Глава 545. На вершине мироздания: путь к престолу Небесного Императора
— Кто это? — Лун Цин завороженно смотрел на величественный образ, окруженный сиянием золотого дракона, и ждал ответа Лун Цзюня.
Лицо Лун Цзюня приняло сложное выражение, когда он взглянул на парящий в воздухе образ.
— Это ты в прошлой жизни, твой предок. Как и ты, он был сиротой клана Лун. Я пересек время, чтобы помочь ему, но, несмотря на все усилия, он потерпел неудачу. Впрочем, ему удалось оставить клану Лун кровную линию, что подарило надежду на будущее.
Лун Цин был поражен. Он и не подозревал, что Лун Цзюнь прежде искал и других предков — выходит, он не был таким уж особенным.
— Расскажи мне его историю, — попросил юноша. Каждый раз, создавая новый образ, он страстно желал узнать жизненный путь того, кому этот образ принадлежал.
Хотя Лун Цзюнь жил в далеком прошлом, он обладал способностью видеть жизни всех своих потомков. И на этот раз он не стал ничего утаивать, начав рассказ об этом отпрыске клана Лун.
Лун Ман родился сиротой — без отца, матери и даже без верных клану слуг, которые могли бы его защитить. Оставленный в одном из миров Великой Тысячи, он был подобран и воспитан совершенствующимся в бессмертии из местной секты. Первая половина его жизни протекала относительно спокойно, пока не пробудилась кровь клана Лун, что привлекло внимание Боевого двора.
Последствия были катастрофическими: учитель обратился в пыль, жена и дети погибли страшной смертью, а соратники были безжалостно истреблены. Если бы не своевременное вмешательство Лун Цзюня, кровная линия клана Лун прервалась бы на Лун Мане.
После спасения Лун Мана Лун Цзюнь начал обучать его тайным техникам клана. В процессе совершенствования Лун Ман развил собственное понимание Великого Закона Небесного Дракона. Золотой дракон, проявлявшийся в его образе, стал воплощением несгибаемой воли, позволявшей ему быть более сосредоточенным и могущественным в бою.
Некогда Лун Ман дарил Лун Цзюню безграничную надежду, но, увы, пал от руки Императора Уничтожения, а его внук был порабощен этим же могущественным существом.
— Император Уничтожения, снова он! — в гневе воскликнул Лун Цин, его глаза наполнились убийственным намерением. — Какая у него связь с Боевым двором? Почему он постоянно стремится завладеть телами нашего клана?
— У него нет прямой связи с Боевым двором, — ответил Лун Цзюнь. — Но он жаждет врожденного таланта клана Лун. Вероятно, он достиг предела своих возможностей и не способен подняться выше без этой силы.
Лун Цин глубоко вдохнул, сжав кулаки до побелевших костяшек.
— Надеюсь, в этой жизни у меня будет шанс уничтожить его собственными руками!
Лун Цзюнь промолчал, не став продолжать разговор. Лун Цин же закрыл глаза и вернулся к практике Великого Закона Небесного Дракона. С момента появления Высшего Демонического Мира он ощущал надвигающуюся опасность, поэтому оставил высокий пост в секте Тайсюань и полностью погрузился в постижение этой могущественной техники.
История Лун Мана лишь укрепила его боевой дух. Он поклялся себе, что обязательно овладеет Великим Законом Небесного Дракона, сокрушит Боевой двор, покарает Императора Уничтожения и окончательно разрешит карму клана Лун!
Гу Ань, находившийся в храме Горного Бога, внимательно выслушал историю Лун Мана и поднялся. Обменявшись несколькими словами с Сюе Мяо-чжэньжэнем, он бесследно исчез над крышей храма.
Затем он провел полдня на Острове Поиска Бессмертных, прежде чем неспешно вернуться в поле для культивации Безначальное. Из-за беспорядков, учиненных демонами и дьяволами, атмосфера на острове накалилась до предела — количество стражи удвоилось, все готовились к возможному нападению темных сил.
Гу Ань неторопливо шел по лесу, словно прогуливаясь по саду, но в действительности был погружен в размышления о судьбе мироздания. Время его решающей битвы с Духовным Богом Небес неумолимо приближалось. Как только Высший Демонический Мир явит плод Дао Неба и Земли, завершится период смены эпох, длившийся почти десять тысяч лет. Если Гу Ань не вмешается, Великий мир духовного неба неминуемо обратится в пыль.
Неважно, сколько великих культиваторов существует в мире и насколько одарены гении — перед мощью Духовного Бога Небес все это не имеет значения. Гу Ань мельком взглянул на свою статистику: годы жизни достигли уже восьмисот шестидесяти миллиардов лет, что наполняло его уверенностью. Сейчас его интересовало нечто большее, чем Духовный Бог Небес — местонахождение существа, создавшего Великий мир Небесного Духа.
После появления Высшего Демонического Мира поток судьбы Небесного Пути в Великом мире духовного неба начал рассеиваться, уступая место странному, неуловимому потоку. Он напоминал поток судьбы мироздания, но был пронизан жизненной силой, присущей живым существам.
Золотое Ядро Небесного Пути и плод Дао Неба и Земли все еще существовали, что доказывало — создатель Великого мира Небесного Духа не исчез окончательно, а лишь ждал подходящего момента для возрождения. Скоро должна раскрыться истина: является ли окутывающий Великий мир духовного неба слой Небесного Пути защитой или оковами?
...
Глубокой ночью демонические облака заволокли небосвод, не позволяя ни единой звезде пробиться сквозь их мрачную пелену. В долине, окруженной величественными горами, Чжу Си сидела в медитации у озера, задумчиво глядя на рябь, пробегавшую по водной глади.
Странствующий Даос бесшумно приблизился, приподнял подол одежды и опустился рядом для медитации.
— Что такое? Страшно? — тихо спросил он, не отрывая взгляда от поверхности озера.
— Конечно, страшно, — ответила Чжу Си. — Но перед лицом уничтожения мироздания и разрушения вселенной у меня нет иного выбора, кроме как обнажить меч против него.
Странствующий Даос улыбнулся:
— Ситуация в Поднебесной становится все более хаотичной. Боевой двор, Сюанью, Высший Демонический Мир, река пути меча — слишком много сил явилось в поисках выгоды. Но чем больше хаоса, тем лучше. Он слишком самонадеян, полагая, что его способностей достаточно для подчинения всех миров Великой Тысячи.
В его голосе отчетливо слышалась насмешка.
Чжу Си повернулась к нему:
— Где же спрятан плод Дао Неба и Земли, и когда он явится?
Она уже завершила все возможные приготовления и теперь ждала лишь появления этого могущественного артефакта.
— Его появление зависит от тебя, — неспешно ответил Странствующий Даос. — Когда в этом мироздании появится свой Самодостаточный Бессмертный Сюаньюань, тогда проявится и плод Дао Неба и Земли. Ты можешь в любой момент достичь уровня Самосущего Бессмертного Хранилища Дао, и с божественным искусством, которому я тебя обучил, даже кратковременное достижение уровня Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань вызовет появление плода.
— Любой мир, будь то один из миров Великой Тысячи или малый мир, имеет свой предел. Этот разрушенный мир способен поддерживать существование только одного Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань.
Выслушав это, Чжу Си нахмурилась, погрузившись в глубокие раздумья.
Странствующий Даос продолжил:
— Святое Небо, знаешь ли ты, кто находится на вершине Небесного Пути и правит бессмертными богами?
— Кто же?
— Такое существо называют Небесным Императором. Чтобы достичь этого титула, необходимо пройти сто двадцать девять тысяч шестьсот испытаний реинкарнации в мире смертных. Эти испытания отличаются от обычной реинкарнации, которую ты знаешь. Сколько бы раз ты ни перерождался, ты должен хотя бы единожды стать спасителем мира, чтобы засчиталось прохождение одного испытания. А чтобы стать спасителем мира, нужно дождаться такого критического периода, как сейчас.
Услышав это, Чжу Си широко раскрыла глаза от изумления. Сто двадцать девять тысяч шестьсот испытаний реинкарнации в мире смертных... Она не могла даже представить, сколько тяжелых лет нужно пережить для достижения такой цели.
— Трудности, с которыми ты сталкиваешься сейчас, кажутся непреодолимыми, — продолжил Странствующий Даос многозначительным тоном, — но возвышающемуся над всеми Небесному Императору пришлось преодолеть сто двадцать тысяч подобных испытаний, чтобы достичь просветления. И твои нынешние трудности не идут ни в какое сравнение с его путем, ведь тебе помогают другие, а он был одинок. Более того, он должен был начинать простым человеком, постоянно преодолевая предначертанную судьбу. Только так можно обрести власть над Небесным Путем.
— Твоя судьба уникальна в этом мире, и у тебя есть стремление стать сильнейшей. Но ты должна понимать, что путь к вершине силы неизбежно пролегает через тернии, и нужно идти вперед, не оглядываясь.
Чжу Си глубоко вздохнула, и ее взгляд постепенно наполнился несокрушимой решимостью. Она не знала, насколько могуществен Небесный Император, но понимала, что сначала нужно преодолеть испытание в лице Духовного Бога Небес.
— Даже если придется умереть, нужно дать бой, особенно когда у тебя нет пути к отступлению, — в голосе Странствующего Даоса звучала непоколебимая твердость, словно он говорил это и самому себе.