Глава 551. Противостояние с Богом Небес
Лицо Странствующего Даоса помрачнело, когда он услышал слова Небесного Бессмертного, а в глазах вспыхнул едва сдерживаемый гнев.
— Почему ты выбрал именно этот момент для своего появления? — спросил он, глядя вверх на величественную фигуру Небесного Бессмертного. Даос понимал, что сейчас не время для разбирательств, и всеми силами старался обуздать свою ярость.
Небесный Бессмертный не ответил. Он лишь молча повернул голову к Великому миру духовного неба, и его взгляд наполнился глубоким, непостижимым смыслом.
В этот самый миг в глубинах вселенной возник ослепительный свет — появился Духовный Бог Небес. В его руках был божественный топор Небесного Пути, а каждый шаг по правилам Дао отзывался волнами в космическом пространстве. Под его поступью вселенная словно превращалась в иллюзию, готовую раствориться в любое мгновение.
Небесный Бессмертный обернулся, вновь сосредоточив взгляд на Духовном Боге Небес. Подняв правую руку ладонью вверх, он призвал из пустоты золотые языки пламени, которые стремительно слились в огромный треножник. Артефакт продолжал расти, пока не превзошёл размерами своего создателя. На его поверхности образовался водоворот, усыпанный звёздами — невероятно прекрасный, подобный самому таинственному из священных мест, излучающий неодолимую притягательную силу.
С появлением треножника все живые существа почувствовали, как их покидают силы. Бесчисленные создания рухнули на землю, а парившие в небесах культиваторы и демоны попадали в океан и горы. Великий мир духовного неба в одно мгновение погрузился в гнетущую тишину.
Во дворце Цзян Цюн бессильно распласталась на ступенях. Подняв голову к дверям, она увидела отражение собственного отчаяния. В одно мгновение она лишилась не только духовной и физической силы, но даже её божественное сознание исчезло. Как могло такое случиться с её достижениями в совершенствовании за почти десять тысяч лет? Она не могла даже представить, что с ней происходит и какое могущественное существо стоит за всем этим.
Внезапно краем глаза она заметила появившиеся рядом ноги. Её зрачки расширились, и когда она попыталась поднять голову, чья-то рука схватила её за предплечье, вливая непрерывный поток духовной силы, стремительно восстанавливая её силы. Даже не видя человека, Цзян Цюн мгновенно отбросила всякую настороженность, почувствовав знакомую духовную силу. Подняв взгляд, она улыбнулась.
— Я так и знала, что это ты, — тихо произнесла она с мечтательным выражением на лице.
Гу Ань помог ей подняться и с улыбкой спросил:
— Ты знаешь, почему исчезла твоя духовная сила?
Цзян Цюн воспользовалась моментом, чтобы прильнуть к нему:
— Почему?
— Потому что твоя духовная сила и ты сама — творения Неба и Земли. Когда они захотят забрать всё, что тебе принадлежит, это будет так же просто, как перевернуть ладонь, — ответил Гу Ань, чувствуя её прикосновение и беспомощно улыбаясь.
«И в такой момент она всё ещё пытается заигрывать!»
Услышав это, Цзян Цюн нахмурилась и выпрямилась:
— Небо и Земля? Сейчас они хотят наказать нас? Что же мы сделали не так?
— Нет, вы ничего не сделали неправильно. Просто Небо и Земля — это не то, чем вы их считаете. На самом деле это один человек, или, скорее, совершенствующийся в бессмертии. Его эмоции не подвластны вам, его созданиям.
Слова Гу Аня потрясли Цзян Цюн до глубины души. Её прекрасные глаза широко раскрылись, она хотела что-то сказать, но сдержалась. Поскольку эти слова произнёс Гу Ань, она безоговорочно поверила, и её мировоззрение в один миг перевернулось, а мир вдруг показался невероятно абсурдным.
Пока Гу Ань объяснял Цзян Цюн истинную природу Неба и Земли, Духовный Бог Небес приблизился к Небесному Бессмертному, сравнявшись с ним в размерах. Под этими двумя могущественными существами Великий мир духовного неба казался не более чем камнем для ступней, утратив своё величественное великолепие.
Духовный Бог Небес, всё ещё излучая ослепительный свет Небесного Пути, взглянул на огромный треножник в руках Небесного Бессмертного:
— Треножник Творения Пурпурного Ци. Ему не повезло оказаться с тобой. Надеюсь, сегодня ты позволишь ему показать свою истинную мощь.
Небесный Бессмертный, не отрывая пристального взгляда от противника, произнёс:
— Ты стал сильнее.
Духовный Бог Небес поднял божественный топор Небесного Пути, указывая им вдаль:
— После того как я убью тебя и уничтожу твои миры Великой Тысячи, я избавлюсь от имени Духовного и достигну более высокого положения бессмертного бога.
— Хмф, если бы не твоя внезапная атака в тот год, ещё неизвестно, кто бы победил!
Как только Небесный Бессмертный договорил, Треножник Творения Пурпурного Ци взорвался океаном энергии — серебряное звёздное море внезапно расширилось, охватывая всю вселенную. Аура Небесного Бессмертного продолжала расти, пока он поглощал силу всего сущего во вселенной, включая силы великих миров. Однако Духовный Бог Небес всё ещё не переходил к атаке.
Душа Странствующего Даоса парила вдалеке, пристально наблюдая за происходящим. Он видел, что Духовный Бог Небес относится к Небесному Бессмертному с крайним презрением.
«Неужели он достиг ещё более высокого уровня?» — нахмурившись, с тревогой подумал Странствующий Даос.
Не только он, даже Небесный Бессмертный ощущал это презрение. В этот момент внутри его тела, в тёмном пространстве, Ань Хао стоял плечом к плечу с Небесным Бессмертным. Они вместе смотрели на световой экран, висящий в ста чжанах от них, где была видна фигура Духовного Бога Небес.
Глядя на неподвижного, словно гора, противника, растрёпанный Ань Хао чувствовал нарастающую тревогу. Повернувшись к Небесному Бессмертному, он спросил:
— У вас есть уверенность?
Небесный Бессмертный, одетый в белые одежды и очень похожий на Ань Хао, только с более изможденным лицом, ответил:
— Я могу только постараться изо всех сил, к тому же у меня нет выбора, не так ли?
Этот ответ заставил лицо Ань Хао помрачнеть, но Небесный Бессмертный повернулся к нему с улыбкой:
— Не беспокойся слишком сильно. С моими способностями, даже если я не смогу победить его, помочь тебе спастись будет совсем не сложно.
Ань Хао не обрадовался:
— Вы... почему вы так относитесь ко мне?
У него была догадка, но он не осмеливался высказать её вслух.
— Ты правильно догадался, хотя не совсем верно. Ты действительно можешь считаться моим ребёнком, но не в том смысле, как ты думаешь. Ты был создан из моего собственного Дао, я выбрал, где тебе родиться, и пока ты находишься в моих мирах Великой Тысячи, я даже могу сохранять тебя от смерти. Я всегда наблюдал за тобой.
Ань Хао не был потрясён — за тысячу лет постижения Золотого Ядра Небесного Пути он давно почувствовал необычность своей судьбы и осознавал своё предназначение. Пристально глядя на Небесного Бессмертного, он спросил:
— Смена эпох — это был ваш сознательный выбор или решение Небесного Пути?
Если бы не смена эпох, если бы не ослабление слоя Небесного Пути, как бы Духовный Бог Небес осмелился напасть? В процессе постижения Небесного Пути он чувствовал, как тот сдерживает так называемых бессмертных богов.
— Верно, это был мой сознательный выбор, — ответил Небесный Бессмертный, не отрывая взгляда от фигуры противника на световом экране.
Ань Хао тут же встревожился:
— Почему? Вы же знали, что мне нужно время для роста. Если бы вы дали мне время, я бы обязательно смог помочь вам уничтожить Духовного Бога Небес и возродиться!
Он был абсолютно уверен в своём таланте.
Небесный Бессмертный повернулся к нему со сложным выражением лица:
— Дитя, ты действительно моё самое совершенное творение, ты делаешь меня более гордым, чем все миры Великой Тысячи, но дело не в том, что я не даю тебе времени. Дело в том, что в мире существует нечто более ужасное, чем Духовный Бог Небес.
— Что за существо? — нахмурившись, спросил Ань Хао.
В его голове промелькнуло множество имён могущественных существ, сейчас бесчинствующих в Великом мире духовного неба.
В этот момент в реальности Небесный Бессмертный поднял правую руку, и Треножник Творения Пурпурного Ци взлетел, вращаясь и направив своё отверстие на Духовного Бога Небес.
Бум!
Из отверстия хлынула сила, от которой содрогнулась вся вселенная. Бескрайнее серебристо-голубое море энергии вырвалось наружу с величественной и неудержимой мощью, освещая небосвод Великого мира духовного неба. Бесчисленные существа, распростёртые на земле, подняли головы — небосвод исчез, уступив место гигантской серебристо-голубой реке, в которой сияли бесчисленные звёзды. В глазах всех живых существ отражались серебристо-голубые искры.
Они видели силуэты Духовного Бога Небес и Небесного Бессмертного, подобные двум богам-создателям, заставляющие всех ощутить свою ничтожность. Даже существа уровня бессмертных сейчас испытывали лишь бесконечное благоговение.
Божественная сила Треножника Творения Пурпурного Ци обрушилась на Духовного Бога Небес, но была остановлена слоем белого света. Эта серебряная река была невероятно могущественной, способной уничтожить всё на своём пути — пространство вдоль её течения разрывалось, образуя области тьмы, но даже такая могучая сила не могла поколебать фигуру Духовного Бога Небес.
— И это всё, на что ты способен? — раздался его разочарованный голос.
В тёмном пространстве Ань Хао, став свидетелем этой сцены, нахмурил брови.
— Что же касается того существа, я не могу тебе рассказать. Сейчас наш противник — он, Духовный Бог Небес, истинный бессмертный бог, — произнёс Небесный Бессмертный, глядя вперёд с безразличным выражением лица.
Как только он закончил говорить, Треножник Творения Пурпурного Ци задрожал, и из серебряной реки хлынули серебряные силуэты, стремительно атакуя Духовного Бога Небес. В мгновение ока их количество достигло невероятного числа — они быстро окружили противника. Разница в размерах была огромной, словно пылинки окружили великую гору, но их было так много, что они действительно смогли полностью окружить её.
Вырвался ужасающий поток энергии от топора, рассеявший сто миллионов десять тысяч серебряных силуэтов, разрубивший серебряную реку и ударивший в Треножник Творения Пурпурного Ци. Могучий треножник был отброшен прочь, исчезнув в глубинах вселенной, и всё вновь погрузилось в тишину.
Всего одним ударом Духовный Бог Небес разрушил божественное искусство Небесного Бессмертного и даже отбросил его величайшее сокровище. Сохраняя позу после взмаха топором, он слегка повернул правую руку и снова нанёс рубящий удар.
Небесный Бессмертный немедленно поднял ладонь для защиты, высвобождая мощную духовную силу, содержащую энергию более тысячи великих миров, пытаясь противостоять Духовному Богу Небес.
Оглушительный грохот разнёсся в ушах всех живых существ, сопровождаемый звуком, похожим на разбивающийся хрусталь. Перед атакой Духовного Бога Небес вся духовная сила Небесного Бессмертного оказалась бессильна и мгновенно рассеялась, а на его теле появились бесчисленные страшные раны.
— Небесный Золотой Бессмертный! — Странствующий Даос, парящий в пустоте, с крайне мрачным лицом с трудом произнёс эти четыре слова.
Тяжело раненный Небесный Бессмертный нахмурился, глядя на Духовного Бога Небес со сложным выражением. В тёмном пространстве он глубоко вздохнул.
Ань Хао был в крайнем напряжении — он не ожидал, что разрыв между Небесным Бессмертным и Духовным Богом Небес окажется таким огромным.
— Вы... — осторожно начал он, не зная, как выразить свою заботу, ведь сейчас он ничем не мог помочь.
— Похоже, я не смогу остановить его. Я отправлю тебя прочь, и когда Великий мир духовного неба исчезнет, между нами не останется причинно-следственных связей. Живи дальше и вместо меня стань свидетелем ещё более обширного мироздания, — глубоко вздохнув, тихо произнёс Небесный Бессмертный.
Услышав это, Ань Хао тут же встревожился и хотел что-то сказать, но голос Духовного Бога Небес эхом разнёсся по тёмному пространству:
— Хмф? Хочешь сбежать? Ты действительно думаешь, что ситуация такая же, как в тот год?
Не успели отзвучать эти слова, как Духовный Бог Небес на световом экране снова взмахнул топором. Этот удар не только обрушился на величественное тело Небесного Бессмертного, но и разбил световой экран и тёмное пространство. Яркий свет хлынул внутрь, окутывая Ань Хао и Небесного Бессмертного.
Ань Хао с ужасом обнаружил, что его сковала невероятно мощная сила — он не мог даже пошевелиться и мог лишь скосить взгляд на Небесного Бессмертного. Однако ещё более отчаянным его сделало то, что на лице Небесного Бессмертного появилось выражение паники.
— Какого уровня ты достиг? — процедил сквозь зубы Небесный Бессмертный, тоже не в силах пошевелиться.
Он знал о могуществе Духовного Бога Небес, но никогда не представлял, что пропасть между ними окажется настолько огромной. Перед лицом этой силы у него не было ни единого шанса на сопротивление. В ослепительном сиянии Духовный Бог Небес медленно приближался, каждый его шаг был подобен поступи неумолимого божества разрушения.
— Небесный Золотой Бессмертный, средняя стадия!
Голос Духовного Бога Небес громом прокатился по разрушающемуся пространству, повергнув Небесного Бессмертного в оцепенение. Даже создав Великий мир Небесного Духа, он сам едва достиг уровня Врождённого Золотого Бессмертного. Ранг Небесного Золотого Бессмертного казался ему чем-то недосягаемым, несбыточной мечтой. Но Духовный Бог Небес не просто достиг этого уровня — он превзошёл начальную стадию.
В полузабытьи Небесный Бессмертный вспомнил тот далёкий день, когда учитель привёл его во дворец бессмертных. Тогда он впервые увидел Духовного Бога Небес, который был всего лишь его младшим соучеником и попал во дворец лишь благодаря тому, что владыка заметил его выдающийся талант. Сам же он, поднявшийся из простых людей до уровня Самосущего Бессмертного Ло, не придал этому особого значения. Он был уверен, что каким бы ни был талант Духовного Бога Небес, тот никогда не сможет его превзойти.
В итоге именно от его руки он и принял смерть. А теперь Духовный Бог Небес возвышался над ним, как недостижимая вершина. За долгие годы после своей гибели Небесный Бессмертный постоянно ощущал его присутствие — Духовный Бог Небес никогда не покидал это место. Всё это время он самостоятельно совершенствовался через медитацию и постижение Дао, пока не достиг уровня Небесного Золотого Бессмертного.
Осознание этого окончательно сокрушило гордость Небесного Бессмертного, его боевой дух был полностью сломлен.
— Почтенный... почтенный...
Смутный голос донёсся до его слуха, но не смог пробудить в нём волю к борьбе.
— Отец!
Этот крик прозвучал для Небесного Бессмертного подобно раскату грома. Инстинктивно обернувшись, он увидел Ань Хао, чьё лицо было искажено яростью.
— Отец! Раз уж ты мой отец, то не смей просто сдаваться! Даже если придётся умереть, умри сражаясь! — прорычал Ань Хао, с трудом выговаривая слова из-за сковывающей его силы.
Он мог смириться с поражением, мог принять смерть, но не мог вынести того, что Небесный Бессмертный утратил веру в себя. С самого детства, потеряв родителей, он часто представлял, какой была бы жизнь, будь они живы. Когда-то его отец, простой смертный, не раздумывая пожертвовал собой, уводя прочь демонического зверя, чтобы защитить сына. Именно эта отвага перед лицом смерти вдохновила его самого рискнуть жизнью ради спасения односельчанки Ань Синь.
А после судьба свела его с Гу Анем, ставшим самым важным учителем в его жизни. Сила и бесстрашие учителя всегда освещали ему путь. Теперь же, видя страх Небесного Бессмертного, Ань Хао захлестнула ярость — он не мог позволить ему так пасть духом. Что значит смерть перед лицом чести!
Пламенный взгляд Ань Хао глубоко тронул душу Небесного Бессмертного. Глубоко вздохнув, он вновь посмотрел на Духовного Бога Небес, и в его глазах загорелась решимость. С огромным трудом он поднял правую руку, которая дрожала под давлением ауры Небесного Золотого Бессмертного — не от страха, а от непомерной тяжести этой силы.
«Даже если придётся умереть, я должен защитить его...» — мысленно поклялся Небесный Бессмертный.
Внезапно Духовный Бог Небес молниеносно возник перед ними, занося божественный топор Небесного Пути для удара по Ань Хао. Он намеревался убить юношу прямо на глазах у Небесного Бессмертного!
Зрачки Небесного Бессмертного сузились, время словно застыло. Ань Хао был совсем рядом, но его рука никак не могла дотянуться до ученика. Лицо Ань Хао, озарённое ярким светом, сохраняло свирепое выражение, в его глазах бушевало пламя гнева, когда он, не отрываясь, смотрел на Духовного Бога Небес. Он был готов к смерти, но не собирался умирать трусом!
Перед глазами Ань Хао внезапно потемнело, вокруг взревел яростный ветер. Сковывающее его давление исчезло, но появилась другая, невыразимо могущественная аура, заставившая его зажмуриться.
— Хм?
Удивлённый возглас Духовного Бога Небес заставил Ань Хао поспешно открыть глаза. Увидев фигуру перед собой, он замер, дрожа всем телом.
Между ним и Духовным Богом Небес возник человек, остановивший божественный топор Небесного Пути. Оружие зависло над его головой, не в силах опуститься — между лезвием и его лбом оставалось всего десять сантиметров, но именно это расстояние спасло Ань Хао жизнь.
Небесный Бессмертный тоже почувствовал, как спали его оковы. Глядя на внезапно появившегося человека, он нахмурился, его глаза наполнились тревогой.
— Учитель! — воскликнул потрясённый Ань Хао.
Это был не кто иной, как Гу Ань! Облачённый в чёрные одежды, он стоял перед Ань Хао, обратившись к нему спиной. Его одеяния развевались на ветру, на поясе висел меч Цинхун, правая рука уверенно лежала на рукояти. Он спокойно смотрел на Духовного Бога Небес.
Их взгляды встретились — в глазах Духовного Бога Небес читалось пристальное внимание, тогда как Гу Ань оставался невозмутим, подобно глади спокойного озера. Он бесчисленное множество раз представлял себе этот момент противостояния, и теперь, когда он наконец настал, его сердце наполнилось небывалым спокойствием.
В этот миг перед Духовным Богом Небес предстал не только Гу Ань — с ним были Цзи, Ян Сянь и Тёмный Император Сюань!