Глава 488. Сила, неподвластная пониманию
Заместитель главы секты Цзи Ханьтянь появился в нужный момент и лично сопроводил Гу Аня с его спутницей в Зал Совещаний. Гу Ань занял главное место, Е Цинсюэ встала рядом, а остальные старейшины расположились стоя. Видя, что Гу Ань закрыл глаза, они начали беззвучно общаться между собой с помощью техники передачи мыслей.
Из-за того, что все использовали мысленную связь, в Зале Совещаний воцарилась гнетущая тишина. Е Цинсюэ, крайне напряжённая, застыла как изваяние. В этот момент она не могла перестать думать о том, что ситуация может выйти из-под контроля. «Неужели из-за неё и её ученика секта Тайсюань развалится на части?» — такие последствия она не могла себе даже представить.
«Клан Цинь всего лишь заинтересовался талантом её ученика, они же не собирались причинить ему вред, — размышляла она. — Если бы она не обратилась к Гу Аню, её ученик просто лишился бы свободы». Но если секта Тайсюань потеряет Гу Аня, это затронет каждого в секте. Е Цинсюэ начала корить себя, считая, что перед приходом следовало всё тщательно объяснить. Она бросила взгляд на Гу Аня, но так и не решилась заговорить.
Она и не подозревала, что её представление о ситуации было далеко от истины — клану Цинь был нужен не её ученик, а его жизнь.
Время неумолимо текло. Всё больше старейшин прибывало в зал, и некоторые, увидев Е Цинсюэ, сразу менялись в лице — похоже, они уже догадались о причине собрания. Пришёл и Люй Байтянь, который был ближе всех к Гу Аню, поэтому именно он набрался смелости подойти и спросить о причине визита.
— Ничего особенного, просто хотел попрощаться со всеми, — произнёс Гу Ань, не открывая глаз.
Эти слова повергли всех в неописуемую панику, и они наперебой начали отговаривать его:
— Владыка Мечей, может, мы в чём-то провинились?
— Да, Владыка Мечей, секта Тайсюань может потерять кого угодно, но только не вас!
— Кто вас обидел? Только скажите, и секта Тайсюань непременно разберётся!
— Владыка Мечей, не пугайте нас!
— Владыка Мечей, куда вы собрались?
Старейшины, независимо от своего происхождения, даже те, кто был из клана Цинь, пребывали в смятении. К настоящему времени большинство в Зале Старейшин составляли те, кто присоединился позже, и они вступили в секту Тайсюань именно из-за Мечника Фу Дао. Чем была бы секта Тайсюань без него?
Гу Ань открыл глаза и медленно осмотрел лица присутствующих. Большинство были ему незнакомы, как и нынешняя секта Тайсюань, которая казалась всё более чужой. Дело было не только в том, что старые друзья постоянно уходили, но и в том, что сам дух секты Тайсюань менялся, становясь неотличимым от других сект. Сильный пожирает слабого, силу почитают превыше всего — таков был новый порядок. Благородство больше не было у всех на устах, целью каждого стало достижение воли Небес.
Эти веяния даже проникли в Третью Долину лекарств. Хотя за этими переменами стояли расчёты последователей Небесного Пути, такая лёгкая податливость всё же вызывала у Гу Аня усталость. С его нынешними божественными способностями он мог отправиться куда угодно и забрать с собой свою Долину лекарств.
Гу Ань действительно собирался сменить место, уединиться для Преодоления Небесной Кары и достичь более высокого уровня. Борьба в Поднебесной будет длиться ещё долго, испытания и перемены не прекращаются, а его заметное положение лишь продолжит создавать проблемы для окружающих.
Люй Байтянь молчал. Он не был так встревожен, как остальные, полагая, что Гу Ань просто хочет восстановить силы. Если Гу Ань действительно устал, он ни за что не стал бы его удерживать. По его мнению, Гу Ань не был обязан вечно оберегать секту Тайсюань. Он слышал слова Хэ Цинсуна в Третьей Долине лекарств и знал, что Небесный Путь противится Гу Аню. Секта Тайсюань казалась спокойной, но кто знал, какое давление испытывал Гу Ань?
Гу Ань окинул взглядом всех присутствующих, заставив их опустить головы, и разговоры мгновенно стихли. Он поднял правую руку, и на его ладони из ниоткуда появился предмет — камень, окутанный слабым серебристым сиянием и окружённый водой. Присмотревшись внимательнее, можно было понять, что это вовсе не камень, а целый остров, просто на ладони Гу Аня он выглядел как небольшой булыжник.
— Что это? — нахмурившись, спросил Люй Байтянь.
Остальные тоже устремили взгляды на остров в руке Гу Аня, их божественное сознание проникло внутрь, и вскоре некоторые изменились в лице. Старейшины клана Цинь выглядели особенно испуганными, дрожа всем телом от страха.
Е Цинсюэ тоже с удивлением посмотрела на этот маленький остров. Направив туда своё божественное сознание и охватив взглядом всю территорию, она увидела своего ученика.
— Чан... — Е Цинсюэ широко раскрыла свои прекрасные глаза и недоверчиво воскликнула.
Она увидела своего ученика, привязанного к каменному столбу, находящегося при смерти. Вокруг были и другие люди, привязанные к разным столбам, их тела были покрыты различными талисманами.
Как только она заговорила, старейшины клана Цинь в ужасе упали на колени, покрывшись холодным потом. Гу Ань смог перенести сюда целый морской остров, и хотя они не могли постичь такие методы, но прекрасно понимали, что он пришёл именно за ними.
Люй Байтянь повернул голову и нахмурившись спросил:
— Что здесь происходит?
Другие старейшины тоже нахмурились — они не знали, что именно затеял клан Цинь, но судя по расположению боевых строев на острове, похоже, они собирались принести в жертву людей на столбах. Неужели все эти люди были учениками секты Тайсюань? Они не были уверены, но одно было ясно — один из них был связан с Е Цинсюэ, а Е Цинсюэ пришла с Мечником Фу Дао...
Случилось нечто ужасное!
Взгляды множества старейшин, обращённые на представителей клана Цинь, были полны холода, они готовы были немедленно казнить их. Клан Цинь был силён, но всё зависело от того, с кем сравнивать. Если они встали на пути Мечника Фу Дао, вся секта Тайсюань объединится, чтобы стереть клан Цинь в порошок.
Гу Ань сосредоточился, и с острова одна за другой вылетели фигуры — все захваченные таланты, в измождённом состоянии падая на землю. Е Цинсюэ немедленно бросилась к одному из них, а Гу Ань тут же применил Исследование продолжительности жизни.
【Е Чан (уровень Зарождающейся Души, пятый слой): 129/700/9999】
«Ого? Предел жизни в 9999 лет! Давно не встречал такого таланта», — Гу Ань про себя удивлённо вздохнул, а затем сжал правую руку, и перед его глазами начали появляться уведомления о похищении жизни.
Этот остров существовал уже давно, и там творились самые злые дела. Ещё до того, как схватили Е Чана и остальных, клан Цинь практиковал там злые техники, руки всех на острове были по локоть в крови, и убивать их Гу Ань не испытывал никаких сомнений.
Увидев, как Гу Ань сжимает кулак, сердца всех старейшин бешено забились, они перестали смотреть на измученных талантов и уставились на него, не смея даже вздохнуть. Старейшины клана Цинь побледнели как смерть, охваченные крайним ужасом. Под их взглядами Гу Ань разжал правую руку, и с его ладони посыпался песок.
Всё это время лицо Гу Аня оставалось бесстрастным, заставляя сердца всех присутствующих леденеть, а по спинам пробегал холод. Никто не осмеливался заговорить, даже Люй Байтянь, они не знали, что сказать, в их сердцах был только страх. Они наконец ощутили, каково это — быть врагом Гу Аня, им даже казалось, что от одного его выдоха они могут умереть.
— Правду об этом деле расследуйте сами, действуйте по своему усмотрению, — Гу Ань встал и направился к выходу.
Е Цинсюэ, поддерживающая Е Чана, поспешила последовать за ним. Все провожали Гу Аня взглядами, а спасённые таланты растерянно смотрели на него, не понимая, что произошло, они даже не осознали, что спаслись.
Цзи Ханьтянь подошёл к одному из старейшин клана Цинь и с мрачным лицом процедил сквозь зубы:
— Говори, что именно задумал ваш клан Цинь?
Множество убийственных взглядов упало на этого старейшину клана Цинь, заставив его задрожать, и он тут же рассказал о злых техниках, которые практиковал клан Цинь.
Услышав это, Люй Байтянь невольно вздохнул. Подобное случалось уже не впервые — та самая битва, в которой внезапно появился Мечник Фу Дао, как раз была связана с тем, что он помог секте Тайсюань остановить такое зло. Кто бы мог подумать, что спустя тысячу лет, почти две тысячи лет, всё ещё найдутся глупцы, творящие подобное.
Люй Байтянь вдруг тоже почувствовал бессилие. Секта Тайсюань действительно развивалась быстро, но какой в этом смысл? Что он мог сделать, оставаясь на посту главы секты?
А тем временем Гу Ань вышел из Зала Старейшин, остановился и, повернувшись к Е Цинсюэ, сказал:
— Отведи его домой лечиться, теперь никто не посмеет вас беспокоить.
Сказав это, он направился к улице, намереваясь прогуляться по главному городу секты. Е Цинсюэ поспешно поклонилась удаляющейся спине Гу Аня.
Е Чан, чьё лицо было покрыто кровью, с трудом открыл глаза и посмотрел вслед, слабым голосом спросив:
— Учитель... кто он?
Е Цинсюэ, сдерживая волнение, тихо ответила:
— Он старший брат твоего Мастера основателя, старший дядя-наставник твоего учителя.
Е Чан широко раскрыл глаза и поднял голову, пытаясь разглядеть силуэт Гу Аня, но тот уже исчез из виду.
Гу Ань растворился в толпе, наблюдая за оживлёнными сценами вдоль пути, и начал просчитывать будущее секты Тайсюань. Эта улица переживёт периоды расцвета и запустения, будет подниматься и падать вместе с превратностями судьбы, и после решения, принятого им сегодня, через много лет превратится в заброшенные пустоши.