Глава 431. Бремя величайшего могущества
Ань Хао погрузился в удивительный сон. В нём он восседал на величественном троне, у подножия которого лежал священный цилинь, а по обе стороны от его рук величаво извивались настоящие драконы. Под троном простиралось бескрайнее звёздное небо, где парили бесчисленные силуэты, излучающие могущественную ауру. Они выстраивались подобно ступеням грандиозной лестницы, уходящей в бесконечность.
Ощущение абсолютной власти над всем сущим переполняло его, но вместе с тем в душу закрадывалось пронзительное чувство одиночества. Погружённый в эти противоречивые переживания, он совершенно потерял счёт времени.
Внезапно из глубин вселенной под ним вырвался ослепительный золотой луч, устремившийся прямо к нему. Все могущественные силуэты на его пути мгновенно обращались в пепел. Когда этот обжигающий свет озарил лицо Ань Хао, он резко открыл глаза. Тяжело дыша, весь в поту, с дрожащими зрачками, он увидел перед собой закатное небо. Инстинктивно скосив взгляд, он заметил силуэт Императора Уничтожения, который стоял рядом, погружённый в созерцание небосвода.
Ань Хао попытался встать, но Император Уничтожения молниеносно прижал палец к его лбу, лишив возможности двигаться. В этот момент Ань Хао почувствовал, как его духовная сила и жизненная энергия застыли, вызывая мучительный дискомфорт. Достигнув уровня Нирваны, он привык ощущать себя невероятно могущественным, уверенным в своих силах, но сейчас словно вернулся к состоянию простого смертного, вновь ощутив свою ничтожность. В его взгляде, устремлённом на Императора Уничтожения, первоначальный шок быстро сменился непокорностью.
«Твой взгляд очень похож на его взгляд, у вас одинаковая судьба», – задумчиво произнёс Император Уничтожения, глядя на Ань Хао сверху вниз. – «Но до него тебе ещё очень далеко».
«Кто он?» – процедил сквозь зубы Ань Хао.
«Его имя нельзя произносить – великое мироздание не выдержит таких причинно-следственных связей. Если произнести его имя, всё мироздание в одно мгновение обратится в пустоту».
От этих слов глаза Ань Хао расширились. Он впервые слышал о такой невероятной силе – даже Император Ян и Святое Небо не были способны на подобное!
«Обойдя множество миров, редко встретишь носителя такой великой судьбы», – продолжил Император Уничтожения. – «Дарую тебе божественное умение. Посмотрим, каких высот ты сможешь достичь».
С этими словами он направил в лоб Ань Хао струю дьявольской ци, исходящую из его указательного пальца. Хотя Ань Хао не мог пошевелиться и был крайне встревожен, проникновение дьявольской ци не вызвало никакого дискомфорта. Однако именно эта безболезненность усиливала его беспокойство.
«То, что ты видел ранее – воспоминания того существа», – сказал Император Уничтожения, убирая руку. – «Запомни это ощущение, это та сила, ради которой стоит отдать всё».
Договорив, он растворился в воздухе. Освободившись от оков, Ань Хао поспешно встал, но уже не мог почувствовать и следа ауры Императора Уничтожения, словно всё произошедшее было лишь иллюзией.
«Кто же он такой...» – нахмурившись, пробормотал Ань Хао, машинально касаясь своего лба. Он чувствовал, что попал в нечто гораздо более серьёзное, чем мог представить.
В то же время далеко в Третьей Долине лекарств Гу Ань отвёл взгляд. Он наблюдал за происходящим с того момента, как Император Уничтожения приблизился к Ань Хао. Этот Император Уничтожения обладал лишь уровнем Самосущего Бессмертного, и если бы он осмелился причинить вред Ань Хао, Гу Ань мог бы уничтожить его в мгновение ока. Но, похоже, Император Уничтожения намеревался дать Ань Хао новую возможность для развития.
После ухода Императора Уничтожения Гу Ань вновь взглянул на судьбу Ань Хао и обнаружил, что его будущее изменилось. Прежде Ань Хао уже шёл путём гения, а получив наследие Императора Уничтожения, он стал ещё сильнее. Теперь, как видел Гу Ань, только Лун Чжань и Лу Хань могли с трудом превзойти его.
Размышляя над происходящим, Гу Ань задавался вопросами: кто же такой этот Император Уничтожения? О каких высших мирах идёт речь? Подняв взгляд к небу, он созерцал простирающуюся за его пределами вселенную, окружённую Областью Уничтожения. Вселенная казалась бесконечной – сколько ни смотри в любом направлении, края не видно. Его взгляд невольно остановился на Вратах между мирами, охраняемых Духовным Богом Небес.
Возможно, чтобы выйти за пределы вселенной, нужно пройти через эти врата. Но стоит приблизиться к ним, как Духовный Бог Небес уничтожит любого – это ужасающее существо, способное с лёгкостью уничтожить даже Самосущего Бессмертного Хранилища Дао. Гу Ань вспомнил о бессмертном боге, встреченном Цзи. Похоже, выше пути бессмертия существуют ещё более ужасающие и необъятные силы.
«Учитель, глава секты пришёл к вам», – прервал его размышления тихий голос подбежавшего ученика.
Стоявший у деревянных перил Гу Ань отвёл взгляд, кивнул и направился к своему павильону. В комнате его ждал Люй Байтянь, который при его появлении тут же встал для приветствия.
«Сколько раз говорил тебе не держаться так отстранённо», – с упрёком произнёс Гу Ань. – «Не создавай эту неловкость».
«Раньше я был несведущ», – ответил Люй Байтянь, дождавшись, пока Гу Ань сядет. – «Но узнав вашу истинную личность, должен соблюдать подобающие приличия».
Лицо Гу Аня осталось невозмутимым, но в душе он был доволен – старина Люй умел понимать, как угодить. Предложив гостю сесть, он поинтересовался целью визита.
«Ваш ученик Сюй Цзе вступил в конфликт с одним из семейных кланов», – начал Люй Байтянь, и по мере рассказа на его лице появилось беспомощное выражение. – «Это недоразумение, я уже убедил клан отпустить его и приложил все усилия, чтобы сгладить отношения между сторонами, но Сюй Цзе всё ещё очень недоволен».
После истории с У Цзюэ Люй Байтянь не осмеливался проявлять небрежность. Сюй Цзе обладал выдающимся талантом, и за этим вполне могло стоять наставничество Гу Аня, поэтому требовалось действовать осторожно.
«Пусть себе будет недоволен», – небрежно ответил Гу Ань. – «Секта Тайсюань не должна его баловать».
«Он всё же молод», – поддакнул Люй Байтянь, обдумывая скрытый смысл слов Гу Аня. – «А его талант действительно редкостный, напоминает мне молодого Ань Хао».
Упомянув Ань Хао, он вспомнил об Ань Синь, и его лицо приняло странное выражение. Когда многие события связались воедино, всё казалось таким нелепым. Вместе с тем ему было любопытно, какие чувства испытает Ань Хао, узнав обо всём этом? Ведь тот даже не знал, кто на самом деле его учитель, думая, что тот воплотился в Мечника Фу Дао.
«Разве в нынешней Поднебесной мало талантов?» – равнодушно заметил Гу Ань. – «В общем, относись к нему как обычно, не думай обо мне, он лишь временный гость в Третьей Долине лекарств и не стал моим настоящим учеником».
Услышав это, Люй Байтянь, напротив, заинтересовался Сюй Цзе ещё больше. Без наставничества Мечника Фу Дао юноша всё равно проявил такой талант – такого гения необходимо хорошо воспитать. Главное – привлечь его на свою сторону, сделать своей силой!
Видя, что Гу Ань действительно не интересуется Сюй Цзе, Люй Байтянь перешёл к другим делам, надеясь получить указания относительно будущего развития секты Тайсюань. Прошёл целый час, прежде чем он ушёл. Гу Ань лично проводил его вниз, и перед расставанием они не переставали кланяться друг другу, вызывая оживлённые обсуждения среди учеников неподалёку.
Глядя вслед уходящему Люй Байтяню, Гу Ань заметил, что его причинно-следственные связи изменились. Смертельная угроза! Он тут же просчитал судьбу Люй Байтяня, и его лицо приняло странное выражение. Из-за его сегодняшних слов Люй Байтяня ждёт испытание – он погибнет от руки Сюй Цзе.