Глава 544. Не божество и не демон
Тяжёлые тучи клубились в небе под раскаты непрекращающегося грома. Бескрайний океан вздымал яростные волны, а хлёсткий дождь, гонимый ветром, поливал всё вокруг. Среди бушующих валов то и дело мелькали леденящие душу останки.
Вдалеке, между небом и морем, разворачивалось грандиозное сражение. Бесчисленные культиваторы окружили исполинского демонического повелителя высотой в десять тысяч чжан. Человекоподобный демон, покрытый чёрной шерстью, облачённый в чёрные доспехи и рогатый железный шлем, походил на бога войны из демонического мира. В его руках был зажат ужасающий клинок, способный одним взмахом рассечь море и небо, являя непревзойдённую мощь.
Тела павших культиваторов непрерывно падали в тёмные воды, а поднятые ими брызги мгновенно растворялись в морской пучине.
За десять тысяч ли отсюда, на самом краю Континента Девяти Духов, две женщины — Ли Сюаньюй и Тан Цай — стояли на обрыве, наблюдая за далёкой битвой. Волны разбивались о берег, забрызгивая их одежды, но они, казалось, не замечали этого.
— Какой ужасающий демонический владыка, — произнесла Тан Цай, не в силах сдержать трепет в голосе, глядя на Ли Сюаньюй. — Говорят, подобные ему сейчас появляются по всей Поднебесной?
Всего несколько дней назад с небес обрушился поток метеоритов, сотрясая землю до основания. Вскоре мир людей охватило небывалое бедствие, и теперь демоны из внешнего мира уже угрожали самому Континенту Девяти Духов.
— Действительно, демоническая ци во внешнем мире необычайно сильна, — ответила Ли Сюаньюй. — Неудивительно, что Ань Синь попросила нас остаться.
— Сестра, — встревоженно спросила Тан Цай, — как думаешь, с Ли Я всё будет в порядке? С его-то характером он обязательно полезет в самую гущу событий. Боюсь, что он снова получит серьёзные раны.
— Не тревожься, — Ли Сюаньюй слегка покачала головой, — небеса хранят праведных. Его жизненная сила крепче, чем у нас с тобой.
С этими словами она развернулась, собираясь уйти. Тан Цай бросила последний взгляд на великую битву на горизонте и поспешила следом. Ей было любопытно узнать уровень силы того демонического владыки, но, увы, даже Ли Сюаньюй не могла его определить.
Их наблюдения были лишь крошечной частью происходящего в Поднебесной. На всех континентах и морях бесчинствовали демоны из Высшего Демонического Мира, каждый день унося бесчисленные жизни. Мир людей погрузился во тьму — это бедствие охватило всё мироздание, ведь Высший Демонический Мир пришёл лишь ради убийств.
...
В одном из дворцов святой земли собрались семь фигур, молча глядя на пустующий трон Императора Уничтожения. Тишину нарушила одна из женщин:
— Господин всё ещё не вернулся. Неужели что-то случилось?
От этих слов лица остальных шестерых помрачнели. Император Уничтожения отсутствовал уже много лет. Прежде они не беспокоились, но теперь, когда Высший Демонический Мир начал вторжение, а Император так и не появился, чтобы направлять их действия, тревога закралась в их сердца.
— Высший Демонический Мир всегда скрывался в тени, — глубоко вздохнув, произнёс мужчина средних лет. — Теперь, когда они в открытую вторглись в Великий мир духовного неба, боюсь, за этим стоит чьё-то руководство. И этот кто-то, весьма вероятно, тот самый...
Он не договорил, но остальные поняли — Духовный Бог Небес, высшее существо в этих мирах Великой Тысячи!
Зал снова погрузился в молчание. Хотя их уровень культивации был не ниже Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань, при одной мысли о Духовном Боге Небес они цепенели от страха, не смея даже помыслить о сопротивлении или каком-либо расчёте.
Внезапно дворец содрогнулся, пламя свечей в зале заметалось, грозя погаснуть. Семеро одновременно обернулись к дверям, откуда донёсся холодный голос, подобный приглушённому грому:
— Без Святого Неба Святой Двор кажется сильнее, но, похоже, утратил былую остроту.
Голос эхом разнёсся по всей святой земле, достигая слуха каждого существа в Святом Дворе. Семеро переглянулись, но никто не осмелился заговорить первым. Их больше занимала не безопасность Святого Двора, а местонахождение Императора Уничтожения.
Они даже не допускали мысли о его смерти. По их мнению, в худшем случае кто-то сумел его пленить, ведь в их сердцах Император Уничтожения был бессмертным и неуничтожимым существом.
Если даже могущественный Святой Двор подвергся нападению Высшего Демонического Мира, что говорить о других сектах. Крупные секты Великого континента Тай Цан тоже столкнулись с бедствием — секта Тайсюань, лишившись защиты Мечника Фу Дао, спустя более девяти тысяч лет снова оказалась втянута в оборонительную войну.
Весны сменялись осенями, и триста лет пролетели как одно мгновение. Мир людей погрузился в странное состояние: демоны и дьяволы бесчинствовали повсюду, невозможно стало отличить людей от призраков, все живые существа пребывали в постоянном страхе.
На Великом континенте Тай Цан, в горах Северного моря, Сюе Мяо-чжэньжэнь сидел во дворе перед печью для пилюль. Подняв взгляд на тёмные тучи в небе, он нахмурился и повернулся к Горному Богу, восседавшему на карнизе:
— Горный Бог, неужели в этом мире нет никого, кто мог бы изгнать Высший Демонический Мир?
За прошедшие триста лет название "Высший Демонический Мир" стало известно всей Поднебесной — все знали, что демоны, опустошающие мир людей, пришли оттуда. Бессмертная Династия пала, Святой Двор был истреблён, вся Поднебесная оказалась под гнётом Высшего Демонического Мира. Тёмные тучи заволокли небо, лишая людей последней надежды.
Хотя Сюе Мяо-чжэньжэнь жил отшельником в горах Северного моря, он узнавал о событиях в мире от проходящих мимо культиваторов и демонов. Теперь даже на Великом континенте Тай Цан бесчинствовали приспешники Высшего Демонического Мира. После того как могущественные демоны спустились в мир людей, они обзавелись множеством прислужников и научились взращивать демонических последователей, что позволило их силам быстро распространиться по всей Поднебесной.
— Конечно, есть, — небрежно ответил Гу Ань, сидя на карнизе и вырезая тонкую бамбуковую палочку. — Иначе в мире людей уже не осталось бы живых существ.
С началом вторжения Высшего Демонического Мира, хотя мир людей и понёс тяжёлые потери, появилось немало героев. Сейчас множество великих культиваторов готовились к нападению на главный город, который Высший Демонический Мир основал в мире людей, вынуждая его отступить для защиты.
Гу Ань понимал, что Высший Демонический Мир был лишь пешкой — Духовный Бог Небес намеревался использовать его силы, чтобы выманить плод Дао Неба и Земли. Судя по всему, Духовный Бог Небес не мог лично уничтожить живые существа.
Казалось, в глубине существовала некая сила, сдерживающая Духовного Бога Небес, что лишь усиливало любопытство Гу Аня к стоящему за ним Небесному Двору. Какой порядок царил в Небесном Дворе? Какое там было распределение силы и статуса?
Услышав слова Гу Аня, тревога в глазах Сюе Мяо-чжэньжэня немного рассеялась. За девять тысяч лет отшельничества в горах у него появились свои прозрения. Он тоже когда-то не мог спокойно смотреть на страдания путников, но со временем осознал, что не в силах что-либо изменить. К тому же страдания никогда не исчезнут, всегда кто-то будет страдать — разница лишь в том, видит он это или нет.
Иииии!
Пронзительный драконий рык сотряс небо и землю. Сюе Мяо-чжэньжэнь поднял взгляд и увидел вдалеке хвост дракона, появившийся среди тёмных туч. Он извивался, подобно горному хребту, являя величественное зрелище. Этот дракон, хотя и покрытый зелёной чешуёй, излучал удивительное золотое сияние.
— Это существо — бог или демон? — с любопытством спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь.
С тех пор как Высший Демонический Мир вторгся в мир людей, он время от времени видел, как в небе появлялись священные звери, в том числе и драконы, но этот драконий хвост казался особенным — от него исходила какая-то неописуемая божественность.
— Ни бог, ни демон, — ответил Гу Ань в маске, подняв голову, — всего лишь заблудшая душа.
Это был не настоящий дракон, а чей-то облик. Гу Аню тоже было любопытно — неужели в клане Лун действительно появился такой гений? И это был не Лун Синь и не Лун Ме.
Гу Ань устремил взгляд в сторону Третьей Долины лекарств секты Тайсюань. Лун Цин добился нового прогресса в практике Великого Закона Небесного Дракона. В домене Лун Цзюня он создал двенадцать обликов, один из которых был обвит золотым драконом и излучал величественную ауру.
— Заблудшая душа? — Сюе Мяо-чжэньжэнь стал ещё более заинтригованным, не отрывая взгляда от драконьего хвоста.
В этот момент не только он — живые существа по всему континенту смотрели на это явление. Простые духи даже решили, что это истинный дракон спустился с небес, чтобы избавить их от демонов. Всё больше и больше простых духов падали на колени, кланялись в его сторону и молились со слезами.
В домене Лун Цзюня, хотя всё выглядело как обычные скалы вокруг Третьей Долины лекарств, на самом деле они находились в другом пространстве. Лун Цин открыл глаза и повернул голову — он застыл в изумлении.