Глава 585. Величие Поднебесной
Истинный Человек Су отвела взгляд от кокетливого поведения юной Сяо Лань и устремила его вдаль, туда, где расстилалась широкая река. Её брови слегка нахмурились — она ощущала едва уловимые следы демонической ци, которые, несмотря на её высокий уровень культивации, не могла полностью распознать. Похоже, сила того существа превосходила её собственную.
Сяо Лань, повертевшись какое-то время возле Гу Аня, наконец с явной неохотой подошла к своей наставнице.
— Учитель, вы уже давно хмуритесь. На что вы смотрите? — с любопытством спросила она.
Истинный Человек Су повернулась к ученице, подумав про себя: «Наконец-то вспомнила о моём существовании?»
— В реке впереди, должно быть, прячется великий демон. Я размышляю, не стоит ли нам изменить маршрут, — тихо ответила она.
Глаза Сяо Лань тут же заблестели от возбуждения:
— Что это за демон? Кто сильнее — он или тот цзяо-лун с края света, с которым мы встречались раньше?
— Боюсь, этот демон превосходит меня по силе, — покачала головой Истинный Человек Су, не стесняясь признавать свою слабость перед ученицей.
Услышав это, Сяо Лань непроизвольно бросила взгляд на Гу Аня, затем снова повернулась к наставнице и, нахмурившись, произнесла:
— Тогда лучше пойдём в обход.
Истинный Человек Су испытала смешанные чувства: радость от того, что Сяо Лань не проявила безрассудства, и досаду оттого, что эта девчонка во всём отталкивалась от Гу Аня.
Тем временем Гу Ань внимательно всматривался вдаль, туда, где находился великий демон. В низовьях большой реки раскинулось огромное озеро, подобное бескрайним водам. Там великий демон сражался с могущественным культиватором за сокровища Боевого двора. Тот культиватор в совершенстве владел техникой сокрытия ци и не позволял просочиться ни малейшей частице своей энергии, отчего эта грандиозная битва, достойная сотрясать небо и землю, проходила почти незаметно.
Великий демон тоже опасался, что утечка энергии может выдать присутствие сокровища, и изо всех сил сдерживал свою демоническую ци, хотя часть её всё же просачивалась наружу. Наблюдая за их схваткой, Гу Ань погрузился в размышления о том, какое сокровище Дао стоит создать для Сяо Лань.
...
С наступлением осени Третья Долина лекарств начала окрашиваться в золотисто-жёлтые тона увядания. Под старым деревом восседал в позе лотоса Лун Тэн, погружённый в совершенствование. Его одежды слегка колыхались, а вокруг тела струилась мощная ци, напоминавшая драконью энергию.
Лун Цин привёл к нему самого императора Тайцанской империи — Ли Сюаньдао. Облачённый в золотые одежды и увенчанный драконьей короной, император излучал величественную ауру, которую невозможно было скрыть. Ученики Долины лекарств то и дело бросали на него почтительные взгляды.
После достижения Нирваны Ли Сюаньдао окончательно проявил свой властный характер. За двадцать тысяч лет правления он стал для народа Тайцанской империи подобен самим небесам. Они с Лун Цином были двумя самыми влиятельными людьми на континенте Тай Цан. Многие опасались, что их разрыв может привести к смуте, однако их отношения всегда оставались тёплыми. Это способствовало гармоничному сосуществованию секты Тайсюань и Тайцанской империи — любые разногласия можно было уладить за столом переговоров.
Взгляд Ли Сюаньдао упал на Лун Тэна, и его глаза тут же заблестели. В его сердце давно зародилось смелое предположение, и когда ранее таинственные силы из-за пределов мира явились в поисках Лун Цина, а затем появился облик Лун Чжаня, это лишь укрепило его догадку. С первого взгляда на Лун Тэна он заметил его поразительное сходство с Гу Анем — хоть черты лица были острее, но пять основных элементов внешности полностью совпадали.
Когда они приблизились, Лун Тэн открыл глаза и тоже замер, поражённый видом императора.
«Какой величественный мужчина!» — таково было его первое впечатление о Ли Сюаньдао.
— Тэн, это император Тайцанской империи, старый друг моего учителя. Скорее поклонись! — произнёс Лун Цин.
Услышав это, Лун Тэн тотчас поднялся и отвесил почтительный поклон.
Ли Сюаньдао улыбнулся:
— Глядя на тебя, я вспоминаю, как впервые встретил Ян Цзяня.
Ян Цзянь! Это имя было хорошо знакомо Лун Тэну. Легенда секты Тайсюань и старший брат по обучению его отца, он совершил великие подвиги для Тайцанской империи и до сих пор оставался её сильнейшим воином. До появления Мастера основателя именно Ян Цзянь был тем, кем Лун Тэн больше всего восхищался.
На континенте Тай Цан каждый, кто достиг шестилетнего возраста, знал истории о Ян Цзяне. Благодаря этому «Путешествие на Запад» получило широкое распространение и стало вечной классикой, признанной империей, несмотря на некоторые спорные моменты в содержании.
— Следуй за мной. Я не обижу тебя и сделаю новым Ян Цзянем. Ты даже превзойдёшь его, — с воодушевлением произнёс Ли Сюаньдао.
Выслушав предложение, Лун Тэн не спешил с ответом и посмотрел на Лун Цина.
Тот кивнул:
— Я не хочу, чтобы клан Лун был слишком тесно связан с сектой Тайсюань. Служба императору и создание собственных заслуг — неплохой выбор. Когда ты твёрдо встанешь на ноги, клан сможет переселиться.
Лун Тэн, уже знавший о предназначении клана Лун, без колебаний поклонился Ли Сюаньдао, принимая предложение. Обрадованный император усадил его рядом и начал рассказывать о прошлом. Когда речь зашла о Мастере основателе, Лун Тэн заметно оживился — сейчас его больше всего интересовал именно Гу Ань, ему хотелось узнать, каким человеком тот был.
Ли Сюаньдао начал с их первой встречи. Узнав, что Мастер основатель когда-то притворялся простым учеником на чёрных работах, Лун Тэн заинтересовался ещё сильнее. А когда он услышал, что «Книга о Даровании Титулов Богам», «Путешествие на Запад» и другие книги о Бессмертном Мастере Тайсюань были написаны самим Мастером основателем, его глаза расширились от изумления. Теперь стало понятно, почему эти книги были обязательны к прочтению для всех учеников и даже изучались как исторические хроники.
Теперь он окончательно поверил. Возможно, это действительно были испытания, через которые прошёл сам Мастер основатель.
Лун Цин, наблюдая за выражением лица Лун Тэна, удовлетворённо улыбнулся. Хотя он и планировал отдалить клан Лун от секты Тайсюань, он не хотел, чтобы потомки утратили связь с Первопредком. Без Первопредка не было бы и клана Лун — об этом нельзя забывать.
Прошёл целый час. Ли Сюаньдао, опершись руками о колени, с улыбкой произнёс:
— Я намерен отправить тебя на некоторое время совершенствоваться в Обитель Дао. Когда ты вернёшься после обучения, я назначу тебя великим генералом. Впереди нас ждёт небывалый расцвет. Я собираюсь покорить все империи Поднебесной и создать единую империю, принеся этим заслуги всем простым людям. Ты нужен мне. Это будет долгая и трудная задача, тебе предстоит пройти через бесчисленные сражения.
Услышав это, глаза Лун Тэна загорелись, даже дыхание участилось:
— Обитель Дао настолько сильна?
— В нынешней Поднебесной её можно считать первоклассной Обителью Дао. Конечно, если бы твой Мастер основатель всё ещё был в секте Тайсюань, Обитель Дао не годилась бы даже на то, чтобы подать ему обувь, — усмехнулся император. — Я уже всё устроил, тебе нужно будет только совершенствоваться. Я пришлю людей сопровождать тебя и помогать во всём.
— Благодарю, Ваше Величество! — взволнованно произнёс Лун Тэн, проникаясь всё большей симпатией к Ли Сюаньдао.
Лун Цин впервые по-настоящему ощутил харизму императора. Неудивительно, что старший брат Ян Цзянь столько лет с готовностью служил ему. Глядя на Ли Сюаньдао и Лун Тэна, он подумал: «Пусть служит императорской власти. Так даже если клан станет сильнее, над ним будет тот, кто сможет его сдерживать». Он начал предвкушать, каким станет Лун Тэн через много лет.
Прошло восемьдесят лет с тех пор, как Сяо Лань покинула поместье Сяо. Истинный Человек Су наконец решила вернуться в Обитель Дао, но перед этим Сяо Лань захотела навестить родные места, и наставница согласилась.
На этот раз Истинный Человек Су не стала идти пешком, а применила искусство Дао и вместе с Сяо Лань и Гу Анем за полчаса достигла поместья Сяо. Они пробыли там два дня, и перед уходом Сяо Лань оставила множество ресурсов для практики бессмертия, достаточных для процветания поместья. Многое из этого было предоставлено самой Истинным Человеком Су, которая хорошо понимала намерения ученицы — когда один человек встаёт на путь Дао, с ним возвышаются все вокруг. Это естественно. Она тоже хотела, чтобы Сяо Лань могла совершенствоваться без тревог.
Втроём они полетели на облаке к Обители Дао. Когда они почти достигли цели, Истинный Человек Су повернулась к Сяо Лань, намереваясь что-то сказать, но, увидев, как та вцепилась в руку Гу Аня и не отпускает, проглотила свои слова.
«Ладно уж! — подумала она. — В конце концов, эта девчонка не забросила совершенствование. Когда её чувства к Гу Аню остынут, всё наладится».
Гу Ань тоже проявлял живой интерес к Обители Дао, ведь многие его старые знакомые вступили в неё. Во время прошлых испытаний, пришедших из-за пределов мира, Обитель Дао проявила дух и ответственность, достойные первой религиозной секты Поднебесной. После той битвы её престиж значительно вырос, и всё больше сект верило, что Обитель Дао достойна быть главой союза Поднебесной и заслуживает доверия.
Обитель Дао тоже не скупилась — им не требовалось подчинение других сект, только союз. Каждому союзнику они предоставляли места для совершенствования, позволяя ученикам разных сект приходить изучать искусство Дао. По мере того как ученики возвращались в свои секты после обучения, репутация Обители Дао продолжала расти.
Сяо Лань тоже с нетерпением ждала прибытия в Обитель Дао. Она сказала, что поселит Гу Аня в своей пещерной обители — по словам Истинного Человека Су, с её талантом она получит особое отношение в Обители Дао, а в пещерной обители будет очень густая духовная энергия. Гу Ань согласился на её предложение, чем вызвал у Истинного Человека Су лишь молчаливое покачивание головой.
Вскоре величественный пейзаж Обители Дао предстал перед их глазами. Она занимала целый континент, над которым простирались слои облаков, где располагались поля для культивации и города. Чем выше был уровень совершенствования обитателя, тем выше находилось его жилище. Даже не ступив на континент, можно было ощутить её могучий поток судьбы, с которым не могли сравниться ни прежняя Бессмертная Династия, ни Святой Двор.
Гу Ань почувствовал ци Святого Советника Святого Двора и других высокопоставленных лиц. В быстром расширении Обители Дао немалую роль сыграли бывшие члены Святого Двора и Бессмертной Династии. Точнее говоря, Обитель Дао была создана властителями разных миров Великой Тысячи до её переустройства. Внутренние течения в Обители были сложны и запутанны — именно поэтому она не поглощала другие секты, а выбирала союз. Ведь по сути она сама была союзом религиозных сект.
(Конец главы)