Глава 537. Избранник Небесного Пути
После ухода Будды-Бессмертного душевное равновесие Чжан Буку было нарушено. Продолжая совершенствоваться в кровавом озере, он непрестанно метался между выборами, терзаясь сомнениями.
Прошло три дня.
Чжан Буку наконец принял решение. В душе он мог лишь молить о прощении дядюшку-наставника Гу за то, что не сумеет отплатить за его безграничную доброту.
— Будда-Бессмертный, выходи! — стиснув зубы, воскликнул Чжан Буку. — Я согласен! Теперь немедленно освободи его!
Он понимал, что возможность отблагодарить дядюшку-наставника Гу теперь отодвинулась в далёкое будущее, но шанс спасти Повелителя мира чудес был прямо перед ним.
Едва эти слова растаяли в воздухе, с небес спустился порыв ветра, и перед Чжан Буку материализовался Будда-Бессмертный. Он парил в воздухе не так высоко, как обычно, хотя Чжан Буку, поглощённый своими мыслями, даже не заметил этой перемены.
Будда-Бессмертный окинул Чжан Буку взглядом, расплылся в улыбке и произнёс:
— Не торопись. Я изменил своё решение. Не стану ни убивать его, ни принуждать тебя принять должность бессмертного Небесного Пути. Скажу тебе правду: у меня вообще нет этой должности. Я прячусь здесь именно потому, что отрёкся от неё, и Небесный Путь не прощает такого. Раньше я планировал захватить твоё тело, чтобы продолжить существование под твоей личиной.
Услышав это признание, Чжан Буку пришёл в ярость. Кто бы не разгневался, узнав о подобном обмане? Особенно после трёх дней мучительных раздумий, когда решение далось такой душевной болью, а теперь...
Видя его гнев, Будда-Бессмертный поспешно произнёс:
— В любом случае, его можно спасти. Я действительно передумал и готов всерьёз заняться твоим обучением. Для тебя этот исход даже лучше, чем ты мог предположить.
Чжан Буку смерил его холодным взглядом, явно не доверяя ни единому слову.
Будда-Бессмертный внутренне сокрушался, но, вспомнив о том ужасающем существе, вынужден был продолжить объяснения:
— После долгих размышлений я понял, что захват твоего тела не принесёт мне пользы. Но твоя судьба необычайна, поэтому я решил приложить все силы к твоему обучению. Если однажды ты достигнешь просветления и обретёшь силу, недоступную даже мне, то, быть может, вернёшься и спасёшь меня.
Услышав эти слова, Чжан Буку нахмурился, разрываясь между верой и сомнением.
— С моей точки зрения, — вздохнул Будда-Бессмертный, — десять миллионов лет проходят как один день. Я могу продолжать ждать, так будет надёжнее. Если Небесный Двор обнаружит меня, о перерождении можно будет забыть.
Чжан Буку хранил молчание.
Будда-Бессмертный развернулся и, открыв рот, испустил луч кровавого света, который окутал Повелителя мира чудес. Жизненная сила последнего начала стремительно восстанавливаться, а его измождённая плоть постепенно наливалась силой.
Увидев это, Чжан Буку почти поверил словам Будды-Бессмертного. Однако новое сомнение закралось в его душу: действительно ли тот сам пришёл к такому решению? Почему всё это выглядит настолько подозрительно?
...
В поле для культивации Безначальное, внутри уединённой комнаты, где за окном всё ещё царила ночь, Шэнь Чжэнь продолжала читать, даже не заметив, как Гу Ань вернул своё сознание.
Чтобы предупредить Будду-Бессмертного, Гу Ань отправил не свою истинную сущность, а клона, созданного силой причинно-следственных связей. Благодаря присутствию Чжан Буку и Повелителя мира чудес, он мог быстро обнаружить их местонахождение — законы их мироздания были бессильны против его способностей.
Для Чжан Буку расстояние до Великого мира духовного неба казалось невообразимо огромным, настолько, что он сомневался, сможет ли вернуться туда при жизни. Но в глазах Гу Аня это расстояние было незначительным. Хотя Чжан Буку находился в другом мире Великой Тысячи, добраться до него не составляло особого труда.
Пересечение миров Великой Тысячи представляло сложность лишь у Врат между мирами, где несли свою вечную стражу Духовные Боги Небес. Но Гу Ань был особенным — он мог путешествовать между мирами через реку пути меча.
Река Великого Дао существовала независимо от вселенной, являясь чем-то непостижимым для обычного разума. Постигшие Дао могли использовать её для перемещения между разными местами, хотя подавляющее большинство, войдя в неё, лишь бесцельно блуждали, не находя выхода. Только оказавшись в безвыходном положении, они решались искать убежища в её водах.
Каждый путь Дао вёл к своей реке. Постигшие путь судьбы могли войти в реку судьбы, а познавшие путь меча — в реку пути меча. Увидеть реку Великого Дао было невероятно сложно, даже не каждый Самодостаточный Бессмертный Сюаньюань был способен на это. Всё зависело исключительно от глубины понимания Дао.
Гу Ань закрыл книгу и произнёс:
— Скоро рассвет, тебе пора возвращаться.
Шэнь Чжэнь искоса взглянула на него:
— Почему сегодня ты так торопишься? В прошлый раз мы обсуждали Записки Странствующего Героя целые сутки напролёт.
— Только что пережил серьёзную схватку, немного утомился.
— Какую ещё схватку?
— Моя воля сражалась с существом, намного превосходящим уровень Девятого Небесного Царства бессмертных, — с наигранной многозначительностью ответил Гу Ань.
Шэнь Чжэнь лишь закатила глаза. За всю ночь она ни разу не видела, чтобы Гу Ань вставал с места, да и слова его звучали пустой похвальбой.
— Ладно уж, — усмехнулась она, — редко ты меня прогоняешь. Надеюсь, это не потому, что ты слишком увлёкся чтением.
Поднявшись, она положила книгу на стол и направилась к выходу. У самой двери она обернулась:
— Мне зарисовать сегодняшнюю книгу?
Гу Ань строго взглянул на неё:
— Сколько раз повторять? Есть три тысячи путей постижения Дао, но некоторые лучше не проходить.
— Тогда не буду рисовать.
— Постой, всё-таки нарисуй. Я проверю правильность твоего понимания.
Услышав его ответ, Шэнь Чжэнь прикрыла рот, пряча улыбку. Не став спорить, она молча покинула комнату.
Когда дверь за ней закрылась, Гу Ань достал кисть с бумагой и принялся писать.
В безмолвных просторах космоса, на краю длинного моста всё ещё парило Золотое Ядро Небесного Пути, а сидящий перед ним в позе лотоса Ань Хао казался невероятно одиноким. Обратив лицо к Золотому Ядру, он хмурил брови в глубокой задумчивости.
Внутри Золотого Ядра появился силуэт, неторопливо приближающийся к нему. Достигнув края, он замер, внимательно наблюдая за Ань Хао.
— Ты всё ещё не готов отпустить? — раздался изнутри голос, удивительно похожий на голос Императора Ян.
Не открывая глаз, Ань Хао ответил:
— Дело не в том, что я не хочу отпустить, а в том, что у меня нет выбора. Ты велишь мне бежать, но куда я могу убежать?
— Река Великого Дао — это путь к спасению.
— Я ещё слишком далёк от реки Великого Дао, к тому же здесь остаются те, кого я не могу оставить.
— Какая наивность! — В голосе зазвучала настойчивость. — Небо и Земля обречены на уничтожение, Великий мир Небесного Духа давно должен был исчезнуть. Эти осколки сохранились лишь потому, что Духовный Бог Небес ждёт возвращения Повелителя мира. Если не сбежишь, неизбежно исчезнешь вместе с осколками Великого мира. У тебя судьба, которой не должно быть в мирах Великой Тысячи. Умереть здесь было бы непростительной расточительностью.
Ань Хао хранил молчание.
— Даже твой самый почитаемый учитель сбежал, неужели ты до сих пор не понимаешь? Оставаться здесь бессмысленно! — В голосе звучала неприкрытая досада.
От этих слов Ань Хао резко открыл глаза:
— Мой учитель не мог сбежать, — твёрдо произнёс он. — Даже если он и ушёл, то по совершенно иной причине!
В его сердце учитель всегда оставался неустрашимым, возвышенным существом, которое никто не смел очернить, даже сам Небесный Путь. Теперь Ань Хао понял: Золотое Ядро перед ним хоть и принадлежало Небесному Пути, но предало его. Истинной целью Духовного Бога Небес был владелец этого Золотого Ядра.
При мысли о том, что все Великие миры во вселенной обречены на исчезновение, в его сердце разгорелась неукротимая жажда борьбы. Он не испытывал ни страха, ни беспокойства, ни даже гнева — лишь пьянящее предвкушение. Он жаждал вмешаться в момент всеобщего уничтожения, предотвратить надвигающуюся катастрофу. Стать спасителем мира, как некогда легендарный Мечник Фу Дао, который всегда мог переломить ситуацию в критический момент и спасти живых существ. Он тоже жаждал такого момента, и даже если придётся пожертвовать жизнью — оно того стоило.
— Что ж, раз так, я дам тебе шанс!
Внутри Золотого Ядра начали появляться всё новые и новые силуэты, выступающие из глубины. Увидев это, Ань Хао нахмурился, но остался неподвижен, терпеливо ожидая продолжения.
— Все они — наследники Небесного Пути прошлых поколений. Хоть они и мертвы, их сила может быть дарована тебе. Ты станешь нашим последним шансом.
Пока звучали эти слова, зрачки Ань Хао постепенно наливались золотым светом, подобно самому Золотому Ядру Небесного Пути, излучая величественность, присущую лишь Небесному Пути.