Глава 425. Мудрость почтения к старшим
Самосущий Бессмертный, чей возраст превышал шесть миллионов лет! Пятьдесят миллионов лет жизненной силы! Предел жизни — целых сто миллионов лет! Воистину, кто как не он достоин быть правителем нынешней Бессмертной Династии!
Гу Ань, разглядывая Императора Ян, мысленно вздохнул. Одни лишь эти цифры красноречиво свидетельствовали о его невероятном могуществе.
У Цзюэ всё ещё продолжал хвастливо именовать себя Императором Ян, даже не замечая, что настоящий владыка уже приближается к ним. Облачённый в пурпурное одеяние, с благородными чертами лица, Император Ян излучал величие даже без традиционного золотого императорского облачения и короны. Особенно выделялись его глаза — яркие и проницательные, а между бровями едва скрывалась природная надменность. Высокомерие гения, взращенное за несколько миллионов лет, невозможно было не заметить с первого взгляда.
Не тратя время на осмотр второго этажа, Император Ян сразу же остановил свой взгляд на Гу Ане. Он направился прямо к нему, остановившись рядом с У Цзюэ. Даже не обратив внимания на то, как тот упоминает его титул, он учтиво поклонился Гу Аню и произнёс: «Собрат по Дао, дозволишь ли присесть и побеседовать с тобой?»
Гу Ань лишь мельком взглянул на него и слегка кивнул. Император Ян занял место рядом.
У Цзюэ, внимательно разглядывая новоприбывшего, не мог не отметить его необычайное достоинство.
«Вы знакомы?» — с любопытством спросил он. У Цзюэ знал об удивительной способности Гу Аня заводить друзей — в каждом филиале секты Тайсюань у того были хорошие приятели. Именно этим качеством Гу Аня он восхищался больше всего, ведь сам он до проявления своего таланта не имел ни единого друга.
«Не знакомы», — ответил Гу Ань, — «но встреча — это уже судьба, разве не так?»
Услышав эти слова, Император Ян улыбнулся и согласно кивнул.
Гу Ань взмахнул правой рукой, и кувшин вина, взлетев, мягко опустился перед Императором Ян.
«Выпей этот кувшин вина, а потом решишь, хочешь ли ты с нами дружить», — небрежно бросил Гу Ань.
В его словах крылся особый смысл — ведь раньше Бессмертный Владыка Цю Си приходил создавать ему проблемы, и даже если это не было организовано Императором Ян, как правитель Бессмертной Династии, он не мог избежать причинно-следственных связей.
Услышав это, Император Ян прищурился. Он, разумеется, не собирался пить вино, но прекрасно понимал, что Гу Ань намеренно ставит его на место. Находясь лицом к лицу с Гу Анем, он мог ощутить только уровень культивации Зарождающейся Души, не видя ни единой бреши в его защите. Если Гу Ань действительно был Мечником Фу Дао, разница в их уровнях культивации, несомненно, была огромной.
Поколебавшись мгновение, он всё же открыл горлышко кувшина, поднял его и начал пить большими глотками.
У Цзюэ с подозрением переводил взгляд с Гу Аня на Императора Ян и обратно. Он впервые видел, чтобы Гу Ань намеренно доставлял кому-то неудобства. Кто же этот человек? Может быть, какой-то отпрыск знатного семейства, который когда-то посмел обидеть Гу Аня?
Император Ян пил быстро, и когда он опустил кувшин, Гу Ань тут же взял новый и начал пить сам. Увидев это, лёгкое недовольство в сердце Императора Ян мгновенно рассеялось, и на его лице появилась искренняя улыбка. Лучше разрешить вражду, чем усугублять её.
У него не было прямой вражды с Мечником Фу Дао, а Бессмертный Владыка Цю Си действовал по собственной инициативе. Хотя из-за этого дела он и потерял лицо, но могущество Мечника Фу Дао стоило того, чтобы немного поступиться достоинством. Хоть он и был очень горд и считал свой талант непревзойдённым, ему было всего несколько сотен миллионов лет, а такие могущественные существа, как Мечник Фу Дао, определённо прожили десятки, а то и сотни миллионов лет. Он решил проявить уважение к старшему.
Гу Ань, допив, поставил кувшин и начал непринуждённую беседу с Императором Ян. Оба проявили удивительное взаимопонимание, не раскрывая своих истинных личностей, словно действительно прониклись симпатией друг к другу и хотели узнать друг друга получше.
У Цзюэ тоже присоединился к разговору, и под умелым руководством Гу Аня они снова заговорили об Императоре Ян. У Цзюэ выражал искреннее восхищение: когда тот проходил Испытание Небесной Кары и Святой Двор вмешался, Император Ян не стал молча терпеть, а использовал это как повод для войны. Возможно, это был расчёт, но всё было честно и открыто. Ему нравилась такая удаль Императора Ян.
Почему-то Гу Ань почувствовал, что эти слова задевают и его. "Маленький негодник, это кого ты называешь нечестным?" — подумал он.
А Император Ян расплылся в довольной улыбке, находя У Цзюэ всё более симпатичным.
После нескольких чаш вина, когда все трое освоились, Гу Ань задумчиво произнёс: «Мне кажется, мы родились не в то время. Почему нашему поколению выпало столько бед и несчастий?»
У Цзюэ согласно кивнул, разделяя эти чувства.
«Каждое поколение такое», — рассудительно заметил Император Ян. — «Люди помнят только страдания, но такова жизнь — испытания бесконечны».
Он думал, что Мечник Фу Дао намекает на него, и чувствовал необходимость объясниться: «Борьба между Бессмертной Династией и Святым Двором, хаос в Поднебесной — всё это кажется катастрофой, но на самом деле и до этого между сторонами постоянно возникали трения. Для крупных религиозных сект, возможно, раньше и было спокойнее, но для простых смертных каждые сто лет приносят разные испытания. Как говорится, когда боги сражаются, страдают простые люди. Битвы практикующих путь бессмертия тоже приносят бедствия простым смертным. Разве мы не встаём на путь бессмертия именно для того, чтобы противостоять этим бесконечным испытаниям?»
Император Ян говорил серьёзно, явно намекая на то, что противостояние Бессмертной Династии и Святого Двора затрагивает расстановку сил во всём мире, но для простых смертных меняются лишь те, кто стоит за их бедствиями. Страдания всего живого — обычное состояние мира.
«Интересно, сколько лет продлится это испытание?» — вздохнул У Цзюэ. — «Кажется, что и за сто, и за тысячу лет ему не будет конца».
«Естественно», — кивнул Император Ян, — «ведь этот мир намного обширнее, чем ты можешь себе представить. Когда-то Изначальному Царю Бессмертных потребовался миллион лет, чтобы объединить мироздание. А когда возвысился Святой Двор, ему понадобилось три миллиона лет, чтобы захватить Поднебесную и оттеснить Бессмертную Династию. Битвы мироздания недоступны взору смертных».
Эти слова удивили У Цзюэ. Этот человек, казалось, обладал поистине глубокими познаниями. Кто же он такой?
«Как вы думаете», — внезапно спросил Гу Ань, — «может ли случиться так, что в противостоянии Бессмертной Династии и Святого Двора обе стороны потерпят поражение, и мироздание получит новую правящую силу?»
Лицо Императора Ян тут же приобрело неестественное выражение, и он посмотрел на Гу Аня со сложной смесью эмоций.
«Вряд ли?» — нахмурился У Цзюэ. — «Разве есть другие секты, способные сравниться с ними?»
«Сейчас нет», — покачал головой Гу Ань, — «но что будет через десять тысяч, сто тысяч или миллион лет?» Он помедлил и добавил: «К тому же, я слышал, что из-за пределов мира постоянно прибывают могущественные существа, и даже небесные демоны перерождаются среди людей. Может быть, они уже создают свои силы?»
У Цзюэ нахмурился, находя слова Гу Аня на удивление разумными.
Лицо Императора Ян вернулось к нормальному выражению. Так вот оно что — Мечник Фу Дао предупреждает его об угрозе извне. А он-то переживал, что Мечник Фу Дао собирается поддержать секту Тайсюань.
На самом деле, даже без слов Гу Аня он постоянно беспокоился об этом. Изначальный Царь Бессмертных был лучшим примером — хоть и был призраком Бессмертной Династии, но он совершенно не знал об этом. Император Ян даже чувствовал, что в Бессмертной Династии действует какая-то неизвестная тёмная сила. Он невольно вспомнил тех духов бессмертных, которые поддерживали его решение начать войну — все они казались подозрительными.
Голос сказителя продолжал разноситься по залу, но разговор троих не привлекал внимания других посетителей — в трактире хватало тех, кто хвастался своими подвигами. Однако после получаса выпивки появились новые посетители, которые узнали Гу Аня и с энтузиазмом заговорили с ним. После той битвы с Изначальным Царем Бессмертных многие узнали о тесных отношениях Гу Аня с Мечником Фу Дао.
Глядя на то, как Гу Ань общается с этими культиваторами низкого уровня как с равными, Император Ян внезапно пришёл к озарению. Этот человек был невероятно силён, но мог опуститься до уровня простых смертных и общаться с ними так, что они не замечали разницы — его сердце Дао было поистине непостижимо. Конечно, он не считал такой подход особенно правильным, поскольку верил в превосходство сильных! Если ты недостаточно силён, то должен быть лишь фоном для сильных!
Час спустя все трое покинули трактир. Гу Ань пригласил Императора Ян отпраздновать Весенний фестиваль в Третьей Долине лекарств, и тот не отказался — у него тоже оставались темы для разговора с Гу Анем.
Как только они прибыли в Третью Долину лекарств, взгляд Императора Ян стал странным. Истинный Бессмертный Божественной Мысли! Аура Испытания Реинкарнации! И даже простой смертный с невероятно мощной жизненной силой, но без капли духовной энергии! Он даже заметил двух перерождённых небесных демонов! С этой Долиной лекарств определённо что-то было не так!
В Третьей Долине лекарств шли праздничные приготовления, даже Цзи Сяоюй и Владыка Тьмы Солнца и Луны на редкость не культивировали, а играли в шахматы с учениками в разных местах. Владыка Тьмы Солнца и Луны повернул голову к Гу Аню, и когда увидел Императора Ян, его зрачки резко сузились.
Инстинктивно он хотел сбежать отсюда, но, вспомнив о могуществе Гу Аня, успокоился. Раз Гу Ань принял его, то здесь ему нечего бояться! Каким бы высокомерным ни был Император Ян, разве осмелится он поднять руку на Мечника Фу Дао?
В тот день аура Изначального Царя Бессмертных была невероятно мощной, но он всё равно обратился в пыль перед Мечником Фу Дао. С того дня Гу Ань стал в глазах Владыки Тьмы Солнца и Луны сильнейшим в Великом мире духовного неба. Он даже подозревал, что Гу Ань и есть Святое Небо! Кроме Святого Неба, кто ещё в Великом мире духовного неба мог быть настолько силён?
Владыка Тьмы Солнца и Луны отвёл взгляд и продолжил играть в шахматы с Девятипалым Божественным Владыкой, загнав того в такой угол, что тот сидел с мрачным лицом, не решаясь сделать ход.
Гу Ань, входя в Долину лекарств, рассказывал Императору Ян о здешних делах. Император Ян заинтересовался Третьей Долиной лекарств, и вскоре Гу Ань попросил Лун Цина развлечь Императора Ян — ему нужно было вернуться в свои покои к Шэнь Чжэнь. Шэнь Чжэнь опять рылась в его книжном шкафу!
Лун Цин, с тех пор как узнал о силе Гу Аня, очень серьёзно относился к его поручениям — это был его шанс проявить себя! Он был очень гостеприимен с Императором Ян, а тот, в свою очередь, проявил к нему интерес. Почему-то Императору Ян казалось, что Лун Цин выглядит знакомым, будто они встречались раньше. Он предположил, что в прошлой жизни Лун Цин мог с ним пересекаться. Однако это была территория Мечника Фу Дао, и Лун Цин называл его учителем, так что Император Ян не стал ничего предпринимать.
К сумеркам все ученики собрались в районе башен — кто-то сидел и пил вино, кто-то стоял, обнявшись, некоторые ученики устраивали магические поединки для развлечения, поддерживая праздничную атмосферу.
Внимание Императора Ян было приковано к Гу Аню. Он видел, как того окружили Шэнь Чжэнь, Чжэнь Цинь, Е Лань, Цзи Сяоюй и Ань Синь. Шэнь Чжэнь и Чжэнь Цинь сидели по обе стороны от Гу Аня и спорили друг с другом — Чжэнь Цинь чуть ли не ногу на стол поставила. Это заставило Императора Ян глубже понять личность Мечника Фу Дао. Воистину великий отшельник!
Е Лань, глядя на то, как Чжэнь Цинь спорит с Шэнь Чжэнь вместо неё, улыбалась. Не то чтобы она считала действия Чжэнь Цинь правильными — ей просто нравилась эта атмосфера. В отличие от филиала секты, здесь никто не благоговел перед ней, что напоминало ей о Сокровенной долине семисотлетней давности. Время течёт, но когда кто-то помогает вспомнить изначальные стремления — разве это не прекрасно?
Цзи Сяоюй не сводила глаз с Гу Аня, и он мог прочитать недовольство в её взгляде. Но что он мог поделать? Все настояли на том, чтобы провести праздник с ним в Третьей Долине лекарств, их было не остановить! Вот Цзян Цюн молодец — ждёт его в Пещерных Небесах Восьми Пейзажей, как хорошо проводить время наедине! Когда много людей, всегда что-нибудь случается.