Глава 535. Тень катастрофы в мире чудес
В бескрайней темной пустоте неспешно текла сияющая река, чьи исток и устье терялись в бесконечности. Это была река пути меча, раскинувшаяся в пространстве Великого Дао — месте, где не существовало ни звезд, ни миров, лишь бесконечный мрак, в котором она сияла единственным источником света. Древняя и вечная аура, исходившая от безбрежных вод реки пути меча, пронизывала всё вокруг.
На одном из её участков разворачивалось яростное сражение двух фигур. Их силуэты мелькали в воздухе, сливаясь в размытые тени, а вокруг них во все стороны разлетались потоки меч-ци невероятной мощи. Однако даже эта сокрушительная сила, падая в безбрежные воды реки пути меча, не могла поднять на её поверхности даже малейшей ряби.
Если взглянуть на картину ближе, река за спинами сражающихся напоминала бескрайний океан — куда ни посмотри, не было видно конца. Внезапно два потока меч-ци столкнулись с такой властной силой, что, казалось, само мироздание содрогнулось. От чудовищного удара противники отлетели друг от друга на десять тысяч ли.
Один из них, облаченный в синий халат и сжимающий в руках деревянный меч, прищурился, глядя на далекого противника:
— Какой легкий меч. Ты из царства мечей Цанлань?
Его противник, одетый в белоснежные одежды, держал тонкий черный меч, по лезвию которого, словно вода, стекали мерцающие отблески света. На вопрос он лишь холодно фыркнул:
— В твоем мече чувствуется боевой дух. Надо же, не думал, что в Боевом дворе есть те, кто всерьез изучает путь меча. Я считал, что там собрались одни одержимые безумцы.
— Сколько бы мы ни сражались, победителя не будет, — спокойно ответил мечник в синем.
Мечник в белом промолчал, но в его глазах читалось явное недовольство. В царстве мечей Цанлань, хоть его путь меча и не считался сильнейшим, среди равных по уровню он не знал поражений. Даже только достигнув нового великого уровня, он мог сокрушить любого противника. Но сегодня он встретил достойного соперника, и что особенно задевало его гордость — этот соперник был из презираемого им Боевого двора. Сама мысль о том, что подобная организация могла взрастить гения пути меча, которого он не мог одолеть, приводила его в ярость.
Мечник в синем только открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг резко повернул голову в сторону. Его противник тоже мгновенно среагировал, устремив взгляд в том же направлении. Они увидели, как из реки пути меча поднимаются потоки меч-ци, формируя на её поверхности загадочный силуэт. При виде этой фигуры оба мечника нахмурились, ощутив в сердцах нарастающее беспокойство.
Гу Ань, находившийся в этот момент перед Горой десяти тысяч мечей, тоже заметил появление таинственной фигуры. Он не мог проследить её причинно-следственные связи, что указывало на невероятно высокий уровень культивации незнакомца. На его глазах загадочная фигура одним ударом меча уничтожила обоих Самодостаточных Бессмертных Сюаньюань, после чего развернулась и, шагнув в реку пути меча, бесследно исчезла.
Хотя Гу Ань не мог разгадать происхождение незнакомца, он безошибочно определил использование пути меча святого сердца. Это заставило его задуматься — даже сам Император Уничтожения не мог устоять перед притягательностью этого пути. Насколько же велика его сила? Несмотря на то, что Гу Ань владел путем меча святого сердца, он мог лишь заимствовать его силу, не имея возможности отделить его от реки пути меча. В его власти было разрешать или запрещать другим практиковать этот путь. Впрочем, еще до того, как он слился с воспоминаниями Ян Сяня, кто-то уже начал практиковать путь меча святого сердца, и у Гу Аня не было желания обрывать чужой путь развития.
Отведя взгляд, Гу Ань остался стоять на месте. Время текло неспешно, пока к нему не подошел Чэнь Чуань.
— Учитель, я достиг узкого места, — произнес он.
— Время еще не пришло, — тихо ответил Гу Ань.
Чэнь Чуань растерянно замер, почесал голову и смущенно проговорил:
— Учитель, я ведь еще ничего не объяснил.
— В практике бессмертия труднее всего пережить течение времени, — небрежно заметил Гу Ань. — Сдерживать одиночество и внутреннее беспокойство сложнее, чем совершить прорыв.
С этими словами он развернулся, собираясь уйти. Чэнь Чуань поспешил следом:
— Я слышал, как ученики секты Цяньгун обсуждали некоего Ли Я, у которого есть Меч Святого Сердца Девяти Пределов. Это тот самый меч, который я хотел получить тысячу лет назад?
С его нынешним уровнем культивации он мог наблюдать за сектой Цяньгун, не покидая поля для культивации Безначальное. Не имея возможности покинуть пределы поля, секта Цяньгун стала для него и остальных обитателей единственным окном во внешний мир. Кроме Шэнь Чжэнь, Ань Синь, Кровавого Святого Тюрьмы и белой духовной мыши, никто не мог покинуть поле для культивации. И никто не смел возражать против того, что Гу Ань относился к ним по-разному — все понимали, что эти избранные будут следовать за ним вечно, тогда как у остальных не было такой твердой решимости. Гу Ань удерживал их силой, надеясь, что со временем они смогут накопить достаточно мощи.
— Мм, — коротко кивнул Гу Ань.
За прошедшую тысячу лет Чэнь Чуань все же загорелся желанием выйти во внешний мир — отчасти чтобы расследовать причину смерти родителей, отчасти из любопытства к Поднебесной. Он считал, что его меч должен покинуть ножны и показать миру свою истинную мощь.
Видя холодное отношение учителя, Чэнь Чуань растерялся, не зная, что сказать. Гу Ань внезапно остановился и коснулся пальцем его лба. Не успев среагировать, Чэнь Чуань застыл, словно статуя. Гу Ань же развернулся и продолжил свой путь.
Спустя некоторое время Чэнь Чуань очнулся, весь в поту, судорожно хватая ртом воздух. Он в полной мере ощутил силу тех двух мечников на реке пути меча и увидел их гибель. Если поначалу их мастерство вызывало у него восхищение, то теперь он своими глазами увидел, как они были уничтожены одним ударом меча таинственного существа. Гордость в его сердце угасла, и он наконец понял добрые намерения учителя.
«Я еще недостаточно силен, поэтому время не пришло...» — пробормотал Чэнь Чуань, его взгляд постепенно наполнялся решимостью.
...
Когда спустилась ночь, Гу Ань читал книгу в своем кабинете, где свечи мягко освещали его лицо. За столом сидела еще одна читающая фигура — Шэнь Чжэнь. Она, как и он, была не склонна к постоянному впитыванию ци для совершенствования. Какие книги читал Гу Ань, те читала и она. Они часто обсуждали прочитанное, и ему нравились эти дискуссии. Их сблизила именно любовь к книгам — она разделяла его литературные вкусы, и они даже писали книги друг для друга.
Гу Ань увлеченно читал, когда вдруг услышал голос божественного духа. В тот же момент Шэнь Чжэнь подняла голову, посмотрела на него и взволнованно воскликнула:
— Какой отличный поворот сюжета! Сначала в дождливую ночь яростно сражаются из-за кровной мести, потом, когда главный герой тяжело ранен, предаются страсти, избавляются от сожалений, а затем она убивает его в порыве сложных чувств!
Гу Ань бросил на нее косой взгляд:
— Может, не будешь читать такую ерунду?
Он отложил свою книгу, забрал у неё том и внимательно изучил его содержание. Шэнь Чжэнь рассмеялась и потянулась за другой книгой с соседней полки.
— Господин, спасите его, пожалуйста! — взволнованно прозвучал в голове Гу Аня голос божественного духа. — Чувствую, он умирает, а значит, и я умру!
Речь шла о Повелителе мира чудес, источнике силы Города Чудес. Гу Аню надоело это слушать, поэтому он мысленно ответил:
«Пока я здесь, даже если он умрет, ты не умрешь».
Услышав это, божественный дух преисполнился радости, рассыпался в благодарностях и не осмелился больше беспокоить Гу Аня.
С тех пор как Гу Ань достиг уровня Небесного Золотого Бессмертного, его восприятие причинно-следственных связей вышло на совершенно новый уровень. Еще две тысячи лет назад он услышал зов Чжан Буку, но намеренно не вмешивался, желая использовать эту катастрофу, чтобы сделать того сильнее. Когда придет время, он, конечно же, вмешается.
Когда божественный дух затих, мысли Гу Аня унеслись в прошлое. Он вспомнил о Чжан Чуньцю, своем старшем брате со времен, когда только вступил в секту Тайсюань. Воспоминания о том, как Чжан Чуньцю тренировал его и Мэн Лана, теперь казались невероятно далекими.
«Старший брат, твой сын рано или поздно отправится искать тебя в реинкарнации. Жду не дождусь дня нашей встречи», — подумал Гу Ань с легкой улыбкой.
В его зрачках отразился зловещий силуэт — тощий как призрак монах.
Будда-Бессмертный!
Раз Чжан Буку не может справиться с Буддой-Бессмертным, то Гу Ань как дядя-наставник, конечно же, должен помочь. К тому же у Будды-Бессмертного очень хорошие отношения с Императором Уничтожения.