Глава 421. Отголоски прошлого
После того как Гу Ань раскрыл истинный потенциал Лун Цина, юноша оставил тренировки тела и погрузился в медитацию, стремясь познать свою истинную сущность. Синь Цзы не возражал против такого решения, хотя сам чувствовал себя недостойным быть наставником для столь одаренного ученика. Внешне он сохранял невозмутимость, но в душе его терзали сомнения – проведя в Третьей Долине лекарств несколько сотен лет, он так и не постиг ничего по-настоящему важного, не достиг существенных высот в совершенствовании.
Осень незаметно сменилась зимой. Падающий с небес снег окутал мир белоснежным покрывалом. После утренних упражнений Гу Ань стоял у деревянных перил, любуясь заснеженным пейзажем. Снежинки, касаясь его фигуры, таяли и превращались в легкую дымку, окутывающую его призрачным ореолом.
Хотя взгляд его был устремлен на сад, божественное сознание простиралось далеко за пределы небес, где в водовороте реинкарнации появились тревожные аномалии. После недавнего прорыва Гу Аня правила реинкарнации в водовороте постоянно менялись, и он не мог с уверенностью сказать, было ли это следствием его действий или простым совпадением. Вероятнее всего, причиной стали его частые перемещения через водоворот, которые вызвали волнения Великого Дао в одной вселенной, что в свою очередь повлияло на сам водоворот.
Впрочем, Гу Ань не слишком беспокоился – какие бы серьезные аномалии ни возникли в водовороте реинкарнации, они вряд ли могли представлять угрозу для Самодостаточного Бессмертного Сюаньюань. Однако его тревожила возможность того, что существа из других вселенных могут проникнуть в Великий мир духовного неба, что несомненно стало бы катастрофой для великого мироздания.
Погруженный в эти мысли, он не сразу заметил приближение Ань Синь. Она заговорила о Лун Цине, выражая беспокойство – юноша уже целый месяц неподвижно сидел у Дерева Сюаньцин, и она опасалась, что он может впасть в безумие.
«Ничего страшного, – небрежно ответил Гу Ань. – Прошло совсем немного времени. Иногда полезно погрузиться в размышления».
Он знал, что Лун Цин родился на уровне Нирваны, просто его база культивирования была запечатана. Сейчас могло показаться, что юноша стремительно набирает силу, но на самом деле он лишь восстанавливал свою изначальную физическую мощь.
«Учитель, – не удержалась от вопроса Ань Синь, – насколько же велик его потенциал? Как он соотносится с моими старшими и младшими братьями?»
«Если говорить о врожденном таланте, он превосходит их, – ответил Гу Ань. – Но понимание у твоего старшего брата глубже».
По мнению Гу Аня, истинно пугающим качеством Ань Хао было именно его понимание сути вещей. Он не только стремительно совершенствовался, но и его постижение техник и божественных способностей граничило с чудом. Даже находясь в заточении Бессмертной Династии, он не прекращал развиваться и уже вплотную приблизился к уровню Нирваны. Гу Ань даже предвидел, какой переполох устроит Ань Хао в Бессмертной Династии после достижения этого уровня, и с нетерпением ждал этого момента.
«Настолько силен?» – Ань Синь изумленно распахнула глаза.
До того как Гу Ань рассказал о потенциале Лун Цина, она всегда испытывала к нему жалость. В конце концов, какой прок от физической силы, если не можешь развить духовную энергию?
«Почему же тогда он...» – осторожно начала она.
Гу Ань искоса взглянул на нее и усмехнулся: «Ты правильно догадалась – я намеренно закаляю его».
Теперь все встало на свои места! Ань Синь знала, что Гу Ань в совершенстве владеет техниками запечатывания – Кровавый Святой Тюрьмы был живым тому примером. Могущественный культиватор уровня Великого Совершенства был так искусно ограничен, что никто не мог даже распознать метод запечатывания Гу Аня.
«Этот парень и так достаточно дерзкий, – рассмеялась она. – Без ограничений он действительно мог бы натворить больших бед».
Гу Ань поднял взгляд к небу – водоворот реинкарнации стремительно расширялся. Пока Ань Синь размышляла о характере Лун Цина, из водоворота вылетели несколько фигур. Все они были человекоподобными, но излучали дьявольскую ци, призрачную ци и демоническую ци. Быстро выстроившись, они устремили взгляды на Великий мир духовного неба.
Их культивация впечатляла – хотя среди них не было Самосущих Бессмертных, даже самые слабые достигли уровня Небесного Бессмертного Пустого Дао. Гу Ань чувствовал, что Самосущие Бессмертные тоже приближаются через водоворот реинкарнации.
Он невольно начал просчитывать течение судьбы мироздания, и перед его глазами промелькнули картины будущего. Некоторые из увиденных сцен вызывали тревогу.
«Предначертание судьбы?..» – пронеслось в его мыслях, пока он продолжал поддерживать разговор с Ань Синь о Лун Цине.
Спустя некоторое время Ань Синь, поклонившись, удалилась, не желая больше отвлекать учителя. Гу Ань продолжал наблюдать за небесами, видя, как Святой Двор и Бессмертная Династия отправляют множество культиваторов на разведку. Три силы противостояли друг другу под небесным сводом, пока без открытых столкновений – им предстоял еще период осторожного прощупывания почвы.
Развернувшись, Гу Ань направился к городу Внешней секты. Он планировал выпустить версию «Сна в красном тереме» в стиле совершенствования – после успеха «Троецарствия» многие в мире совершенствования с нетерпением ждали нового шедевра от Пань Аня. Для Гу Аня написание книг уже давно перестало быть способом заработка – теперь он больше стремился поделиться воспоминаниями, распространяя произведения своей прошлой жизни на Земле в мире совершенствования, чтобы все живые существа хранили их в памяти вместе с ним.
Час спустя, покинув Зал Свитков под почтительные проводы учеников, он решил не покидать город сразу, а немного прогуляться. Прогулки были одним из его любимых занятий – он мог наблюдать за причинно-следственными связями прохожих и углублять свое понимание кармы и судьбы. Как обычно, Гу Ань встречал знакомых, и хотя его мировоззрение изменилось, отношение к людям осталось прежним – такое же дружелюбное и теплое.
Постепенно его путь привел к окрестностям Платформы Восполнения Небес. Издалека он заметил, что вокруг топора Разрубающий Небеса собралось немало людей, на платформе даже присутствовал Летящий в Небеса Бессмертный. Тот скрывал свою культивацию, выглядя весьма обычно – по крайней мере, на Платформе Восполнения Небес он не привлекал к себе внимания.
Цзо Ицзянь стоял возле топора Разрубающий Небеса, держась прямо и величественно. Этот человек не менялся вот уже десять лет – и хотя он не принес Гу Аню никакой практической пользы, его искренность и непоколебимое упорство глубоко трогали сердце. Как бы то ни было, чем сильнее становился Цзо Ицзянь, тем ярче подчеркивалось могущество Мечника Фу Дао.
Поднявшись на Платформу Восполнения Небес, Гу Ань направился сквозь толпу к топору. Даже здесь ему встречались знакомые, с которыми приходилось обмениваться любезностями, и к тому времени, как он добрался до цели, прошло уже полпалочки благовоний.
Увидев Гу Аня, Цзо Ицзянь расплылся в улыбке, что было редкостью для его обычно сурового лица: «Что привело тебя сегодня?»
«Заходил в Зал Свитков», – ответил Гу Ань.
«Неужели новая книга?» – глаза Цзо Ицзяня загорелись. Он знал, что Гу Ань – автор «Книги о Даровании Титулов Богам», и был преданным читателем Пань Аня. Больше всего он любил именно «Книгу о Даровании Титулов Богам», хотя и последующие «Путешествие на Запад» и «Троецарствие» пришлись ему по душе.
Гу Ань не стал скрывать и кивнул, чем очень обрадовал Цзо Ицзяня.
В этот момент очередной культиватор, пытавшийся вытащить топор Разрубающий Небеса, потерпел неудачу. Отпустив рукоять, он отступил на три шага и вздохнул: «Наследие Мечника Фу Дао действительно нелегко получить – даже я, Странствующий Бессмертный, не смог преуспеть».
«Странствующий Бессмертный!» – пронеслось по толпе, и кто-то тихо проворчал: «Неужели это наследие вообще кому-нибудь под силу?»
Стоило этим словам прозвучать, как окружающие обрушились на говорившего с критикой.
«Разве ты не чувствуешь меч-ци Мечника Фу Дао на платформе?»
«Именно! Даже если не получишь наследие Мечника Фу Дао, уже одно то, что можешь ощутить его меч-ци – великая милость».
«Мечник Фу Дао настолько могуществен, что было бы странно, если бы его наследие досталось кому-то за какие-то несколько сотен лет».
«Это значит, что достойный преемник еще не появился. С нетерпением жду этого дня – когда топор Разрубающий Небеса отзовется, это точно потрясет небо и землю».
Гу Ань, прислушиваясь к разговорам вокруг, мысленно упрекнул себя – возможно, он действительно слишком строг? Ведь не говоря уже о таланте, чтобы вытащить топор Разрубающий Небеса, требовалось как минимум достичь уровня Самосущего Бессмертного... После появления Владыки Тьмы Солнца и Луны Гу Ань тайно усилил духовную силу в топоре – теперь никто слабее Самосущего Бессмертного не мог даже пошевелить его.
Изначально он планировал ослабить защиту, когда появится достойный преемник, но сейчас найти того, кто придется ему по душе, было крайне сложно. Впрочем, может быть, и хорошо, что никто не получил наследие – пусть оно просуществует десять тысяч лет, миллион лет, превратившись в легенду с еще более глубокой историей.
«Не хочешь попробовать?» – спросил Цзо Ицзянь у Гу Аня.
Пока они разговаривали, очередной смельчак подошел к топору и схватился за рукоять, но, как и все предыдущие, сколько бы силы ни прикладывал, не мог сдвинуть его с места. Большинство приходило на Платформу Восполнения Небес просто чтобы ощутить могущество Мечника Фу Дао, поэтому даже после неудачи уходили в приподнятом настроении.
«Пожалуй, нет, – ответил Гу Ань и с улыбкой посмотрел на Цзо Ицзяня. – Лучше скажи, чего ты добиваешься, так долго охраняя это место?»
«Какие у меня могут быть стремления? – покачал головой Цзо Ицзянь. – Я уже доволен тем, что, находясь здесь, могу постигать путь меча».
«Путь меча, значит?» – задумчиво произнес Гу Ань, затем сложил руки в приветствии и развернулся, чтобы уйти.
Цзо Ицзянь, увидев, что Гу Ань просто уходит, растерялся и хотел что-то сказать, но в этот момент...
Бум!
Мощный поток меч-ци внезапно поднялся из-под его ног, окутав все его тело, развевая одежды так, словно они вот-вот разорвутся. Лицо Цзо Ицзяня изменилось, в глазах появилась неверящая радость. Его взгляд прикипел к спине уходящего Гу Аня.
Вокруг раздались удивленные возгласы, все потрясенно смотрели на происходящее, и только Гу Ань, не оборачиваясь, продолжал идти. Казалось, он не слышал никакого шума, словно находился в другом измерении, отделенном от окружающего мира.
«Неужели...» – Цзо Ицзянь широко раскрыл глаза. Только что Гу Ань задал ему вопрос, и сразу после этого он получил меч-ци Мечника Фу Дао. Это не могло быть простым совпадением. В этот момент он ощутил от Гу Аня знакомую меч-ци – ту самую меч-ци Мечника Фу Дао, но намного более мощную, чем его собственная...
Это могло означать только одно...
Цзо Ицзянь был потрясен и взволнован одновременно. Он совсем не чувствовал раздражения от того, что его все это время обманывал кто-то младше, наоборот – испытывал неописуемую радость. Из-за любви к «Книге о Даровании Титулов Богам» у него всегда были особые представления о Пань Ане, и когда он узнал, что Гу Ань и есть Пань Ань, долго не мог прийти в себя от разочарования. Теперь же, осознав, что Пань Ань – это сам Мечник Фу Дао, как он мог не ликовать?
Он не верил, что Гу Аню всего несколько сотен лет – наверняка это замаскированный старый монстр. Вспоминая, как почтительно он все эти годы относился к Гу Аню, Цзо Ицзянь чувствовал, как бурлит кровь от возбуждения. Возможно, у него появился шанс стать учеником самого Мечника Фу Дао!
Глядя, как Гу Ань идет против людского потока, Цзо Ицзянь испытывал бесконечное благоговение. Обладая такими способностями, все равно спокойно совершенствоваться здесь – какое же возвышенное состояние духа!
Культиваторы вокруг восхищались удачей Цзо Ицзяня – могучая меч-ци Мечника Фу Дао была направлена только на него, явно в знак особого благоволения. Все больше и больше культиваторов секты Тайсюань появлялось на Платформе Восполнения Небес, материализуясь из воздуха. Увидев Цзо Ицзяня, окутанного меч-ци, они не могли сдержать радости. Кто бы ни получил наставления Мечника Фу Дао, это было бесценным приобретением для секты Тайсюань. Как могли они не радоваться, будучи частью одного целого?
Бум-бум-бум!
С небес донесся приглушенный грохот, заставивший всех живых существ поднять головы, но культиваторы на Платформе Восполнения Небес не обратили на это внимания, полагая, что это проявление меч-ци Мечника Фу Дао вызвало небесные знамения.
Гу Ань, шедший сквозь толпу, остановился и поднял взгляд, приподняв бровь.
«Это сила из прошлого?» – с любопытством подумал он, его божественное сознание пронзило небеса, всматриваясь в водоворот реинкарнации за их пределами.
Явились могущественные существа, способные напрямую угрожать безопасности Великого мира духовного неба!