Глава 471. Золотое Ядро Небесного Пути и предначертание судьбы
В уединенном павильоне Гу Ань и Ли Я разделяли чашу вина. Ли Я пил торопливо, то и дело бросая на собеседника обиженные взгляды, словно не решаясь высказать что-то наболевшее.
Гу Ань, сохраняя нарочито серьезное выражение лица, произнес:
— Так неуважительно относишься к Первопредку?
Услышав это, Ли Я вспыхнул, широко распахнул глаза и, хлопнув ладонью по столу, вскочил на ноги:
— Опять издеваешься! Ну все, давай подеремся!
Гу Ань только усмехнулся в ответ:
— Ты точно этого хочешь?
Ли Я осекся, его гнев мгновенно испарился. Он плюхнулся обратно с недовольным видом, но, странное дело, после этой намеренной провокации Гу Аня ему стало заметно легче. Если бы Гу Ань держался с присущей Мечнику Фу Дао величественностью, то, учитывая всю его прежнюю заботу, Ли Я действительно не знал бы, как себя вести. Теперь же, когда Гу Ань перевел их отношения в простое русло старшего и младшего учеников, напряжение спало.
— Гу Ань, кто же ты на самом деле? — глубоко вздохнув, не удержался от вопроса Ли Я. — Ведь в те годы мы вместе пришли в долину...
Это больше всего не давало ему покоя. В те далекие времена они впервые встретились еще подростками. Кто мог представить, что его младший соученик, с которым они делили кров, окажется настолько могущественным? Теперь, оглядываясь назад, он понимал, что слава Мечника Фу Дао началась именно с его защиты. Тогда они с сестрой Ли Сюаньюй подверглись нападению культиваторов демонической секты, и только благодаря вмешательству Гу Аня остались в живых. В то время его еще не называли Мечником Фу Дао, а именовали Летающим Мечником Листа.
Когда все кусочки головоломки наконец сложились воедино, у Ли Я не осталось причин винить Гу Аня. Теперь им владело лишь жгучее любопытство.
Гу Ань задумчиво ответил:
— Прошлые и нынешние жизни, бесконечный круг реинкарнаций — кто может полностью знать свое происхождение? Вместо того чтобы копаться в прошлом, лучше принять настоящее и смотреть в будущее, разве не так? — он помолчал и добавил. — Неважно, кто я. Важны наши с тобой отношения. Ты не должен чувствовать себя обязанным за мою помощь. Я бы предпочел, чтобы ты думал о том, каким человеком хочешь стать.
Он пристально смотрел на Ли Я, словно мог заглянуть в самую глубину его души. Ли Я удивился, что Гу Ань так легко прочитал его мысли, но, вспомнив о могуществе Мечника Фу Дао, быстро успокоился. В конце концов, существо, превзошедшее Девятое Небесное Царство бессмертных — его божественные способности и предвидение были за пределами обычного понимания.
Затем Ли Я начал делиться своими мечтами о будущем, а Гу Ань внимательно слушал. Ли Я был первым настоящим другом Гу Аня в этой жизни, и даже огромная разница в их уровнях культивации не могла изменить его место в сердце Гу Аня. Пусть Гу Ань уже очень помог Ли Я, но для него это были лишь мелочи, не доставившие ни малейших трудностей. Даже Город Чудес, казавшийся другим невероятно могущественным, в руках Гу Аня не нашел достойного применения.
Гу Ань не только слушал, но и сам рассказывал об уровнях Девятого Небесного Царства бессмертных, подробно объясняя преимущества каждого уровня, от чего глаза Ли Я загорались восторгом. Они продолжали беседовать до самой ночи, время от времени разражаясь громким смехом.
В ясном ночном небе сияла яркая луна, а звезд было совсем мало. Ань Синь, стоя под павильоном и глядя на освещенное окно наверху, задумчиво произнесла:
— Давно не видела учителя таким счастливым.
Сидевший рядом в медитации Кровавый Святой Тюрьмы лишь скривил губы — он просто не любил Ли Я, но, находясь под павильоном хозяина, не осмеливался выразить свое недовольство вслух.
Ань Синь постояла еще немного и тихо удалилась. С тех пор как умерла Е Лань, она неустанно беспокоилась о Гу Ане. По ее мнению, душевное равновесие учителя было важнее всей Поднебесной — если бы учитель впал в крайность, все живущие под небесами оказались бы в беде. К счастью, учитель всегда оставался жизнерадостным и великодушным, казалось, ничто не могло сбить его с избранного пути. После этого случая Ань Синь стала еще больше восхищаться Гу Анем.
Когда луна зашла и взошло солнце, Ли Я покинул павильон. У подножия Горы десяти тысяч мечей Мечник Цзюэло задумчиво смотрел вслед уходящему гостю.
«Даже судьба изменилась...» — подумал он, поворачивая голову к павильону Гу Аня, полный любопытства. Какого же уровня достиг Святой Предок? Он не мог этого постичь, но при мысли о том, что сам вот-вот достигнет более высокого уровня, его охватывал внутренний жар.
...
Под сверкающим звездным небом протянулся огромный каменный мост, края которого переливались семицветным сиянием. По мосту шли двое — Император Ян и Ань Хао. Император Ян, облаченный в длинное золотое одеяние, шествовал впереди, окруженный клубящейся драконьей энергией. Ань Хао следовал позади, с изумлением озираясь по сторонам.
Наконец его взгляд остановился на том, что находилось впереди — на конце каменного моста парил золотисто-красный шар света, подобный яркому солнцу. Он словно был символом надежды, излучая непреодолимую притягательную силу. В зрачках Ань Хао вспыхнул необычный свет — он ощутил исходящую от шара могущественную силу.
Император Ян, продолжая идти, заговорил таинственным тоном, в котором слышалось даже его собственное предвкушение:
— Ань Хао, внимательно прислушайся к своим ощущениям. Это сильнейшая сила в мире, дар самого Небесного Пути. Наследие Небесной Школы, передающееся в мире, — лишь крупица этой силы.
— Что такое Небесный Путь? — не удержался от вопроса Ань Хао. — В чем разница между Небесным Путем и Великим Дао?
После вступления в царство бессмертных он тоже начал постигать Великое Дао, и чем выше становился его уровень культивации, тем больше благоговения он испытывал перед ним. При этом существование Небесного Пути оставалось для него загадкой. Небесный Путь был повсюду, как и Великое Дао, но казался менее осязаемым, словно являлся слиянием десяти тысяч правил.
— Небо и Земля есть Небесный Путь, все живое есть Небесный Путь, а вселенная — это Великое Дао, — неторопливо ответил Император Ян, не замедляя шага. — Великое Дао порождает Небесный Путь, Небесный Путь порождает все сущее. По-моему, Небесный Путь — это сила, рожденная Великим Дао, она более совершенна и могущественна.
Ань Хао, услышав это, погрузился в глубокие размышления. Спустя долгое время они наконец достигли конца моста и замерли перед золотисто-красным шаром света. Рядом с ним они казались крошечными, словно песчинки перед величественной горой.
Император Ян поднял голову, благоговейно глядя на сияющий шар:
— Правители всех поколений Бессмертной Династии стремились постичь Небесный Путь. Они верили, что только познав его, можно обрести право на превосхождение. Изначальный Царь Бессмертных, основавший Бессмертную Династию, провозгласил себя Царем Бессмертных, желая сравняться с небесами, но затем его постигла беда, и Бессмертная Династия пала. Лишь спустя много лет кто-то смог заново основать ее. Это был первый раз, когда Бессмертная Династия ощутила силу Небесного Пути и поняла, что в глубине существует некая невидимая и неосязаемая сила, управляющая всеми живыми существами.
Ань Хао внимательно слушал. Его взгляд проник сквозь золотисто-красное пламя шара, и он увидел тьму — тьму, угнетающую даже культиватора уровня Нирваны.
— Если его действительно нельзя увидеть и потрогать, то что же это такое? — не сдержал он своего любопытства.
— Это Золотое Ядро, оставленное могущественным существом, обретшим силу Небесного Пути, — ответил Император Ян.
— Что? Золотое Ядро? Как такое возможно! — воскликнул Ань Хао, широко раскрыв глаза от изумления. Как ни посмотри, это совсем не походило на обычное Золотое Ядро!
Взгляд Императора Яна стал сложным:
— Это было обнаружено Бессмертной Династией в процессе поисков силы Небесного Пути. Оно находится в самых глубинах Великого мира духовного неба и называется Золотым Ядром Небесного Пути. Каждую эпоху оно передает нам некоторые сведения. Именно поэтому Бессмертная Династия стоит непоколебимо — даже появление Святого Двора не смогло ее уничтожить. Благодаря Золотому Ядру Небесного Пути мы узнали, что Великий мир духовного неба когда-то был разрушен, и нынешний — лишь один из его осколков, хоть и самый важный.
— Почему же погиб тот могущественный? Это связано с той битвой, что разрушила мироздание? — спросил Ань Хао.
— Мы тоже не знаем, но сила Золотого Ядра Небесного Пути неиссякаема, — ответил Император Ян, поворачиваясь к Ань Хао. — Именно эта сила позволяет существам Бессмертной Династии рождаться сразу на уровне бессмертных.
Ань Хао невольно встретился с его взглядом и, ощутив исходящее давление, нахмурился.
Император Ян произнес, сверкая глазами:
— Ань Хао, ты дитя небесного предначертания. Ни у кого нет судьбы сильнее твоей. У тебя Мечник Фу Дао в учителях, а теперь ты получишь сильнейшее наследие Бессмертной Династии. Ты станешь сильнейшим под Небесным Путем. Если ты откроешь новую эпоху, в следующей эре Бессмертная Династия станет еще могущественнее. Ты сможешь сделать то, что не удалось нам.
Ань Хао хотел что-то ответить, но вдруг резко повернул голову к Золотому Ядру Небесного Пути.
— Что за звук? — серьезно спросил он, быстро осматривая сияющий шар, словно что-то искал.
Император Ян смотрел на него с удивлением, которое быстро сменилось возбуждением.
«Даже Золотое Ядро Небесного Пути выбрало его? Что же это за судьба такая — словно все в мире создано специально для него...» — подумал Император Ян, глядя на Ань Хао с невольной завистью.
Ань Хао быстро заметил что-то неладное и, посмотрев на Императора Яна, спросил:
— Ваше Величество не слышит?
— Правители Бессмертной Династии могут получить наследие Золотого Ядра Небесного Пути благодаря потоку судьбы, — ответил Император Ян, — но в конце каждой эпохи оно само выбирает наследника. Возможно, оно уже выбрало тебя. Что ты услышал?
Ань Хао помедлил мгновение и тихо произнес:
— Я слышу голос. Он говорит мне бежать...