Глава 521. Незнакомец, поразивший Чжусина
Весть о грядущем состязании в искусстве Дао, проводимом раз в тысячу лет, молниеносно разлетелась по полю для культивации Безначальное, воодушевив всех его обитателей. Живя здесь, они большую часть времени посвящали совершенствованию, что неизбежно становилось утомительным. Теперь же, когда появилась цель, к которой можно стремиться, жизнь обрела новый смысл. К тому же каждому хотелось проверить результаты своей духовной практики, ведь в отличие от обычных тренировочных поединков, состязание, организованное Гу Анем, обещало стать серьезным испытанием.
Даже Ань Синь, прежде сдержанная в проявлении своих способностей, загорелась желанием узнать пределы собственной силы.
В сумерках горный лес едва заметно покачивался на ветру, создавая атмосферу уединенной красоты. У края этого безмятежного пейзажа стояла Призрачная Мать Ночецвета, облаченная в черные одежды.
— Могу ли я тоже участвовать? — спросила она взволнованно, приблизившись к Гу Аню.
Тот, любуясь только что созревшим духовным цветком, ответил не оборачиваясь:
— Неужели ты думаешь, что я стану тебя дурачить?
Сердце Призрачной Матери Ночецвета забилось чаще. Она прекрасно понимала значение этих слов — участие в состязании означало, что Гу Ань окончательно принял ее. От переполнявших чувств она хотела опуститься на колени, но невидимая сила мягко удержала ее.
— Я же говорил, что на поле для культивации Безначальное не нужно излишних церемоний, — произнес Гу Ань. На его лице появилось довольное выражение — духовный цветок выглядел превосходно и мог бы стать достойным украшением его кабинета.
Призрачная Мать Ночецвета почтительно кивнула, хотя сердце все еще колотилось от волнения. После первой радости она ощутила тяжесть ответственности — ведь все обитатели этого поля для культивации были незаурядными личностями. Гу Ань, не обращая внимания на ее переживания, удалился, бережно неся духовный цветок. Призрачная Мать Ночецвета почтительно поклонилась его удаляющейся спине.
«Это шанс, который я не могу упустить!» — промелькнуло в ее взгляде, пока она чувствовала, как тело наполняется силой.
На поле для культивации Безначальное не было недостатка в небесных и земных сокровищах, к тому же здесь можно было получить наставления от такого могущественного существа, как Гу Ань. То, что другие могли счесть потерей свободы, в ее глазах было лишь временным ограничением — если она проявит себя достойно, однажды Гу Ань непременно найдет ей применение, отправит выполнять важные поручения, и тогда она снова сможет насладиться прелестями мирской жизни.
...
Незаметно пролетело еще сто весен и осеней. Осенний ветер гулял по Третьей Долине лекарств секты Тайсюань, где седовласый Люй Байтянь стоял перед лекарственным садом, вглядываясь в растущие там травы. На мгновение ему почудилось, что он видит размытый силуэт, словно картина из прошлого наложилась на настоящее.
— Глава секты, о чем вы задумались? — раздался голос подошедшего Лун Цина. — Неужели снова вспоминаете моего учителя? Не беспокойтесь, с ним точно все в порядке.
Люй Байтянь очнулся от своих мыслей и, взглянув на Лун Цина, невольно улыбнулся. Он все чаще замечал, насколько тот похож на Гу Аня — не только телосложением, но и чертами лица. Среди множества учеников, которых принял Гу Ань, только Лун Цин обладал этим поразительным сходством. Люй Байтянь невольно подозревал, что Лун Цин мог быть тайным ребенком Гу Аня. Возможно, за этим крылась какая-то история, поэтому Гу Ань и не прояснял их отношения.
Именно из-за этих подозрений Люй Байтянь относился к Лун Цину с особой теплотой и уже видел в нем своего преемника на посту главы секты. Благодаря связи с Мечником Фу Дао, Лун Цину в будущем не составит труда занять эту должность. Ведь топор Разрубающий Небеса все еще находился на Платформе Восполнения Небес, и пока меч-ци Мечника Фу Дао не рассеется, секта Тайсюань не сможет ни забыть, ни проигнорировать его влияние.
— Ты готов стать главой секты? — с улыбкой спросил Люй Байтянь.
Услышав это, Лун Цин уверенно улыбнулся:
— Конечно готов. С поддержкой старейшины Чжусина я уверен, что смогу решить любые проблемы.
Услышав упоминание о Чжусине, Люй Байтянь лишь мысленно усмехнулся. Разве мог Чжусин сравниться по силе с Гу Анем? Ведь он, Люй Байтянь, был главой секты, который часто пользовался влиянием самого Мечника Фу Дао!
Люй Байтянь начал делиться мудростью о том, на что нужно обращать внимание, будучи главой секты. Лун Цин внимательно слушал. Многие говорили, что Люй Байтянь недостаточно силен и удерживает пост главы секты только благодаря Мечнику Фу Дао, но Лун Цин видел в этом истинное величие Люй Байтяня. Разве не впечатляет способность заручиться поддержкой могущественного человека, не связанного ни кровным родством, ни узами учителя и ученика, и поддерживать эти отношения стабильными на протяжении стольких лет?
Быть главой секты — это не состязание в базе культивирования, а именно такое тонкое искусство! Поэтому Лун Цин глубоко уважал Люй Байтяня и стремился перенять его опыт. В разговоре Люй Байтянь стал вспоминать прошлое, рассказывая о том, как когда-то притворялся простым помощником-травником у Гу Аня. Тогда, казалось, Гу Ань не знал его личности, а он не знал, кем был Гу Ань, и так между ними завязались особые отношения. Всякий раз, вспоминая об этом, Люй Байтянь не мог сдержать улыбку.
— Возможно, все, что он говорил тогда, было мудрой подсказкой о том, как стать лучшим главой секты, — заметил Лун Цин. — Ведь он не мог не знать о вашей личности.
Люй Байтянь на мгновение замер, затем рассмеялся:
— И правда. Хотя он мог выбрать кого угодно, он выбрал меня, того, кто совершил ошибки. Его великодушие невозможно постичь. Если подумать, он всегда давал шанс исправиться тем, кто не совершил непростительных преступлений. Это стало и моим принципом управления сектой. Действительно ли этот человек заслуживает смерти? Действительно ли нужно изгнать его из секты? Я всегда тщательно обдумываю это, прежде чем принять решение.
Лун Цин нашел эти слова глубоко мудрыми и молча запомнил их. Погруженные в беседу, они не заметили фигуру, появившуюся у входа в Третью Долину лекарств.
После ухода Мечника Фу Дао секта Тайсюань прекратила посылать учеников охранять Долину лекарств — раньше это делалось не для защиты долины, а чтобы не беспокоить самого Мечника. Прошла тысяча лет, и хотя ученики все еще помнили легенды о нем, подавляющее большинство не знало о его связи с Третьей Долиной лекарств. Теперь ученикам не препятствовали входить сюда.
Вошедший был мужчиной в белых одеждах, его талию обвивала черная ткань, на поясе висел драгоценный меч. Его длинные волосы были небрежно собраны на затылке, а пряди по обеим сторонам лица развевались как ивовый пух, достигая груди. Он был необычайно красив, и проходившие мимо ученицы не могли удержаться от того, чтобы бросить на него несколько восхищенных взглядов. С безразличным выражением лица он шел вглубь долины, внимательно осматривая окрестности.
Внезапно перед ним возникла фигура — это был Чжусин из Боевого двора.
— Кто вы такой? — прищурившись спросил Чжусин, пытаясь скрыть свое удивление. Будучи Самодостаточным Бессмертным Сюаньюань, он впервые не мог определить базу культивирования стоящего перед ним человека.
Мужчина в белом окинул его спокойным взглядом:
— Ты Чжусин из Боевого двора?
Услышав это, Чжусин нахмурился, не ожидав, что незнакомец знает его личность.
— Кто же ты...
— Я пришел не к тебе и не собираюсь вмешиваться в твои планы, — холодно перебил его мужчина в белом, обходя Чжусина и продолжая свой путь. Его взгляд мгновенно остановился на Лун Цине.
Чжусин снова преградил ему путь:
— Тогда кого ты ищешь? Как я могу быть уверен, что ты не помешаешь моим планам, если ты не объяснишь?
— Я ищу Лун Цина, твоего ученика, — ответил мужчина в белом. — Я не причиню ему вреда, лишь хочу предупредить его, и это предупреждение не связано с вашими замыслами.
Сказав это, он снова двинулся вперед, на этот раз уверенно оттолкнув Чжусина плечом. Этот простой жест только усилил опасения Чжусина — этот человек был невероятно силен!
Чжусин наблюдал, как мужчина в белом направляется к Лун Цину, и после секундного колебания решил последовать за ним.
Дзинь!
Внезапно раздался мелодичный звук обнажаемого клинка, и острие меча замерло у горла Чжусина, заставив его зрачки расшириться от изумления. Как быстро! Он даже не успел уловить момент, когда мужчина в белом извлек меч, да и само оружие явно было непростым.