Глава 432. Игра судьбы
По расчетам Гу Аня, в грядущем Люй Байтянь сосредоточит все свои силы на воспитании Сюй Цзе, готовя его как преемника на пост главы секты. Он даже планировал выдать за него дочь главы клана Люй, относясь к юноше как к родному сыну. Сюй Цзе не подвел своего наставника – его развитие шло столь же стремительно, как и у Ань Хао, которого он считал своим ориентиром.
Пятьсот лет спустя, когда Ань Хао вернулся, Сюй Цзе, переоценив свои возможности, бросил ему вызов. Несмотря на то, что Ань Хао намеренно сдерживал свою силу, он без труда одержал победу. После этого поражения характер Сюй Цзе претерпел разительные перемены – он стал одержимым. Юноша погрузился в ещё более интенсивные тренировки, превратив обретение силы в единственную цель своего существования. В конце концов его алчущий взор пал на Технику Обращения Судьбы Люй Байтяня, и ему удалось убедить наставника передать ему это искусство.
После передачи техники Люй Байтянь, превратившись в калеку, вернулся в родной клан Люй, где вскоре погиб во время нападения врагов Сюй Цзе. Хотя Гу Ань и обладал даром предвидения, он оставался спокоен, поскольку все эти события были рассчитаны без его вмешательства.
При анализе причинно-следственных связей только полное отстранение позволяет достичь максимальной точности предсказаний. Именно поэтому многие, познавшие волю небес, избегают вмешательства в мирские дела – они не могут предугадать выбор своего будущего "я" и потому стараются не менять естественный ход событий.
Гу Ань не испытывал неприязни к Сюй Цзе – скорее его поражала причудливая игра судеб обоих. Выбор Люй Байтяня в пользу Сюй Цзе обернулся трагедией, хотя сам ученик не желал зла своему наставнику – воистину, злая ирония судьбы.
«Одна мысль ведет к пути демона, другая – к пути бессмертного, но кто может знать наверняка, какая из них верна?» – задумчиво произнес Гу Ань.
Кровавый Святой Тюрьмы, возлежавший внизу, поднял голову, обдумывая слова хозяина. "Неужели этот Люй Байтянь встанет на путь демона? Это было бы просто великолепно!" Он не питал к Люй Байтяню ни капли симпатии и, узнав о его возможных бедах, мог лишь злорадствовать, втайне надеясь, что тот разочарует Гу Аня.
Понаблюдав еще немного, Гу Ань развернулся и скрылся в доме. С наступлением ночи Третья Долина лекарств озарилась россыпью огней, являя картину мирской жизни.
...
Двадцать лет спустя.
Солнечный день царил в Третьей Долине лекарств. Над долиной кружили птицы, повсюду виднелись совершенствующиеся ученики, а на горизонте проносились воспитанники секты Тайсюань верхом на демонических птицах.
Гу Ань возлежал под Деревом Сюаньцин, подложив руки под голову и просматривая свою статистику:
【Имя: Гу Ань】
【Годы жизни: 899/1 393 608 114】
【Телосложение: Золотое Тело Изначального Дао】
【База культивации: Сфера Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань (высшая ступень)】
"Скоро 1.4 миллиарда лет жизни, да и девятисотлетие не за горами," – размышлял Гу Ань, глядя на свой возраст. Незаметно стал таким старым... Впрочем, душой он оставался молод и по-прежнему легко находил общий язык с юными учениками.
Белая духовная мышь, толстая как буйвол, подкралась и принялась тереться головой о его талию, всем своим видом выражая желание угодить. Не получив внимания, она обошла его и встала перед ним.
«Хозяин», – произнесла она голосом, похожим на детский, в котором невозможно было определить пол говорящего.
Лишь в прошлом году белая духовная мышь освоила человеческую речь, и ее развитие внесло оживление в жизнь Третьей Долины лекарств. Она успела досадить практически каждому входящему в долину ученику, став заметной фигурой. Ученики относились к ней с почтительной отстраненностью – все же это был питомец учителя, и если она кого-то обижала, они не смели давать сдачи.
«Если хочешь что-то сказать, говори быстрее», – раздраженно бросил Гу Ань. Одно присутствие белой духовной мыши выводило его из себя. В последнее время эта негодница постоянно упрашивала его завести группу кроличьих демонов, причем непременно самок, что вызывало у него отвращение. Как он, обладатель духа и костей бессмертного, мог вырастить такого испорченного питомца?
Вспомнив о Тяньяо и двух других девушках, а также о морском драконе-карпе, Гу Ань подумал, что все они, похоже, были немного не в себе. Только Кровавый Святой Тюрьмы оставался надежным и здравомыслящим. "Хм, определенно стоит сосредоточиться на его развитии!" – решил он.
«Хозяин, недавно мне приснился сон, где я тренировалась. Я до сих пор помню комплекс боевых приемов. Хотите взглянуть?» – тихо спросила белая духовная мышь, ее глаза сияли от возбуждения. Из-за чрезмерной полноты она совсем не походила на хитрую мышь-демона, скорее выглядела простодушно и глуповато.
Гу Ань приподнялся и произнес: «Ну-ка, посмотрим, какие боевые приемы ты смогла постичь».
Годами медитируя под Деревом Сюаньцин и питаясь лучшими небесными и земными сокровищами, белая духовная мышь постоянно увеличивала предел своей жизни. В каком-то смысле это тоже было проявлением таланта – даже находясь постоянно под Деревом Сюаньцин, не каждый мог достичь подобного результата.
Белая духовная мышь тут же отпрыгнула в сторону и встала на задние лапы, опираясь на свои массивные конечности. Под пристальным взглядом Гу Аня она начала демонстрировать боевые приемы. Когда эта пухлая фигура принялась наносить удары, порывы ветра от ее движений поднимали траву, привлекая внимание находившихся поблизости учеников.
Выражение лица Гу Аня стало странным – приемы белой духовной мыши не впечатляли, явно подражая стилю Лун Цина, но когда такая гора мяса демонстрировала боевые искусства, зрелище получалось поистине необычным. Назвать это смешным было нельзя – ее тело двигалось на удивление ритмично, каждый удар был четким и отточенным.
Закончив демонстрацию, белая духовная мышь повернулась к Гу Аню с ожиданием на морде. Тот помолчал, обдумывая увиденное, затем серьезно произнес: «Неплохо, можешь бросить вызов Цину».
Услышав это, белая духовная мышь расцвела от радости и тут же умчалась, горя желанием вызвать на поединок Лун Цина.
Проводив ее взглядом, Гу Ань снова прилег, наслаждаясь безмятежностью момента. В том, чтобы просто лежать, ничего не делая, была своя прелесть. Однако этой мирной жизни вскоре предстояло нарушиться – путешествующий по миру смертных Император Уничтожения уже прибыл в секту Тайсюань, и судя по его передвижениям, рано или поздно он появится в Третьей Долине лекарств.
Посещая людные места, Император Уничтожения всегда принимал облик обычного культиватора, так поступил он и в секте Тайсюань. Способный принимать тысячи обличий, он оставался неузнаваемым – никто не мог запомнить черты его лица.
Час спустя в Третью Долину лекарств вошел мужчина в синих одеждах с непримечательным лицом, без каких-либо броских магических предметов. Это и был Император Уничтожения! Входя в долину, он внимательно осматривался по сторонам, словно что-то искал.
Навстречу ему вышел ученик, приветливо осведомившись о цели визита. Ученики долины славились своим радушием и отсутствием высокомерия.
«Я ищу Цзи Сяоюй», – произнес Император Уничтожения.
«Цзи Сяоюй?» – ученик долины на мгновение растерялся, затем, поразмыслив, ответил: «Старейшина Цзи много лет находится в уединенной тренировке и не принимает посетителей. Я в долине уже много лет, но ни разу ее не видел, я...»
«Ничего страшного, я просто осмотрюсь здесь. Ваша долина ведь это позволяет?»
«Конечно, чувствуйте себя свободно. Если что-то понадобится, обращайтесь ко мне».
«Хм, благодарю за заботу».
Император Уничтожения кивнул, и ученик, поклонившись, удалился. Продолжив свой путь, незваный гость проходил мимо тренировочной площадки, где бросил лишь мимолетный взгляд, не останавливаясь.
Навстречу ему шли две ученицы, одной из которых была Юй Инъин. «Я же говорила тебе, что за Травой Небесных Красок нужно постоянно следить. Ты не послушала, знаешь, сколько духовных камней высшего качества мы потеряли из-за одного растения?» – выговаривала она, а девушка рядом с ней была готова расплакаться от обиды, ее губы дрожали.
Когда Император Уничтожения почти поравнялся с Юй Инъин, он неожиданно произнес: «Обреченной на смерть удалось дожить до сегодняшнего дня – непросто, должно быть».
Юй Инъин остановилась и с подозрением посмотрела на незнакомца. Она знала о своем происхождении как перерождении небесного демона и о том, что все эти годы с помощью Гу Аня ее сила неуклонно росла. Хотя она и не считалась гением, но пока не сталкивалась с пределом жизни. Слова Императора Уничтожения пробудили в ней инстинктивную тревогу.
«Ты обо мне говоришь?» – пристально глядя на него, спросила она.
Император Уничтожения продолжил свой путь, не останавливаясь, но оставил ей загадочный ответ: «Цени настоящее, придет время, когда ты не будешь принадлежать себе».
"Не будет принадлежать себе?" Юй Инъин нахмурилась, ее настроение мгновенно омрачилось.
Достигнув павильона Гу Аня, Император Уничтожения встретился со странным взглядом Кровавого Святого Тюрьмы. «Владыка Круговорота Судеб, может, покажешься?» – произнес он так тихо, чтобы подслушивающий издалека Синь Цзы не мог расслышать. После загадочных слов, обращенных к Юй Инъин, Синь Цзы заинтересовался происходящим, но Император Уничтожения не позволил ему подслушивать дальше.
"Владыка Круговорота Судеб?" Кровавый Святой Тюрьмы невольно поднялся, настороженно глядя на пришельца.
Император Уничтожения мельком взглянул на него: «Будущий Великий Святой, садись. Считай, что ничего не видел и не слышал».
"Будущий Великий Святой?" Кровавый Святой Тюрьмы внутренне вздрогнул – этот человек разглядел его будущее положение? "Вот это действительно великая личность! Какой проницательный взгляд!" – восхищенно подумал он, погружаясь в фантазии о своем грядущем могуществе. Впрочем, он не боялся, что Император Уничтожения устроит неприятности – хозяин находился в долине и, вероятно, наблюдал за происходящим.