Глава 518. Слава в Поднебесной и дыхание гибели
— Чтобы подчинить себе Меч Святого Сердца Девяти Пределов, ты должен полностью избавиться от страха, — раздался голос Патриарха Меча Уничтожения. — Чем сильнее твой страх, тем мощнее будет отдача. Тебе предстоит испытать такие муки, которые обычному человеку и не снились. Сколь бы невыносимой ни была боль, ты не должен поддаваться страху. Если не уверен, что справишься, лучше отступить сейчас, пока не поздно.
Услышав эти слова, Ли Я замер в нерешительности, его взгляд выдавал внутреннюю борьбу.
Божественный дух обеспокоенно повернулся к Патриарху Меча Уничтожения:
— А что будет при неудаче?
— В лучшем случае потеряешь две из десяти душ, в худшем — все души рассеются, оставив лишь пустую оболочку, которую захватит душа меча, — спокойно ответил Патриарх.
От этих слов божественного духа пробрала дрожь. Он с нескрываемой опаской посмотрел на Меч Святого Сердца Девяти Пределов и тихо произнес:
— Сейчас на тебе нет бремени кровной мести, и нет ничего, что требовало бы немедленных действий. Зачем так рисковать?
Но эти слова лишь укрепили решимость Ли Я. Глубоко вздохнув, он твердо ответил:
— Именно потому, что нет острой необходимости, я и хочу испытать себя. Не хочу прожить жизнь посредственно.
С этими словами он уверенно схватился за рукоять Меча Святого Сердца Девяти Пределов.
Бум!
Из меча вырвалась яростная убийственная энергия, взмыла в небо, грозя разметать облака. Окрестные горы и леса затряслись, словно готовые вырваться из земли. Патриарх Меча Уничтожения поднял руку и сделал плавное движение вперед. Мир вокруг тут же успокоился, деревья перестали дрожать, а вокруг Ли Я возник защитный вихрь энергии.
На лице Ли Я вздулись вены, глаза широко раскрылись и налились кровью, взгляд постепенно потускнел, теряя осмысленность.
— Потомок, почему ты взялся за меч?
— В каждом сердце таится жажда убийства. Кого ты хочешь убить?
— Почему в твоем сердце живет недовольство? Кого ты ненавидишь?
— Кажется, ты чего-то боишься...
Мрачный голос непрерывно звучал в ушах Ли Я, мир перед его глазами закружился в водовороте видений, и он оказался в пространстве, залитом кровавым светом. Оглядевшись по сторонам, он не увидел ни Патриарха Меча Уничтожения, ни божественного духа на плече. Он стоял посреди бескрайней пустоши под кровавым небосводом, а вдалеке на склоне горы виднелся смутный силуэт, чьи черты невозможно было разглядеть.
Только Ли Я собрался заговорить, как внезапно раздался свист рассекаемого воздуха, и пфф — меч пронзил его горло. Тело откинулось назад, глаза широко распахнулись, и в его застывших зрачках отразилось лицо Гу Аня. Тот стоял с растрепанными волосами, в его глазах горел яростный огонь, делавший его похожим на свирепого призрака.
* * *
Находясь в поле для культивации Безначальное, Гу Ань внимательно следил за видениями, которые переживал Ли Я. Патриарх Меча Уничтожения оказался не так прост — он пытался через Меч Святого Сердца Девяти Пределов раскрыть причинно-следственные связи между Ли Я и самим Гу Анем.
Похоже, появление Патриарха в Великом мире духовного неба преследовало и другие, скрытые цели. Впрочем, Гу Ань не слишком беспокоился — разница в уровне культивации между ними была столь огромной, что Патриарх просто не мог его просчитать.
Он почувствовал, как меч-ци Патриарха проник в тело Ли Я, помогая тому выдержать отдачу Меча Святого Сердца Девяти Пределов, и это его успокоило. Возможно, у Патриарха были свои планы относительно Мечника Фу Дао, но, по крайней мере, он не допустит смерти Ли Я прямо сейчас.
Ли Я находился всего лишь на уровне Нирваны и не мог самостоятельно выдержать силу древнего артефакта. Раз Патриарх вмешался, значит, он действительно хотел, чтобы Ли Я унаследовал эту силу. Даже если потом обнаружатся какие-то тайные замыслы, Гу Ань всегда сможет вмешаться.
Удовлетворенный ходом событий, Гу Ань переключил внимание на битву между Кровавым Святым Тюрьмы и Люй Сянем, довольный выступлением последнего. Он лично обучал Люй Сяня, и тот должен был стать по-настоящему сильным, ведь много лет спустя, в период Тайчу, именно Люй Сянь станет сильнейшим существом Неба и Земли.
Гу Ань улыбнулся, поняв, что все идет точно по плану.
Тем временем Люй Сянь, несмотря на огромное давление и потрясающую силу Кровавого Святого Тюрьмы, испытывал небывалый подъем. «Если даже бык может быть таким сильным, то я, следуя за Гу Анем, определенно стану еще сильнее!» — думал он с воодушевлением.
Тяньяо, Ань Синь, Чэнь Чуань и другие тоже увлеченно обсуждали этот бой. Сила, которую демонстрировал Люй Сянь, поразила их всех — ведь Кровавый Святой Тюрьмы был Рассеянным Бессмертным, а то, что культиватор уровня Нирваны мог сражаться с ним на равных, неопровержимо доказывало его выдающийся талант.
В сумерках, в Третьей Долине лекарств секты Тайсюань, Лун Цин спустился с башни и увидел Чжусина, стоящего на крыше одного из строений и пристально всматривающегося вдаль. Мгновенно переместившись к нему, Лун Цин спросил:
— На что ты смотришь?
— Меч Святого Сердца Девяти Пределов сейчас выбирает хозяина, — ответил Чжусин. — Причем выбирает культиватора уровня Нирваны.
— Культиватор уровня Нирваны? — Лун Цин нахмурился, считая это нелепым.
— Кстати говоря, — продолжил Чжусин, — этот человек имеет с тобой некоторую связь. Точнее, на нем лежат причинно-следственные связи Мечника Фу Дао. Его зовут Ли Я.
— Дядя-наставник Ли? — морщины на лбу Лун Цина разгладились. — Если это он, то ничего удивительного. Возможно, это мой учитель его защищает.
Лун Цин с детства рос рядом с Гу Анем и хорошо знал об особых отношениях между ним и Ли Я.
Чжусин с легкой улыбкой посмотрел на Лун Цина:
— Как думаешь, твой учитель действительно покинул Великий мир духовного неба?
Хотя Лун Цин и достиг договоренности с Чжусином, он все еще сохранял осторожность, помня об огромной разнице в их уровнях культивации.
— Откуда мне знать, — покачал он головой, — ведь я не следовал за ним.
Чжусин понимающе усмехнулся и больше не стал расспрашивать.
— А насколько сильным станет дядя-наставник Ли, когда овладеет Мечом Святого Сердца Девяти Пределов? — с нескрываемым любопытством спросил Лун Цин. Когда-то этот меч наделал много шума, и он сам втайне мечтал о такой силе.
— С этим мечом в руках даже Девятое Небесное Царство бессмертных не сможет его убить, — ответил Чжусин. — Хотя максимальная сила, которую он сможет использовать, достигнет лишь уровня сферы Летящего в Небеса Бессмертного.
Лун Цин замолчал, его глаза наполнились смесью зависти и изумления. «Это же значит взлететь до небес одним махом! Похоже, дядя-наставник Ли прославится на весь мир!»
Время летело как стрела, и вот минула еще тысяча лет.
В поле для культивации Безначальное Гу Ань лежал на дереве и читал книгу. Внизу на траве расположились несколько фигур: Ань Синь, Тяньяо, Тянь Цин, Тянь Бай, Люй Сянь, Кровавый Святой Тюрьмы и Цзян Ши. Все они постигали Дао, полностью погрузившись в дух Дао Гу Аня.
Солнечные лучи, проникая сквозь щели между листьями, падали на Гу Аня, который медленно поднял голову и устремил взгляд в небо. С тех пор как он пришел в поле для культивации Безначальное, время текло гораздо быстрее, чем раньше. Он не испытывал от этого дискомфорта, напротив, наслаждался происходящим, ведь его годы жизни тоже увеличивались стремительными темпами.
После более двух тысяч лет мира Великому миру духовного неба снова предстояло столкнуться с серьезными потрясениями — Небесный Путь по-прежнему не оставлял намерения уничтожить живых существ. На этот раз вторжение готовили другие великие миры вселенной, планируя захватить Великий мир духовного неба. За этим стояли замыслы существ уровня сферы плодов Дао.
Впрочем, Гу Ань не собирался вмешиваться. Теперь в Великом мире духовного неба было достаточно скрытых драконов и затаившихся тигров, связанных общими интересами. Многие сильные существа не допустят уничтожения этого мира в такой критический момент. Он же предпочитал роль наблюдателя.
— Старший брат Ли, — пробормотал Гу Ань с улыбкой, — хоть ты и прославился на весь мир, но в этот раз тебе, похоже, снова придется туго.
Пятьсот лет назад Ли Я появился внезапно, словно комета на ночном небе. С Мечом Святого Сердца Девяти Пределов в руках он бросил вызов всем мечникам мира и одержал сто побед в ста битвах. Его слава затмила всех, люди забыли даже об Ань Хао и считали Ли Я величайшим гением Поднебесной, несмотря на то, что он полагался на силу легендарного меча.
Внезапно взгляд Гу Аня изменился, он резко посмотрел за пределы небес. «Эта энергия... ты все еще не оставил своих намерений?» — промелькнуло в его голове, а взгляд стал острым, как клинок. Он почувствовал энергию Императора Уничтожения, исходящую от Врат между мирами!
Император Уничтожения, захвативший тело представителя клана Лун, был готов навлечь беду на всех живых существ только ради того, чтобы поймать Лун Цина. Такое поведение уже занесло его в список тех, кого Гу Ань намеревался уничтожить.