Глава 555. Круг перерождения
Высоко над морем облаков возвышалась величественная фигура Небесной Императрицы Девяти Небес. Она стояла на голове Синей Птицы Девяти Небес, внимательно вглядываясь в бескрайние просторы. При виде этого сердце Гу Аня невольно сжалось — он был готов в любой момент активировать телепортацию и вернуться назад.
Каждое перемещение требовало десять миллиардов лет жизни, а путь туда и обратно — все двадцать миллиардов. Естественно, Гу Ань не горел желанием тратить столько без крайней необходимости. К его облегчению, ни Небесная Императрица, ни её верная Синяя Птица не заметили установленный им барьер жизненной силы.
Спустя некоторое время раздался по-детски звонкий женский голос:
— Ваше Величество, вы действительно не посетите Великое Собрание Бессмертных?
Гу Ань отметил странность: голос, несомненно, принадлежал Синей Птице Девяти Небес, хотя её клюв оставался неподвижным.
Небесная Императрица, не отрывая холодного взгляда от горизонта, ответила:
— Неинтересно. Я уже бывала там несколько раз, и каждый раз одно и то же — лишь пустые, лицемерные отношения. К тому же мне не нужны те возможности, что предлагает Великое Собрание.
— Ваше Величество, пусть Девятое небо предела небес и благословлено природой, но обсуждение Дао с другими могущественными практиками бессмертия несомненно помогло бы вашей культивации.
— Если хочешь, можешь пойти от моего имени.
— Если вы не идёте, какой смысл мне там появляться? — Синяя Птица тут же сменила тему, окидывая взглядом бурлящее море облаков. — Кстати, Ваше Величество, как вы думаете, откуда взялось это странное явление?
Лицо Небесной Императрицы оставалось бесстрастным:
— Девятое небо предела небес находится над мирами Великой Тысячи, в месте слияния Великого Дао. Эта аномалия может исходить из нижнего мира. Даже мне сложно определить её источник с точностью.
Синяя Птица погрузилась в размышления, её глаза загадочно засверкали.
«Над мирами Великой Тысячи?» — эта информация пробудила в Гу Ане ещё больше любопытства к Девятому небу предела небес. «Неужели Небесная Императрица никак не связана с Небесным Двором?»
Он не мог уловить поток судьбы Небесного Пути от Синей Птицы, а что касается самой Императрицы — поскольку перед ним была не её истинная сущность, он вообще ничего не чувствовал. Закрой он глаза, и её присутствие полностью ускользнуло бы от его восприятия.
Вскоре Небесная Императрица взмыла в воздух и устремилась вдаль. Синяя Птица последовала за ней, и обе фигуры растворились на краю облачного моря. Гу Ань с облегчением выдохнул и принялся терпеливо ждать.
Когда прошло время, достаточное для сгорания благовония, и присутствие Синей Птицы больше не ощущалось, он вновь вызвал панель характеристик и продолжил совершенствование.
Следующим на очереди был Божественный Меч Вечной Бесконечности! Хотя Гу Ань уже овладел путём меча святого сердца, после его слияния с рекой пути меча тот стал существовать независимо. Он чувствовал, что не может полностью полагаться лишь на один путь меча и нуждается в более мощной технике владения мечом как дополнительном козыре.
Божественный Меч Вечной Бесконечности эволюционировал в Меч Истребления трёх тысяч путей, достигнув уровня совершенного мастерства. На это преобразование ушло восемь миллиардов лет жизни!
За полчаса передачи наследия Небесная Императрица и Синяя Птица так и не вернулись, поэтому Гу Ань продолжил вкладывать годы жизни в эволюцию техник. Шаги Вечного Дао Изначального Жёлтого преобразились в Шаги Небесной Сети Безпутья, достигнув уровня полного освоения и потребовав четыре миллиарда двести миллионов лет жизни. Небесное Тело Священного Пути Тёмно-Пурпурной Тонкости эволюционировало в Золотое Тело Превращения Хаоса, также достигнув полного освоения и поглотив семь миллиардов шестьсот миллионов лет жизни.
После усовершенствования основных техник Дао внимание Гу Аня обратилось к Великому Искусству Пленения Души Бессмертных. Эта техника, позволявшая читать души противников, требовала тем больше силы, чем выше был уровень цели. Она являлась эволюционировавшей версией техники Похищения души, некогда переданной ему Цзян Цюн.
Не колеблясь, Гу Ань вложил тринадцать миллиардов лет жизни, позволив технике подняться сразу на несколько уровней и в итоге эволюционировать в Глаза Рока. Теперь она не только позволяла читать души, но и насылать на врагов злой рок, созданный воображением использующего — поистине тираническое божественное искусство!
На этом пришлось остановиться. Гу Ань не рискнул продолжать усиление, поскольку вместе с тратой на барьер жизненной силы у него оставалось двадцать три миллиарда лет жизни, из которых десять миллиардов требовалось сохранить на обратную телепортацию.
После серии эволюционных улучшений Гу Ань чувствовал себя словно заново рождённым. Хотя база культивации осталась прежней, его сила претерпела колоссальные изменения. Теперь сразиться с Духовным Богом Небес казалось простой задачей.
Поднявшись на ноги, Гу Ань в последний раз окинул взглядом бурлящее море облаков. Для следующего прорыва определённо придётся найти другое место — появление Небесной Императрицы и Синей Птицы явно не было случайным. Они наверняка пытались выследить его, и даже если в их словах не было прямых намёков, следовало оставаться начеку. Приняв решение, Гу Ань активировал телепортацию и растворился в воздухе.
...
Вернувшись в лес возле секты Цяньгун, Гу Ань обнаружил, что Ань Синь и остальных уже нет — не найдя его, она вернулась совершенствоваться на поле для культивации.
Он не спешил возвращаться. Спрыгнув с дерева и перейдя через ручей, Гу Ань устроился на большом камне у берега. Подняв правую руку ладонью вверх, он материализовал на ней крошечную, размером с камешек голову — это был Духовный Бог Небес.
Тот открыл глаза, его растрёпанные волосы обрамляли спокойное лицо. Сто лет подавления явно дали ему время подготовиться морально к любому исходу. Внезапно зрачки Гу Аня окрасились в тёмно-красный цвет, и глаза Духовного Бога Небес невольно расширились, а взгляд остекленел — Глаза Рока начали действовать, проникая в его воспоминания.
Утренние лучи солнца падали на фигуру Гу Аня, отбрасывая длинную тень, пока он погружался в чужую память. Спустя долгое время его глаза вернулись к обычному цвету, а брови нахмурились. Воспоминания Духовного Бога Небес оказались на удивление простыми — годы медитации у Врат между мирами, обширные пустоты в памяти, вероятно связанные с Небесным Двором.
Однако кое-что полезное Гу Ань всё же узнал, например, причину интриг против Небесного Бессмертного. Оказывается, много лет назад Духовный Бог Небес уже мог уничтожить Великий мир Небесного Духа, но жаждал заполучить Жемчужину Великого Пути Уничтожения Миров, хранившуюся у Небесного Бессмертного.
Это сокровище, рождённое самим Великим Дао, не только служило грозным оружием, но и позволяло постигать Великое Дао — его возможности были поистине безграничны. Небесный Бессмертный не решался использовать жемчужину, опасаясь привлечь внимание её истинного хозяина — Императора Цзывэй.
Через воспоминания Духовного Бога Небес Гу Ань увидел этого Императора Цзывэй, и тот оказался точной копией гения среди гениев, встреченного Тёмным Императором Сюань. Гу Ань предположил, что тот Император Цзывэй был телом реинкарнации этого — для могущественных существ проецировать себя сквозь небеса, проявляясь в перерождениях, было обычным делом.
Теперь становилась понятна невероятная сила Императора Цзывэй, способного в одиночку противостоять сотне равных противников и обращать врагов в бегство — будучи перерождением такого существа, иначе и быть не могло.
Пока Гу Ань размышлял об этом, Духовный Бог Небес пришёл в себя и в ужасе уставился на него:
— Что... что ты сделал со мной?
— Хочешь жить или умереть? — спокойно спросил Гу Ань сверху вниз.
Когда Гу Ань поинтересовался, связано ли уничтожение мира с Небесным Двором, Духовный Бог Небес честно признал, что действовал по собственной воле. Эта прямота вызвала у Гу Аня невольное уважение — такого человека было бы жаль просто убить. Хотя уничтожение мира и являлось величайшим злодеянием для всех живых существ, с точки зрения вселенной он защищал её порядок. Впрочем, право на жизнь всё ещё зависело от его отношения.
Духовный Бог Небес нахмурился, помолчал немного и твёрдо произнёс:
— Я никогда не присягну тебе. Моё нынешнее положение — справедливая расплата за содеянное. Если бы не жадность к сокровищу, я давно бы следовал Небесному Пути и не дошёл до такого. Убей меня.
С этими словами он закрыл глаза.
— Ты когда-нибудь был простым человеком? — неожиданно спросил Гу Ань.
Духовный Бог Небес удивлённо распахнул глаза. В его воспоминаниях он появился на свет небесным гением и очень рано был принят в ученики самим Императором Цзывэй — с рождения возвышаясь над всеми живыми существами.
— Просто убить тебя было бы слишком легко, — холодно произнёс Гу Ань, глядя на него сверху вниз. — Отправляйся в мир людей испытать их страдания. В глазах бессмертных богов простые духи подобны пылинкам, но откуда тебе знать, сколько усилий прикладывают они, чтобы просто выжить.
Закончив говорить, Гу Ань перевернул ладонь и бросил Духовного Бога Небес в ручей. Падая, тот не отрывал взгляда от возвышавшейся над ним фигуры Гу Аня. Он действительно никогда не задумывался о тяготах простых людей, но сейчас впервые ощутил, каково это — быть обычным существом, взирающим на бессмертных богов. Его зрение стремительно погружалось во тьму.
После постижения техники Властелина Великого Дао и божественного пути безличности солнца и луны, манипуляция путём реинкарнации не представляла для Гу Аня особой сложности. Использовав своё божественное сознание, он направил Духовного Бога Небес в новое воплощение в Великом мире Небесного Духа, чтобы предотвратить его побег.
Отмеченный наложенным Гу Анем Путём возвращения к истоку, запечатавшим его божественную душу, Духовный Бог Небес отныне был обречён вечно вращаться в колесе перерождений, не в силах вырваться без вмешательства того, кто его туда отправил.