чжэнь до глубины души.
— Не ожидала, что земли расы демонов настолько процветают, и здесь даже много культиваторов приходит и уходит, — выдохнула она с восхищением.
Все демоны здесь были великими демонами, принявшими человеческий облик. На первый взгляд город напоминал человеческое поселение, но при внимательном рассмотрении можно было заметить, что многие сохранили характерные черты своей демонической сущности. Город простирался, казалось, бесконечно, внутри него возвышались горы и холмы, на улицах стоял оглушительный гомон, а в небе проносились различные ездовые животные и магические сокровища — от этого калейдоскопа впечатлений кружилась голова.
Для Бай Шэна это тоже был первый визит в город демонов. Одного взгляда на его процветание хватило, чтобы ощутить тяжесть давящего превосходства. Не говоря уже о силе совершенствования — один тот факт, что Император демонов смог создать такой город, показывал пропасть между ними. Тот мог принести процветание целой земле, а что мог он? Кроме своей жалкой любви к Су Цзинь, какой смысл был в его существовании в этом мире?
Гу Ань, наблюдая за Бай Шэном, улыбнулся:
— Как только захочешь, можешь начинать.
Бай Шэн глубоко вздохнул и ответил:
— Я хочу сначала осмотреться, прежде чем принимать решение.
— Пойдём вместе, к тому же в городе есть человек, которого я хочу увидеть, — тихо рассмеялся Гу Ань, и в его глазах промелькнул озорной блеск. «Надо же, этот тип всё ещё жив!»
(Конец главы)