Глава 483. В поисках истинного бессмертия
В уединённом павильоне Гу Ань погрузился в чтение, в то время как его божественное сознание наблюдало за Чжу Си, покидающей Третью Долину лекарств. Размышляя о характере этой девчонки, он даже не знал, как его оценить. Люди говорили, что она похожа на него, но разве сам он когда-нибудь был настолько нерешительным?
У Гу Аня не было желания насильно удерживать Чжу Си, хотя он и мог бы обеспечить ей защиту. В последние годы ей явно было не по себе, особенно после раскрытия её истинной личности как Святого Неба. В её сердце царила настоящая мука — Гу Ань отчётливо слышал тревожный голос её души.
«Ладно уж, пусть идёт», — решил он про себя. — «В конце концов, она перерождение Святого Неба и сумеет обратить любое несчастье в удачу. Хотя, возможно, её уход означает, что она считает меня неспособным противостоять воле небес?»
Эта мысль не расстроила Гу Аня, а наоборот, заставила задуматься. Он не был настолько самонадеян, чтобы считать себя непобедимым — многое всё ещё оставалось за пределами его возможностей, и каждая встреча с чем-то недостижимым лишь разжигала в нём желание стать сильнее.
Да, он мог бесконечно спасать Великий мир духовного неба, но всё ещё не мог проникнуть в суть стоящего за всем Небесного Пути. Самосущий Бессмертный Ло, возможно, и мог творить что угодно внутри вселенной, но только внутри неё. А что находится за её пределами?
Размышляя об этом, Гу Ань продолжал читать. Он решил не предсказывать будущую судьбу Чжу Си — после истории с реинкарнацией Сяо Чуаня он старался по возможности не заглядывать в грядущее, чтобы не искушать себя желанием что-то изменить и не создавать непредвиденных обстоятельств.
На самом деле, незнание будущего — это благо, оставляющее место надежде и ожиданиям. Раньше Гу Ань слишком часто подглядывал за будущим, отчего жизнь стала казаться ему пресной и скучной.
«Возможно, в следующую эпоху стоит поискать новое место для жизни», — подумал он с лёгкой улыбкой. Теперь и он начал предвкушать будущее, ожидая совершенно новой главы в своей жизни.
...
Осень сменилась зимой, и белоснежный покров окутал горы и равнины. В храме Горного Бога, что в горах Северного моря, Сюе Мяо-чжэньжэнь стоял на карнизе крыши, вглядываясь в грандиозную битву на горизонте.
Свирепый ветер бушевал, сотрясая горы и леса волна за волной, создавая поистине величественное зрелище, но фигура Сюе Мяо-чжэньжэня оставалась неподвижной, а его глаза светились внутренней силой. Хотя за тысячу с лишним лет, проведённых здесь в уединении, его сердце Дао стало ещё крепче, в его крови всё ещё пульсировала неугасимая тяга к могуществу. Ведь он был первым признанным гением за всю историю горы Трех Чистых! Жаль только, что Ли Я затмил его славу, став самым выдающимся талантом клана Ли и горы Трех Чистых.
Впрочем, годы уединения не прошли даром — его культивация неуклонно росла. С помощью Горного Бога он достиг уровня Нирваны, и теперь, стоя на карнизе, излучал истинное достоинство небожителя.
Во дворе храма двенадцатилетний послушник сидел на корточках перед печью для пилюль, усердно раздувая огонь. Сизый дым тонкими струйками поднимался к небу, а мальчик то и дело вытирал пот со лба или украдкой поглядывал на своего наставника на крыше.
Спустя некоторое время послушник не выдержал и спросил:
— Учитель, что вы там высматриваете? Разве этот сильный ветер — не простое природное явление?
Из-за густого леса он не мог видеть разворачивающуюся на горизонте битву и думал, что собирается дождь.
— Ничего особенного, — ответил Сюе Мяо-чжэньжэнь. — Учитель просто наблюдает за дракой двух воробьёв. Что до ветра — в горах Северного моря много странных ветров, ты ещё не раз встретишься с ними в будущем.
Послушник широко раскрыл глаза от удивления:
— При таком сильном ветре воробьи дерутся? Я никогда такого не видел, можно мне тоже посмотреть?
— Занимайся своими пилюлями и не забывай, зачем ты здесь, — строго ответил Сюе Мяо-чжэньжэнь.
Услышав это, послушник мог только обиженно надуть губы, но вскоре снова подал голос:
— Учитель, а почему Горный Бог всё ещё не появляется?
— Появится, когда придёт время. Возможно, твоё сердце недостаточно искренне.
— Учитель, а правда ли то, что говорили те люди несколько дней назад о наследии истинных Бессмертных? Почему они не верят в Горного Бога?
— Когда вырастешь, поймёшь, — спокойно ответил Сюе Мяо-чжэньжэнь. — Многие люди стремятся не к ответственности бессмертных богов, а лишь к их могуществу. Тебе тоже стоит хорошенько подумать, каким человеком ты хочешь стать.
Его голос, подобно лёгкому ветерку, коснулся сердца послушника, погружая его в умиротворение. Даже непрекращающийся ураган не мог нарушить воцарившийся во дворе покой.
Внезапно в храм вошёл Хэ Цинсун. Его взгляд сначала остановился на Сюе Мяо-чжэньжэне, стоявшем на карнизе, а затем переместился на послушника.
Сюе Мяо-чжэньжэнь, повернувшись к вошедшему, нахмурился — с первого взгляда на Хэ Цинсуна он почувствовал необъяснимый дискомфорт, который казался странным даже ему самому.
— Я вызываю у тебя неприятные ощущения? — спросил Хэ Цинсун, вновь глядя на Сюе Мяо-чжэньжэня.
Сюе Мяо-чжэньжэнь мгновенно материализовался перед ним, а послушник, наблюдая за происходящим, напряжённо замер, гадая про себя, не демон ли этот таинственный гость.
— Кто ты и зачем пришёл? — спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь, пристально глядя на незнакомца.
— Меня зовут Хэ Цинсун, хотя имя не имеет значения, — ответил тот. — Смысл этого тела — служить делам Неба и Земли. Ты слишком близок к существу, отвергнутому Небесным Путём, поэтому подсознательно испытываешь враждебность ко мне. Это естественная реакция после столкновения с отторжением воли Небесного Пути.
— О чём ты говоришь? Кого отвергает Небесный Путь? — нахмурился Сюе Мяо-чжэньжэнь.
Хэ Цинсун невозмутимо продолжил:
— Ты прекрасно знаешь, о ком я. Могу лишь сказать, что в мире действительно существуют Бессмертные, но тот, о ком ты думаешь — не один из них. Истинные Бессмертные пребывают в недосягаемой выси, куда простым духам даже взглянуть не дано. Ты уже достиг уровня Нирваны, встав на путь к бессмертию, и потому должен почитать истинных Бессмертных.
— Разве Бессмертные не должны защищать всех живых существ? — холодно возразил Сюе Мяо-чжэньжэнь. — Зачем проводить границу между ними и живыми существами?
— Это всего лишь заблуждение смертных, — ответил Хэ Цинсун. — Кто сказал, что Бессмертные должны кого-то защищать? Они создают духов, творят Небо и Землю, порождают всё сущее. В их глазах всё равнозначно. Твоё недовольство ошибочно. Нынешние страдания живых существ — следствие их чрезмерного давления на Небо и Землю. Это проявление инстинкта самосохранения мироздания. Бесконечные бедствия случаются лишь потому, что Небо и Земля стремятся сбросить непосильное бремя, а живые существа и есть это бремя. Бессмертные признают и поддерживают это стремление Неба и Земли.
Слова Хэ Цинсуна заставили лицо Сюе Мяо-чжэньжэня помрачнеть, а его сердце Дао — впервые за долгие годы поколебаться. Неужели Бессмертные действительно таковы?
Хэ Цинсун поднял правую руку, в которой появился потрескавшийся белый нефрит.
— У тебя есть редкий дар — сердце великого милосердия и сострадания, — проникновенно сказал он. — В тебе самом есть связь с бессмертием. Этот нефрит зовётся нефритом Небесного Пути, он способен предотвратить любую трагедию, но за это придётся заплатить цену. Я дарю его тебе — использовать его или нет, как именно использовать — решать только тебе.
Когда он закончил говорить, нефрит Небесного Пути сам влетел в руку Сюе Мяо-чжэньжэня.
— Ты выбрал меня из-за него? — спросил Сюе Мяо-чжэньжэнь, видя, что гость собирается уходить.
Хэ Цинсун, не останавливаясь и не оборачиваясь, ответил:
— Твоё стремление к бессмертию не осталось незамеченным — истинные Бессмертные тоже способны его почувствовать. Как ты сам сказал своему ученику: если ты не чувствуешь присутствия Бессмертных, это лишь потому, что время ещё не пришло. Чтобы стать Бессмертным, нужно постичь суть всего сущего, пройти через испытания мирской жизни. Только когда ты перестанешь быть рабом своих чувств, ты будешь достоин стать Бессмертным.
Выйдя за ворота храма, он растворился в воздухе, словно его никогда и не было.
Сюе Мяо-чжэньжэнь, нахмурившись, смотрел на нефрит Небесного Пути в своей руке. К нему подошёл послушник и с любопытством спросил, разглядывая загадочный камень:
— Учитель, то, что он сказал — правда? Значит, Горный Бог — не настоящий Бессмертный?
Сюе Мяо-чжэньжэнь крепче сжал нефрит, глубоко вздохнул и произнёс:
— Ученик, сегодня учитель преподаст тебе важный урок. Не слушай, что говорят люди, — смотри на то, что они делают. Твоя вера не должна определяться другими. То, во что ты искренне веришь, — и есть истина.