Глава 563. Могущество древнего Патриарха
Вдалеке возвышалась секта Тайсюань, окутанная могучими потоками судьбы. В глазах Е Цана промелькнула тоска, когда он тихо произнёс:
— Наконец-то я вернулся. По сравнению с прошлым она и правда больше походит на настоящую Святую землю.
Из древней пагоды нефритово-зелёного цвета донёсся голос, исполненный вековой мудрости:
— Мне тоже весьма любопытна секта Тайсюань. Что же это за школа такая, что удостоилась защиты самого Мечника Фу Дао?
То был Патриарх Цинтянь!
— Но Мечник Фу Дао уже покинул секту Тайсюань, — ответил Е Цан. — Возможно, он тоже разочаровался в ней.
Когда-то он бывал на Платформе Восполнения Небес и ощущал безграничный меч-ци Мечника Фу Дао, поэтому уже очень давно стал его преданным почитателем.
— Во всём нужно оставлять пространство для манёвра, не стоит доводить дела до крайности, — многозначительно произнёс Патриарх Цинтянь.
Е Цан не ответил, лишь его взгляд становился всё более сложным. В памяти всплыла сцена перед уходом из секты Тайсюань: как он спорил с учителем в Третьей Долине лекарств, доказывая свою невиновность перед соучениками. Даже заступничество старшей соученицы не помогло — учитель не поверил. Чтобы успокоить гнев в секте, учитель велел ему временно покинуть Тайсюань. Но после его ухода случилось непоправимое — его родную младшую сестру кто-то убил.
Она была его единственной родной душой, и он клялся на могиле родителей защищать её. Узнав правду, он почувствовал, будто небо обрушилось. Он искал справедливости у учителя, но получил лишь пустые отговорки, и эта месть до сих пор жгла его сердце.
Он ненавидел своего учителя за то, что тот не встал на его защиту, но ещё больше он презирал секту Тайсюань — называется Святой землёй, а на деле кланы правят всем, и без поддержки здесь невозможно устоять на ногах.
В этот раз он непременно добьётся справедливости! После этого он улетит далеко-далеко, отправится покорять более широкие просторы и никогда больше не вернётся в эти места. Впрочем, в его сердце таилась ещё одна мысль — он хотел хотя бы раз увидеть старшую соученицу. При воспоминании о ней холод в его глазах немного смягчился.
— Как дерзко! — раздался вдруг величественный голос, подобный раскату грома, несущий в себе волю небес. — Е Цан, ты ученик секты Тайсюань, неужели действительно намерен предать школу?
Е Цан не ответил, лишь ускорил шаг. Его аура внезапно взорвалась, духовная сила за его спиной сгустилась в величественный облик Неба и Земли: там высились горные хребты, сияли солнце и луна, текли могучие реки — безграничная энергия мироздания хлынула из этого воплощения.
Облака впереди расступились, и один за другим появились великие культиваторы секты Тайсюань с духовными сокровищами в руках. Они быстро окружили Е Цана, готовясь к решающей битве.
Грохот!
Город Внешней секты содрогнулся. Гу Ань наблюдал, как поднимается защитный барьер города, а фигуры на улицах спешно укрываются — появление Е Цана всё же нарушило покой этой древней Святой земли.
Развернувшись, Гу Ань направился к Платформе Восполнения Небес. Он предвидел, что Е Цан не принесёт секте Тайсюань смертельной опасности. После встречи с Лун Цином и окончательного разрыва отношений между учителем и учеником Е Цан полностью разорвёт причинно-следственные связи и наконец пойдёт своим собственным путём.
Тело Первозданного Хаоса — непростая вещь, превосходящая на целый ранг Тело Первозданной Кармы Чжу Си. Впрочем, это лишь физическая оболочка, а истинный талант совершенствующегося в бессмертии определяется глубиной его понимания.
Конфликт между учителем и учеником, Е Цаном и Лун Цином, казался Гу Аню занимательным, хотя он и не собирался вставать ни на чью сторону. Эта ситуация напомнила ему о Цзи Сяоюй — она тоже когда-то разорвала все связи со своим кланом. Таковы уж дела людские, всегда найдётся что-то, приносящее горечь.
Цзи Сяоюй уже вернулась в Царство Инь-Ян Бессмертных — область, не входившую в великое мироздание и потому не слившуюся с Великим миром Небесного Духа. Она по-прежнему существовала отдельно, в пустоте вселенной.
Гу Ань время от времени приглядывал за Цзи Сяоюй — она как раз пыталась прорваться в сферу плодов Дао. Даже узнав о перерождении миров Великой Тысячи, она не спешила возвращаться, чтобы увидеться с Гу Анем. Он слышал её мысли — она стремилась достичь того же уровня, что и он, прежде чем встретиться вновь. Её неугасимый дух соперничества вызывал у Гу Аня искреннее уважение.
Для обычных людей десять тысяч лет — немыслимо долгий срок, но для Цзи Сяоюй, погружённой в уединённую тренировку, это было лишь мгновение, поэтому она не чувствовала долгой разлуки с Гу Анем.
Мысли о Цзи Сяоюй привели его к воспоминаниям о Е Лань. За всё время после вхождения в круг реинкарнации она так и не переродилась в Великом мире Небесного Духа, и Гу Ань решил посвятить некоторое время её поискам. С помощью Печати Уничтожения Дао Судьбы это не должно составить особого труда для него, Золотого Бессмертного Тайцин.
Погружённый в размышления, Гу Ань шёл по улицам, пока наконец не достиг Платформы Восполнения Небес. Она сохранила свой первозданный облик, и на ней толпилось немало людей. Цзо Ицзянь по-прежнему охранял топор Разрубающий Небеса — он парил в воздухе с закрытыми глазами, излучая истинное бессмертное величие.
Давление божественного сокровища уже окутало весь город Внешней секты, но Цзо Ицзянь оставался недвижим, демонстрируя невозмутимость человека, чьё лицо не дрогнет, даже если небо обрушится. Глядя на него, Гу Ань испытывал глубокое удовлетворение.
Цзо Ицзянь, несомненно, был самым преданным ему человеком, превосходя в этом даже Сюе Мяо-чжэньжэня из храма Горного Бога. Если только не случалось что-то в его клане, все эти двадцать тысяч лет он неотлучно охранял Платформу Восполнения Небес, защищая честь Мечника Фу Дао.
Гу Ань не оставлял его без внимания, периодически направляя в постижении меча с помощью духа Дао. Теперь Цзо Ицзянь тоже достиг уровня Рассеянного Бессмертия, а его понимание пути меча лишь немного уступало Чэнь Чуаню. Когда придёт время передать наследие топора Разрубающий Небеса, Гу Ань предоставит Цзо Ицзяню возможность следовать за собой. У Гу Аня были и скакуны, и ученики, и даже демонические питомцы, но пока не было мечника-служителя.
Внезапно перед топором Разрубающий Небеса материализовалась фигура. Ученики в очереди уже собирались разразиться бранью, но, разглядев пришедшего, испуганно склонились в поклоне.
Это был сам глава секты Тайсюань, Лун Цин!
Не обращая внимания на окружающих учеников, он молча уставился на топор Разрубающий Небеса. Цзо Ицзянь, продолжая парить в воздухе, лишь мельком взглянул на Лун Цина и снова закрыл глаза.
Благодаря тому, что сам Мечник Фу Дао некогда похлопал его по плечу и передал меч-ци, положение Цзо Ицзяня в секте Тайсюань было исключительным. Даже перед Лун Цином он мог держаться как старший, и тот действительно относился к нему с почтением.
Раскаты грома вдалеке нарастали, и давление божественного сокровища приближалось. Рядом с Лун Цином внезапно возник Чжусин и мрачно произнёс:
— За ним стоит существо, чья культивация превосходит мою. Секте Тайсюань не под силу его остановить.
Он был сильнейшим культиватором секты Тайсюань, а все прочие значительно уступали ему в силе.
Услышав его слова, Лун Цин никак не изменился в лице. Чжусин хотел добавить что-то ещё, но вдруг резко обернулся — защитный барьер города Внешней секты внезапно разрушился, и луч света неудержимо низвергся с небес, вынудив Чжусина вскинуть ладонь, чтобы защитить своей духовной силой Лун Цина и окружающих учеников.
Когда свет рассеялся и волны энергии улеглись, появился Е Цан. Под его ногами поверхность платформы покрылась трещинами, осколки камней разлетелись во все стороны.
Цзо Ицзянь открыл глаза, его взгляд упал на место под ногами Е Цана, брови нахмурились.
Е Цан, сжимая в руках зелёную древнюю пагоду, полностью проигнорировал Чжусина. Его взгляд остановился на спине Лун Цина, и он произнёс:
— Учитель, давно не виделись.
Лун Цин медленно обернулся. Встретившись лицом к лицу с бывшим учеником, он сохранял полное спокойствие, его глаза не выражали никаких эмоций.
Их взгляды встретились, и в этот момент для них двоих словно перестал существовать весь остальной мир.
— Чего ты хочешь? — спросил Лун Цин.
— Я хочу справедливости, — ответил Е Цан. — Я требую, чтобы учитель публично осудил клан Цуй и отомстил за мою сестру.
Лун Цин промолчал, лишь молча глядя на него.
Е Цан слегка вскинул подбородок, в его глазах мерцал холодный свет. Он холодно усмехнулся:
— Похоже, за девять тысяч лет положение клана Цуй в секте Тайсюань стало ещё прочнее. Учитель, вы тоже не желаете их трогать, не так ли?
Лун Цин пристально посмотрел на него:
— Убийца твоей сестры был казнён ещё тогда. Ты хочешь, чтобы весь клан Цуй поплатился жизнью за твою сестру? Ты представляешь, сколько людей в клане Цуй? Что потеряет секта Тайсюань без клана Цуй?
Е Цан шагнул вперёд, и зелёная древняя пагода в его руках засияла ослепительным светом. С земли поднялся яростный вихрь, его чёрные одежды неистово развевались, усиливая исходящую от него грозную ауру.
— Да, он умер. Но моя сестра была ученицей секты Тайсюань и умерла без единого звука — разве это справедливо? К тому же тот человек был лишь пешкой. Кто на самом деле жаждал смерти моей сестры? Учитель, неужели вы действительно не знаете?
Е Цан наступал с неумолимой решимостью, аура зелёной древней пагоды заставила Платформу Восполнения Небес содрогнуться до основания.
Чжусин не выдержал и воскликнул:
— Довольно! Тот отпрыск клана Цуй давно покинул секту Тайсюань. Неужели ты хочешь, чтобы секта Тайсюань тратила силы на его поимку? Поднебесная безгранична — сколько же секта Тайсюань должна пожертвовать ради твоей сестры, чтобы утолить твою жажду мести?
Клан Цуй позволил истинному виновнику ускользнуть, а убийцу принесли в жертву — у секты Тайсюань действительно не было рычагов воздействия на них, ведь клан Цуй способствовал развитию секты и теперь входил в тройку сильнейших кланов Тайсюань.
С подобными противоречиями Чжусин сталкивался постоянно. Всё, что было в его силах — это заставить непосредственного убийцу заплатить жизнью, но он не мог искоренить саму проблему, ведь развитие любой силы требует учёта множества интересов.
Его яростный окрик сопровождался мощным давлением Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань, заставившим Е Цана отступить на шаг.
Из зелёной древней пагоды материализовалась призрачная фигура — это был старый даос с белоснежными волосами.
Патриарх Цинтянь парил в воздухе, взирая на Чжусина сверху вниз:
— Собрат, ты ведь не принадлежишь этим мирам Великой Тысячи, отчего же так упорно цепляешься за людские правила? Если уж рассуждать об интересах — как думаешь, стоит ли ради одного клана, привыкшего притеснять слабых, наживать себе врагов в лице меня и обладателя Тела Первозданного Хаоса?
Увидев его появление, лицо Чжусина помрачнело:
— Я тоже хочу спросить: при твоём высочайшем уровне культивации неужели не понимаешь, что с таким неуступчивым характером он навлечёт на себя неисчислимые беды?
Лицо Патриарха Цинтяня оставалось бесстрастным:
— Это единственная просьба в его жизни. Как его учитель, я обязан помочь. В мире людей говорят: один день учитель — всю жизнь отец. В мирах Великой Тысячи наставники и подавно должны защищать своих учеников. Меня не заботит, что с ним станется потом, сейчас я просто хочу его поддержать.
Услышав эти слова, выражение лица Лун Цина дрогнуло.
Цзо Ицзянь внимательно разглядывал Патриарха Цинтяня — он ощущал невероятную силу противника, но не испытывал тревоги. Мечник Фу Дао покинул их много лет назад, но Цзо Ицзянь всегда верил, что великий старейшина продолжает незримо наблюдать за сектой Тайсюань. Пока меч-ци не исчезнет с Платформы Восполнения Небес, Цзо Ицзянь был уверен — секта Тайсюань выстоит.
Слова Патриарха Цинтяня наполнили сердце Е Цана глубокой благодарностью, хотя внешне он этого никак не показал. Он посмотрел на Лун Цина, и в его глазах читалось бесконечное разочарование.
Когда-то он безмерно уважал этого учителя, даже считал его родным отцом.
Мощь Патриарха Цинтяня оказывала на Чжусина колоссальное давление, и он мог лишь беспомощно взглянуть на Лун Цина:
— Скажи своё слово. Если нужно сражаться, я буду биться до последнего вздоха. Этот тип — всего лишь остаточная душа, он не сможет долго поддерживать свою силу!
Увидев разочарование в глазах Е Цана, Лун Цин впервые ощутил смятение — неужели он действительно совершил непоправимую ошибку?
По его глубокому убеждению, секта Тайсюань была священным наследием, оставленным учителем и Люй Байтянем, и он был обязан защищать её любой ценой, поэтому в его сердце секта Тайсюань всегда стояла выше детей и учеников.
Патриарх Цинтянь окинул Лун Цина тяжёлым взглядом:
— Уничтожить клан Цуй для меня не сложнее, чем перевернуть ладонь. Но моему ученику нужно твоё отношение, глава Лун. Неужели ты действительно хочешь, чтобы из-за прошлых ошибок пострадала вся секта Тайсюань?