Глава 427. Истинные Правители Неба и Земли
Гу Ань привёл Цзян Цюн в Третью Долину лекарств. Пока они шли к тренировочной площадке, девушка с нескрываемым любопытством осматривалась вокруг, поражаясь произошедшим здесь переменам. После того как разлетелись слухи о связи Гу Аня с Мечником Фу Дао, долина начала стремительно разрастаться. Секта Тайсюань постоянно расширяла её границы, увеличивая число учеников, и теперь их было уже больше четырёх тысяч. На первый взгляд Третья Долина напоминала самостоятельную секту.
Цзян Цюн ощущала присутствие множества культиваторов, превосходящих её по силе, что лишь усиливало её интерес к нынешнему положению Гу Аня. Тот тем временем подошёл к старшему ученику, похлопал его по плечу, давая понять, что тот может идти. Увидев Гу Аня, старший ученик заметно расслабился, поспешно поклонился и быстро удалился.
Гу Ань сел и, глядя на сидящего напротив Императора Ян, спросил: «Ты уже сто лет здесь провёл, не пора ли возвращаться?»
Цзян Цюн, стоявшая рядом с Гу Анем, с изумлением посмотрела на Императора Ян. Неужели этот человек и есть тот самый правитель Бессмертной Династии, о котором говорил Гу Ань? Хотя Император Ян и скрывал свою силу культивации, его величественная аура выдавала в нём незаурядную личность.
Император Ян взглянул на Гу Аня и с улыбкой ответил: «Зачем возвращаться? Здесь неплохо постигать Великое Дао».
За сто лет, проведённых в Третьей Долине, он многое понял. Поначалу его интересовало лишь то, почему Мечник Фу Дао решил укрыться в таком скромном месте, но постепенно его захватила здешняя жизнь. Ученики трудились, совершенствовались, проживали свои чувства – всё это символизировало законы функционирования мироздания. Казалось, что каждая вещь в долине была пропитана духом Дао.
Такое его восприятие не было иллюзией – это плод Дао Гу Аня влиял на всё вокруг. Плод Дао – тоже своего рода Великое Дао, результат стремления живых существ к постижению пути. Даже когда Гу Ань скрывал свою силу, его достоинство Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань всё равно проявлялось, а его плод Дао влиял на окружающий мир.
Именно поэтому ученики в долине совершенствовались всё быстрее, и почти каждый год появлялись новые таланты. Хотя по меркам нынешней секты Тайсюань эти таланты, возможно, не считались выдающимися, но семьсот-восемьсот лет назад они определённо прославили бы секту и стали бы её главной надеждой. Гу Ань осознавал своё влияние на окружающую среду, но не мог его контролировать. Ему оставалось лишь притворяться, что он ничего не замечает, – это была своего рода забота о других.
«Сейчас появились Божественная династия Сюанью и Великая школа Небесных демонов. Они представляют немалую угрозу для Бессмертной Династии, Святого Двора и всей Поднебесной», – произнёс Гу Ань и искоса глянул на Цзян Цюн. Что же ты не такая разговорчивая теперь?
Цзян Цюн колебалась между верой и сомнением, не решаясь заговорить. К тому же она изначально не собиралась искать встречи с Императором Ян, а упомянула о делах Поднебесной лишь чтобы завязать разговор с Гу Анем.
«В смутные времена появление неожиданностей – обычное дело. Пусть себе бушуют», – ответил Император Ян, наблюдая за ходом Гу Аня. Его взгляд едва заметно изменился – в этой партии он уже почти побеждал, но один ход Гу Аня изменил ситуацию. Хотя положение не стало безнадёжным, Император Ян почувствовал опасность.
«Похоже, Бессмертная Династия не несёт миссии защиты всех живых существ Поднебесной, а больше стремится к победе в борьбе за власть», – тихо усмехнулся Гу Ань.
Император Ян уловил скрытый смысл его слов. Не уклоняясь от ответа, он сказал: «В разные периоды преследуются разные цели. Будь то Бессмертная Династия или Святой Двор, изначально они могли возвыситься, лишь заручившись поддержкой народа и взяв на себя миссию защиты всего живого. Но когда ты объединяешь Поднебесную и становишься её властителем, ты неизбежно превращаешься во врага для тех, кто страдает. В этом мире не существует силы, которая могла бы удовлетворить всех живых существ. С моей точки зрения, Бессмертная Династия должна стремиться к иному – например, к статусу истинного правителя Великого мира духовного неба».
Гу Ань помнил слова духа бессмертного из Бессмертной Династии о том, что Святой Двор был основан пришельцами извне. Для Бессмертной Династии, какими бы благими ни были дела Святого Двора, его свержение оставалось делом чести. Некоторые вещи важнее мира и спокойствия.
Выслушав это, Гу Ань воздержался от оценок. При разных позициях естественно и взгляд на вещи различается. Достаточно того, что Император Ян знает о беспорядках во внешнем мире. В глазах Гу Аня и Бессмертная Династия, и Святой Двор были обречены на гибель. Он мог заглянуть в очень далёкое будущее – всё в мире имеет свой предел, включая секту Тайсюань, где он сейчас находился.
У Гу Аня не было желания сделать секту Тайсюань вечной. Когда-нибудь, когда все знакомые один за другим уйдут, секта перестанет быть для него столь важной. Без неё он сможет развиваться в других местах, это его совершенно не беспокоило. Чем глубже он постигал причинно-следственные связи и судьбу, тем меньше вещей могли обременить его душу.
Конечно, Гу Ань не противился таким изменениям в своём мировоззрении. Живя в этом мире, не стоит позволять себе быть скованным излишними эмоциями и ненужными тревогами.
Цзян Цюн тоже размышляла над словами Императора Ян. Ей было любопытно, что он имел в виду под ортодоксией Неба и Земли.
Гу Ань не стал задерживаться – эту партию уже не спасти, он просто играл ради развлечения. Он встал и повёл Цзян Цюн прочь, а Император Ян задумчиво смотрел на несколько искусных ходов, сделанных Гу Анем.
Свежий ветер ворвался в долину лекарств, поднимая опавшие листья к небесам. Весна сменилась летом, температура в мире начала повышаться.
В этот день Гу Ань, верхом на Кровавом Святом Тюрьмы, привёз Ань Синь на Остров Поиска Бессмертных. Правитель острова Сюнь Ханьфэн лично встретил их, вскоре подошёл и Ху Сяоцзянь. Благодаря поддержке Гу Аня, Ху Сяоцзянь уже достиг уровня культивации Пустотного Царства. Хотя за прошедшие годы их отношения стали очень близкими, при встрече с Гу Анем он всё ещё не мог скрыть волнения и радости, так что Гу Ань даже затруднялся определить, не притворяется ли тот.
Гу Ань попросил Ху Сяоцзяня провести Ань Синь и Кровавого Святого Тюрьмы на прогулку, а сам остался обсудить дела с Сюнь Ханьфэном наедине.
«Учитель, в последнее время злые культиваторы из Великой школы Небесных демонов часто появляются на Острове Поиска Бессмертных. Я чувствую, что назревают проблемы», – сказал Сюнь Ханьфэн, когда они остались одни.
В Поднебесной только такие места, как Великий континент Тай Цан, находящиеся под защитой сильнейших, были относительно безопасны. Хотя Остров Поиска Бессмертных имел неплохую основу, он всё равно мог привлечь чьё-то внимание. Гу Ань как раз предвидел, что остров ждёт испытание, поэтому и решил прийти.
«Не беспокойся, просто продолжай управлять островом. Никто не сможет поколебать Остров Поиска Бессмертных», – тихо ответил Гу Ань, подув на горячий чай.
Услышав эти слова, Сюнь Ханьфэн улыбнулся. Как ученик Пика Смертных, назначенный Гу Анем управлять Островом Поиска Бессмертных, он пользовался немалыми привилегиями. Ежегодная прибыль была весьма существенной, и теперь он действительно дорожил островом и не хотел, чтобы с ним что-то случилось.
Затем Сюнь Ханьфэн поднял другие вопросы, в основном касающиеся внутренних конфликтов и борьбы за власть на острове. Гу Ань по большей части молча слушал, но когда Сюнь Ханьфэн спрашивал совета, всегда высказывал своё мнение. Когда тот закончил, Гу Ань жестом отпустил его.
После ухода Сюнь Ханьфэна Гу Ань продолжал сидеть, глядя на лазурное небо за пределами главного зала, устремив взгляд к другому краю мироздания. Он наблюдал за старым знакомым!
...
Обрывки облаков, словно лоскуты ткани, висели в небе. Несколько фигур, окутанных дьявольской ци, парили в воздухе. У одного из них дьявольская ци была особенно сильна – за его головой висел огромный багрово-красный огненный шар, а талию опоясывали тёмно-красные цепи, извивающиеся как змеи.
Их взгляды были устремлены вниз, на разрушенный одинокий остров, где деревья были повалены, земля вспахана, всюду виднелись ямы и впадины. Ли Я в чёрном одеянии стоял на груде камней, в правой руке держа меч, а в левой – Город Чудес. На его плече восседал божественный дух.
«Чжао Хэхэ, и это всё, на что ты способен? Чтобы схватить меня, этого недостаточно», – громко насмехался Ли Я, его брови источали холод.
Чжао Хэхэ стоял перед багрово-красным огненным шаром, играя цепями вокруг своего тела. С безразличным выражением лица он смотрел вниз на Ли Я и произнёс: «Ли Я, как долго ты сможешь продержаться, полагаясь на силу Города Чудес? Присоединяйся к Великой школе Небесных демонов. Святой Двор тебе не подходит. Ты должен чувствовать его упадок – без Святого Неба Святой Двор погряз в хаосе, у них нет сил заботиться о твоём развитии».
Услышав это, Ли Я слегка нахмурился. Он уже много лет занимал небесную должность в Святом Дворе, но действительно не получил особых преимуществ. Недавно поток судьбы его небесной должности был отнят, из-за чего ему стало трудно сосредоточиться на культивации, и он мог только странствовать, попутно проветривая голову.
Чжао Хэхэ поднял правую руку, указывая в небо: «Патриарх Великой школы Небесных демонов ещё не явился в этот мир. Когда он спустится, этот мир неизбежно изменится до неузнаваемости. У тебя осталось не так много времени – если не покинешь Святой Двор пораньше, исчезнешь вместе с ним».
Ли Я слушал с раздражением и не удержался от ответа: «И что? Неужели жить на коленях лучше, чем умереть?»
Услышав это, глаза Чжао Хэхэ вспыхнули яростью. Ли Я больше ничего не сказал. Он подбросил Город Чудес вверх, и тот быстро увеличился, накрыв весь одинокий остров. Из города повалил чёрный туман, появились божественные души и странные призраки, даже возникла десятитысячефутовая фигура с топором. В одно мгновение аура Великой школы Небесных демонов была подавлена.
Божественный дух, стоя на плече Ли Я, издавал воинственные крики, словно бросая вызов врагам. Чжао Хэхэ холодно фыркнул и поднёс правую руку ко рту, начиная читать заклинание. Под звуки его заклинания духовная сила начала изливаться из его тела и проникать в багрово-красный огненный шар позади. Шар вспыхнул пламенем, на его поверхности появились извивающиеся чёрные пятна, создавая жуткое зрелище.
Когда армия божественных душ и странных призраков вырвалась из Города Чудес, в огненном шаре внезапно открылся холодный глаз, и весь мир словно застыл, всё погрузилось в неподвижность.
Гу Ань, попивая чай, наблюдал за происходящим. У этой Великой школы Небесных демонов действительно были кое-какие козыри – они даже могли заимствовать силу Области Уничтожения. Он тайно передал духовную силу божественному духу – чем сильнее становился дух, тем могущественнее становился Город Чудес, и противники оказались в тупике.
Он давно заметил, что в Области Уничтожения некоторые могущественные существа проявляли активность, присматриваясь к Великому миру духовного неба. Эти твари только и могли, что подглядывать, не осмеливаясь легкомысленно вторгнуться в Великий мир духовного неба, чем разочаровывали Гу Аня.
Великая школа Небесных демонов использовала силу из Области Уничтожения, а Божественная династия Сюаньюй опиралась на силу из водоворота реинкарнации. Обе силы всё ещё прощупывали почву – неизвестно, опасались ли они его или Святого Неба. Гу Ань с нетерпением ждал их появления – если они посмеют задеть его, это будет отличная возможность собрать годы жизни.
Время быстро летело. После двух часов ожесточённой битвы Ли Я прорвался через окружение, пережив это испытание. Однако Гу Ань предвидел, что Ли Я вскоре окажется втянут в водоворот вражды, который будет длиться много лет.
«Старший брат Ли, приготовься – следующая тысяча лет не будет для тебя лёгкой», – пробормотал Гу Ань, поднимаясь и направляясь к выходу из зала.