Глава 532. Восхождение в Небеса: Император Отречения
Ли Я, пытаясь совладать с эмоциями, осторожно взглянул на Патриарха Меча Уничтожения:
— Учитель, как вы себя чувствуете?
Несмотря на то, что образ наставника в его сердце оказался разрушен, Ли Я не мог забыть о долге почтительности — все эти годы учительской заботы были истинной милостью.
Патриарх Меча Уничтожения, придя в себя, глубоко вздохнул и произнёс:
— Со мной всё в порядке, но о сегодняшних событиях ты должен забыть. Иначе навлечёшь на себя беду, с которой не совладать.
Он слишком хорошо понимал, насколько ужасен Император Уничтожения, особенно учитывая, что они столкнулись с его истинной сущностью. Способность одним движением руки подавить такое существо... Патриарх невольно содрогнулся, не смея даже думать о том, какой уровень силы для этого требовался.
Ли Я, испытавший куда меньшее давление, чем его учитель, не считал Патриарха трусом. В конце концов, учитывая его отношения с Гу Анем, тот определённо проявил бы к нему снисхождение.
«Эх, младший брат Гу, ну и дела, — с чувством размышлял Ли Я. — Так напугать моего учителя, совсем не считается с чужим положением». Он никак не мог перестать думать о том, насколько же высока должна быть база культивирования Гу Аня. Как такое могущественное, казавшееся непобедимым существо оказалось столь беспомощным в его руках? Сколько же лет совершенствования и испытаний потребовалось Гу Аню, чтобы достичь подобной силы?
Патриарх Меча Уничтожения тоже терялся в догадках. Даже для Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань, помимо Духовного Бога Небес, охраняющего Врата между мирами, Император Уничтожения считался сильнейшим существом. Когда ранее Мечник Фу Дао уничтожил лишь клона Императора, появление истинной сущности последнего настолько напугало Мечника, что тот покинул Великий мир духовного неба. Это несомненно доказывало его невероятное могущество.
А теперь... Патриарх мог смириться с поражением Императора Уничтожения, но никак не с тем, что тот пал, не оказав ни малейшего сопротивления. Великий мир духовного неба в его глазах приобрёл пугающий оттенок — бывший центр миров Великой Тысячи действительно скрывал непостижимые и ужасающие причинно-следственные связи. Он не осмеливался даже думать о происхождении того существа, лишь надеялся всё забыть. За свою долгую жизнь он прекрасно усвоил: даже если молчать, одних воспоминаний о некоторых вещах достаточно, чтобы навлечь неисчислимые беды.
Тем временем Гу Ань вернулся в поле для культивации Безначальное. Он пощадил Патриарха Меча Уничтожения по двум причинам: во-первых, из уважения к Ли Я, а во-вторых, у него был способ устранить причинно-следственные связи, чтобы это происшествие не получило огласки.
Расположившись в своём дворе на стуле, он поднял правую руку и раскрыл ладонь, в которой появилась чёрная жемчужина — преображённая форма Императора Уничтожения. Это была не истинная сущность Императора, а результат воздействия силы причинно-следственных связей Гу Аня. Внутри жемчужины Император был совершенно беспомощен, не мог вырваться и мог лишь ждать своей участи.
Император Уничтожения захватил души стольких учеников клана Лун, что Гу Ань не мог просто убить его — сначала следовало понять причины. Он приступил к исследованию души Императора.
Во дворе легко покачивались цветы и травы, на старом дереве весело чирикало несколько воробьёв, наполняя пространство живой энергией. В этот момент вернулась Шэнь Чжэнь с бамбуковой корзиной, напевая услышанную в народе песенку. Заметив, как Гу Ань рассматривает чёрную жемчужину, она с любопытством спросила:
— Откуда у тебя эта жемчужина?
В её вопросе не было подозрения — просто обычное любопытство. Ведь Гу Ань часто возился с разными безделушками, заставляя других вздыхать о том, как хорошо иметь высокую базу культивирования и не тратить каждый день на совершенствование.
— В реке подобрал, — небрежно ответил Гу Ань, хотя внутри него клокотала жажда убийства.
Исследование души открыло ему трагическую судьбу талантливых представителей клана Лун разных поколений: в лучшем случае их души были захвачены, в худшем — они умирали в бесконечных мучениях. Император Уничтожения не переродился в клане Лун, а целенаправленно охотился на одарённых учеников драконьего клана, чтобы захватить их души и украсть жизни. Если захват души не удавался, он находил способы украсть их кровную силу, обрекая жертву на невообразимые страдания.
Как и предполагал Гу Ань, Император Уничтожения действительно обратил внимание на кровную силу клана Лун из-за Лун Чжаня. Ещё когда тот странствовал по вселенной, Император заметил его непостижимо быструю скорость роста и начал тайное наблюдение. Когда же Лун Чжань преодолел Девятое Небесное Царство бессмертных, Император, почувствовав угрозу, решил его уничтожить.
После этого он взял в ученики Лун Синя и помог ему заново создать Боевой двор. К Лун Синю он испытывал искренние чувства наставника и не пытался захватить его душу. Позже, когда Лун Синь был убит могущественным существом, Император Уничтожения вмешался, но не смог отомстить за ученика. Та битва глубоко его потрясла.
Когда внук Лун Синя проявил талант, не уступающий Лун Чжаню, жадность овладела Императором. Череда поисков и неудач лишь усиливала его одержимость, что в итоге привело к катастрофе.
Убийца Лун Синя прибыл из Вознесённых Жёлтых Небес и носил дао-имя Император-Небожитель Отречения. В воспоминаниях Императора Уничтожения, когда он ещё не достиг царства Врождённого Золотого Бессмертного, столкновение с Императором-Небожителем Отречения оставило его совершенно беспомощным — спастись удалось лишь благодаря тайной технике. После этого он больше не встречал Императора-Небожителя Отречения и не осмеливался приближаться к Вознесённым Жёлтым Небесам, которые стали для него запретной территорией.
Кроме того, Гу Ань узнал ещё об одном существе — Бессмертном Императоре. Этот правитель Боевого двора, дольше всех удерживавший власть, именно он начал войну за свержение влияния клана Лун. Он провозгласил себя вечно бессмертным, утверждая, что может воскреснуть, пока есть живые существа, способные произнести его дао-имя. Император Уничтожения также сильно опасался его, хотя они никогда не сражались. Примечательно, что сам Бессмертный Император не проявлял интереса к клану Лун, постоянно пребывая в тренировке за закрытыми дверями, — это его потомки, опасаясь возвращения клана, начали преследование.
Пока Гу Ань продолжал извлекать воспоминания, Шэнь Чжэнь сидела неподалёку на табурете, молча наблюдая за ним. Почему-то она чувствовала, что происхождение чёрной жемчужины в его руке не так просто, как он говорит. К тому же от нынешнего Гу Аня исходило какое-то неописуемое, таинственное ощущение. Ей захотелось рисовать.
Достав мольберт, она установила его перед собой, закрепила бумагу и приготовила кисть с тушью. Гу Ань заметил её приготовления, но ничего не сказал. Время летело незаметно.
Спустя долгое время, закончив извлекать воспоминания Императора Уничтожения, Гу Ань сжал правую руку, раздавив чёрную жемчужину.
【Вы успешно получили пятнадцать миллиардов девяносто восемь миллионов двести семьдесят три тысячи шестьсот двадцать восемь лет жизни Императора Уничтожения (средняя стадия царства Врождённого Золотого Бессмертного)】
Пятнадцать миллиардов лет жизни!
Увидев это сообщение, в душе Гу Аня зародились тёмные мысли об охоте на Врождённых Золотых Бессмертных, но он быстро подавил их. Те, кто дожил до царства Врождённого Золотого Бессмертного, определённо непросты! Взять того же Императора Уничтожения — его учитель, близкий друг и ученик, все они выдающиеся личности. Убить его одного ещё можно, Гу Ань мог стереть причинно-следственные связи, но если убить многих, неизбежно возникнут серьёзные проблемы.
В любом случае, уничтожение Императора можно считать избавлением от тревоги в сердце Гу Аня. Теперь он снова мог спокойно наслаждаться жизнью и наблюдать за ростом учеников.
Повернув голову к Шэнь Чжэнь, он с любопытством взглянул на её работу. Она застыла перед мольбертом с кистью в руке, её взгляд казался отрешённым. Гу Ань тут же встал и подошёл к ней, чтобы рассмотреть рисунок.
На бумаге был изображён человек с белыми волосами в окровавленных одеждах, стоящий на вершине горы и созерцающий солнце, луну и звёзды. Хотя рисунок не отличался чёткостью, Гу Ань мгновенно узнал этого человека — внука Лун Синя, сына Лун Цзюня по имени Лун Ме. Иероглиф "ме" в его имени был взят от Императора Уничтожения, который навещал его сразу после рождения, тогда ещё не заметив его таланта.
Эта сцена отсутствовала в воспоминаниях Императора Уничтожения. После того как он схватил Лун Ме, но ещё не успел захватить его душу, они столкнулись на пути Великого Дао с бурей Дао. Лун Ме был уничтожен этой бурей, а сам Император Уничтожения получил тяжёлые ранения.