Глава 570. Воля Небесного пути и десять тысяч лет верности
После обретения воспоминаний Владыки Вечной Жизни жизнь Гу Аня вновь потекла спокойным руслом. Ученики в поле для культивации даже не подозревали, что он овладел глазами Небесного Императора, а сам он продолжал своё привычное дело — создание сокровищ Дао. Помимо артефакта для морского дракона-карпа, он готовил по одному сокровищу для Цзян Цюн, Лун Цина, Ян Цзяня и Чжан Буку. Конечно, он просто создавал их впрок — время вручения будет зависеть исключительно от его настроения.
Дни летели незаметно в этом размеренном ритме жизни, наполненном созданием сокровищ, сбором трав и случайными наставлениями ученикам. Тысяча лет промелькнула словно единый миг.
Великий мир Небесного Духа, пребывающий в эпохе Тайчу, продолжал своё развитие. Небо и Земля не просто порождали существ с выдающимся талантом — они создавали первоклассные небесные и земные сокровища, а также священные реликвии. Эти реликвии появлялись не только благодаря искусному созданию — само мироздание могло породить врожденные священные реликвии, которые легче притягивали законы вселенной. Каждая из них таила в себе невероятную мощь, и тот, кто обретал такое сокровище, с большей вероятностью мог стать могущественным существом, способным всколыхнуть всю Поднебесную.
На этом фоне учения о Небесном Пути вновь начали распространяться среди людей. Обретших великие сокровища называли любимцами Небесного Пути, что лишь усиливало благоговение и стремление живых существ к его познанию.
Однажды, когда Гу Ань завершил создание очередного сокровища Дао и заложил основу для нового, он молча поднялся и ушёл, не попрощавшись с Шэнь Чжэнь. Та не придала этому особого значения, погрузившись в изучение сокровища внутри большого треножника. Она ощутила дыхание Великого Дао, которое прежде никогда не постигала.
«Как же много сил Великого Дао он подчинил себе...» — пробормотала Шэнь Чжэнь. На её взгляд, достаточно было в совершенстве овладеть одной силой Великого Дао, чтобы возвыситься над всеми живыми существами, но Гу Ань уже демонстрировал владение десятью такими силами, и казалось, что его возможности поистине безграничны. Вздохнув, она отбросила эти мысли и вновь сосредоточилась на постижении Дао.
За последнюю тысячу лет в процессе познания Дао в её сердце зародилось странное желание. Казалось, она искала что-то неуловимое, но что именно — даже сама не понимала. Это стремление возникло инстинктивно, заставляя её усерднее, чем за всю предыдущую жизнь, постигать Дао, не позволяя себе даже мгновения праздности.
Тем временем Гу Ань стоял на вершине утёса, созерцая горную тропу внизу. По обеим её сторонам высились горы, заслоняющие солнечные лучи, а скалы были густо увиты лианами, создавая атмосферу уединённого безмолвия. В этот момент по тропе медленно брёл книжник с коробом за спиной, опираясь на деревянный посох. Путь был нелёгким — крутой склон без каменных ступеней, а сорная трава коварно скрывала острые камни, заставляя путника двигаться ещё осторожнее.
Этот книжник был никем иным как перерождением Духовного Бога Небес, а под наблюдением Гу Аня за ним неотступно следовала белая лисица. Эта лисица провела десять тысяч лет в поисках, прежде чем наконец отыскала новое воплощение Духовного Бога Небес.
Десять тысяч лет назад старший брат, спасая Сяо У, убил злодея в городе, за что его начали преследовать власти. Три белые лисицы, согласно уговору, вернули Сяо У к жизни, но после того как пролилась первая кровь, они уже не могли сдерживать свою жажду убийства. Сталкиваясь с теми, кто искал с ними неприятностей, они всегда находили способ избавиться от врагов, и со временем их обнаружили секты совершенствующихся в бессмертии.
Их сила была слишком мала, чтобы противостоять культиваторам. После поимки Сяо У, в чьём теле обнаружили демоническую силу, также забрали в эту секту. Спустя несколько десятков лет культивации Сяо У нашёл возможность спасти трёх белых лисиц, но к тому времени две из них уже погибли мучительной смертью. Сяо У смог увести с собой только оставшуюся в живых белую лисицу, но и та была при смерти.
Выжившую белую лисицу звали Су Цзинь. Из-за тяжёлых ранений во время последующего бегства она могла полагаться только на защиту Сяо У. Та секта совершенствующихся начала охоту на них, поскольку она когда-то принимала облик куртизанки в веселом квартале, что породило злые домыслы об их отношениях среди культиваторов. Слухи распространились повсюду, и всё больше совершенствующихся присоединялись к погоне.
Под давлением мира простых людей и мира совершенствующихся Сяо У и Су Цзинь в конце концов полюбили друг друга. Когда Сяо У отправлял Су Цзинь в земли расы демонов, он погиб от мечей совершенствующихся, прикрывая её отступление.
Такая печальная история не была редкостью в Поднебесной. Су Цзинь повезло — она стала ученицей одного из могущественных существ расы демонов и получила способ отслеживать реинкарнации. Она искала Сяо У пятьдесят тысяч лет и только в этой жизни наконец нашла его.
Конечно, то, что она смогла найти его, было также связано с Гу Анем — ведь Духовный Бог Небес находился под влиянием его причинно-следственных связей. Без его воли она никогда не смогла бы отыскать возлюбленного. Духовный Бог Небес уже перерождался сто раз, испытав разные жизни. После каждой смерти его воля ненадолго пробуждалась, позволяя ему принять новое перерождение.
Гу Ань чувствовал, как менялось состояние души Духовного Бога Небес, поэтому и дал ему этот шанс. В этой жизни Духовный Бог Небес носил имя Бай Шэн и происходил из отдалённого городка. Сейчас он направлялся в императорский город династии, чтобы участвовать в императорских экзаменах.
Достигнув высшей точки горной тропы, за которой начинался спуск, он остановился, опустил короб с книгами и начал вытирать пот. Обернувшись, он окинул взглядом пройденный путь: величественную и безграничную череду горных хребтов и лесов. При виде этого его лицо озарила улыбка, а в душе родилось воодушевление.
— Пройти десять тысяч ли пути — даже если учёба не принесёт наград, эта жизнь того стоила, — искренне произнёс Бай Шэн, его красивое лицо светилось довольной, удовлетворённой улыбкой.
Вдруг он заметил в траве внизу маленькую белую лисицу и тут же помахал рукой:
— Лисичка, мы снова встретились! Ты что, не можешь без меня?
Услышав его слова, Су Цзинь тут же выбралась из травы, быстро поднялась на холм и, подойдя к Бай Шэну, ласково потёрлась о его штанину. Бай Шэн, развеселившись, достал свою дорожную еду и поделился с ней.
Гу Ань стоял на вершине горы, наблюдая за радостной встречей человека и лисицы. История книжника и демона напомнила ему о древней литературе народа Хуася из прошлой жизни — «Рассказах Ляо Чжая о необычайном». В Великом мире Небесного Духа историй любви между людьми и демонами было немало, но они редко были такими запутанными — простым людям, предавшим демонов, редко удавалось избежать печального конца, ведь разница в силе говорила сама за себя.
В этой жизни история Бай Шэна и Су Цзинь была обречена на трагический финал, но с вмешательством Гу Аня всё могло измениться. Он решил использовать Су Цзинь, чтобы испытать Духовного Бога Небес. Если в его сердце всё ещё не будет сострадания, пусть продолжает тонуть в круговороте реинкарнаций. Когда Гу Ань перестанет бояться Небесного Двора, наступит время его развеяться пеплом.
От нечего делать Гу Ань решил вмешаться. Он повернулся к лесу, и в мгновение ока его одежда преобразилась — он предстал героем боевого мира, покрытым дорожной пылью, но не утратившим воинственного духа. На нём красовалась широкополая шляпа, а на поясе висел меч Цинхун.
Су Цзинь ела лепёшку, не сводя глаз с Бай Шэна. Глядя на него, она чувствовала лёгкое головокружение. Прошло десять тысяч лет, он стал совершенно другим. В её воспоминаниях Сяо У не был таким величественным, на его лице всегда читалось беспокойство, но тайное искусство, которым она владела, подсказывало ей, что душа этого человека — душа Сяо У.
«В этой жизни я точно не позволю тебе страдать», — мысленно поклялась Су Цзинь.
Внезапно она повернула голову, и её движение заставило Бай Шэна тоже поднять взгляд. Они увидели, как зашевелились деревья в роще, и оттуда вышел человек. Увидев одежду Гу Аня, Бай Шэн занервничал, опасаясь, что это разбойник. Он тут же спрятал Су Цзинь в короб для книг, а затем посмотрел на Гу Аня, стараясь сохранять спокойствие.
Гу Ань поднял голову, и из-под полей шляпы показалось молодое, но слегка потрёпанное лицо. Увидев его улыбку, Бай Шэн сразу расслабился — он почувствовал, что Гу Ань хороший человек.
— Меня зовут Гу Ань, проходил мимо и, встретив человека в таком редком месте, решил подойти познакомиться. Надеюсь, не напугал? — с теплой улыбкой спросил Гу Ань.
Бай Шэн поспешно поклонился:
— Как можно испугаться! Меня зовут Бай Шэн, я из округа Лу, направляюсь в императорский город.
— Неужели на императорские экзамены? — с любопытством спросил Гу Ань.
— Верно, а куда путь держит господин Гу?
— Какое совпадение, я тоже иду в императорский город! Давай путешествовать вместе — я смогу защитить тебя в пути, а ты расскажешь мне об учении. Вы, книжники, много знаете, а я с детства учился только боевым искусствам, почти не читал книг. На самом деле я всегда восхищался вашим миром учёных людей, — с улыбкой предложил Гу Ань. Его дружелюбное поведение вызвало у Бай Шэна ещё большую симпатию.
Они сели поговорить и чем больше общались, тем больше находили общего. Вдруг Су Цзинь выпрыгнула из короба для книг, чем удивила Гу Аня. Бай Шэн поспешил представить её, рассказав о своей удивительной встрече с этой лисицей.
— Лисы очень умные создания. С древних времён ходит немало историй о книжниках и лисах-оборотнях. Братец Бай, будь осторожен — вдруг она демон? — поддразнил Гу Ань.
Су Цзинь бросила на Гу Аня сердитый взгляд, считая, что он слишком много болтает.
Красивое лицо Бай Шэна залилось румянцем:
— Как такое возможно! Даже если бы она и была демоном, между нами никогда не могло бы быть таких отношений.
После этих слов взгляд Су Цзинь, обращённый на Гу Аня, наполнился яростью, но Бай Шэн не заметил перемены в её глазах.