Глава 430. Предначертанные пути Небесного Дао
В ответ на вопрос Люй Сяня Гу Ань лишь приподнял бровь с едва заметной усмешкой: «Так значит, слухи уже добрались до твоих ушей?»
Люй Сянь горделиво скрестил руки на груди: «А как же иначе!»
«Однако не слишком ли долго они до тебя шли?»
«Что?»
Самодовольная улыбка Люй Сяня застыла на лице, и он растерянно замолчал. Встреться ему кто другой, он бы не задумываясь пустил в ход ноги, но что он мог поделать против самого Гу Аня? Оставалось лишь молча проглотить насмешку.
Забавляясь замешательством собеседника, Гу Ань решил подлить масла в огонь и таинственным тоном произнёс: «Всё верно, я и есть тот самый Мечник Фу Дао. Правда, сейчас многие в это не верят, считая меня лишь его учеником. Не разглашай эту тайну — пусть о ней знают лишь небо, земля, ты да я».
От этих слов Люй Сянь пришёл в неописуемое волнение. Всё его тело задрожало, и он осторожно спросил: «Неужели правда? Почему же ты решил довериться именно мне?»
Взгляд Гу Аня стал глубоким и проницательным: «Хоть ты и не ровня мне в силе, но в моих глазах ты единственный, кто может соперничать со мной в таланте. Ань Хао не в счёт — ему слишком везёт, а такие рано или поздно спотыкаются. Истинным силачом может считаться лишь тот гений, который сумел выжить».
Эти слова глубоко тронули Люй Сяня. Он сжал кулаки, чувствуя, как в груди бурлит горячая кровь от переполняющих эмоций.
Гу Ань остался доволен произведённым эффектом. В конце концов, почему бы и не расположить к себе человека всего парой умело подобранных фраз?
Он неспешно подошёл к каменному столу и сел. Люй Сянь, очнувшись от охватившего его волнения, поспешил присоединиться. Устроившись напротив Гу Аня, он взволнованно спросил: «Скажи, твоя сила — это дар природного таланта, или ты переродившийся мастер? А может, ты просто скрываешь свой истинный возраст?»
Гу Ань посмотрел на него с лёгкой загадочной улыбкой: «Когда достигнешь уровня бессмертных, ты узнаешь о стадии, именуемой Испытанием Реинкарнации».
Испытание Реинкарнации? От одного лишь названия у Люй Сяня перехватило дыхание.
Гу Ань прищурился: «Полагаю, ты пришёл ко мне не только ради проверки этих слухов?»
Хотя он уже догадывался о цели визита Люй Сяня, но хотел услышать это от него самого.
Люй Сянь глубоко вздохнул и решился: «Божественная династия Сюань Ю предложила мне присоединиться к ним. В последнее время я подумываю оставить службу Его Величеству. Как считаешь, Божественная династия Сюань Ю — достойный выбор?»
Гу Аню были хорошо известны разногласия между Люй Сянем и Ли Сюаньдао. По мере роста своей силы Ли Сюаньдао, подобно самому Гу Аню, начал всё больше проявлять свою истинную натуру. Его растущий деспотизм создавал всё более тяжёлую атмосферу для окружающих.
«Если рассматривать их как временный трамплин — то да, выбор неплох», — ответил Гу Ань. — «Но если планируешь задержаться там надолго, то рискуешь исчезнуть вместе с ними».
Люй Сянь в изумлении распахнул глаза: «Ты хочешь сказать, что Божественную династию Сюань Ю ждёт гибель?»
Гу Ань усмехнулся: «Если быть точным, все силы в этом мире обратятся в прах. Все старые фракции превратятся в пыль».
«Даже секта Тайсюань и империя Тайцан?»
«Именно так».
«Но почему?»
«Потому что мир развивается по своим законам, а Небесный Путь имеет свои неизменные правила».
«Выходит... все мои нынешние усилия напрасны?» — Люй Сянь побледнел, словно потерял душу.
Гу Ань неторопливо покачал головой и многозначительно произнёс: «Кто-то непременно выживет. Подумай сам: когда все фракции исчезнут и девяносто девять из ста живых существ обратятся в прах, а ты останешься в живых и проживёшь ещё какое-то время — какое положение ты займёшь в этом мире?»
Лицо Люй Сяня просветлело, глаза заблестели от возбуждения. Он даже не задумался о том, как дожить до этого момента — одна лишь мысль о том, что он может стать одним из высших существ в мире, приводила его в неописуемый восторг.
Его взгляд на Гу Аня полностью изменился, теперь в нём читалось неприкрытое обожание. Какой же уровень культивации нужен, чтобы предвидеть сам исход развития мира?
Он ни на миг не усомнился в словах Гу Аня — ему и прежде доводилось слышать легенды о подобных переменах в мире. С древних времён случалось немало катастроф, охватывающих весь мир целиком.
Судя по текущей ситуации, до разрушения мира было ещё очень далеко — по крайней мере, он не видел никаких признаков надвигающейся катастрофы.
И впрямь, Мечник Фу Дао — самый могущественный из всех. Какой там Император Ян, он даже близко не сравнится с ним!
Воодушевлённый Люй Сянь начал засыпать Гу Аня вопросами. Тот больше не раскрывал тайн развития мира, но делился некоторой незначительной информацией — всё же следовало позаботиться о сыне Люй Байтяня.
Спустя некоторое время Гу Ань вышел из пещерной обители в сопровождении Люй Сяня. Наблюдая издалека за почтительным поведением обычно надменного Люй Сяня, Ло Хунь не мог сдержать улыбки.
Этот Люй Сянь всегда славился своей гордыней и даже к самому Его Величеству не проявлял такого почтения. Что же такого особенного в этом юнце Гу Ане, раз даже такой признанный гений, как Люй Сянь, склонился перед ним?
Понаблюдав ещё немного, Ло Хунь приблизился к ним: «Гу Ань, где обещанная книга?»
Гу Ань достал «Сон в красном тереме» и протянул ему: «"Записки Странствующего Героя" будут позже, автор отправился совершать прорыв».
Лицо Ло Хуня залилось краской: «Какие ещё "Записки Странствующего Героя"? Мне нравится только "Сон в красном тереме"!»
«А что это за "Записки Странствующего Героя"?» — с любопытством спросил Люй Сянь. «Сон в красном тереме» он знал — интересуясь личностью Гу Аня, он прочёл все написанные им книги.
Подошедшая Ань Синь, услышав их разговор, бросила на Ло Хуня такой красноречивый взгляд, что тот смутился настолько, что готов был провалиться сквозь землю.
Когда позже Гу Ань вместе с Ань Синь и Кровавым Святым Тюрьмы покинули Долину Края Света, девушка начала язвительно осуждать Ло Хуня, приговаривая, что никак не ожидала от почтенного старейшины увлечения такими низкопробными книжонками.
Гу Ань, глядя вперёд, едва сдерживал недовольство. Дрянная девчонка, как смеет она так намекать! Что ж, во время следующей тренировки придётся преподать ей хороший урок.
По горной тропе гулял прохладный ветер. Ань Хао, облачённый в одеяния странствующего воина, неспешно брёл по дороге. Ножны меча покоились на его плечах, продетые через согнутые руки, голова была небрежно откинута назад, а во всём облике сквозила рассеянность.
После достижения уровня Нирваны он окончательно распрощался с былой незрелостью. Теперь от него исходила загадочная аура, в полной мере отражающая образ истинно просветлённого.
Внезапный порыв горного ветра, налетевший спереди, взъерошил его волосы. Полуприкрытые глаза Ань Хао резко распахнулись.
Его взгляд устремился к вершине холма, где возвышалась массивная фигура в развевающемся на ветру чёрном одеянии.
Император Уничтожения!
Ань Хао с удивлением обнаружил, что не может разглядеть истинный облик противника, что говорило либо о его невероятно высоком уровне культивации, либо о наличии могущественного артефакта. Он склонялся к первому варианту.
За годы странствий Ань Хао повидал множество могущественных культиваторов, но никто из них не был подобен этому человеку — такому же таинственному, сколь и могущественному.
Однако страха он не испытывал и продолжил свой путь. Император Уничтожения неподвижно стоял на холме.
Когда Ань Хао проходил мимо, тот внезапно заговорил: «У тебя необычная судьба. Тебе не суждено принадлежать этому миру».
Ань Хао остановился, но не повернул головы, продолжая созерцать далёкие величественные горы: «Вот как? И какому же миру я принадлежу?»
«Высшему миру. Когда превзойдёшь Девятое Небесное Царство бессмертных, сможешь отправиться туда».
«Правда? Осмелюсь спросить, вы оттуда родом?»
В голосе Ань Хао не прозвучало ни тени радости или волнения — его тон оставался всё таким же ровным.
Император Уничтожения повернулся, и Ань Хао тоже развернулся к нему. Они встали лицом к лицу на расстоянии пяти шагов.
Глядя в непроницаемую черноту под шлемом Императора Уничтожения, Ань Хао испытывал невольное опасение, но не страх. Ещё до достижения уровня Нирваны ему часто доводилось сталкиваться с существами, намного превосходящими его по силе, но нигде и никогда он не испытывал страха — он давно уже относился к жизни и смерти с философским равнодушием.
Под шлемом Императора Уничтожения внезапно возник фиолетовый водоворот. Ань Хао машинально взглянул на него, и его взор изменился, утратив всякое выражение.